三十、腊八
一年一度的腊八节到了，冬天的天色总是亮得比较迟，明明已交四更，但还是没有一点亮光，四周黑漆漆的一片。
我与采菊早早地就在小厨房里忙开了。采菊将洗净的江米、黄米、白米、高梁米、大豆、云豆、豇豆、大枣、栗子、杏仁、花生、核桃、桂圆肉、肉、红糖依次放入一个大锅内，然后我则从水缸中取了清水注入锅内，她在一旁闲着没事，理理有此略松的发辫，开开心心地说：“每年的腊八粥都是小姐在徐府煮的，今年全冷府的人可有福了，能吃到您做的天下无二的粥喽！”
她那喜洋洋的语气感染了我，我也笑着说：“都是你，非得在老夫人面前提我煮的腊八粥如何如何好吃，今天哪，我就煮得难吃一点，看你待会儿怎么自圆其说？”
这丫头自是一番好心，盼望我能多得一点老夫人的宠爱，所以在老夫人面前，把我煮的腊八粥夸了个天花乱坠，就是不知道低调一点，饶是如此，蓝玉还虎视眈眈的。
“我才不担心呢！我还不相信小姐的手艺。”采菊信任地说。
说话间，我已在锅中放好了适量的水，采菊也知趣地往灶间加上了柴火，两人在灶间开始做腊八节必不可少的食物―――腊八粥。
等我和采菊煮好了粥，赶到秋爽院时，老夫人已在房门口静等我们的到来。一见我们，就笑呵呵地说：“今儿我还什么都没吃呢，留着肚子，好把腊八粥吃完！”
我陪笑道：“只怕婆婆您没有这么大的肚子，心有余而力不足啊！”
随着老夫人来到平日用饭的楠木桌边，打开采菊保暖极好的红木食盒，拿起一个花鸟彩绘的白玉碗，小心地盛了一些，然后双手平举，奉于老夫人面前。
老夫人捧起碗，先凑近鼻端细细地闻了一闻，再缓缓的拿小匙舀了一些放入口中，慢慢地咀嚼片刻，采菊看得急了，又不好出声相问，只得巴巴的等着她的反应。
过了一会儿，老夫人睁开微闭的双眼，赞赏道：“闻着有股清香，吃起来入口松软，甜而不腻，回味无穷。吃了几十年的腊八粥，还没有这么好吃的呢！这粥你是怎么做的？”
我低头笑道：“婆婆过誉了！只不过我在里面放了一味东西，使粥和果更容易煮烂罢了。您既然喜欢吃，就不妨多吃点，反正是好消化的食物，多用些也无害。”
我用小勺往老夫人的白玉碗中又加了一些，采菊更是喜得无可无不可的，脸下洋溢着喜悦的神彩，见食盒中的腊八粥还没有盛去十之一二，道：“奴婢有一个提议，不如将食盒中剩下的粥赏给众位姐姐妹妹尝尝，若吃不完倒可惜这粥了！”
老夫人叹道：“有什么样的主人就有什么样的婢女，真亏这丫头想得出。罢了，就允了你的提议吧！让合府人等都来尝尝与众不同的腊八粥。特别是蓝夫人与蓝玉小姐的落雪院，多送一点子去，蓝玉恰在病中，吃点流质的东西总是好的。”
老夫人一声令下，随侍在旁的吉祥、如意早传唤下去，不一会儿，满满的一提盒腊八粥就分了个干干净净，那热闹劲就别提了！
大家品粥之余，自是颂扬我的手艺高超，心灵手巧。
