俞仲温之子俞贞木，至顺二年生于南园采莲里，初名桢，析“桢”字而字贞木，后以字行，别字有立，号立庐，又号包山樵者。他自小聪明颖慧，擅长文章，十五岁时笃志问学，一心想力追古人，成年后以自己学业未成，不肯迎娶新妇。时永嘉陈麟在吴中教授《周易》，他去听讲，多有所悟，当陈麟游宦慈溪，他不远千里，负笈而往，直到元末兵乱时始归，杜门不出，精研儒家经典，闲居凡十馀年。至洪武初，以荐授韶州府乐昌县（今广东乐昌）知县，因父去世，丁忧归里，服阕改授南康府都昌县（今江西都昌）知县。俞贞木为人清苦，敦行古道，做官时崇尚教化，有古循吏之风。在都昌县任上，他捐出自己的俸禄葺修周敦颐、朱熹祠堂，推行礼教。上官正准备将他的政绩上报，又以母亲去世，丁忧而归，这大概在洪武十年前后。回苏州后，发生了一件事，他的亲族中有人犯法，按当时律例，他因牵累而弗得再起，这就绝了仕途上的前程。他索性屏弃世事，在家以诗文自娱。就在他赋闲之时，郡人金问、陈继、袁政等投其门下从学，后来或入仕有政绩，或从文有声誉，都是苏州历史上有名的人物。
洪武末，安陆人姚善来任苏州知府，折节下士，对俞贞木甚是尊重。据史鉴《西村集》卷六《姚善传》记载，姚善曾差遣小吏送禄米给钱芹，那小吏误送到了俞贞木家，贞木就往见姚善，说：“窃闻钱芹绝粮久矣，明公此举，当以归之，贞木自揆不得滥受，此赐敢辞。”姚善知道小吏误送了，就说：“饷诚欲馈钱先生，将因君为绍介，聊以藉手耳。君毋容辞，钱先生别有馈也。”由此也可见俞贞木的清节，即使炊爨不继，也未尝有所干请。陆容《菽园杂记》卷七则记了另一个版本的送米故事，说俞贞木以明经见重于姚善，每朔望必延至府学讲书，姚善差遣小吏馈米与贞木，小吏误送钱芹。小吏明白后，十分惶恐，要去取还。贞木对姚善说：“钱先生与人不苟合，尤不苟取，与今受米不辞，必知公之贤耳。”可见俞贞木的识人，钱芹后来果然是以德报德。
建文初，靖难变起，燕师南下。姚善在钱芹、俞贞木等人建议下，密结镇江、常州、嘉兴、松江四郡知府，操练民兵，以备守御。钱芹以姚善之荐，署行军断事，二年随李景隆伐燕王，入朝奏事时，卒于途中。四年春，惠帝朱允炆诏姚善兼督五府兵马勤王。兵马未集，燕王朱棣已入京师。姚善为麾下许千户所缚，不屈被剐，并夷九族。俞贞木的死，则有不同说法，王鏊《姑苏志》卷五十二说他“为乡人所诬，逮诣京师卒”；朱彝尊《静志居诗话》卷四说他“以邻人事连坐，逮诸京师卒，建文三年七月也”。这恐怕也是同乡后学讳说其事。他的死，也当是在朱棣大开杀戒的建文四年，文震孟《姑苏名贤小记》卷上说：“靖难时，劝守举兵，竟以死殉云。”凌迪知《万姓统谱》卷十二说：“靖难时，劝守举兵，因逮赴，论死。”曹参芳《逊国正气集》卷五也说：“靖难时，劝善起兵勤王，身先倡率，因被逮，感愤，卒于途。”沈佳《明儒言行录续编》卷一也说：“值靖难兵下，劝善举兵勤王，文皇既立，被逮至京，以疾卒。”不管是病死、自尽，还是被杀，那年他已经七十二岁，老命一条，已经无所谓了。《姑苏志》卷三十四记道：“都昌县知县俞贞木墓，在楞伽山寺下村中。”当然今已无可寻觅了。
俞贞木着有《立庵集》等，久已不传，朱彝尊《静志居诗话》卷四记道：“明府有雕本集二册，予尝见之于里中王山人翃书斋，山人颇称其诗，而今访之藏书家，遂不复得。又有《日录》，亦无存。”又有《种树书》，钱曾《读书敏求记》卷二着录“俞贞木《种树书》一卷”，黄虞稷《千顷堂书目》卷十二着录“俞贞木《种树书》三卷”。今流传的《种树书》版本甚多，大都为三卷，但作者均作“元俞宗本”或“明俞宗本”。故《中国农业书录》、《农业古籍版本丛谈》等认为，俞贞木和俞宗本是两个人，今流传《种树书》与俞贞木无关。但经对勘，徐光启《农政全书》引录俞贞木《种树书》，与所署俞宗本《种树书》的文字完全相同，可见两书为一本。不但如此，据日本学者天野元之助《中国古农书考》说，此书有万历间《奚囊广要》本，今藏北京图书馆。依据作者自撰《新刻种树书引》，称“此书是着者闲居苏州城南时，采集前人之言参互考订而成。洪武十二年八月在林间小憩轩作成自序并署名其上”。另外，《格致丛书》本《种树书》署名“立庵俞宗本”，《文献汇编》本《种树书》署名“立庵独叟”。立庵是俞贞木的别署，卢充赖《送进士萧孟南之官建始序》记“孟南童时尝从乡先生俞立庵游”，杨荣《故翰林检讨致仕陈君墓志铭》记陈继“受易于俞立庵”，吴宽《跋南园俞氏文册》更说：“惟俞氏自宋以来，仕不甚显，至石涧先生，益着书乐道。再世为立庵先生，开门授徒，尤有学行。”他还将自己的诗文集名为《立庵集》，可见立庵就是俞贞木，也就是俞宗本。宗本之名，或是晚年为刊刻着述时所署。值得一说的是，《种树书》记述了有关种植、栽培、嫁接、施肥等方面的经验，乃是园艺学方面的一部重要着作。
俞贞木时，在南园采莲里故居中又构咏春斋、端居室、盟鸥轩等，并为之一一作记。咏春斋为待客之所，《咏春斋记》记道：“儒有毋追以为冠，逢掖以为衣，沈酣黄虞，泳游姬孔。其所居斋庐，敷笋席，据梧几，函丈中縆朱弦瑟一。有客过其庐闾，式之曰：‘是南园之居也。’乃下而入谒先生，俟于垣之扉，高柳婀娜，拂人衣裳，黄鸟相下上，或翔而萃，或跃而鸣，泠然有醒乎耳焉。晋于扉之阈，丰草披靡，嘉花苾芬，白者朱者，绚且绮者，秀绿以藉之，甘寒以膏之，洒然有沃乎目焉。升于堂之阶，客主人拜稽首，琚珩瑽如，跪起晔如，为席坐东西，条风时如水来，煦客而燠体，冲然有融乎心焉。”端居室为读书寝处之所，《端居室记》记道：“桢幼尚澹泊，于世利纷华无所嗜，尝读书必冥心端坐，以求其理趣。因叹曰：‘学所以适用也，不仕则无以及人。’乃习举子业，将以明经取科第。既而幡然改曰：‘学为己，知在人，何以投契为哉？’于是悉弃所业，潜心象彖。一室之间，左图右书，漠无外慕，乃题其颜曰端居。”倪瓒有《有立徵君名其斋曰端居室，读书学道，咏歌先王之遗风于其中，为之题赠》诗曰：“五亩幽人宅，端居思泬寥。图书充栋积，心迹去人遥。卷幔松风入，当阶兰雪飘。善求颜子意，陋巷乐箪瓢。”盟鸥轩则为园中临水小筑，《盟鸥轩记》记道：“傍苏城郡之西南，际野水有林木焉，其广袤不知顷亩，空阔葱茜。游者自能道，海鸟从而翔集之林木，不见层轩数楹者，山人俞桢之居也。山人自颜其扁曰盟鸥。”可见俞贞木时，南园俞氏园墅的规模，较前稍有增广。
至天顺、成化年间，俞氏园墅传至俞嗣之。俞嗣之字振宗，号绍庵，俞贞木之孙，以教塾为生，曾在园中增筑九芝堂，延周浩隶叠石，还辑存先世文翰为《俞氏家集》。朱存理曾去访书，他在成化二十二年写的《题俞氏家集》里说：“郡学西有贞节之门者，乃绍庵俞山人所居，即石涧南园故址也。先曾祖母家与南园为邻，成童时，即知俞山人先生家在焉。后过其居，山人年已七十，尚康健，教生徒十数人，性坦率，与物无忤。园之中，有屋三楹，中揭以王清献公所书石涧书隐旧刻扁，祠石涧诸像，旁庋遗书。竹树阴翳，户庭萧洒，如在山林中也。屋后有秋蟾台，吴门周浩隶亦山人，垒石为之，仍以其先命名台，上平旷，可坐四三人，荫以茂木。山人味淡泊，读书暇，灌园为事。予尝至山人家，必为煮菜作羮，炊黍留饷，荐以浊醪，摘园果，开觞于水边林樾，即盟鸥亭遗基。出鸥瓢饮，予醉吟匏翁所作歌。予系舟于树下，命童子市沽烹鲜，为山人尽欢，至日暮乃返。山人所藏石涧手钞诸《易》一百馀册，及古《易》三百馀册，《集说》三脱稿凡六十册，《通玄广见》四十册，老眼蝇头书也，《立庵文稿》廿巨册，并前代子昂与玉雪老人、遂昌、云林辈诸名胜书扁、序记、简札二十馀卷。山人喜予至，出而观之，或乞归，山人不予靳也，曰：‘聚散有常，散而得其人，是不散也。吾付子，斯文有托矣。’惜其诸《易》与《集说》三稿、立庵遗文往往为人所得，予止存《通玄》残帙六册，《易说》、《易外别传》、古《易》书十馀册，立庵所书《荆南稿》一册而已。山人既卒，又得其所集先世文翰，名《俞氏家集》者一钜册，计诗若文共若干篇，山人手笔也。予欲为编次，重录一过，而未暇为之。念昔与山人观书饮酒嬉游之乐，而今不可得矣。抚此编，为之泣下数行。”
吴宽与俞嗣之熟识，早年有《过南园俞氏书隐，次刘祭酒先生韵二首》，状写了俞氏园墅的景致，诗曰：“鸥渚茅堂古树秋，校书人去几人游。山林白日无车马，一老窗间着孔周。”“芳草桥头小路斜，书声隐隐识君家。醉玄方丈坐终日，黄菊秋深未着花。”又有《送俞振宗南游》，诗曰：“手扶藜杖出南园，不向妻孥告一言。白发被肩过浙水，青山回首隔吴门。平芜客路何时尽，乔木人家几处存。此去越中怜岁莫，绨袍应见故人恩。”俞嗣之晚年，家境很贫困，他的南行，大概就是去寻觅衣食之需，结果落空而归，出于无奈，就陆续将家藏先人手泽及其他文献翰墨散售他人。当其殁后，儿目盲无依，只好进善堂，而祖屋也尽售于他人，不久就成了一片菜圃。吴宽在《跋南园俞氏文册》里说：“南园俞氏在苏学之西，予少数过之，主人嗣之辄出其家遗墨款客。时嗣之甚贫，已斥卖供衣食费久之，吴下人家多得之。此册则其先墓志铭传并杂文及录本，而进士都元敬所得者。元敬重儒家故物，装饰保藏，可谓托得其人矣。”又说：“往岁，予再经南园，则其居已属他姓，悉犁为菜圃矣。嗣之有子曰元，盲无妻子，且入存恤院。呜呼！世儒之家乃至此哉，斯理之不可晓者。”一个读书世家，就这样消亡了。
直到清雍正初年，薛雪在俞氏园墅的遗址上营筑扫叶庄。薛雪字生白，号一瓢道人，苏州府吴县人，诸生，乾隆元年举博学宏词。精于医，与叶桂相埒，曾集注《医经原旨》。工画兰，与沈德潜同学于叶燮，能传其学，且得力于杜诗为多，然均为医名所掩。所着有《一瓢斋诗存》、《抱珠轩诗存》《斫桂山房诗存》、《一瓢诗话》等。沈德潜为作《扫叶庄记》，这样写道：“扫叶庄在郡城南园，薛徵君一瓢着书所也。地在俞家桥，沿流面城，树木蓊郁，落叶封径，行人迷迹，宛如空林。呼童缚帚扫除，静中得忙，久矣，成课业矣。昔有元时俞叟石涧，隐居注易于此，故桥以俞名。俞易理取诸程，象数取诸邵，为《诸子本义》后一书。予尝赞其《南园读易图》云：‘姬孔在心，眼前皆易，碧绿青黄，满园太极。’以其随在感触，超乎迹象也。今一瓢注易，又能补俞易所未及，屡定屡更，芟汰疵颣，与扫除落叶相似，则以扫叶颜其庄者，意或在于斯矣。”薛雪《一瓢诗话自序》也谈到扫叶庄里的事：“扫叶庄，一瓢耕牧且读之所也。维时残月在窗，明星未稀，惊鸟出树，荒鸡与飞虫相乱，杂沓无序。少焉，晓影渐分，则又小鸟斗春，间关啁啾，尽巧极靡，寂淡山林，喧若朝市。不知何处老鹤，横空而来，长唳一声，群鸟寂然。四顾山光，直落檐际，清净耳根，如为我有。”虽然是写意之语，但那里寂静、荒落的景象，还是可以想见的。
薛雪九十二岁去世，时在乾隆三十五年，扫叶庄很快就蛛网尘封、荆榛满目了。其后一度归崇明陈氏，但不久又成为一片菜圃了。
早春三月，南园上菜花极盛，暖风烂熳，一望金黄。郡城士女纷纷前往，游春赏景，寻芳选胜。乾隆五十八年，沈复就邀集朋友去那里去看菜花。他在《浮生六记》里说，南园上没有酒家食肆，如果“携盒而往，对花冷饮，殊无意味”，芸娘就想了一个办法，问街坊挑卖馄饨的鲍老雇了一担炉灶，他们在南园的柳阴下席地而坐，先烧水烹茶，然后暖酒烹肴，一边小酌谈笑，一边观赏春意盎然的景致，“是时，风和日丽，遍地金黄，青衫红袖，越阡度陌，蝶蜂乱飞，令人不饮自醉”。在这样的时候，大概没有人会记起那个消逝了的俞氏园墅，还有那些人与书的沧桑故事了。
（二〇〇九年二月十八日）
