时局紧迫，当夜澹霖便与冯氏商议去帝都之事，冯氏一听太子出事，知道事态严重，当下也顾不得其他，一口应承了澹霖的提议。虽然心中十分不甘此次还要将澹青菡那个野种带去，但她始终还是对自己的女儿澹青芜有信心的。
自幼她便将澹青芜带在身边，悉心调教，琴棋书画样样精通，更生了一副绝色姿容，她如此培养青芜，不过是盼望着她成为人中之凤，将来能嫁个权贵，令澹家离天子更近一步。
如今这样大好的机会终于来临，若是青芜能成为世子妃，便也是给自己长脸了。
冯氏想到此处，当下便去澹青芜的屋内，与之细细交待，一待便是一整夜。
翌日，澹霖便领着澹青菡与澹青芜上路，朝夕则是寸步不离紧随其后。
江州离帝都不远，驾马而去不过两日，只是这两日来，澹青芜没给澹青菡一个好脸色，甚至不屑与之说上一句话。
澹青菡自然看出澹青芜的敌意，却不介意，只当她是个孩子。其实若要细算，自己本身还是长了澹青芜一岁，只是澹青菡这个身份是十六，便虚称了她为姐姐。
“不要妄想和我争。”澹青芜在沉默了一天后，突然出声，打算了澹青菡的思绪，她略略回神，温淳一笑，“大姐说笑了，青菡怎敢与你争？此次父亲带我同行，不过是为了能够帮衬姐姐选上世子妃。”
“话说的动听，你一个打乡下来的杂种，面对世子妃的诱惑，岂会不动心？”澹青芜嗤鼻嘲讽，眼神中满是不屑，“父亲虽宠着你，可我也不是吃素的，你若敢在背后打鬼主意，我必让你在澹府呆不下去。”
“青菡谨记大姐教诲。”澹青菡依旧答的恭谨，隐约带着几分怯弱。
澹青芜不再说话，闭上眼，感受着马车的颠簸，似不愿再多看澹青菡一眼。回想起母亲再三交待自己要防着这个澹青菡，方才她便刻意恶语相向试探她的反应，可她所表现出来分明是一副无知的草包模样，看来母亲真是多虑了。
澹青芜的戒心稍稍松懈，便开始盘算着该如何才能吸引裕王的注意，坐上世子妃的位置，想她澹家虽然不在朝中为官，却是江州这富庶之地的刺史，也不至于太过寒掺。可想到母亲说起这世子凌玄素是个风流成性的纨绔子弟，她隐隐有些担忧，如此男子，她能笼络住他的心吗？
想着想着，便在迷迷糊糊地睡了过去。
澹青菡感受到她平稳的气息，知她已睡去，轻轻松了口气，好在这澹青芜不比冯氏那样精明，否则自己几个表情怎就能骗过她。
她探手，揭开车窗帘幕，看着一草一物飞掠眼前，熟悉的官道、城墩，她曾以为这一辈子永远不会再回到此处，可如今她才发现竟这样轻易归来。
这一次，不知又会有怎样一场血雨腥风。
很快便到了裕王府，管家早早便恭候在外，迎了他们进去。
澹青芜头一回来帝都，更被这富丽堂皇的裕王府而吸引，一双明媚的眸子四处观望，眼底闪烁着璀璨的亮光。
“澹大人，王爷吩咐，若您来了便带您去议事厅，有要事相商。”管家笑眯眯地说完，瞧了眼身后的两位澹家小姐，又道：“府上已为两位小姐备好厢房。”
与澹霖分别后，澹青芜与澹青菡便由一名丫鬟领着朝厢房走出，一路踩着五彩花石铺就的小径，四周百花争艳，芬芳扑鼻而来。
好巧不巧，正遇见一名紫衣男子迎面走来，一手把弄着折扇，悠然漫步在园中赏花。春风拂面，吹散他肩头几缕发丝，和煦暖阳笼罩得他全身金光熠熠。
“参见世子。”丫鬟恭敬地停住步伐，福身见礼。
原来这位就是世子凌玄素，澹青菡正欲见礼，却闻身畔的澹青芜挂起一脸甜腻的笑容，柔柔唤了句：“表哥。”
凌玄素一双丹凤眼扫过澹青芜，嘴角一挑，俊朗的脸上露出一抹邪魅地笑容，“我怎不记得有你这样一个表妹？”
“禀世子爷，这两位是江州刺史澹霖的长女澹青芜，二女澹青菡。”丫鬟立马为他释疑。
“原来是父王侧妃家的亲戚。”凌玄素干笑几声，指着澹青芜便问，“此番你们来裕王府作甚？莫不是也冲着这世子妃的位置来的吧？哎，这些日子三天两头就来几位富家千金，才消停一段时间，真是烦人。”
澹青芜听见凌玄素语气中的不耐，缓缓低头，没有做声。
凌玄素见她这模样，愈发来劲，笑道：“你父亲是几品官？”
澹青芜答：“三品官。”
凌玄素又问：“裕王几品？”
澹青芜咬了咬唇，僵硬道：“王爷是皇亲国戚。”
凌玄素得到这个答案讥讽地笑了，而澹青芜的面色已是青白一片，她自然明白他几个问题只是在提醒她的身份，她不过是个三品刺史的女儿，高攀不上他堂堂世子。而自幼在江州便是嫡长女的她，一直是个天之骄女，何曾被如此奚落过。
“还有，以后不要叫我表哥，我的母亲是这裕王府的正妃，你的亲戚是我父王的侧妃。”凌玄素话音至此，只见澹青芜已落下羞愤的泪水，他甚觉无趣，便将目光投向她身后的澹青菡，收起折扇指着她，“你是澹霖的庶女吧？你姐姐身为嫡女都羞愤难当，你怎还有脸站在此处？”
澹青菡见凌玄素那满脸狂妄，口中接二连三出言不逊，怒气已是一忍再忍，直到他拿着扇子轻蔑的指着她时，她一把挥开他那几乎要指向她鼻尖的扇子，挥手便是一巴掌。
那速度，快到极致，就连会些拳脚功夫的凌玄素都闪避不及，结实地挨了这一巴掌。
澹青菡深处食指，遥遥指向他，冷冷道：“这一巴掌是要告诉世子爷，如何尊重人。”
“你敢打本世子？”凌玄素惊愕之余，怒气登时涌上心头，冲她怒喝。
“你不过是出身比旁人好了那么点，拥有这世子之位，将来还能不费吹灰之力世袭王爵位。可你这样一无是处的人，又凭什么瞧不起我父亲，他可是凭自个儿本事一步步走到现今地位。就连裕王，都对父亲礼遇有加，你区区一个世子凭什么出言不逊？”澹青菡句句凌厉，毫不留情面的将这个世子爷说的一无是处。
脸上挂着两行泪珠的澹青芜被这一番话怔在原地，半晌才回神，上前扯住澹青菡，“青菡，休得对世子无礼，你不要命了！”
凌玄素气愤地扬起手，似要还她一个耳光，却迟迟未下手，他从来不屑于打手无缚鸡之力的女人。
可到后来，凌玄素才知道，这澹青菡从来就不是所谓的手无缚鸡之力。
澹青菡心想着教训教训这不知天高地厚的太子爷便够了，看他那迟迟未落下的大掌，便害怕的躲至澹青芜身后，“大姐，世子爷要打我。”
澹青芜忙劝阻，“世子爷莫怪青菡，她年幼不懂事。”
凌玄素这才收手，可怒气依旧，那似火的眸子直射澹青菡，有种要将她扒皮抽筋的冲动。
身后忽闪一阵银铃般的笑声，冲散了此时的硝烟弥漫，众人皆朝笑声望去，只见一名妙龄少女，身着紫衣长裙朝这边走来，“大哥，本就是你有错在先，闹到父王那儿去，只怕你又要被禁足数月了。”
澹青菡听这语气，便知来人身份，正是裕王嫡女凌安澜。
“澹家与王府本就来往密切，澹家小姐自然配得起你这个世子爷。”凌安澜一把扯过怒气腾腾的兄长，笑着化解此刻的剑拔弩张，“父王那边传来消息，今夜有贵客到府，我们好好准备一下。”
“贵客？”凌玄素眉头微蹙，想不到此时还会有哪位贵客来府上。
“楚亲王殿下和太尉大人。”凌安澜说到这里，面色有些凝重，旋即化作一抹无谓的淡然，“正好两位小姐也在，王爷有令，今夜之宴请二位小姐共赴。”
澹青芜一脸的疑惑，她身处江州，却一直明白裕王是太子党，今夜竟宴请这楚亲王，究竟存了何样的心思。
倒是澹青菡的目光森冷了几分，姚家灭门之案最大的嫌疑人便是楚亲王主使，今夜可与楚亲王这样近距离的相处，对她来说是个极好的机会。
紧紧握拳的手却徒然松开，且不说还未查清真凶是否为楚亲王，她为了澹家的存亡也不能在宴会上如此明目张胆的动手。
