我经常思想，我的职业应该是“基督的使者”，给人民较多的法制公平，与公共事务道德的改善。
他的身高不超过160厘米，
他的体重只有50公斤，
瘦小的身躯在巨大的发言台后更显得渺小，
但，当他嘹亮的声音、清楚的言语发出，
整个伦敦议会的嘻笑闲聊遽然停止，
所有的议员全都愣住了，
因为在他们的政治生涯中，
还没有听过这么重大的议案，
也从来没想到有人敢提出这么大的改革，
竞然有人敢碰这个6000年来，
人类政治史上无人敢碰的禁忌；
更令人惊讶的是，
这个大胆小子提出这个议案的理由，
竟是来自《圣经》。
听啊！
威伯福斯大声疾呼：
“奴隶是文明的耻辱，
这个衡量的尺寸，
不是为我个人的利益，
而是，我相信，唯一准确的尺寸是来自政治之上有一个更高的原则，
那就是《圣经》。
《圣经》说：‘不可杀人。’
而我们国家的经济利益，却是——建立在黑奴的捕捉与无情的贩卖上，
有多少黑奴惨死其中！
短暂的经济利益，
模糊了非洲丛林的悲哀，
麻木了对运奴船罪恶的指控。
这种少数资本家的利益，
源源不断的祸害与天谴，
将一直随着我们的国家。
各位，
现今的贸易行为，
将给未来种下多少祸果？
我们的议会，
必须回到我们的良心与公义的法则——《圣经》。”
19.法律的公义呼声
“反对！反对！”有一个议员站起来几乎咆哮道：“禁止奴隶买卖？天大的荒谬！英国的经济贸易，需要廉价的奴隶；广大的殖民地开垦，需要奴隶的劳力。难道你不知道，整个大英帝国的利益，尤其是政治利益，都维系在奴隶身上？如果英国单方废除奴隶买卖，在加勒比海的西印度群岛，那些富有的殖民地，将率先独立，一旁虎视眈眈的法国、西班牙将接收更多的奴隶。国际政治、经济环环相扣，目前我们又是有利的一方，为什么要谈贩奴与良心的关系？这有什么利益？这是完全没有利益的观点。”
反对的炮火如此强烈，甚至有议员诋毁威伯福斯：“你这个虚伪的道德家！”威伯福斯在一片咒骂声中，安静而不生气。他知道许多议员背后受到奴隶贩卖利润的资助，他相信“柔和的舌头，能折断骨头”（《箴言》25章15节）。对一个基督徒政治家而言，政治的艺术与祷告的功课是一样的，“要求明确、忍耐、等候”。
威伯福斯对来自他人的指控，向来不回辩，他知道只有上帝才是他的审判者。在排山倒海的反对声中，他仍坚决答道：“奴隶真能给国家带来利益？廉价的奴隶工资是唯一的花费吗？为什么不考虑那些隐藏的成本，算一算那些管理奴隶的警察与军队的费用，算一算那些贿赂政府官员，因贪污所带来的财政损失，算一算不义工价导致社会腐败、凶杀、偷盗的损失，为什么不算算这些见不得人的损失？诸位！不敢承认奴隶的存在，基本上就是一件错误的事；对贩卖奴隶者的保障，就是一个罪恶的制度。国家若对此坐视不顾，那么国家的法制、权威建立在哪里？更在乎短暂利益的保障吗？那又如何要求所有人民，对一个不守公义的政府守法与尽忠呢？”
许多反对的议员底下窃窃私语一阵，提出：“主席大人！这个议案太大了。威伯福斯说贩卖奴隶不人道，却没有提出证据，所以大家无法判断，因此也无法讨论，等明年有足够证据再行讨论吧！”第一次的提案被画上休止符。不过这不是废奴乐章的结束，而是长达45年愤怒进行曲的开始。时为1789年5月10日。
1790年1月到6月，议院召开听证会，收集贩卖奴隶是否不合人道的证据，以及虐待奴隶的恐怖罪行：由部落战争、杀戮、拆散家庭、鞭打、囚禁、奴隶船、疾病到成群死亡。罪证几乎举世昭然，人人皆知，好像只有议员、国家的内阁官员不知道似的，一下子听证会收集的资料达数千页之多。
威伯福斯心里很清楚，对方需要证据是缓兵之计，贩奴支持者会重整旗鼓而来，必要时会围堵或是封杀这个议案的每寸生存空间。他立刻想到敌人的下一步，会在听证会的证据审査委员人选上下手。尽管铁证如山，审査委员仍有可能像一片可怕的流沙，让这座罪证大山迅速沉没，消失在所有档案夹内。威伯福斯立刻向枢密院提出：“资料审查委员的资格，必须完全开放，只要一切符合公开原则就可以。”这一着棋果然抢得先机，因为对方正准备提出：“只有殖民地的议员或政府官员，才有资格成为审查委员。”这些人与贩奴利益直接相关，怎能成为审查委员？威伯福斯的建议通过了。被选人审査委员会的，虽有几位是利益相关的，但是也有比较公正的人士。
初步的小胜，绝不代表以后的每一步都一帆风顺。1790年威伯福斯的《禁止奴隶贩卖法案》，联署议员寥寥无几，许多议员冷漠得像座冰山，有的议员避之唯恐不及，谁也不敢得罪握有巨大权力与财富的贩奴组织。这个议案果然以极悬殊票数惨遭封杀。威伯福斯站在众人面前宣告：“在大英帝国的法治权柄下，竟然容许这样可怕的罪恶存在，现在已经无可推倭了，大家心里都明白，而且上帝也很明白。”
威伯福斯与克拉朋联盟的桑顿、克拉克森等联署议员，大步走出议院，抬头仰望，仍觉议院之上有蓝天。
20.知其不可而为之
1791年2月，报贩的喧嚷在英国各地响起：“暴动！暴动！”在大西洋的殖民地多米尼加（Dominica)，奴隶群起反抗地主，要求减轻工作。当地的蓄奴地主，写信到议院抗议：“看啊！威伯福斯和他那一小群的朋友们，他们所散发的毒素，给殖民地带来何等大的灾害。这一小批可恨的狂热基督徒、伪君子！为了一个不切实际的目标，要把现有的制度破坏！……你们知道吗？是谁煽动奴隶暴动？谁是暴动叛乱的酋长？谁是破坏和谐的祸首？——威伯福斯！”一夕之间，真理的支持者，被定罪成暴动叛乱的危险分子。不久多米尼加的暴动被鞭子、枪械平息下来，但是愤怒的种子，仍在各处散播。
在这时候还要再提《禁止奴隶贩卖法案》吗？这不是火上加油吗？简单几个字的提案，威伯福斯拿在手中，却犹如万斤之重。很多的误会、指控，连英王乔治三世都出面宣称，要内阁彻査“议院的不当言论如何造成国家的****”。在这四面楚歌之际，威伯福斯收到一封卫斯理的来信。这位已经87岁、上帝在18世纪所重用的老仆人写道：“……这是一个特别需要祷告的时候，愿主把祷告的灵赐给你，使你的心超越这一切的反对。人的反对与邪恶都不能腐蚀你在基督面前所立的志向，愿主帮助你……”
威伯福斯在4月17日写下一个祷告：“愿主耶稣赐我智慧、力量与辩论的能力……我再一次把自己放在你的手中。如果我赢了，荣耀归于神；如果我输了，愿你的旨意成就。”
“要提这个议案吗？”弟兄们问道。“是的，开火！”威伯福斯坚定地回答。在议院里有四小时的双方交叉辩论。威伯福斯提出听证会的资料，他争辩的重点是：“非洲的黑人是人，不是野兽。把人拿来贩卖，是违反基本人权，是犯罪的行为，应该立法禁止。”反对的议员出身军人，在殖民地战争中功绩显赫，胸前挂着成排的勋章。“反对！这样会危害国家贸易的利润。利润！利润！……”他们歇斯底里地重复嚷着，好像议案一通过，一生的功绩就要毁于一旦。另外一个议员更露骨地说：“是的！我们需要这种经济，即使里面含有罪恶，也是必须接受的罪恶，没有什么绝对的嘛！由市场经济、自由市场来决定奴隶与生产、供需平衡之间的效率。”威伯福斯反驳道：“经济是很重要，但是经济只是人类的仆人，不是主人。如果把经济自由绝对化，人类的道德就荡然无存。废除奴隶买卖，不是要打击经济，而是要降低经济对大多数弱势族群的绝对主宰性，把人的价值重新带回上帝面前。”又有人反对：“谁说蓄奴是罪恶？我们是把黑人带出来，重新给他们更好的生活、教育、工作、食物、衣服，这等于是一种帮助嘛！”威伯福斯反辩：“如果是帮助，为什么不在黑人的本地本乡给他们改善生活、教育、工作、食物、衣服，而要把他们带出为奴？你必须扪心自问，这难道不是罪恶？”
辩论结束后投票，88票比75票，议案仍未获得通过。
21.属天异象与踏实作风
议案上的失败并没有使这群基督徒认输。1791年夏天，他们在非洲成立狮子山公司，以在欧洲与美洲拯救的1980名黑奴为主体，送回克拉朋弟兄们在非洲买下的地区，种植农作，成为一个自由黑奴的自治区。这要证明帮助黑人，可在他们自己的土地上进行，并要证明黑人在自由状态下也能生产自足，甚至将多余的生产向外输出。
克拉朋联盟的格兰特为这个公司立下宗旨：“本公司贩卖非洲的所有东西，就是不贩卖人，因为人生而自由平等，无论肤色、种族、教育程度，在法律面前一律平等！”威伯福斯看了这个非洲公司的宗旨后，给格兰特写了一封长信：“……这个公司不要一直对外传讲是为废奴而设立，除非我们的公司被外人肯定负责、可靠，不然‘废奴’只会成为别人日后控告我们的把柄。我要强调，不要给政府当局有个印象，以为我们公司不过是反对现有制度的一种标新立异的方式，我们应该踏实经营。在议院以外的任何地方，不要老提黑奴被地主欺压。如果我们真做得好、有成果，别人自然会判断出来。因此要用温和对待众人，才能在反对的阵营中结出温柔的果子来。在谨慎中节制自己的言行，以获得别人的信心。用宽广的胸怀与人相处，乐意服事众人，让别人去判断，而非先在言语上失礼，或把话讲得太高，以致后来达不到时，反成为别人控告的把柄……”对于自由黑人的管理，威伯福斯继续写道：“对黑人同情，不表示就可以放纵。人性就是人性，人心除非经过长期的训练，否则很难服从别人，更难去执行管理别人的权柄。所以黑人即使自由，仍需受教。因此我请两位植物学家到你那边去教黑人种植，因为我们没有人能分辨棕榈树与香蕉树有什么不同。”
威伯福斯算准将来英国各港口的贸易商，会因受了殖民地的好处，联合抵制狮子山公司的产品，打击这个只具雏形的黑人公司，于是预先联合一批基督徒进口商人，成立专门进口狮子山公司产品的协会，并且设立一个基金帮助狮子山公司经营。今天的狮子山已经不是一个公司，而是一个黑人自治的国家，以农产丰富着名。
22.非洲啊！非洲！我为你流泪！
1792年1月暴动风云再度掀起，这一次不是多米尼加的奴隶叛乱，而是规模更大、影响更深远的法国大革命。奉自由、民主的名，革命的暴力使断头台溅满了法国人的鲜血。不仅法国在****，激进的思潮像野火的种苗，在欧洲大地散布开来。英国也不例外，从皇室、内阁、上议院、下议院、军队、商人到贩夫走卒，每天注目的焦点就是法国革命的消息，仿佛这是唯一值得注目的一场戏。
威伯福斯忧心忡忡，非洲的苦难，更大的杀戮，每月数万人沦为奴隶的惨剧，一夕之间被众人抛到九霄云外。他决定再提出这个冷门的《禁止贩卖奴隶法案》。消息一传出，很多人劝他不要在这时提，太危险了。“奴隶自由”不是等于“解放运动”吗？“改革”不是“革命”的同义词吗？上帝如果要让英国终止奴隶的贩卖，总该给一个较好的时机吧？如果这真是上帝的旨意，又为什么屡提屡败呢？
威伯福斯与克拉朋联盟的弟兄们仔细讨论，一起祷告后，坚定地再提这个法案，他说：“因为黎明之前，黑暗本来就最深。”是不是上帝的旨意不在于这个议案是否通过，而在于提这个议案的本质与动机对或不对。如果是对的，即使没有结果的“应验”，仍然是上帝的旨意。
接下来在议会上又是唇枪舌剑，克拉朋联盟的弟兄们桑顿、艾略特、威伯福斯都全力以赴。争辩多时，眼看表决时间已到，而议员们脸色一片冰冷。威伯福斯最后站起来大声呼喊道：“非洲啊！非洲！你的痛苦深扎我心，使我无法用任何的字眼来表达你的痛苦！”出自肺腑的呼吁，仿佛非洲黑奴发出的苦痛悲号，回荡在议院栋梁之间，竟触动许多议员的良知，支持声回应热烈。反对阵容看情况不妙，赶快提出折衷方案《逐渐废除贩卖奴隶法案》（Gradual Abolition of the Slave Trade)——“奴隶贩卖制度总要废除，但是需要一段合适的时间以后。”这个折衷获得双方同意，投票表决以230票比85票通过。弟兄们以为获得了初步的胜利，欢呼歌唱。威伯福斯却一脸严肃，继续追问“一段合适时间是多久”。他心中仔细分析，逐渐废除法案如果拖太久，反而更可怕，因为奴隶贩子会自知时日不多，加速捕捉黑奴、运送黑奴。他算得没错，一提时间，对方竟提30年。他坚持2或3年，经过激烈的讨价还价，才定为5年。双方都热烈地鼓掌，达成协议。
小胜利没有使威伯福斯松懈，他仍然步步为营紧盯议案。他知道自我的膨胀使人容易迷失在名利交错的政治丛林中。事后他在日记中写道：“我愈来愈清楚，要这个议案成为多数人的共识，绝不是一朝一夕可以达成，而是要每天不断地、持续地推进。”此后数十年，无论刮风下雨，无论多小的议题，议会如何冷清，任何议案讨论他从不缺席，并与其他议员，不管是否与他同路，都保持良好的关系。自己的新选区约克（York)郡的选民有任何问题，他都亲笔回信答复。
23.坚强的心志——政治家的必需
1793年法国大革命政治的混乱，进入血腥的恐怖时期(Reign of Terror)，革命党凶残地杀害保皇党，革命党的密探四处分布，捕捉敌对分子，送上断头台。每一声斩断贵族、地主人头的钢刀声，都成为远在英伦海峡对岸贵族们的午夜梦魇。
当威伯福斯在上议院不断提出《废除奴隶贩卖法案》时，真让上议院的贵族爵士们心惊胆战，仿佛是恶梦追来的先兆。上议院的反对声，好像狂风暴雨。克拉伦斯(Clarence)公爵站起来大声叱喝道：“敢支持这个议案的人不是精神病就是虚伪者！”这种激烈场面，威伯福斯早就心里有数。无情的威胁、咒骂的声音、愤怒的眼神、拳头的响声，只不过是一种政治伎俩，要使对手灰心丧志、放弃提案。他也知道那个叫得最响的公爵，虽然满口国家至上，实际上是靠牙买加(Jamaica)殖民地奴隶的劳力，过着极为富裕****的生活。这个法案一下子就遭上议院否决。威伯福斯没说什么，他知道自己还会再回来。
事后威伯福斯给朋友写信道：“在我的政治生涯里，遇到任何问题，总给自己保留一点思索的空间，判断哪些时候，哪些场合，应该冲锋勇往直前，或是退回保留实力。但是当我发现整个局势是控制在一群集体犯罪的人手上，一个敬畏上帝的人，在这关口就没有选择的余地了。在议院里我会更仔细地分析、解释议案的动机与缘由。为了说服他们，我会不惜政治前途与个人的情感。我不是一个善变的政客赌棍，而是立定心志全力以赴。”这是威伯福斯一生所有信件中，措辞最强烈的一封。
24.回到上帝面前是一切法律正确的起点
