客厅里的亲友都凝神注视着楚尧，他外表冷俊，仪态翩翩，年纪轻轻就是陆军少校，显见是个精英，都觉得泊芙的眼光还是很好。那九婶婶心里虽然痛恨泊芙，却也承认自己的侄子和眼前的这个高个青年没法相比。
大家见他手捧象征爱情的玫瑰花，猜想一会也许要当众上演求婚的大戏，都自动让开一圈位置，客厅的中央，便剩下男女主角章泊芙和楚尧了。
可楚尧并不如大家所想的那样，要急于演一出爱情戏码给观众看。他先是在人群之中找到好友毓信，没有温度地笑了一声：“毓信，当年我曾经和你说过，除非贵府下帖子相请，我是再也不会登门的。我今天来，是收到章伯父的请帖的。”
他从口袋里摸出一张红色的请柬，飞给毓信，毓信打开一看，是父母邀请亲家母楚王筱玉的请柬，她身体不好，派了楚尧做代表，也合礼数。
他这样态度冷清骄傲，把自己和章家撇得清清的，毓信的感觉很复杂，他刚刚从泊芙嘴里知道当年的内幕，证实了楚尧说过的话，他和二妹之间清清白白。可是，事隔两年，今天他这个最要好的朋友，要借爸爸的寿诞，做什么呢，真要向二妹求婚？以他对楚尧的了解，他知道不可能。
楚尧走到章燿夫妇面前，向章燿行礼祝寿，他彬彬有礼，态度正式，又提了寿礼，章燿和绣银都不好当着宾客说什么，也是客套几句，希望早点把这个令人尴尬的环节打发过去。
最后，楚尧走到了泊芙面前，眉眼俱是淡薄疏离的冰霜，嘴角却带着古怪的微笑，将那捧黄色的玫瑰花献给了泊芙。
泊芙有些疑疑惑惑地接过了花，一般的亲友不懂，以为玫瑰就代表爱情，可是，黄色玫瑰的意思恰恰不是爱情，她望着这个冷俊得难以琢磨的年轻军官，他的表情很认真，并不像是在开玩笑。
这次重逢，他先是冷漠，而后却变得热情似火，把泊芙烧得热血沸腾。她一直想要一场轰轰烈烈的爱情，她的心上人，可以让她思念如火，可以让她肝肠寸断，他的爱比她的生命还漫长，叫她到死为止都记得他！
这样的爱，伯英给不了，唯一能给的，只有楚尧。前几天，她向他摊牌，说自己为了他，已经拒绝了和伯英的订婚，现在只想要他一个态度。他端着酒杯，含着神秘莫测的笑，告诉她：“如果伯父寿诞的那天我出现在你家，就说明我认真考虑过了。”
毓信告诉她楚尧会来的时候，她就满是把握：他来，说明他认真考虑了，接受了她章泊芙。
她下意识地在人群里扫了一下小妹的身影，见她坐到远远的一张椅子上，楚舜正一脸温柔地拿了杯水给她，她虽然脸色苍白，可看起来很幸福的样子。
她心里再没有什么不安的地方，这黄颜色的玫瑰不代表什么，也许是他不懂，只有红玫瑰才代表爱情。
站在她对面的男人突然在夹克口袋里翻着什么，泊芙的心咚咚地跳了起来，脸颊也生出了红云，他要找的，会是一枚求婚的戒指吗？
结果，那人只是翻出一盒香烟，取了一支叼在嘴上，慢悠悠地拿打火机点上火，满是讥嘲地笑道：“章二小姐，你不会真的以为我要向你求婚吧？”
泊芙一张俏脸上顿时血色全无，可楚尧继续笑着，眼里夹着几丝寒意：“我是个行武之人，服务于国家，早晚舍身成仁，马革裹尸。我在几年前就已经发了誓言，这辈子不会结婚，拖累任何一个女人。你这么漂亮，我更不会破坏我的誓言。”
众人听到他这么一说，知道楚尧这是当众回绝了泊芙的盛情。虽然他说得冠冕堂皇，语句里还透着恭维，好像怜香惜玉，可他故意选了今天这样亲朋满座的寿宴场合来讲这番话，分明是要公开羞辱这个美丽骄傲的章泊芙。
章燿走了出来，想要拉开泊芙，避免楚尧对她继续羞辱。可泊芙已经气得脸色发青，气极败坏地对楚尧吼道：“你不是说这一次对我的感觉完全不一样了吗？”
“是啊，的确不一样了，从前的你，美丽而骄傲；现在的你，不但美丽骄傲，还不择手段，为了自己的私心，连诋毁他人名誉的事情都做得出来！”
“你既然这样，干嘛对我那么认真！”泊芙还缠着楚尧争吵着。
“那些都是跳舞厅里的逢场作戏，章二小姐怎么能当真呢？只有现在，我是最最认真地回复你的盛情，就连带来的鲜花，我也是认认真真地挑选了暗示拒绝的黄玫瑰！”楚尧声色冷峻。
泊芙一阵眩晕，想着这些天舞池里昏暗灯光下暧昧的贴紧，那些调情的话语，抚摸在腰肢上慢慢向下的手，故意喷在脸上的男性的热气……难道他对自己的迷恋，都是错觉？
毓信和毓诚出面过来分开他俩，楚尧和毓信说了几句，又向章燿夫妇行礼，大约就要告辞。
“你是故意在报复我！就为了我破坏了你的心愿，你以为你和她能成吗？你现在看着她睡在别人怀里，没有办法就拿我撒气？”泊芙在气恼中口不择言，还使了女人愚蠢的小性子，以为伤人伤己的话能够刺激到楚尧。
楚尧突然转过身来，漆黑的长眉倒竖着，眼神像野兽般的凌厉，身形更如猛虎那样狰狞，逼到她的面前，声音冷漠得不能再冷漠，恐吓她道：“你说话留神，再这么胡言乱语，我会叫你付出的代价更大！”
泊芙顿时被楚尧强大的气势震慑住了，不敢再说下去，只好羞愧地嘤嘤而泣。众人一听这事还有另一个女主角，都在窃窃议论，经常出入歌舞厅的毓昌兄弟俩悄悄告诉周围的人说，这个姓楚的军官好像和丽华舞厅的红舞女关系不一般。众人恍然大悟，几个本家叔伯偷偷地摇头，这一次章家又要在上海滩上新闻咯！
只有毓信心里清楚，二妹嘴里的那个女人，其实是坐在远处，脸色苍白的泊菡。
楚尧头也不回地走出大门，门旁立着同学蹇伯英，伯英是他叫来的，他朝着伯英苦笑一声，说：“好同学，我已经彻底让她再不会对我有什么想法。剩下的如何安抚，就全看你自己的本领了。”
那蹇伯英手捧红玫瑰，推开大门，急急分开人群，拥着哭成一团的女友上了二楼。
章燿看到眼前这幕活生生的闹剧，突然血压升高，眼睛发黑，摇摇欲坠。还好，身边有一双女儿，泊莲和泊菡，及时扶住了他。
泊莲眉目含愁，劝着自己的父亲：“爸爸，这时候，你不能倒啊，那么多人都看着我们呢！”
再看看小女儿，眼里满是泪光，楚楚可怜。是啊，他要现在倒下去，真是要给大家看笑话了，章家的颜面何在？他只得稳稳地站定了，整理了一番崭新的衣裳，挽着绣银向大家打招呼：“年代变了，风气变了，现在小儿女们情场上的故事，我们这些老朽都看不懂。”亲友们不好意思拂了寿星的面子，都是一一应和。
章燿指着泊莲和泊菡两姐妹道：“好在我这一大一小两个女儿都很懂事，她们的婚姻是我禀着老观念做的主，个个美满幸福。那些虚无飘渺的自由恋爱，想想很是害人。”
泊莲和泊菡，还有毓诚毓信都随在父母身后，举着香槟酒杯，与亲友们寒暄，碰杯。
楚舜担心泊菡的身体，哥哥那一顿闹场时，她就吓得簌簌发抖，现在还要陪着父母，为了保全家庭的颜面，和亲友们一一招呼，消弥刚刚不好的影响。他过去扶着妻子，对岳母请求道：“菡有些累了，由我来代替她，招待众位亲朋吧。”
绣银带着苦笑点点头：“那也好，只是你千万别说楚尧是你哥哥。在我们家人眼里，你没有哥哥，那是个没受过教育的野人。”
楚舜脸上的笑容黯然淡去，说哥哥是野人，大约是岳母最恶毒的气话了，有爷生没娘教，骂的是自己父母。
不过他一向家教得体，能忍常人不能忍的尴尬，继续煦若春风般地和客人们招呼去了。这一场家宴终于在各怀心思的笑声之中散去。
第二天，章燿打开报纸，蓦然发现今天的娱乐版面上登出了大篇的文章，说的竟是昨天泊芙和楚尧的花边新闻。虽然隐去了真实姓名，但文字里沪上大姓氏族，祖上是江南的一品提督，某百货公司少东未婚妻这样的说词，都明明白白地指向章燿。
章燿再细看下去，文章还说楚尧在丽华舞厅追求杜姓舞女，泊芙是家养的凤凰不如鸡，竞争不过一个卖笑为生的学生妹。章燿脸面无光，气得是七荤八素，两眼发黑，被家人送到了医院救治，刚刚回到楚家的泊菡也得到消息，匆匆赶到医院探望。
黎医生给岳父做了全面的检查，发现是情绪激动造成的血压升高，给章燿用了药，开了镇静的方子后让他好好休息几天，便平安无事，绣银和众儿女都松了一口气。只有泊芙因为羞愧，一直闭门不出，好在有伯英软言软语地宽慰她，能不能真正解开她的心结，只有交给时间的流逝了。
毓信去送泊菡回楚家，感情一惯要好的兄妹此时都各有心事，默默无言。最后千言万语，化成毓信的一句问话：“小妹，你结了婚，过得幸福吗？”
泊菡想了半天，才点点头，毓信觉得，如果真的幸福，那是不用考虑的。需要这么长时间才确认的幸福，多半只是小妹需要这样的感觉。
他又追问妹妹：“你爱楚舜吗？他也爱你吗？”
泊菡听见，微微笑着低头沉思，只是那淡淡的笑意，怎么看都满是苦涩。“二哥，和我说说你的女朋友吧……”泊菡故意转换了话题，避开毓信的问话。
“她你认识，姓项……”毓信刚刚打开话头，看到楚尧匆匆走到自己面前，神色凝重：“毓信，我刚刚到报社找你，才知道伯父住进了医院，希望不是今天报纸上登出的文章刺激了他。”
毓信看看楚尧，又看看泊菡。泊菡虽然也止了脚步，却是扭过身子，拿后背对着自己的大伯。
他用身体挡着小妹，将两人分开，对楚尧说：“多谢挂心，家父目前还好。”
“我昨天的行为，只是为了教训章泊芙，根本不是针对你们章家的其他人。”他望向泊菡立着的地方，然后对毓信说，“毓信，我想，我们还是好朋友，一辈子的生死之交。”
毓信知道楚尧愤怒的原因，自然理解他的心情，他教训泊芙的时机很不合适，但……谁让他们是好朋友呢？他愿意原谅他。
只是小妹一脸冷漠，根本不愿意理睬楚尧，他不想让两人难堪，就对楚尧说：“我现在要送小妹回家。”
楚尧短短地看了一眼泊菡，她虽然冷冰冰地生着气，但脸上已有了血色，心里有些惆怅伤感，却又无限踏实。
“那你送小妹回家吧，我另外找时间约你。”楚尧说。
泊菡拉着毓信，离远了才说：“近来婆婆肝病又犯了几次，我正好去找大姐夫问问。你说完话，到他值班室来接我。”
由始至终，她根本没看楚尧一眼。
