这个秋晨，明爽的让人打心眼里高兴。
罗意通缓缓放下手中的书信，细长的眼中是忍不住的张狂笑意。常青虎太重义，石刺又贪功冒进，他早就把准了这二人的弱点。清乐镇之战，足以令天枢天璇两堂的精锐损失殆尽。只要常青虎与石刺丧命砀山，这蛟牙马帮，便是他的天下了。自此再也不必眼睁睁看着金水银浪从自己手中滑过，却不敢轻取半分。
如今事态的发展都在掌控之中，只有那个李冰……罗意通眼中的笑意渐敛，神色也转为凝重。虽然一年来他无时不在算计留意着，但李冰虽然为人低调，但行事缜密。每每想起此人，心中便总有种无从把握之感。
不过一年来天权堂在其余三堂的联手打压下，那些许实力根本不足挂齿。眼中的笑意渐渐变的有些疯狂，喃喃道：“李冰，你拿什么和我斗？”手探入怀，亮起火褶子，将手中书信点燃。一笔俊逸的墨字被火舌逐个舔为灰烬：
罗兄鉴：欣闻大计将定，我等亦已率众来援，以助兄早握权柄。愿兄莫忘前言，自此蛟牙马帮所有商线当归兄掌控。此后辅助我主，共襄大业。
随信送上金琉璃九双，染血玉五阙。待大局一定，余物自当尽数奉上，望笑纳。
弟：忍 顿首。
青红的火苗燃着不止是手中的书信，还有罗意通心中的***，这让他有种燥热难安的感觉。蛟牙马帮尚未建立之时，他便已经跟在常青虎身边。将头提在手里四方奔波，不过是为了一餐温饱。但随着蛟牙马帮的发展，内心的***也日渐膨胀。虽然贵为一堂之主，但他还是觉得手中的权力太小，屋中的金玉太少，李冰定下的帮规更是让他觉得缚手缚脚。按照他的心思，蛟牙马帮是他拼命打回来的，眼前这一切，本该是他的。
肚里酒肉思骏马，锦缎骑马望高楼。人的野心***，一旦有了成熟的条件，便再难控制得住。
手中书信已成残灰，罗意通起身向屋外行去，步伐间是说不出的意气风发。槐北萧然城，离此虽有五六日的路程，但对这未来的靠山，可不能失了礼数，须得早做安排。步出屋门，清凉晨风扑面，“萧然剑馆，”罗意通深吸一口气，眼中闪烁着几分狡色，“你们逐鹿而来，做的是取天下权柄的美梦。我逢迎而上，为的是得金银珍玩的实利。各取所需，也算是天作之合罢。”想到得意处，忍不住大笑起来，惊起院中枯树上几只惊惶的雀鸟。
这个时候，踌躇满志的罗意通并不会知晓。这如意算盘只打响了一半。他过于低估了天权堂，更小瞧了李冰。此刻在他的耳目之外，那个名为烟霞的小镇，一股庞大的力量正围绕着李冰悄悄集结。
*** *** ***
烟霞镇哨站。
接过李冰递过的纸条，石刺面色大变，失声道：“萧然剑馆？罗堂主怎会和他们搭上线的？”
屋内众人闻言面面相觑，面上皆有震惊之色。萧然城位于槐国与草海接壤之地，在枭族与槐国不断的冲突中，时而为枭所倨，时而又为槐所得。由于总是难得安定，由此造就了萧然城既不统辖于枭族王帐下，也没有槐国朝廷的管制。这种城无所属，内无所治奇特地位，使得萧然剑馆的影响被数以倍记的放大。
这一任馆主邱如令，更是野心勃勃。借着萧然剑馆的影响声望，一面发展门徒，招揽人才，一面着意结交各国豪门权贵，积金造兵。不过几年间，萧然剑馆的势力已遍布各地。欲图大业之心，已呼之欲出。
“这消息李堂主是从何得来？”石刺犹自惊疑不定，如若这消息属实，局势之复杂严峻，还远在他预料之上。李冰眉头一皱，反问道：“石堂主这是信不过我？”语气中颇有几分揶揄之意。
若在往日石刺听得此话，以他的性子，定会翻脸作色。但此时却只是微微一怔，随即低头不语。突地似是想到什么，倏的抬起头来，“难道你派了人监视罗堂主？”心中终于明白为何此次不见林胡子随同前来，同僚相忌已是有罪。更何况这是以下犯上之举，按照马帮的规矩，当死。
“现在你还称他为堂主？”李冰冷笑一声，算是默认，“你只当我在监视他，岂不知你我身边，甚至把头儿旁侧，早就伏着他的眼线。”深深望了石刺一眼，沉声道：“若非你对他也动了疑心，怎肯从我之言暂时落脚在烟霞镇上？”
石刺默然无语，半晌方才一叹：“现下局面如此，有什么能帮手的，你尽管开口就是。”他生性桀骜，从未在人前说过一句软话。这番话虽然表面上看似仍是傲气迫人，但暗里已是隐含着唯李冰马首是瞻的意思。
李冰微微一笑，问道：“不知天璇堂现下还能抽出人手来么？”石刺眼中闪过一丝恼色，“李堂主此话是何意？此次砀山之行虽然损了不少兄弟，但在各城分堂仍有近千好手，只要我一声令下，随时都可听调。”
李冰见他误解了自己意思，心中苦笑，恳声道：“石堂主误会了，我绝无半分讥讽之意。有此一问，是有件紧要的事需石兄援手才是。”
石刺是个直性的汉子，一时口快，心中也正自后悔，见李冰说的诚恳，忙道：“李堂主言重，有何吩咐尽请示下。”语气一顿，恨声道：“即便是要我潜入蛟牙城手刃了那个逆贼，也绝无二话。”
“罗意通尚不是眼下最大的麻烦，我火烧清乐镇，七城盟怎肯善罢甘休？定会在商线上有所动作。”李冰眉间神色极是凝重，微微一叹，“还有萧然剑馆，我虽然没有和他们打过交道，却也听闻邱如令手下人才济济，更是棘手。”
“那现在我们该怎么办？你快拿主意。” 眼下局势已是一团乱麻，石刺心中一时没了主意。七城盟与萧然剑馆都是一方豪强，与其中任何一个正面敌对，都是难操胜算，更何况此时蛟牙马帮自己出了乱子。
“石堂主是否当真要小弟主持大局？”
“我石刺纵然不才，却也只言下局势危急，岂敢不尽心力？李堂主尽请放心。”石刺面上微露尴尬之色，知道李冰是怕自己发起性子，又乱了大局。
“如此便好，”李冰眼中神芒大盛，仿佛突然间心中已有了定议，“劳烦石堂主率众东去，严防着七城盟的下一步动作。但只宜死守，不可轻出。迫不得已之时，可放弃一部分商线，谅七城盟也不敢太过深入。还望石堂主切记。”
石刺只觉眼前的李冰直霸气凌人，哪里还是平日里那个处事低调的天权堂堂主？虽然仍是商量的语气，但石刺却觉得这番话听在在耳中，只有服从听令的份儿。
“倒想见识见识萧然剑馆能有今日的声势，是否真如传闻中那般厉害。”李冰立于窗前，颀长的背影在晨风中仿如一柄出鞘的利剑，一字一顿道：“只要萧然剑馆的外援一除，罗意通的内乱自定。”
石刺怔然点头，突地想起一事来，急道：“李堂主亲去处理萧然剑馆方面，自然是最好，可是天权堂的人手似乎……”
“这个无须顾虑，”李冰回头洒然一笑，“这些许实力，天权堂还是有的。”石刺从旁看着李冰双眸中蕴着的那股自信，心下竟是不由得不信。局面越是危急，此人便越是镇定。当真是难测。敢以一堂之力独抗萧然剑馆，那么天权堂暗地里究竟隐藏着的实力……一个念头倏的闪过心头，即便是没有罗意通篡权在先，那么日后李冰手握重权，又意欲何为？石刺心头一寒，竟是不敢再想下去。
“石堂主想岔了，把头儿于我有救命之恩，我李冰虽然不才，却也不屑做那等事。” 一个声音突地冷冷响在耳边，石刺面色大变，抬眼望去，李冰双眼正蕴着清冷的笑瞧着自己。自己的一番心思竟似是被他瞧了个通透。
“我在帮里资历甚浅，所以在有些人眼里，天权堂的实力是该被压制的。但是身处乱世，总要有力自保才是。这么说石堂主可信我么？”李冰直盯着石刺的双眼，一番话竟是说的通通透透，毫无遮掩顾忌。
石刺面色怔然，怎料李冰竟是如此坦诚，半晌一丝苦笑浮上嘴角，“是小弟想岔了，凭李兄之能，若当真想夺权，又何须等至今日？现下亦更不会如此坦白。”
“如今局势危急，最容不得相互猜忌。”李冰笑笑，石刺不称自己为堂主而称之为兄，显是心中已无芥蒂。突地伸出右手虚停，侧脸在霞光下洋溢着傲然之色，“石兄东拒七城盟，小弟北会萧然城，只要你我二人同心，定能共挽狂澜于既倒。”
一声脆响，石刺大笑着与李冰击掌，“好，男儿金言，这漫天霞光便是见证。”
*** *** ***
余晖镇是蛟牙城往西最后一个哨。
当初李冰提议设立哨站容纳难民，罗意通自又是持反对意见。但李冰对于此事却是一反常态的坚持，据理力争。后来常青虎居中调停，决定哨站由李冰负责设立，但要归天玑堂在各城的分堂管辖。罗意通只求压制天权堂的实力，如此定议，自是心满意足。
哨站地处偏远，人手设施又是单薄，罗意通一向是瞧不上眼的，这才有后来克扣例银之事。各城的天玑分堂也都有样学样，平日里也懒得过问这些小哨站的事务，甚至连具体所辖有多少个哨站，有多少人手都不太清楚，在他们眼中，那不过是一群难民罢了。
蔡洛虽是天权堂的人，原本对于设立哨站的事也是不甚理解。天权堂费心费力的设立哨站，到头来却是为他人作衣裳。但种种疑惑现在在事实面前全部消散无踪――二百三十一个哨站，近七千彪锐的汉子，更为紧要的便是这七千汉子俱是对李冰忠心不二的死士。蔡洛初窥天权堂真正的实力，震惊之余对李冰的手段更是叹服。
“蔡兄，你也是真是了得，竟然在三日之间能将消息带到这偏僻地方来。”岑洪扬鞭侧头，语气中多有惊佩之意。
“本来我是不必自己来的，”蔡洛的人虽然在马背上颠簸，语气却是不急不缓，“只是册子上李堂主特别在余晖镇上勾了圆圈，我不敢大意。”说着瞧着岑洪笑道：“更何况在李堂主手下办事，谁又敢不尽力？谁又肯不尽力？”
“圆圈？”岑洪一愣，“是只有我余晖镇勾了圆圈么？”
“大约有四十余个哨站都勾了圆圈，大多是偏远之地。否则传这消息，我也用不了三日这么久。”
岑洪心中略一思索，突地醒悟。向身后三十余骑大喝道：“兄弟们听着了么？李堂主受着天璇天玑那两堂孙子的气，却无时无刻不在记挂着我们的区区例银。”
“听着了，”身后三十余骑应声如雷响，在马蹄声中更是惊人，眼神中是说不出的果敢坚决。蔡洛眼中精芒闪动，心中暗自赞叹。李堂主当真是知人善用，这岑洪果然是个人才，此时尚知鼓舞士气，笼络人心。
跟着这么一位堂主办事，当真是痛快。蔡洛突然觉得心中一阵激荡，忍不住仰天一声长啸。竟是将那那急如骤雨的马蹄声生生盖了下去。
