首先是张家唯一的男丁的夭折，给根桂先生一个沉重打击。当时的根桂先生还不到40岁，居然就一病之后，再没有康复到正常。原因也很简单，这个男丁不仅是根桂先生的唯一子嗣，而且也是张氏医术的唯一传人。一个很现实的问题就是，这门传代家艺，有传不下去的危险。其次是根桂先生在此打击之下，其身体健康状况变坏，且得不到恢复的机会。出现了这么大的事故，根桂先生主观上没有心情打理自己的身体，客观上也没有时间打理自己的身体。因为根桂先生作为一个医名远播的名医，其生命除了属于家族外，还有一大部分属于患者。比如患者半夜三更被抬到你家，你总不能说你身体欠佳，就不予以处理吧。张家沿河而居，以往可是河对岸有人高声呼唤求医，就要亲自操舟过河赴诊的。到了这个时候，还有这付精神吗？至少不能有求必应了。即使如此，患者仍一如既往络绎不绝而来，还不停地有出诊的请求，你不打点起精神，又如何应付得来。张氏家族久居定潭，积了十几世的德，做了无数的善事，如果因为身体健康的原因而不对这些功德予以维护，也是根桂先生无法容忍的。因此，根桂先生就要拼命透支生命，也要护住这些无形资产有形品牌。而根桂先生在这些年里可能是既无身体也无精神，即使要透支生命，那虚弱的身体也没什么可透支的了，实在是苦不堪言。在这种条件下，需要帮手是非常迫切的。于是就有了其三，迫切需要帮手。而最现实的帮手就是根桂先生的次女张舜华。此时的张舜华虽仍年幼，但非常早慧而勤奋，且有心向医。长女送人，独子夭折，这个次女差不多已成了家里的顶梁柱，作为一个大家庭，上有爷爷奶奶，病弱的父亲，下有两个更年幼的妹妹，这个次女就要配合帮衬母亲，侍奉父祖，照顾妹妹，真是须臾离不得也。
一个小女孩子迷上了医学，这在当时是无法想像的事。菜九孤陋寡闻，在我的记忆中，似乎还没有女子业医的更早记载。有之，则自舜华先生始矣。菜九亲耳听师母告知，不仅她学医的条件非常苛刻，甚至读书的条件也很艰苦。以往女孩子是不上学的，到师母那一会，女孩子上学已不稀奇。但舜华的家务负担过重，对她的读书非常不利。而生来就是女强人的舜华先生，硬是在完成了全部家务后坚持学习，这些家务可能包括带妹妹，烧饭，洗衣服。一大家子人，这些事情非常繁重，舜华先生往往要忙到很迟才能定下心来学习，在昏暗的油灯下，她小小年纪，视力就搞坏了，很小就是近视眼了。舜华先生的孝顺在当地可是非常出名的，有孝女香之誉。菜九以为，这个孝，不仅仅是尽心服侍长辈，应该包括为长辈分忧。这种拼了命的读书识字，应该就是打定主意为父亲分忧而创造条件。换言之，舜华先生的拼命学习，就是在暗暗地为分担根桂先生的医疗辛劳作准备了。舜华先生学得一些文字后，就有可能为父亲抄方了，抄着抄着，舜华先生无形中就学到了很多专业知识，甚至可以在半夜三更替根桂先生出诊采集病情。因为年纪太小，这类深夜出诊，都是由她的母亲即根桂先生的太太陪伴。从这个细节可以推断，外出采集病情的事，根桂先生的太太自己干不了，非得识字懂医的女儿出面不可。而采集回病情后，还要由根桂先生开出药方，再由这母女俩给病人送去。在操劳了一整天加上学习后，还要承担这种外出采集病情的事，对一个十岁大小的女孩子实在是难以忍受的。如果不是有伟大的孝心及坚定的学医之决心，能这样做并坚持下来反而是不可想象的。菜九甚至认为，舜华先生对医学的热衷除了热爱之外，可能更多的是出自孝心，她是在想尽一切办法分担父亲的劳动强度，并将父亲从痛苦的深渊中解脱出来。比如懂了点医，至少可与其父亲探讨医理，这样根桂先生也可以短暂地忘却丧子之痛。根桂先生或者是出于对女儿求知欲的惊奇，或者是为了使自己从痛苦的泥潭中稍稍解脱，也经常解答舜华先生的一些问题。就这样只鳞片爪但持续不断，舜华先生也学到了不少家传医术。大概是学到一定程度后，舜华先生正式向根桂先生提出学医的要求，这一来就让她父亲根桂先生犯难了。首先女子业医从未有过，其次就有家学外传的可能性，这又如何使得？何况女儿学医的问题也不是根桂先生自己能决定的，他的长辈还在，还轮不到他说话。可能那条著名的传男不传女的家规，就是在这个时候大大地突出了出来。颁布这个规矩是父亲还是祖父，这种区别从来没明确过，菜九以为可能两者都以为应该如此，而以祖父的态度更强硬一些。具体如何，则不得而知。但无论如何，这种硬规定出台后，无疑增加了舜华先生学医的难度。
当时张家的困局是，让一个女孩子学医是不可想象的，而没有医术方面的帮手也是无法想像的。舜华先生并不因此而气馁，仍然一个劲地闹着要学医。这样一来就演变成这种局面，舜华先生不屈不挠地闹着学，家里也非常需要有这样的帮手。这两股力量严重地冲击了那个明确不久的家规。张家的局面非常有趣，在舜华先生是横下一条心，坚决要学医，不让学也要学，学不是个问题；而张家大人面临的则是让学还是不让学，这是个问题。一个有问题，一个没问题，形势对舜华先生是有利的。政策是死的，人是活的，向来如此，在张家的这个传男不传女问题上也不例外。女孩子坚决要学，家里也真需要有这么个人来承家技，家规又是那样规定的，那么张家应该怎么办？实际上也好办。只要与家规的精神不冲突，一切都可以进行。家规的精神不就是怕家族的核心竞争力流落到外人之手吗，那么只要这个女子不嫁到外家，就可以了。时光无法倒转，历史无法重现，但可以肯定，就是这样的结果，也不知要经过多少个来回的申请驳回、再申请再驳回的反反复复，最终才非常艰难地争取到的。
传男不传女的规定到这个时候总算是有了松动，只是师母要为了学医付出代价。据师母说，为了学医，她向家里写了不嫁出去的保证书。仅这一个细节，就足以透露出，学与不给学双方缠斗的激烈情况。当然这种事情也不是写个保证书就万事大吉了，还要有相应的配套措施。因为一个十一二岁的小孩子的保证书又有什么严肃性与可靠性呢。所以一些行为上的限制性措施也就一项项地出台了。比如不许与异性说话，出门要装哑巴，不许看戏。一个十一二岁的小女孩，就戒备如此，可见家里的担心程度还是非常严重的。像不给看戏这样的事，根桂先生一直说演戏的是傻子，看戏的是孬子，这固然有根桂先生的价值理念，但其中一定也包含了生怕这个宝贝女儿被舞台上的戏子诱惑的成分。但不管怎么样，舜华先生学医的愿望算是得到满足了，从此她可以正式业医了。此前她就经常为父亲外出采集病情，这时，她就不仅仅是采集病情，还可以在根桂先生正式开处方之前，自拟方药，以求父亲的指点。舜华先生不愧是医学世家出身，天生的资质加上耳濡目染，小小年纪学习就很上心很卖力，也很容易就能学通学会，这实在是一件奇事。中医学的内容其实还是蛮艰深的，记得当年菜九学医时已二十来岁，对很多内容还非常头痛。但舜华先生还不到十二岁，就学得有模有样。更值得稀奇的是，在这种学习期间，其所承担的家务活一样也不能少干啊。想到这一点，就不由得人不对其医学天分肃然起敬。而且当时的学习不仅仅是书本上的医理，实践上的诊病，还要亲自上山采草药。当时的医家很多是自备药材的，张家大概就是这方面的典型。师母亲口告诉菜九，当时她就能认得二百多种草药。这是一个了不起的数字。虽然时间不长，菜九也算是给人看过病的，想来开过的药物不过百十来种，而且也只是认得这个名字，至于各自长什么样子，是根本不知道的。要爬到山上把这些药物采集回来本身已非常辛苦，而这一切都是在完成日常家务与学习之外的事，菜九不禁要慨叹，世上怎么会有如此的人，而且还是个孩子，故日后师母在当地有“铁打的身体”之誉，当非虚语。总而言之，从那个时候起，张舜华先生已经开始学医业医了，这样推算起来，菜九师母的业医时间还要早于李老，也就长于李老。
尽管舜华先生为了学医已经明确表示了不外嫁的承诺，但孩子的婚姻大事总是做父母的永恒关注。舜华决心不嫁，张氏的家传固然保住了，那么，女儿的婚事怎么办，做父母的岂能毫不关心。一个问题的解决常常是另一个问题的开始，在张家也不例外。在那个时代，女孩子十四五岁出嫁非常普遍。舜华已十一二岁了，做父母的难免要为这个婚事上心了。何况舜华最孝顺最勤快最聪明，长辈们又岂能因自己的某些打算，就将这个最懂事不过的女儿给耽误掉。而就在这种时候，天上掉下个李元善，张家的难题一下子就迎刃而解了。转投明师的李元善的到来，使张家为舜华的婚事有了新的打算。
