第五章 (1)
慈禧太后说：李鸿章真能干啊！
上海最有名的财神爷
白齐文很容易便叫开上海城门，进城后，他既未去通商衙门，也没有去上海道衙门，而是直奔位于上海城东的杨坊府邸。
杨坊穿着便衣带着几名下人迎出来，见是白齐文，先是一惊，他按捺住内心的惊慌，满脸堆笑道：“原来是白大帅，失敬失敬，有请！”随即把白齐文引进书房，又忙让人摆茶出来：“白大帅深夜来访，可知事情紧急，不知大营发生了什么事？”
白齐文冷笑一声，说道：“鄙人找你，可是费了千辛万苦。杨大人，吴大人现在哪里？上海官场都知道，只要找着杨大人，也就等于找着吴大人，二位大人是形影不离的。鄙人深夜来砸贵府的大门，就是要找吴大人讲话。”
杨坊一愣，说道：“要找吴方伯，白大帅这次可是找错了地方。这里既非布院衙门，也非方伯府邸，是本官住的地方！”
白齐文不信，不耐烦地道：“杨大人，你不要再对我撒谎了，吴大人就是和你在一起的，你还撒谎说找错了地方。杨大人，你快让吴大人出来见我！鄙人已经奔波了大半夜，没有耐性和他捉迷藏。”
杨坊仍然笑道：“本官和方伯的确是午后离开松江一同来的上海，为的是给常胜军租轮船。但方伯在晚饭前就已赶回松江。白大帅，只要等天亮，您老到松江布院衙门，一准能见着方伯。”
白齐文不听便罢，听过这话，把一脸的胡子气得全部扎煞开来，瞪圆了双眼，挺起了脖子，起身来到杨坊的近前，劈手抓过杨坊的辫子一拉，口里恶狠狠地说道：“你们眼里还当我是常胜军的大帅吗？鄙人漂洋过海来到你们大清国，帮助你们剿灭长毛，你们竟然这般待我！”
杨坊歪着头吓得大叫道：“白大帅，您老要干什么？来人哪！快来人哪！”见没有一个人进来，心下顿时慌作一团，暗暗叫苦不迭。
原来，白齐文吸取在松江吴府的教训，已预先着人守住了书房及各通道，怕的就是杨坊喊人。杨坊见无人来救，只好道：“白大帅，您老有话尽管和本官讲。您总该懂得我大清官场的规矩。无论怎么讲，本官也是你的顶头上宪。你且放手，你抓着本官的辫子成何体统！”
白齐文冷笑道：“鄙人不抓住你这根猪尾巴，你还能这么老实吗？你快把吴大人交出来！否则，鄙人就下令轮奸你的女人！”
杨坊大叫道：“大帅，您可千万不要乱来！您听我说，方伯他千真万确已回了松江，你不去松江找他，为什么只在本官这里闹？你就算闹到天明，能闹出方伯吗？你找方伯究竟为什么事？”
白齐文把手往下一压道：“你喊什么？你跪下听我讲话！”杨坊脑后负痛，只好扑通跪下。
白齐文道：“你们答应给本军拨饷五十万两补充兵员，我按着你们的吩咐，把人马招齐，可你们又说要解散。你以为招兵是很容易的事吗？我要找吴大人，就是让他把答应给我的五十万两银子交过来。好，你杨大人替他隐瞒，我也就没什么好顾忌的了。他欠我的银子，我只好找你来要！你不给，我就把你的女人弄进大营里！”
白齐文忽然从靴筒里拔出短刀，指着杨坊的鼻子道：“要命要女人还是要银子，你杨大人挑一件吧！”
杨坊吓得闭上眼睛，浑身颤抖道：“本官这里只有四万两的银票，是方伯预支给常胜军下月的饷银。”
白齐文没待杨坊把话讲完，便大吼道：“杨大人你好可恶！吴大人已把下月的饷银拨了出来，你为什么不交给我？你想私吞吗？”
杨坊红着脸道：“方伯没有发话，本官敢提前给常胜军发饷吗？方伯把银票递给本官时，再三交代，这四万两饷银，要等常胜军向金陵开拔前再支付。没有方伯这话，本官何必要这么做呢？”
白齐文道：“好，你先把这四万两银票交给我。余下的银子，你马上给我凑。你杨大人是上海最有名的财神爷，五十万两银子，不够你打一宿麻雀的！”
杨坊道：“你白大帅不放手，让本官怎么走路？”
白齐文想了想，只好放开手道：“好，我放手，你杨大人休想打什么坏主意。我认得你，我手里的刀可不认得你。你快去拿银票！”
杨坊急忙爬起身，一边用手揉脑后，一边道：“本官与大帅交往已非一日，大帅不该对本官这么无理！这要传扬出去，你老弟的这个大帅还能做吗？本官是一省刑名，你把本官的女人弄走，朝廷能答应吗？”
白齐文飞起一脚把杨坊踢翻，骂道：“你这个猪猡！你再敢啰嗦，我先割掉你的猪舌头！”
杨坊双手护住耳朵大叫道：“大帅饶命！”边说边磕头，额头眼看着已磕出血来。白齐文一把拉起他，喝道：“快把银票拿出来！”
杨坊连滚带爬地来到案前，很快便翻出一张银票。白齐文伸手把银票抢夺在手，看了看道：“这四万两算是本帅对你的小小惩罚。再拿五十万两出来，本帅好一发给你开具收单。”
杨坊面无血色，浑身颤抖道：“大帅容禀，五十万两不是个小数目，你让本官一时如何拿得出来？白大帅，您老听本官一句劝，先回大营歇息，本官马上去松江布院衙门见方伯！”
白齐文气得反手来抓杨坊，杨坊吓得向后一躲，腰又重重地撞在书案的角上，杨坊疼得哎哟一声便蹲下去。
这时，一名洋兵跑进来道：“大帅，参将李大人来了，要见大帅！”白齐文一愣，急忙把银票揣进怀里，道：“这个李参军，他处处和我作对！”又用母语嘟囔了一句：“看样子，女人是绑不成了。”
白齐文对着杨坊猛踢一脚，骂道：“我先放过你的女人。我给你们两天时间，不把银子送到大营，看我不把松江城烧成一把灰！走！”
杨坊缩成一团，两眼紧闭，大气也不敢出一口。白齐文率众离开杨府许久，杨坊的家人才敢进书房问候，杨坊这时也才敢放开嗓子大哭。
杨坊当日便由家人抬着很快与薛焕、吴煦会在一处。薛焕决定把白齐文私闭松江城索饷这件原本可大可小的事情闹大，把白齐文殴打杨坊这件事说成涉外事件。他连夜上折，明着是向朝廷通报发生在上海的事情，实则却是在参署抚李鸿章。
薛焕推测，两宫太后见到折子后，就算不将李鸿章问罪，李鸿章的这个署抚，可也就当到头了；李鸿章满怀希望在上海征战了五个月，到头来，上海还将是他薛焕的上海，李鸿章等于是为他人做了回嫁衣。折子拜发，薛焕那张已阴沉了五个月的大方脸，第一次露出了笑容。
常胜军参将李恒嵩则在当日即打发快马，把发生在松江与上海两地的事情，向在青浦督战的署抚李鸿章做了详细的禀报。
李鸿章面临降职危机
当时的军机处大臣领班和总理各国事务衙门大臣领班，均由恭亲王奕独领。此时的军机大臣是宝鋆、文祥、曹毓瑛、李棠阶四人。
宝鋆不久转补户部左侍郎，李棠阶随后兼署都察院左都御史，军机处真正办事的是文祥、曹毓瑛二人，拿权的自然是恭亲王奕。
按大清官制，军机大臣位在大学士之后，但真正掌权的却是军机大臣而不是大学士。鉴于此，大清国所以才有了大学士有相之名而无相之实、军机大臣则有相之实而无相之名的说法；大臣们被升授大学士便被人称为入阁拜相，而升授军机大臣，则被说成是进了枢廷。军机大臣掌枢廷已成惯例。
奕是道光皇帝的第六个儿子，咸丰皇帝的同父异母弟。
道光去世，遗诏封其为恭亲王并注明辅政。但可惜的是，咸丰帝生前，对自己的这个弟弟并不是十分信任，奕这个辅政亲王一直处于被冷落的地位。咸丰帝病死热河，西太后暗中联络在京城主政的奕发动了祺祥政变，奕这才显赫起来，不仅被授军机处和总理各国事务衙门领班大臣，且又在恭亲王的前头，加上了议政二字，成了当朝独一无二的议政亲王。奕主持枢廷不久，便相继罢黜了几名声名狼藉的满员督、抚，并大刀阔斧地调整了军机处，把汉员中比较敢任事的曹毓瑛、李棠阶二人补充进来，使大清国的局面很快在短时间内有所好转。
文祥一直与奕站在同一条线上。文祥的显赫也缘于奕的崛起。文祥在军机处是响当当的二号人物，曹毓瑛与李棠阶二人则是个配角。这一则因为曹、李二人进军机处的日子尚浅，二则也因为二人同是汉员，难免就低人一等，尽管一有事情，奕照例要把二人召集过来共同商议，但二人心里都清楚，奕如果不同文祥商量妥当，是决不肯这么做的。二人于是也就约好了似的，不肯多说一句话。
薛焕的折子到军机处的时候，奕恰巧去宫里议事，办事房里只有文祥、曹毓瑛、李棠阶。下面递上来的奏折照例先交到文祥手里开启。
文祥把折子匆匆浏览了一遍，便道：“这明明是一桩夷案，怎么递进了军机处？”文祥也不同曹、李二人讲明，便合上折子，把章京唤进来道：“这该是总署管的事，你打发人转过去吧。”总署是总理衙门的别称。
那名章京忙接过折子走出去。
文祥叹气道：“江苏的事情，是让李少荃办坏了。自己的饷银拖欠些有什么要紧？怎么倒拖欠起常胜军的饷银来！洋人能答应吗？”
曹毓瑛见文祥这话说得蹊跷，不由好奇地问道：“文大人，莫非江苏出了什么事故？”
文祥正要说话，不想刚走出去的章京又折回来，把折子重新递给文祥道：“文大人，下官适才按大人的吩咐到外面查了查，原来这个折子就是总署转过来的。”
文祥“啊”了一声，他接过折子道：“怎么会这样！明明是他总署该管的事，他怎么倒不管？”章京没有答话，转身走出去。
文祥吸起了水烟，来回踱步，弄得整个办事房都烟雾缭绕。恭亲王不久打宫里下来，三个人急忙站起身依例给王爷请安。
恭亲王一边落座一边道：“沈北霖一到陕甘，就嚷嚷着也要组建洋枪队，他这不是瞎起哄吗？”
李棠阶这时道：“王爷进宫这么久，就是议这事吗？说起来吧，上海的常胜军，几乎攻无不克；左宗棠在浙江搞起来的常捷军，也是连战连捷。沈北霖最爱跟风，他能不眼红吗？可陕甘穷成那样，拿什么购买洋枪洋炮啊？”
恭亲王答道：“谁说不是呢？本王说沈北霖是瞎起哄，两宫太后还说沈北霖是精神可嘉！这个沈北霖哪，在军机处就爱捕风捉影，把他放到陕甘，他还是不甘寂寞！”
文祥插话道：“王爷，您老要不提洋枪队这茬儿，下官还真就忘了！”说着拿起桌上的折子，双手递给恭亲王：“这是薛焕打上海递上来的折子，总署转给了这里。您老看看，常胜军在上海可闹出大动静了！这个李少荃，他是要辜负上头对他的信任哪！”
恭亲王没有答话，飞快地打开折子看起来。文祥道：“常胜军闹饷，这分明是一桩夷案，总署却把折子转来这里。军机处就重在‘军机’二字。如果军机处连夷案都管，还要他总署干什么呢？”
曹毓瑛与李棠阶互相望了望没有言语，两人心里都明白，文祥一再发泄对总理衙门的不满，主要还是因为两宫太后着他毋庸兼署总署大臣之故。众所周知，总理衙门的设立主要是恭亲王、桂良及文祥三个人奏请的结果，是位列六部之上、仿军机处的大清国外事部门。
文祥自忖深通夷务，偏就有对文祥看不惯的人，暗中在两宫太后面前奏了一本，说文祥矜张跋扈，在总署日久必要误事云云。两宫太后于是着文祥专在军机大臣上行走，后来想想又觉不妥，于是又给他加了个工部尚书的职衔。文祥的心里虽略感平衡，但仍不是滋味，一得机会，仍要对总署说上几句什么。
恭亲王这时抬起头道：“曹大人、李大人，你们两位怎么说？”
曹毓瑛与李棠阶一愣，都是一脸的茫然，不知王爷所问何事。
恭亲王就把折子推过去道：“想必二位还没有来得及看吧？薛焕奏给两宫太后和皇上的。常胜军的领队，也就是那个美国人白齐文，在上海闹腾起来了！”
