话说春天到了，李坤借了胡万强的农具和牲畜，又雇了五个短工，开始播种尚玉贵的三百五十多亩地。老婆孩子一起上阵，整整干了二十几天，总算把地种上了。高粱、荀米、大豆、谷子、花生等种了个齐全。一天下午，李坤正坐在南山坡种好的高粱地边，欣赏着这一大片高粱地，心想到了秋天就是一片火红，要是赶上雨水好，这几百亩土地要打多少被食。唉！当个农民就得有地，土地就是养老的儿子。我荽有了土地，我就什么也不怕了。“喂！李姑爷，你一个人坐在这里想什么呢？总算都种完了吧？”李坤抬头一看是郭善仁老人。这人是大高个，背稍驼，头大脸方，横眉善目，面如红枣，花白胡须，七十上下的年纪，走路抬脚非常地灵活，外号郭******。双手倒背着，横拿着一根拐杖，一步一步向李坤跟前走来。李坤赶紧站了起来，笑容可掏地打招呼郭大叔，身体可好！怎么也到南山坡来了，看你连拐杖都不拄。”郭******说闲着没事，出来转转，春天到了看看风景。坐在南山坡上向咱们大杨树屯这么一看，真是一派美丽的风景画，东大河绕着屯子而过，这屯子都被绿树淹没。你看一大片一大片粉白色的杏花，一块连着一块红色的桃花，你看那山坡上红的、紫的、黄的都是花。我郭******是一个出了名走江湖的，去了多少地方，也没有一处像咱们大杨树屯这么美，比不上苏杭二州，也差不离。我在大杨树屯从出生到现在七十多年，到外边闯荡几年还得回来，落叶归根哪。因为老人一代一代地都埋在这南山头上。没想到这么多年，咱们就成了亡国奴，受******小日本鬼子的气。这几年又起了胡子，杀人放火、无恶不作，这些不肖子孙，没有了中国人的血脉。有种的，像人家八路那样，跟小日本干去。”李坤说：“老大叔走遍了大江南北，见过大世面，请坐下给我说一说当前的时局会是什么样子。”说着两个人就坐在草地上聊了起来。郭******说：“远的咱们不说，就说近的，咱们大杨树屯几家有钱的财主不都跑了？活命要紧，钱财是身外之物。只要保住了性命，留得青山在，还怕没柴烧？今年你来得好啊！把老尚家土地好歹给种上了，秋后也有一个收成。怎么说，也不能让地荒了，咱们庄稼人靠的就是土地，有了土地就有了饭吃。你我都是穷人，谁来抢咱们的那点东西。人家还看不起哪！”李坤说：“虽然说咱们没有什么好的东西，可还有人哪，咱们的命就那么不值钱？”郭******气愤地说：“我是一个土埋过头顶的人啦，死了就死了。胡子可不管这些，杀人如切萝卜一般，有钱人都跑去南边比较安全的地方。听说尚玉贵又在沙后所盖起一大套院落，车、马、牛、羊又全了。几百亩土地那是早几年就买好了，人家走到哪里也不怕，身上有钱，把咱这山坡地也没有放在眼里，你就放心地种吧。”李坤笑着说：“还是你老人家见多识广，鬼子占领咱们东三省这么多年了，把咱们东北也差不多给榨干了，鞍山的铁，抚顺的煤都让小日本给拉回去了，听说到了日本没有地方放就往海里倒，那是给他们子孙后代留着呢。兴安岭大片的森林，那么好的木材一船一船往日本国捞。”郭******说：“我看人要太坏了，寿命就不会太长。小日本这么闹腾也快完蛋了，仗打得非常厉害，听说都打到南洋去了，与德国要瓜分世界。中国这么大地盘你小日本占得过来吗？共产党/说军也不让你占，天天在跟鬼子干哪。胡子只是小打小闹，是中国人的败类，抢中国人是有两下子，怎么不敢抢日本鬼子去？去年秋天，你们还没有来，一天下午，大杨树屯突然来了三十多个胡子，一个一个骑着髙头大马，身上背着两把盒子枪，还有一把日本战刀，穿着一色的便衣。我还没有反应过来，胡子就开了一顿盒子炮，街上跑的鸡鸭一枪一个，打死了十几只。李老傻子挑着水桶到井边挑水，他看见胡子转身就跑，一头撞在井边的柳树上，一个胡子顺手‘砰！砰！’给他两枪，把老傻的帽子都给打飞了。老傻这时吓得反而不傻了把两手高高地举过头顶，两条腿软得站不住了，屁股顺着树干滑了下来，嘴还不住地叫着：4爷爷！爷爷！别开枪。’逗得胡子全笑了。一个胡子说：‘转过身去，双手抱着大树，没有我的命令喊‘松手！’你就不能松手！一直抱着柳树，脸贴树不许回头看，只要你一回头，一枪就打碎你的卵子。’紧接着胡子就进了几家大户人家，开始抢钱抢东西，还把刘玉山家的偏房也给点着了。我一看这势头不对，一头扎进苞米秆堆里，否则我的老命也没了。猴戏鸭跑得慢了一点，头上被胡子打了一棒子，还好没有开枪。前后也就半个钟头，抢了三四家子，胡子骑上马飞也似的跑了。又过了约半小时，我们听了听屯子里没了动静，都壮着胆子一个一个从藏身处爬了出来，你看看我，我看看你，胳膊腿还都灵活，大家还都安全，人人都舒了一口长气。后街刘玉山家的偏房大火也被救灭了，大家庆幸的是：虽然中街黄家、李家、后街的佟家、刘家被抢了一些钱物，倒是没有伤人。胡子走了，大家吓得还是魂不附体，人人脸色苍白、惊魂未定地凑到一起，互相间打听一下劫后之情后，开始愁眉锁眼、互相聊开了。这时我才发现井边上李大傻子还紧紧地抱着那棵柳树。我们大家过去说：‘老傻，胡子走了，你可以不用抱树了。’老傻颤抖着说：‘没有命令我不敢松手！也不敢回头，一回头我的卵子就没了！’我大声地说：‘我命令你松手。’老傻才把手松开，一屁股坐在地上呜呜地大哭起来。大家齐说：‘你这个熊包，怎么吓成这个样子，快点起来吧，哭个什么。’几个人一起伸手去拉，这一拉不要紧，一股很浓的臭味从老傻身子底下蹿了上来。大家齐声喊：‘屎都吓出来了，先别动。叫他家里人先拿来条裤子换上。’锦毛耗子跑到李傻子家里寻了一条裤子回来递给李大傻子换上，李傻子坐在地上看着大家都围着他。他嘿嘿地笑着，好像什么事也没有发生一样，从那以后，老傻显得更傻了。你说二姑父，他们怎么不去打日本鬼子，专打咱们中国人，真不是个东西！”李坤说胡子这种东西是小鬼子统治后产生的残淹余孽，中国人的败类。日本鬼子已经统治咱们十多年，干的坏事，真是骇人听闻，惨不忍睹。你听说了吧，日本鬼子在兴城县里建了一个饿狗圈，二十多条退役的狼狗，喂食很少，专门训练吃人肉，谁要是犯到鬼子手里，就把活人扔到狗圈里，活活地叫狼狗吃掉。鬼子还端着刺刀驱赶着老百姓来看。围观的人吓得屁滚尿流，鬼哭狼嚎。鬼子用这种凶恶残暴的手段来吓唬中国老百姓。我有一个远房小舅舅，家在北岭屯，叫杨世贵，前年去兴城县里拉洋车，挣几个钱养家糊口。这才刚刚一年不到就倒了霉了。一天傍晚，在街上，突然，一个慌慌张张的年轻人坐上了车，他身穿长袍短褂，是一个很帅的小伙。坐上车后说了声：快跑，我有急事，出西门到火车站。给你加倍的车钱，你要大点胆儿冲出西门。杨世贵心里髙兴，跑得飞快，转眼间就到了西门。有几个伪军与两个鬼子在那站岗。因跑得太急，其中一个伪军大喊一声：‘站住！，杨世贵这时来不及刹车，心里一慌，连人带车向一个鬼子撞去，把鬼子撞了个四脚朝天，洋车也翻了，坐车人从地上爬起来跑了。还没等杨世贵反应过来，他的屁股已被另一个鬼子捅了两个窟窿，鲜红的血液从裤裆中流出淌了一地。几个伪兵一起上来把杨世贵像绑猪一样捆了起来，暴打了一顿后，关了起来。第二天下午，鬼子把杨世贵拉到狼狗圈旁，又驱赶一两百人来看热闹。一个日本汉奸站在土坡上说：
‘一个拉洋车的还为八路效力，撞伤了皇军，今天把他喂狗，同时也是警示他人，好好地当个良民。这就是帮助八路的下场！’说完，过来几个伪兵，把杨世贵的衣服扒了个精光，把人扔到了狗圈里。小舅舅杨世贵在狼狗圈里还跑了一圈，拼命地叫着：‘妈呀！妈呀！’二十多条狼狗一阵狂追，只几秒钟，就被狼狗先撕开了肚皮，那肠子在地上拖拉着，人在惨叫声中死去。真是惨极了。”郭******与李坤两人坐在地头上，都停止了说话，沉默中，只听见旱烟在烟锅子里吱吱地响。一会儿，只听李坤叹口气说：“在人家统治下真难活人。”郭******冷笑一声说我要是不老，操起老行当，和这小鬼也要干上一阵子。不过，我还有儿子和孙子。”
一天晚饭后，大家聚集在大杨树底下闲聊。胡万强说：“是地就打粮，没粪叶就黄。粪肥不能少，好雨下几场。这样就行了。我种的地多，也不在土质的好坏，要好生管理，千万不要大手大脚，节省没穷人。别看我吃的不好，穿的也不好，我是今天想着明天的事儿。”郭大愣就笑着说喂！胡万强想着明天什么事，你想娶个小老婆？你们家那块盐碱地，你怎么就没多下些肥，再长出几棵好苗来。你小婶子那块沙窝地，这么多年你也没给侍奉侍奉，多下点肥整出苞米来。”胡万强生气地说：“你这穷鬼，没有正经儿，杀生害命，不得好死，早晚也得让狗儿把你给吃了。我没说石头上长庄稼，不过石头缝中可真长出了松树，那是真的吧？人得勤勤恳恳，不像你游手好闲，****也赶不上热的。”郭大愣听了哈哈大笑。胡万强被郭大愣一阵大笑弄得丈二和尚摸不着头脑，倒认起真来：“你笑什么？是不是又听到什么不好的消息？快快地说来，这么多年让鬼子给折腾的，我也就差不多快死了。”郭大愣认真地说：“胡万强你们哥俩，要不是靠着你们胡家老祖宗留给你们的那点基业，说不一定现在还不跟我呢。等哪一天日本‘开拓团’一到，哪一块地也不是你的了。我说胡万强，别死心眼了，你不就那几十间破房子几百亩地，箱子里还有那几根金条嘛，那算死物。活物是老婆孩子，还有你那驴、马、牛、羊、狗。这些都算喘气的，鬼子一高兴不让你那些喘气的再不喘气，你有啥招？算了吧，想开一点，你什么都想弄得多多的，多傻呀！连狗你都养了三条，前院一条后院两条。不一定那一天鬼子和伪军来查夜，你家的三条狗起劲地叫，这不是明摆着给八路报信？那要是怪罪下来，就是不小的是非，这你还不明白？”胡万强被郭大愣这么一说，心里被搅动得七上八下，有些糊涂，不识高低地说：“你是不是乘人之危、趁火打劫呀！想吃我的狗肉，你的牙还没有长齐呢，没门！”说得大家哄堂大笑。
南山坡东边有那么一大片上好的土地，名叫六六地，全是老尚家弟兄的土地。一色黑红土，土质松软，土层也厚，每年长出的庄稼又黑又绿，秋天的高粱一片火红，苞米长得一棵一棵像人小胳膊那样粗，每株结两三个苞米棒子，真是喜人。可惜这几年不太平，撂荒了不少。这个南山坡又叫牛鼻岭，好大的一个大漫坡，四十多亩沙土地最适合种花生。六六地下边是沙扒子，又是一片上好的土地，这里有郭家的，也有尚家的。向西望去那一大片土地叫西上坎子，土质非常好，这里是后街刘家哥几个与佟家的土地。从南山坡上向东方望去，就是东大河了，东大河就像一条轻轻漂浮的玉带，在大杨树屯的北边拐了个大弯向东方的大海流去。东大河对岸也有四百多亩良田，也是属于尚家的。街中间的那条小河，那清清的河水，是人们劳作了一天洗手、洗脚、清洗农具、饮牛羊的好地方。河的两岸堤坝长满了杨柳，那枝条随风飘荡，显得是那样得轻盈爽快。这条小河像一个特别听话的少女，甜甜地唱着优美的歌声，向下游流淌，那潺潺的流水声柔和而优辽西地区的房子，与各地的房子不一样，都是平顶的。一般人家都是坐北朝南的五间正房，中间那一间是伙房，两边分别是卧室。两间大卧室各盘一面大火炕，火炕全部由土坯垒成，中间有三条火路，靠近伙房一边有一个落灰膛。靠近烟囱的一边炕的下方，留下一个方块形的坑，那是防备倒风的，叫狗窝。方形的大土坯一块接一块地，整齐地盖在落灰膛三条火路及烟道下的狗窝上。炕面用稀泥抹得平平正正，如镜面一般。靠近炕的外边缘处有一条非常讲究的，用梨木或松木做成的炕沿，铺上一张炕席，这便告一段落。伙房盘两个大锅台，中间安一个大锅。春夏秋冬烧的是干柴，夏天室内没有潮气，冬天室内温暖如春。李坤全家就租住在胡万强的三间西偏房里。经过几年的风风雨雨，日子也一天比一天好起来，也攒了些钱置办了几块土地。从北石屯带来的小强，长得白白胖胖、天真可爱，有时也帮助妈妈干点小活，搬个小凳、摘个菜、扫个地、拾个鸡蛋、赶个鸡儿进窝，一天老不闲着。他还会说悄悄话，一次对妈妈说我长大以后，要给你盖个大大的房子，我要把爸爸、妈妈、爷爷、奶奶、姐姐、小弟，咱们家的鸡、鸭都搬进来住。”妈妈笑着问他我们的宝贝强强住在哪儿啊？”强强笑哈哈地说我住狗窝去！”笑得大家肚子痛。
尚玉贵听说近两年也没有闹胡子，也就回到大杨树屯来了。秋收大忙一过，各大户人家就开始漏粉（做粉条），要赶在大年前卖上一个好价钱。漏粉这活儿是要五六个壮汉连续操作，都是重活。首先是把绿豆粉面研细，五六十斤粉面放在一个大瓷盆里，大瓷盆放在一个高発上。把预先准备好的水温几乎烫手的稀面水，慢慢地向大瓷盆里倒，四个小伙子光着膀子，每人伸出一只胳膊围着大瓷盆转圈和粉芡。那粉欠又烫又粘，把胳膊伸捣进去又拔出来，反反复复，个个累得满头大汗。要想和好一盆粉芡也得个把小时，这时伙房里大锅里水已翻滚，锅沿上与下边接粉条的凉水大瓷盆小连子放置停当，漏粉大师手握粉瓢，瓢的下方有八个指头粗的圆窟窿，瓢把上还有一个绳套套在大师的腕部，烧火的加劲烧火，凉水大盆边站着准备接粉的人，传递粉杆的人也把粉杆准备好，一切准备就绪。这时就等着大师一声令下“送粉芡！”粉芡就一团接着一团送到瓢里，大师左手握粉瓢，右手握拳，那右手的拳头有节律地“咚咚”地捶击瓢把，那粉丝就细溜溜地进人锅里，一眨眼工夫，凉水盆边的人用两根特长的大筷子把粉丝从锅中捞出来，放到凉水盆里，稍微一晾，就把粉条整齐地放到他的左前臂上，把下边的粉丝剪断。传递粉杆的人，一伸杆子就把那人臂上粉丝挂走，送到阴凉的粉洞里。伙房里热气腾腾，人们一唱一和，^干就是一两天，累得人困马乏。
