巨鲸帮虽然已经被连根铲除，陈楚生一日不死，就始终是大明心头的一块病，朱棣是个只做不说的人，这样的重犯，他必定撒下天罗地网去搜捕，但抓捕的名单里，还有一个显眼的名字，此人就是之前受燕王之命潜入巨鲸帮的鬼谷门传人周岩。
马三宝坐镇汉口，全面清扫巨鲸帮残余，一时间权倾西南，每日登门拜访的才俊之士络绎不绝，那送来的礼品也是车载马拉，堆积如山。马三宝却让人一一登记造册，押运至金陵交与朱棣，人们问起来时，他总是说，“当此国家疲敝之时，我等当竭尽全力，为君分忧，怎可贪墨坏法，损我大明根基。”自此西南半壁开始渐趋平稳，大量人才归顺朝廷，违法乱纪之事也变得屈指可数。
傅懿鸿奉命追捕各类逃犯，这活他干得很是郁闷，按照朱棣的要求，但凡重犯家属，无论男女老幼，一律格杀勿论，干得很多都是抄家灭门的活，其中最让他内心苦楚的就是黄功亮的案子。本来平定西南，铲除巨鲸帮，黄功亮可谓居功至伟，本当升官加爵，至少也该写入青史，以示褒奖。黄功亮也是个深谙官场之道的人，自从安得鹿被杀之后，他也是深受马三宝器重，很多委派他的事情他也是做得尽心尽力，很多人甚至私下里议论他是马公公的人。对于这样的称谓，黄功亮一直以来都是笑而不答。事情据说出在一次初秋的宴会上，他们几个同年进士，又是同在西南为官，经常有些聚会小酌。那天，一伙人聊到了汉末十常侍干政，黄功亮也发了几句感慨，只是他们不知道的是，他们的书童师爷中有很多人早已向马三宝宣誓尽忠，这些士大夫们的言论被一字不落地传到马三宝耳朵里。后来的事情也就不言而喻了，只是那天黄功亮苦苦恳求傅懿鸿放过他的妻小，但这种事情哪里还有商量的余地，他被定的是叛国的罪名。一声凄凉的长啸过后，他反复唱到：“干寻鸟道上云霄，是处都经到，高处不胜寒，平地好逍遥，世人知事回头少”，最终一家三十六口被尽行屠戮。
处理完黄功亮一案让傅懿鸿感触颇深，此后每晚都喜欢到汉口城外三十里一处山脚下僻静的小酒馆独自喝闷酒。晚来的一场秋雨让天色突然暗了下来，看情况今晚回城不便，傅懿鸿就让酒家给他安排一间客房准备住下。这时门外走进一个四十岁左右书生模样的人，还不等拧干身上的雨水，就急忙将背篓放下，查看其中的书籍是否有淋湿。因为衣着寒酸，店家不免有几分鄙夷之色。“店家，劳烦来一碗姜汤，两个馒头”说完便朝靠近炉火的桌子坐下来了。小儿将馒头姜汤端上，说道“客官，总共两个铜板”，那人在身上使劲找了半天才找到一个铜板，尴尬的场面硬是持续了半刻钟。一枚铜板突然从天而降，落在那小儿的托盘之上，因为那位傅大爷是常客，对于这铜板自然也就不奇怪，也就不再多问，转身摇头回去向掌柜交差了。
那书生倒也不是个笨蛋，也看出来了是那桌的人给他付的钱。连忙过去向傅懿鸿道谢，“多谢大侠解囊相助，在下周磊，感激不尽”
“不必客气，举手之劳，何足挂齿”说完傅懿鸿转身欲回房休息，他一向不愿跟人牵扯太多，这种小事，是他师父从小对他的言传身教有关，能够去帮忙他肯定是会去帮的。
“大侠且留步，在下不才，对相术颇有心得，恕在下直言，阁下目下虽春风得意，但风起于浮萍，前路险阻，当求退路安身”那书生话说得仓促，还没咽下肚的馒头差点吐了出来，连忙用手往回塞，那样子着实狼狈。
因为说到了傅懿鸿的痛点，让他站起的身子又坐回凳子上，打量片刻，说道：“先生但讲无妨，来小儿上酒菜，如若不弃，与鄙人共饮几杯薄酒”那书生听他召唤，看到好酒好肉自是高兴的合不拢嘴。一边吃喝，一边侃侃而谈，从身形、筋骨、气度、眉宇，步伐、爪牙一一谈起，倒也确实让他说出个子丑寅卯来。跟关键这人对自己当前命运中的纠结能够洞悉，说明还是有些真才实学的。盘问了之后，他觉得此人尚无栖身之所，便将他收入帐下，遇事也能有个商量。而这个周磊就向傅懿鸿献计说让傅懿鸿回京述职时向朱棣表示将抓捕朱允炆线索的案犯关到武当山秘密审讯，一来外界不知便于操作，而来统一处理有助于案情的早日侦破，毕竟这是见不得光的。对于朱棣来说，朱允炆一直都是他的心腹之患，傅懿鸿的提议非常符合他的心愿，说来傅懿鸿也是一个大功臣，他还有点不知道该怎么赏他，他愿意接这样的脏活，还不邀功，也甚和朱棣心意，便命傅懿鸿为武当山真武殿总监管，将武当道教定位国教，他自己也成了真武大帝下凡。
傅懿鸿的做法让很多人都想不明白，但曹寅等人内心还是欣喜万分的，少了傅懿鸿也就没人跟自己来抢位置了，到时候那些好处也就自己可以一个人占尽了。因此这几日到成了无话不讲的朋友，傅懿鸿也听说最近曹寅人逢喜事精神爽，连夫人都娶了两位，现在正打算大展宏图。登舟朔江而上的那天，曹寅一行人来为他送行，那天觥筹交错，各人都非常尽兴，傅懿鸿的老部下们虽然对他的决定有些吃惊，但看重他一贯的人品作为，还是大多跟随他前去武当山那边，剩下的也就让他们留在金陵跟随曹寅了。因为事关重大，而且朱棣知道傅懿鸿这个人手脚非常干净，又容不得半点沙子，尽将武当山周边七府四十三县的赋税交于他经营，地方官员也相应受他节度，俨然成了一个钦差大臣，马三宝因为巨鲸帮平定，被召唤回朱棣身边。
傅懿鸿一到武当山。便开始大兴土木，因为资金充裕，进展相当迅速，武当山在全国的声望也就与日俱增，周边很多小道观纷纷说是武当分支，武当道教也就和政治连上了千丝万缕的关系。
秘密基地也建起来了，里面的犯人不见天日，傅懿鸿经过仔细甄选，将其中的冤案人员秘密送出中原，在云贵地区隐姓埋名，上报给朱棣的折子上只写畏罪自尽。一路上的运输甚是危险，全部由老三老四带队，后来钱柏宇回武当，他也一起帮忙，才让那数千忠良之后不至于死于非命。
曹寅自傅懿鸿走后更是变得红的发紫，不过常言道，红得发紫，紫后就会变黑，人生的命运就像抛物线，到达顶点之后就会陨落。曹寅是一个敏感度相对不够的人。朱棣委命他办事他都洋洋得意，甚至私下里对别人说朱棣是他大哥，而朱棣有是一个非常敏感的人，风言风语难免传到他的耳朵里，内心早就有了些许不满。只是一贯喜怒不形于色的他并没有引起，但马三宝确实是朱棣的蛔虫，看出了朱棣的所想，因此就在时刻留意曹寅的过错。很快，曹寅手下一个叫辛满渡的校尉将平日里记录的证据交给了马三宝。马三宝将曹寅不端行为的证据交给朱棣，朱棣看后勃然大怒，命令马三宝连夜将曹寅缉拿。曹寅平日里对马三宝也是爱理不理，这次马三宝抓到机会，自然会彻底报复。世间唯女子与小人难养，小女人集成二者，所以难度加倍，但跟阉人比起来，那根本不算什么。
当夜，马三宝带领火枪队赶到曹寅府邸，事先将他团团包围，敲开大门，门房被控制，问出曹寅寝室，率先将其包围。曹寅也听到声响，开口大骂“造反啊，半夜吵吵闹闹，小心我扒你们的皮”。声音刚刚传出，火枪队的弹雨就喷入屋内，随着几声痛苦的呻吟后就再也没有声响了。马三宝进屋一看，里面三具死尸，曹寅的身体拦在两个女人身上，三个人都被子弹打烂了。
马三宝回去向朱棣汇报曹寅抗命不尊，被打死了，朱棣就“哦”了一声，也就不再多说，马三宝看得出自己的机会就快要来了。
几日之后，马三宝向朱棣建议建立东西厂，有太监担当要职，这样便会对皇帝绝对衷心，这话自然说道朱棣心坎，但是阉人干政，朱元璋是有明确规定的。只是在暗中授意，暂且还不敢明目张胆。
