第十七章第五节 对抗全球变暖
追求冒险的布兰森总是能掀起舆论的风暴。2006年9月22日，布兰森宣布将出资30亿美元，给未来10年对抗全球暖化的计划提供帮助，这个决定也意味着维珍集团将为此付出10年的利润总和。
2006年9月21日，美国前总统克林顿所倡议举办的全球性会议刚刚完毕，布兰森就给出了自己的态度，此举也引来了阵阵掌声。布兰森指出：“世界正面临由人类排放的温室气体而导致全球变暖的大浩劫。虽然部分科学家声称为时已晚，但我并不认为如此，大多数的科学家认为我们仍然可以做些什么。”他说：“父母传承给我们一个极为美丽的星球，而他们同样继承自上一辈，我们不能成为造成环境不可抺灭伤害的一代。”
对于这一承诺，布兰森认为自己是受到美国前副总统戈尔的启发，而作出这一重大决定。布兰森指出这笔经费将来自维珍集团旗下的运输和航空业盈余所得，并由公司一个名为维珍燃料的部门统筹管理。布兰森此前刚刚宣布成立该部门，将投资于干净能源及再生能源。
早在2006年年初，布兰森为了削减维珍公司的燃料成本而投资纤维素乙醇项目，并在当年夏天投资了两座乙醇精炼厂，接着布兰森就做出这项承诺。因为维珍旗下有4家航空公司，拥有近100架飞机。布兰森指出，暴涨的油价使得公司的燃油成本增加了10亿美元以上。因此，发掘新能源是维珍公司的当务之急。
对于布兰森的这一承诺，美国前总统比尔？克林顿大加称赞，认为这是一笔很重要的经费。克林顿说：“布兰森的承诺极具开创性，不仅因表面上看来惊人的价格，还包括他发表的陈述与声明，干净的能源对整个地球及事业而言，都是百利而无一害的。”
2005年，克林顿就开始推动一项计划，提出“一种无任何党派因素的行动，将全球领导人形成一个共同体，针对全球性问题共同构思，并执行创新的解决方案”。有了布兰森的帮助，克林顿的信心更加高涨，他指出该计划将会持续进行，募集更多承诺经费。
2007年5月9日，在投入30亿美元对抗全球变暖的承诺之后，布兰森在伦敦再次宣布，将出资2500万美元设立一项全球科技奖——维珍地球挑战奖，以鼓励科学家们寻找减少大气层中温室气体含量的新方法。
对于这一决定，布兰森表示，如果科学家能发明一种每年能从大气层中清除10亿吨二氧化碳的技术，而且这种技术的有效期至少能持续10年，发明这项技术的科学家就可以获奖。
在新闻发布会上，布兰森道出了作出这一悬赏的原因，他说：“现在我们都知道，我们必须采取一些根本性措施来扭转全球变暖的趋势，设立这项2500万美元的维珍地球挑战奖，目的是鼓励全世界的科学家和个人能够找出一种消除地球大气层中二氧化碳的方法。”
布兰森的这一举动受到全世界的普遍好评，美国前副总统戈尔和一些环境学家也大力支持。戈尔在新闻发布会上说：“目前大气层中的二氧化碳已经远远高于有记录以来的任何时候。虽然危险就在眼前，但如果我们马上就采取行动，机会还是很多的。”
对抗全球变暖是一项非常严肃的举动，似乎不像这位嬉皮士资本家的风格。但是我们实实在在地看到了布兰森的积极态度，以及对人类未来的责任感。他的这一行为将改变人们对他的一贯看法，至少会令人肃然起敬。
