突如其来的大雨惊扰了她的美梦。待清浅狼狈起身之际，却有一件玄色外袍静静躺在她身边。呆愣了片刻，她拾起外袍将之展于头顶，毫无形象地朝永宁宫方向奔去。
翌日，皇帝因淋雨而微感风寒的事传到了太后耳中，太后闻之大怒。从池宋处听闻，连澈是因为去见竹烟，才感染了风寒，她便将清浅封为正三品女官，指派到连澈身旁做御侍，并且让池宋告知竹烟，往后若无事，不得再去重华殿。
重华殿。
此刻，正小心翼翼端着姜茶朝重华殿走去的女子正是清浅。膳房与正殿相距并不太远，她却因心中忐忑，将步履放得极为缓慢。
她看着手中的姜茶与糕点，眉目深邃。总是摸不透那个清贵俊美、讳莫如深的男人，即便她永远只能站在迷雾中承受未知的一切，也不想就这样被他否定。
行至殿门处，她顿住脚步，微垂着眼眸深吸一口气，终是迈开了步子。
刚跨入殿槛，便有一脉淡淡的龙涎香混着好闻的青橘气息悠悠而来，带着隐约的清冽，迷醉又不失馨香。
殿内沉静，中央的高台上静静陈着一架朱漆龙案，龙椅背后则是极致奢华的九龙围屏。
龙椅两旁不远处，白玉帛盆中植的便是那散发清幽气息的小青橘树。一袭明黄的龙纹纱幔束于帛盆一侧，前方静静立着一株华美的黄金烛台。
再往里去，便是内殿了。明黄的帷帐整齐放下，皇帝似乎还未起身。轻挑眉梢，清浅正欲转身，却有一道慵懒的嗓音从内殿传来，“来人，替朕更衣。”
心中一凛，清浅脸色微微白了几分，莫不是要她伺候更衣？眉间轻皱，她暗骂自己又犯二了，可她既已身为贴身女官，自然是要伺候他更衣的。
清浅将姜茶放在圆桌上，快步走了进去。行至龙帷前，她紧张地咬了咬牙，伸手掀开了帷帐。
此刻，那俊美男子正斜倚在床栏旁，如墨的发丝随意披散在胸前。他半眯着凤眸睇向她，目光中已是一片探究之色。
清浅微微僵住，别开眼眸，略显窘迫地蹲下身，不卑不亢道：“奴婢服侍皇上更衣。”
连澈一个翻身便坐到龙榻边，一脚套入女子执着的龙靴中，起身站定之余，却将双臂微微张开，垂在身侧。
此时，他月白中衣的衣襟已斜耷到紧实的腰腹处。清浅咬牙将手拢上他的衣襟，冰凉的指尖不经意触到了他精硕的肌理。
仍是很烫，他的风寒尚未退去。
胸间忽然透来的微凉触感让连澈蓦地张开双眸。凝着狭长的凤眸，他幽深的眸光直直探向了她。
触及这道目光，清浅一惊，忙低头加快了手中动作。
她抓起朝服架上的束腰，转身回到连澈身前，轻轻将束腰缠上他精健的腰。好不容易替这男人将龙袍穿戴完毕，清浅的额上已沁出了一层薄薄的汗珠。
迈开步子，连澈行至圆桌前坐下，便有一名小宫女端了盥洗器物过来。
洗漱完毕后，他瞥了眼身旁似在发呆的女子，略显不耐地开口，“绾发。”
清浅心中不禁暗暗叫苦。她硬着头皮行至铜镜台旁，执起雕花木梳来到连澈身后。
轻轻一掬，他的发丝便从她的掌心滑落，颇难掌控，她笨拙地绾着髻，却总有几缕不听话地滑落。
见发髻迟迟未好，连澈不禁轻皱了眉。身后那名女子，动作并不利索，还将他扯得略有生疼之感。
许久，清浅仍在紧张地忙碌着，可男人已有不耐，径自唤了玉莞替自己绾发，待清浅将其余一切打理妥当后，便吩咐二人一道退下。
此时的大殿内，闪进了一抹黑色身影，正是连澈的暗卫。来人恭敬地行至他面前跪下，“主上，属下有事禀报。”
“起来说话。”
暗卫起身，沉声道：“启禀主上，此次青阳府旱灾，朝廷拨的五十万赈灾银两，在青阳府境内被劫。”
“可有查出是何人所为？”
“因事出蹊跷，属下暂未查到。”
“哦，如何蹊跷？”眼梢一挑，连澈眸中闪过阴鸷之色。
“据属下查看，当时被劫现场并未发现有外侵者痕迹，似是押运的官兵自相残杀，导致贼人得以直接运走银两。”
连澈眸光顿沉，“竟有这等事，继续查。”
“是！”暗卫得令后，瞬间闪出大殿。
凤眸划过窗外夜色，坐于龙案前的男子冷冷一笑。出了这等大事，朝堂上竟无一人上奏，真是一群好臣子。
当夜，他便秘密召见了心腹属下温玉，任命他为督察御史，明面上是前往燕江府负责引渠工程，实则是要他辗转调查银两失踪一案。
一连几日，清浅都悉心为连澈准备夜宵，他却不曾动过一口。这日将夜宵送至重华殿后，她并未发现连澈的身影。
无奈之余，她放下夜宵，径自出了重华殿。在院中漫步之际，她无意听得一名宫女与太监的低语。
从二人琐碎的言语中，她得知从前的苏清浅对竹烟并不好，且皇帝与九王爷对她不甚待见，亦是另有原因。
落云轩的窗棂上，烛光映出两抹交叠的身影。
连澈从身后环着竹烟，温热的气息吐在她头顶，“未想到，母后竟会因朕微感风寒而责怪你。”
怀中女子摇摇头，低眉浅笑，“皇上多心了。”
眉间轻皱，连澈大掌扳过她的身子，眸光凝重地落在她的脸庞，“看着朕。”此刻，眼前女子一双沉静似水的眼眸中，并无一丝忧怨。
半晌，他眸光微动，无奈道：“你总是这般迁顺，母后不让你去重华殿，朕便不能时常见到你了。”无论遇到任何事，这女子永远都会用最淡然最纯净的态度与他相对。
竹烟浅浅一笑，哄慰道：“即便我不能去，也会有旁人悉心伺候你。”
连澈放开她，狭长的凤眸扫向不远处，薄唇轻抿。
从他眼底窥得一丝薄愠，竹烟急急拢上他的衣袖，“不是的，不是的！”他在意她所受的委屈，只想自己照顾他，可她都说了些什么。
“这段时日太后娘娘正在气头上，我只能先顺着她的意。待过些日子，太后娘娘不恼了，我再去给她请安。”竹烟捏了捏他的衣袖，似是讨好。
连澈微叹一气，将女子轻拥入怀，“待朕手上这些事处理妥当，定会许你名分，让你名正言顺地成为朕的女人。”
竹烟会心一笑，靠在他怀中点了点头。
待他回到重华殿时，已是四更天。经过龙案时，他只是瞥了眼放于案上的白玉小碗，便唤了清浅伺候宽衣。
翌日，金銮殿。
连澈目光扫过前方，轻皱了眉，“李肃。”
一蓝袍男子出列，上前一步躬身道：“臣在。”
连澈目光淡淡掠过他，凝声问道：“如今燕江府引渠工程进展如何？”
李肃闻言微微一僵，沉吟片刻后，恭敬道：“回皇上，进展很顺利。”
听得男人此言，连澈眸光顿寒，冷冷一笑，“将李肃削去官职，立刻押入天牢！”
李肃浑身一震，错愕地看向他。
此时，朝堂众臣亦是惊惧地看向高座上的男人。他竟这般果敢狠辣，不留余地。大家不由得在暗暗揣测，这年轻的皇帝究竟是走的哪步棋。
连澈目光定定落在李肃身上，眸中尽是冰寒肃杀之色。
他拈起一封泛黄的纸笺，淡若清泉的嗓音透着令人窒息的压抑，“这封信，你该熟悉吧？五日前送出去的。”
见连澈示出信笺，李肃惊怔之余，面色苍白如纸。片刻后，他终是颓然垂下头，一脸灰败地瘫坐于地。
见殿中无一人为他求情，户部侍郎罗成海拧了眉，一掀衣摆，重重跪下，“皇上，请三思。”
目光环过殿中众人，连澈手腕一扬，一本奏折便被重重甩到光可鉴人的大理石地面上。
“沈相，你来念给他们听听。”他的声音中已凝了些许不耐。
移步躬身上前，右相沈溢拾起地上的奏折，缓缓展开，目及字句时竟是微微一震。瞥了眼高座的上男人，他凝声念道：“臣惊闻此次燕江府引渠工程中有官员私相授受，消息却被人有意封锁至今。臣惶恐，望皇上严厉彻查此事。”
他话音刚落，大殿内便传来阵阵抽气声。众人面面相觑，皆是一副讶异凝重的神色，心中却各有所思。
候在殿中的两名侍卫上前向皇帝躬身一揖，随之架起瘫若软泥的男子，拖了出去。
渎职欺君之罪。
此刻，为他求情的罗成海，已颤抖着身体压低了头，不敢再吭一声。
今日朝堂之事，让不少官员心有余悸，而他们亦开始暗暗惶恐，生怕自己所做之事，被连澈亲自彻查出来。
转眼间，在皇帝身边做御侍的日子已一月有余，清浅亦渐渐习惯。虽然她每日仍勤恳地为皇帝换着花样做夜宵，可他依然不动一口。
这段时日，连澈每夜都歇得甚晚，胃口也颇差。御膳房送来的食物他总是只吃几口，便令人撤下了。加之有人上京告御状，他的脾气越发易怒易躁。如此，清浅在他身旁伺候时，亦是格外小心谨慎。
这夜，伺候完连澈就寝，清浅便踏着夜色回到厢房。洗漱完毕，她大剌剌地甩掉绣鞋，爬上床榻沉沉睡去。
初夏的夜总是让人惬意，清暖的风和着草丛中偶尔一两声的虫鸣，甚是灵动。三更天，一抹身影急急往位于西北角荒凉的一处宫苑奔去。
先帝在位时，曾把一位不惜圣宠的妃嫔终身幽禁于此。那妃嫔殁后，院落便荒弃了，鲜少有人问津。披着黑色斗篷的身影在院中站定，从身形上看，是名女子。
看向正殿中缓缓走出的黑影，女子急急上前，低声问道：“如今大事已成，我该如何做？”
黑影靠近她，欠身一笑，“彤妃娘娘，将之公布于众即可。”
沉吟了片刻，女子面露难色地开口道：“这……可行吗？”
黑影微笑颔首，语气笃定，“放心。”
女子迟疑地点点头，又警惕地看了看四周，拉紧斗篷匆匆离去。
翌日。
清浅亲手做了些新鲜花样的糕点，且特意多留了一份，趁皇帝午后小憩的片刻，装于食篮中往永宁宫送去。
对于这些样貌讨巧且口味酥软的糕点，太后甚为喜爱，当即拉着清浅打听连澈的生活起居。待得知他一直不肯动她做的夜宵时，太后微微添了几分不悦。
她正皱眉思虑此事怕是与竹烟有关，云芳踏入了内殿，躬身道：“太后娘娘，竹烟为皇上祈福的佛经，抄好送来了。”
“哦，哀家差点都忘记了。苏丫头，扶哀家出去。”
搀扶她起身，清浅行至珠帘前，伸手将之掀起。珠帘外，正立着一抹清雅素净的身影，女子眉眼如水，唇含浅笑。
见太后出来，竹烟忙上前婉婉一拜，嗓音轻柔若水，“竹烟参见太后娘娘。”
太后淡漠地斜了她一眼，在厅中落座，接过云芳奉上的茶水，并不言语。
见太后未让自己起身，竹烟忙从身旁侍婢手中接过抄好的佛经，“太后娘娘上次吩咐竹烟抄写的为皇上祈福的佛经，都已完成，还望太后娘娘不嫌竹烟字陋。”
低下头，女子恭敬地将抄好的书卷举过了头顶。
清浅蹙眉看向厅中那个略显谦卑的女子。太后并未发话，竹烟也不敢有任何举动，只是一直保持着这个姿势。许久，她的手臂微微颤抖了几许，有细密的汗珠从额间淌下。
紧紧咬住唇，竹烟努力抑制着手臂的颤抖和酸麻。太后神色慵懒地扫了她一眼，唇角微翘。只是，她此刻的笑意，却是半分不达眼底。
清浅忧心地凝向竹烟。再这样下去，她该会坚持不了了吧。届时，如若书卷散了一地，太后定会不悦。
凝了凝神，她不急不缓地迈开步子，行至太后身前，盈盈一福，“太后娘娘，太庙为皇上祈福的吉时将至，如若这佛经再不送去，怕会误了时辰。”
太后微微一顿，这才将目光落向跪在地上手举佛经的女子。良久，她眸光微敛，缓缓开口，“云芳，去将佛经呈给哀家。”
接过佛经，云芳将之恭敬地递至太后手中。竹烟也终于可以将酸麻僵硬的手臂艰难放下，垂至身侧。
轻轻翻开书卷，只见内页字迹娟秀，工整洁净。太后瞥了眼竹烟，拉长了语调，“起来吧。”她将书卷交至云芳手中，示意派人速送至太庙。
此时，一名小太监迈着轻盈的步子踏入殿内，行至太后身前，跪下道：“太后娘娘，今日午膳后，彤妃娘娘晕倒了，太医来给娘娘瞧病时，发现娘娘已有身孕。”
听得小太监之言，竹烟浑身一震，身子更是倏地朝后一塌。幸有身旁侍婢扶住她，方才稳住身形，未被太后瞧出失仪。
太后一脸惊喜地起身，“替哀家备辇，哀家要亲自去看看彤妃。肖全，你速去重华殿走一趟，让皇上一并过去彤妃处。”目光一转，她看向了身侧的清浅。清浅会意，忙扶了她向殿门走去。经过竹烟身旁时，太后停下步履，眸色清冷地睇了她一眼，“竹烟也一道去吧。”
