崇祯皇帝一行人刚进入山东境内，便被马士英等人派出的杀手们追杀，刚杀出重围，便见身后烟尘起处，百余人的马队已经远远追上来。崇祯等更是马不停蹄，拼命赶路。眼见前面一座庄子，门口站着几名家丁似的人物正伸长了脖子观望。白长卿心中一动，打马上前对那些家丁道：“我乃是当今朝廷礼部尚书，上京途中遇上贼人，请你们庄主出来说话。”
早有家丁跑进庄子通报庄主，这庄主姓姓辛名展，还可能和宋朝名人辛弃疾有那么一点血缘关系，山东自古本就是出好汉的地方，这辛展虽也读书，但平时也爱舞枪弄棒，心里崇拜水浒好汉，这时听得门口是朝廷大员遇贼追杀，当下领了三十来个胆子大的家丁便往外走，见崇祯等人座下马匹都已经是口吐白沫，眼见得是不能跑了，人群里又有老少、女子，便有心做一回英雄好汉。便郎声说道：“光天化日之下，居然有如此猖狂的贼人，你等且进庄去躲避一下，待我前去杀贼！”
崇祯初时遇险还没什么害怕，一来认为己方个个是高手，对付这些人物没什么问题，二来没想到后面还有这么多人，现在见贼势大，也是很有点心慌，见这庄主居然有点胆量，心中暗喜，但再一看他们那么点人，心知抵挡不了贼人。便悄声对白长卿道：“卿家，我们进庄后立刻换了他们庄上的马匹，继续赶路。”白长卿会意的点点头，一行人跳下马来，进入庄子。白长卿借个空子，便走去后院马房，崇祯等人端起家丁送上来的水灌了几口。
刚放下手中水碗，崇祯和窦成等人对了一下眼色，便往庄子后面走，刚转得一个弯来，便看见白长卿已将人家庄子里面的马匹全牵了出来，备好了马鞍。一个家丁跑过来质问道：“哎！我说你们怎么回事啊？怎么来偷我家马呢？”话刚一出口，解风林在他身后用剑柄一敲，将他敲晕在地上，拖在一旁。崇祯一脸惭愧，窦成上前拉住崇祯道：“万岁，现在事已急矣。请赶快上马！”
刚说完，一阵小儿的笑声传来，一个四五岁大的小孩子从花园里跑了出来，后面一个婢女紧紧追出来，突然见到崇祯等人，吓了一跳，道：“你们什么人？”那小孩子却不知道害怕，见面前人多，可能把袁宝儿当成了平常抱自己的婢女，笑着摇摇晃晃走来，拉住了袁宝儿的衣襟。崇祯看了看那小孩，袁宝儿将他抱在怀中道：“万岁，我们带这小孩走吧？”
这时从庄子外面已经传来喊杀之声，崇祯心知挡不了多久，这庄子必然毁了，也不忍心把小孩子丢下不管，便对那婢女道：“外面有大批贼人来功，你如若愿意带着你家小公子逃难，就赶快一起走。”说着话，他也不再犹豫，翻身上马，那袁宝儿也抱着小孩子骑上了马，窦成见那婢女尚在惊惶，便一把把她提在马上，惊呼声中，一行人冲出庄子后门，又开始了逃亡。
再说那辛展，凭着一腔热血来杀贼，却没想到眼前这些贼个个彪悍，身手高明。见有人前来阻拦，也不说话，一齐拍马冲了过来，双方刚一接触，辛展就知道大事不好，十来个家丁便已经血染大地，惨叫声此起彼伏，辛展等被冲得七零八落。辛展心里这个悔啊，不过也没让他后悔多久，刀光闪动间，辛展也倒了下去。
贼们迅速清点了一下人数，不过伤亡七八人而已，一个首领模样的命令道：“将庄子给我功下来，留下几个活口好问话。”辛家庄内的人们已经从墙上看见了庄主的下场，一个个早吓破了胆，几匹健马刚驰到门前，一个管家模样的便将门打开了。
“各位大爷饶命啊！你们追的人已经从后门跑了，不关我们庄子的事啊！”那管家跪在地上大叫着。贼人们转头去看首领，那人微一沉吟道：“分一半人先去追，其他人给我把这庄子烧了，不要留活口！”顷刻间，辛家庄变成了人间地狱，女人孩子的惨叫声，老人的哀号声，和贼人们猖狂的笑声响彻云宵。
不久，一道浓烟升上天空，正好被和崇祯他们一起逃命的小丫头回头看见了，不由得泣不成声。崇祯等人也无心理会了，只顾将马鞭甩圆，在大路上飞驰。跑得两里路下来，大家伙个个都已是混身大汗，崇祯在马上也是喘着粗气，心里乱骂着：奶奶的，所有回到古代的人里数我最狼狈了吧？正胡思乱想，见前方一支队伍斜刺里包围过来，不由得心中一凉，这要是也来杀我的，那不就都完蛋了？白长卿等也见到了这支队伍，胆小的，如袁宝儿等，此刻已经是花容变色；胆大的，窦成解风林等，连忙将崇祯围起来，各自拔出兵器准备撕杀。白长卿眼尖，依稀见得这支队伍穿的是明军服饰，便咬牙拍马迎过去。
奔得近了，见这支队伍全是拿着火枪，上着刺刀，显然是参加过辽东战役的卢象升部，白长卿大喜叫道：“我乃是朝廷命官！叫你们长官出来说话！”
一匹马从阵中跑出，远远便叫道：“前面可是白长卿白大人？”白长卿一看，哟！还是熟人，居然是李自成，连忙上前说明缘由。
崇祯也看见了那是明军队伍，见白长卿和将领说话，并无恶意，便都拍马上前。李自成听到是圣驾在此，赶紧也迎了过来，大老远便叫道：“万岁莫惊！末将李自成在此恭迎。”
崇祯一听居然是李自成，心中大喜，连忙打马上前，也不待李自成行礼，一把拉住李自成的手道：“几乎不能与卿家见面了！”
李自成一看崇祯此刻这个狼狈样，心中也是极为忿怒，连忙安慰道：“万岁莫慌。待臣为万岁退敌！”说着话，一招手，四五百名火枪兵小跑上前，在山坡上组成了战斗队形。崇祯理一下被风吹得乱七八糟的头发，总算缓过劲来了，转头问李自成道：“卿家怎么会突然在此出现？”
“万岁，自臣随主将卢将军回到山东，便在山东补充兵员一千四百余名，落在这衮州五百名。这次臣是带他们出来训练的。”
崇祯一听，新兵？这刚放下去的心脏又提了起来，“是新兵啊？卿家，你看他们可否能用啊？火yao子弹充足吗？”他低声问道。
李自成看看贼人们正乱七八糟的冲来，笑道：“万岁放心，新兵每人只有三发子弹，打鞑子还差点，但是对付这些个乌合之众足够了。万岁请在此安坐，待臣前去破贼！”
崇祯也看到士兵们沉稳的面容，安心的坐在小山头上，李自成来到前排，命令道：“呈三排站立，前排举枪！”
贼寇们确实是一群乌合之众，也不等待后面的人马，便各自乱糟糟的冲了上来，李自成也不慌忙，他看看敌人大队尚在五百步开外，便小声命令道：“等前面敌人近一点再打。听我命令！”他一心想着在皇帝面前露上一手。
眼见得最前面的贼人已经距离步兵方阵不过五十步左右，后面的大队贼寇也进入了射程，步兵们瞧着正一个个狂呼乱喊的贼人，脸上不自觉的流下了汗水。就听李自成一声大喊：“开火！”一阵硝烟弥漫，三四十名贼人一头撞下马来，没了声息。后面大队中也是发出阵阵惨叫哀号，更多的人受到了创伤。
贼们哪里见过如此犀利的火器，一个个都赶紧拉住了马，犹豫着是不是还要上前送死，只见明军们前后换位，顷刻之间又是一阵弹雨袭来，地府里立刻便又多增加了几十条性命。没死的此刻也是肝胆破裂，吓得没了主见，纷纷掉头便跑，山头上，崇祯哈哈大笑道：“好啊，好啊！这李自成还真不是吹的......”话未说完，只觉得脑袋一阵晕眩，竟然脚下不稳，站立不住，向后便倒了下去。亏得窦成等就在身边，连忙一把抱住，崇祯眨了眨眼，苦笑道：“定是刚才奔跑过急，又在这山上吹了冷风......”便昏了过去。
“好闷！”崇祯是热得受不了才醒过来的，他一把推开身上的被子，睁开了眼睛，只觉得口干舌燥，混身上下都是汗水，难受得要死。就见王承恩、卢象升及内阁黄道周等大臣都围在身边，见崇祯醒了过来，一个个居然都流下了高兴的眼泪。王承恩端上一杯水道：“万岁还请保重龙体。赶快躺下。”面上尽是关心、焦虑。
崇祯接过水来几口便喝完，一个太医走过来给皇帝号脉，崇祯知道自己不过是受了风寒，加上可能有点脱力而已，便笑道：“已经不碍事了，你等赶快让人给朕煮点粥来，朕快饿死了。”见皇帝要吃东西，大臣们悬着的心都放了下来，纷纷上前请安。
崇祯心里知道此刻已经安全，笑道：“乱臣贼子的胆子可真大，连朕的性命也敢图谋。对了王承恩，你要火速加派人手，尽量在不动用武力的情况下将马士英等逆贼擒获。”
王承恩连忙道：“万岁放心，老奴已经发布命令，要不了几天，他这伙人一个都跑不了！”
一个侍从端上水来，崇祯洗了把脸，脑筋清醒了很多，点着头道：“这乃是朕执政以来最大的案子了。但是也别兴大狱，你等记得，只拿首恶，但是家中成年男子要以窝藏和遇事不举报问罪，朕看关上一段时间就好，刑期定个十年吧。还有就是家中奴役、随从、看家护院等从人一律登记遣散，日后这些人物一律不得参与国家公职。最后就是家产要查清楚，多的和其占的地产一律充公！”
王承恩听完后问道：“万岁，他们犯的可是逆案啊！按照大明律，是要株连九族的，万岁这样定，是不是太轻了？”
崇祯道：“朕还嫌重了呢。逆是马士英一人逆，虽然有走狗从犯，但是关妇孺老幼何罪？就这样定了，拿了马士英等也要送到北京来明正典刑。不必多言，此事速办。”
说完这通话，崇祯又感觉有点累了，便躺回床上道：“朕还有一事不放心，黄卿家，你说北京既然有了一个朝廷，又何必再在应天府设一个朝廷呢？耗费国家薪俸不说，也没有什么大用，你等想想，朕准备把应天府朝廷给撤了。”
南京，马士英府上。“大人，这几天各色人等在府上频繁出入，必然引起东厂探子的怀疑啊。”房间中，忙了一天的马士英送完了客，累得坐在太师椅上休息着，一个幕僚模样的人说道。
马士英长叹一口气道：“这又有什么办法？总之现在我是不愿意束手待毙的，如若杀手们没成了事，就要拼个鱼死网破才甘心。我现在纵死也要拉几个人陪着！换句话说，如若老天保佑，成了事，天下必然大乱，我此刻也是早做准备，免得到时候乱了阵脚。”他刚说完，眼睛警觉的瞟向门口，一名保镖立刻会意思的走到门前，猛的拉开了房门。
却只见自己家的一个婢女正端着几碗冒着热气的宵夜走过来，见门打开，便道：“老爷，夫人让我送几碗馄饨过来，请老爷早些休息。”
马士英见是自己虚惊一场，扬手道：“放下就回去告诉夫人，叫她自己先睡了。”
那婢女点头应是，放下宵夜走了出去，她一出了房间，一条黑影借着她的脚步声也离开了墙角，待拐过几道弯，婢女小声道：“你这死猴子！还吹自己如何了得呢，今日若不是我，看你几条命能丢！”
那黑影嘿嘿一笑，也是小声道：“多谢了，这才不枉了大家同僚一场嘛。那么我就先出府去了，你自己留在府上小心啊。”说完，那黑影消失在夜色中，婢女也不敢多呆，快步走了开去。
“大人，现在逆贼的证据都已拿到，您看是否早日将之擒了？”就在马府旁边的一栋小房内，东厂应天府的几个头子正聚集在一起商量着。
锦衣千户张昌语却是一阵沉默，好半天才摇头道：“我们现在虽然已经掌握了马士英的图谋，但是他联络过谁，我们的名单还不齐全，我看还是要先抓住马士英的一两个死党来问话才好。而且还不能让马士英给察觉了，免得他提前发动，形势就会大乱，而这又是万岁最不愿意看到的事情。”
“那么要怎么办才好？”
张昌语笑道：“马士英既然想叛乱，军权是肯定要抓的，我看我们把这个突破点就放在马士英先前联络过的武将身上最好。另外，他有个幕僚叫什么左江鳞的，不是和城北笑春楼里的阿玉姑娘好吗？我们不妨在他身上也做点文章！”
第二日，直到接近晌午时分，左江鳞晃悠着走出了马府，独自一人来到城北笑春楼，也不等人招呼，便来到专门为他留着的阿玉姑娘房间。推开房门，见阿玉正在梳妆打扮，笑道：“我的心肝宝贝，你怎的现在才开始梳妆啊？莫不是贪睡此刻才起吧？”
那阿玉听到他的声音，连忙起身转过来笑道：“老爷你又不是不知道，每天夜里都睡得晚，早上哪里起的来呢？只是老爷今日比平时来得早了。”说着，帮左江鳞沏上茶来。
左江鳞坐下，叹口气道：“你哪里知道啊，我们府上出了大事。我来坐坐便走，一段时间里面，我是没办法来陪你了。”
话刚说完，在一旁正沏茶的阿玉被窗外几个黑衣蒙面人吓了一大跳，手中茶具掉在地上，摔个粉碎。左江鳞也是一惊，刚站起身，那些个黑衣人已拥到近前，手中尖刀抵着二人胸膛道：“不许出声！”另有人早将房门给关上。
左江鳞颤声道：“各位好汉，我哪里得罪了你们，还请明示，我一定陪罪。”
一个黑衣人在窗口探了探，确定没人知道，转脸道：“左江鳞，明人不说暗话了。你得罪的人来头大了，我们今日是来问你话的，你们府上这几天闹的事，我们都知道得清清楚楚，就看你肯不肯好好说！”
左江鳞一阵心惊肉跳，结结巴巴的道：“好汉你说的什么？我，我怎么听不明白啊？”
那汉子似乎嘲讽的一笑，摸出自己东厂牌子给他看了看，道：“你不必再装傻了，我们办的什么差你现在知道了吧？我们还知道，你是江苏徐州人氏，家中父母俱在，还有老婆和三个孩子，你若是替他们着想，就快说说，反正事情查明白了，你还可以混个将功赎罪，老爷我们今日若问不出个一二三，那不管到最后怎么样，今日你和你的阿玉就绝对死路一条。怎么样？愿意说吗？”
那左江鳞本就没什么胆子，也不是什么倔强之人，当下赶紧把自己知道的说了个明明白白，还毛遂自荐的道：“各位差爷，你们若是需要，小的我还可以帮你们在府里卧底，有什么动静，小的保证立刻报告，只求各位饶了我的性命和我家人。这件事真的和他们一点无关啊。”
那些人看了看记录的东西，多了几个新名字，互相对看一眼，其中一个道：“好，那么我们就信你一次，明日晚上我们将会擒拿反贼，你届时打开府门，锁上府里的兵器。喏，这是锁。你一定要记得！”
马士英正在府里团团乱转，不过一夜，府里少了两个家人，也不知道是消息泄露了，还是只是正常的家人潜逃，一众幕僚和保镖都围在身边听他命令，马士英眼神扫了几扫，道：“左江鳞呢？他跑哪里去了？”话刚出口，就见左江鳞走了进来。
“东翁，小人在此。刚才一个家人说府里差了一把锁，我正好出门买点东西，顺便就把锁给买了回来。”说着，左江鳞掏出了东厂给他的那把锁。
“糊涂！你是来府里当家人的吗？我要你去买锁吗？真是气死我也。现如今是非常时期，你们都是我的心腹，更要多加小心！”马士英发着脾气，然后又道：“府里少了两个家人，也不知道是不是东厂派来的探子，你们看看怎么办？”
左江鳞心中一跳开口道：“东翁，这两个家人是否知道大事？”
“应该不知道吧，都是人家荐来的，我从没相信过，都是在外边打杂的小厮。”
左江鳞点头道：“那么东翁何必着急？且还是等等事情安排好了之后再做打算不迟啊”
马士英点点头叹气道：“哎~！要是那些人把事情办好了，我也不想再做什么大事了，继续夹着我的尾巴在这应天府当我的闲官。如若事情不成，那就再说吧。”说着挥挥手，幕僚们各怀心事的退了下去，大厅中只剩下马士英一人坐着。
