让我们且把小葫芦神魂的困惑稍放一放，再来瞧瞧霜枫镇莫府中的情形。
莫方不敢让姜氏叔侄在侧门外久等，他脚下迅捷无比地穿廊过院，脸上保持着向来的谦卑谄笑，与沿途遇到的莫府大大小小的少爷、小姐、管事、仆役们一一招呼，礼数层次分明丝毫不乱。心中已将和空桑山姜氏有关的资料传闻过了个遍。
甚至连某些外人轻易不会留心的细节都想了起来，比如姜离姜白石是姜氏二房姜善渊长子姜知行所生第二子，在大山长姜易知的重孙辈中排行十二。幼时样貌寻常、稍显笨拙故常为同宗兄弟轻侮；成年后却因处事沉稳、无寻常仙家子弟飞扬浮躁之气的缘故，甚得大山长姜易知的喜爱等等……。
片刻后，莫方来到莫府内宅最后边的一座二层小木楼前，通报请见。这座小木楼样式寻常，也无楼名，只是在楼门前的匾额上提着一句前人古诗：“独上小楼观沧海”。笔体字迹与黑岗巨岩和北峰亭上的对联相同。
莫方进到小楼之内时，堂上内院大管事莫天正在向莫老太爷回事。莫老太爷今年七十有五，须发纯白，双眉似雪，正自闭目静听，贴身哑仆大葫芦在他身后悄然侍立。
莫老太爷听得莫方脚步声响，睁眼向莫方处看来。虽然年已老迈，但因着炼气功夫深湛，莫老太爷的一双眸子却是神光内蕴，顾盼之间威仪自生、气势未衰。
莫方见老太爷眼神看过来，连忙恭声回道：“侧门外有客来访，要小的单独禀告老太爷知道。”
莫老太爷素知莫方办事细致周全，既然敢这么没头没尾的回报，必是因来人的身份须得如此。当下便抬手示意内院大管事莫天退下。
莫方冲着莫天歉然一笑，莫天点头示意，无声退去。没人去管侍立在莫老太爷身后的大葫芦，这是莫府众人皆知的惯例。老太爷亲手调教的哑仆口不能言、又不识字，凡事无需回避，只当他是个不起眼的人形布景便好。
尽管莫方不敢让姜氏叔侄在侧门外久候，但开口向莫老天爷禀报之际，他还是不厌其烦地将今日之事从头到尾一一述说清楚。
莫老太爷听罢问道：“听你所言似有不解之处？”
莫方回道：“老太爷明见，那位姜知年仙师穿着一身仆役装扮，却又不遮掩自家形貌。莫方愚钝，委实不解他如此行事所为何来？”
莫老太爷稍作凝思，点头道：“姜知年？四十八年前似乎有过一面之缘。只是那时节我还年轻，他也还小，没甚么太深的印象。听闻此人少年时即称逸才，崖岸自高，最不耐与人往来应酬。穿着身仆役装扮下山，大概一来是免得受那些不相干的凡间炼气士逢迎；二来则是告诉我他此行不需大张旗鼓的接待。至于不遮掩形貌嘛？他此行恐怕八成是衔天命而来，自然不当遮掩。”
莫方听得那句“衔天命而来”，不禁眉头突突直跳，好在他此时是低着头回事，脸上的细微表情旁人不易察觉。他轻轻吸了口气，问道：“那小的该……？”
莫老太爷径直吩咐道：“将他们叔侄二人请到内院就是了，不要惊动旁人，我在楼前恭候便好。待会儿你就留在门外听命。”
莫方闻言领命自去，莫老太爷缓缓起身，向楼外缓步而行，大葫芦步趋亦趋，相随在后。
莫老太爷行至楼前院中，抬头仰望东天月色，口中喃喃自语道：“四十八年啦！差不多是凡人满满一生的光阴。自从闻知天子不豫，还以为不会再有结果了。难道结果便在今夜么？”秋风萧瑟，穿庭而过，将他的白须白发和身上的青袍飒飒舞起。远远望去，宛如月光下悄然绽开的一株苍老白菊，孤寒、沉郁、随风摇曳着，等待终将到来的严寒时节。
片刻后，莫方引着姜氏叔侄二人来至院中。一到楼前，也不见姜知年有何动作，脚下祥云自生，身体凭空悬起尺余，稳稳踩在团黄色的云朵之上。
莫老太爷、莫方、大葫芦三人赶忙跪倒在地，莫老太爷朗声道：“凡间炼气士民莫小楼恭迎仙师大人降趾霜枫，仓促之间未备香案焚香，不胜惶恐之至！”
姜知年哈哈一笑，将脚下祥云散去，漫步走到莫老太爷跟前，抬手虚扶道：“既然是来凡间办事，该有的规矩多少总要摆个样子。不过谁也没说当了仙家，就得整天到晚踩在云头上端架子。莫兄也甭惶恐啦，其实你我算是故人。只不过莫兄未必还记得，四十八年前仙军大营里，抱着你大腿吐得稀里哗啦的那个仙家小子。”
莫老太爷闻言顺势站起，口中笑道：“姜仙师行事洒脱、不拘俗流，果然是仙道大家风范！至于当年之事，莫某焉敢忘怀。仙魔枕籍、尸山血海呀！谁人见之能不触目惊心？吐一吐算得甚么？关键在吐过之后，是从此就吓破了胆，还是擦擦嘴角提起兵刃再上战场？后者便是人间一等一的好汉子了！依此说来，姜仙师当时年纪虽小，却比莫某这等跪地请降的无胆鼠辈强过太多了！”
姜知年摇头道：“这是哪里话？莫兄当机立断弃暗投明，有大功于天朝，如何能说是无胆鼠辈？明明是识时务者为俊杰嘛！”
二人嘴上寒暄，莫老太爷侧身将这叔侄二人向小楼内迎请。来到楼门口，姜知年抬头看到门楣上的诗句，脚下便自一停。莫老太爷见状，在旁道：“莫某当年改名时，心爱前人这句古诗，小楼之名便本于此。三十年前举家迁来霜枫，遂将此句提在这处，以为自家纪念。凡人愚鲁，每多不当之大言，让姜仙师见笑了。”
姜知年闻言，口中念出声来：“独上小楼观沧海”。随即微微点头道：“身困一隅，神游四海。好！旁人若以此标榜，或为大言无当。但以莫兄你的心志、性情、才干、坚忍，此言的确非虚，足能当得起！”说着侧头对莫老太爷笑道：“以莫兄之大才，鱼跃龙门之事眨眼间便可立成。日后说不定姜氏子弟还要仰仗莫兄多多照拂。”说罢抬脚走进门去。
堂上三人宾主坐定，莫方退至门外候命，大葫芦上茶献果已毕，回至莫老太爷身后侍立。莫老太爷向姜知年道：“凡间乡野，没甚么好物事，只这霜枫茶尚有三分野趣，或可尝个新鲜。简慢仙师大人了。”
说着又一指大葫芦道：“此为家中哑仆，口不能言、目不识丁，姜仙师此来有何吩咐但请示下，无需顾及彼辈。”
姜知年端起茶盏轻啖，随后笑道：“也是葫芦嘛，刚刚在黑方长墙上看见过一个小葫芦。莫兄给下人起名有趣得紧，都叫葫芦，这是说没锯嘴儿的葫芦，肚子里头装着甚么都倒不出来，是吧？”
莫老太爷回道：“让仙师大人见笑了。”
姜知年点点头道：“莫兄行事沉稳谨慎，果然是能当大事之人！”说着放下手中茶盏，垂手在自家腰畔一拂，掌心已多了块翠绿色的奇形玉佩，晶莹剔透、望之非凡。姜离在旁看到，眼中一跳，心头便是一热。
神州天朝从古至今仙家七级分治，惯例以绿、白、黄、赤、橙、紫、金七色服制、配饰，区分不同级别。姜氏族中普通仙家、仙长、仙师、仙尊皆有，故而他识得这枚翠绿色玉佩，便是普通仙家所配的“乾坤藏形佩”，据说其间蕴有天帝赐予下界的一缕虚空之力。
若他有朝一日得蒙昆仑天子恩诏，正位登仙。届时能够得到的，便会是与眼前这枚一模一样的翠绿色“乾坤藏形佩”。只是这“乾坤藏形佩”从不会单独给出，总是与号称“一丹成仙”的“升仙丹”和号称“大道威灵”的“大道印”同时赐下。
“升仙丹”、“大道印”再加上“乾坤藏形佩”，这便是神州天朝下至普通仙家，上至殿阁仙君，无论哪一级仙家都珍之重之，视若性命的“仙家三至宝”了。
果然，姜知年把那枚翠绿色的“乾坤藏形佩”放在身旁条案之上，挥手从玉佩上拂过，条案上又多了一枚刻纹繁复，令人观之目眩的翠绿色玉环，其孔径大小正好可以套在成年人的拇指之上。这便是取意于“此物乃天威之印记，有此物，足可彰显大道。”的“大道印”了。其间据说蕴含着天帝赐予下界的一丝九天雷劫之力。
“大道印”的旁边，还多了一个精巧的透明琉璃瓶，瓶中装着枚小指肚大的翠绿色丹药，丹药表面隐隐约约能看到玄奥莫名的金色纹理。烛光晃动间，绿底金纹的丹药上有点点微光闪动，仿佛是个有生命的翠绿色精灵，正在不停地呼吸。这就是自首任天子黑帝颛顼时代以来，驰名神州大地三十万年，号称“一丹成仙”的“升仙丹”。
任何炼气士只要服下它，便可立时成为凡间无数士民尽皆仰望，高高在上的仙家。甚么超凡脱俗、鱼跃龙门、寿元大涨、富贵绵长、娇妻美妾、权柄风光……，几乎凡人所能想到的绝大多数欲望，这颗“升仙丹”都能全部满足。
这样令人心热眼亮的“仙家三至宝”，就静静摆在身旁条案之上。姜知年一言不发，回手又端起茶盏，脸上笑眯眯地，看向坐在对面的莫小楼莫老太爷。
