一行人敲锣打鼓回到庄里，董家庄一时人气大旺，庄里庄外无不人声鼎沸。有财看得目瞪口呆，心里似拨浪鼓般叮叮咚咚响个不停。他读过几年私塾，倒也有些养气的功夫，一直等到吃罢晚饭，天已擦黑，这才使人去唤雷洋，想要问个究竟。
雷洋其时正在忙着安顿新来的庄丁，这队伍扩充的也确实急了些，很多事情都没有预料到，现下虽然只是来了一部分的人，可是缺少房屋床铺的问题立时就突出起来。春妮过来的时候，他正和董六福、二狗子、陈必勇等人商议明天起屋的事情。人手自然是足够的，只是用料和器具要花些银钱，估计也不会耗费太多，不过这几日也只能让兄弟们挤挤，将就一下。他们想的倒也简单，计划中修建的房屋也很简陋，不过遮风避雨罢了，至于床铺则一律是通铺，创业时期，筚路蓝缕，说不得要大被同眠。不过时间很紧，只怕要日夜赶工，几个兄弟都是一般心思，怎么也得让弟兄们节前住上新房子。凑着油灯商议的热火朝天，很有些一家人的味道。
雷洋见春妮过来找他，不用猜也知道有财心里有些怯意，他随意跟几个兄弟交待了几声，道是明日就开始采买木材石材，一应银钱支用只管找六福提取便是，这才随着春妮去了。
有财等得心焦，见到雷洋进来，劈面就怨道：“你可害死我了！怎么补充几个人手，竟闹出恁大动静？”他见雷洋似乎有些无动于衷，喋喋不休地怨道：“我们只是无权无势的庄户人，非官非匪的，裹挟着这几百的人，成何体统？要是传到县太爷耳朵里，只怕是吃不了兜着走啊！”
雷洋却好整以暇地拣了个椅子坐将下来，随手拿起有财的烟杆，轻轻在茶几上磕了磕，慢慢装上烟丝，擦擦烟嘴，惬意的抽了起来。他望着有财，好半晌才咕哝出一句：“老爷，是哪个说有几百人啊？统共一百五十人而已嘛……”
有财伸出手来一把夺过烟杆，着实有些心疼自己的山东烟叶，骂道：“一百五十人还少啊？那会儿槐九也不过百把人枪，还不是闹得人心惶惶？现在我们这平头百姓无缘无故地拉起一大队人马，你说官面上他能视而不见吗？”
“槐九是槐九，我们是我们，又怎能相提并论？再说我们的队伍也不是无缘无故拉扯起来的啊。”雷洋笑了笑，高深莫测地道：“老爷，雷洋把这个事情搞这么大，也不是全无道理……这里面其实有一场大富贵等着您去拿，就看您想不想要啦。”
有财心里一动，难道说真的有什么好处吗？他手下这个头领他还是知道的，虽然表面上看上去没什么能耐，不过说起话来往往言必有中，倒是邪门得紧。当下便恨道：“你他娘的跟我卖什么关子？有屁还不快放！”
雷洋也不生气，慢悠悠道：“老爷可知道太原向家？”
有财晒道：“当然知道。向家五福昌，九省联号，生意做得大得很，只怕在富商云集的太原城里也是数一数二吧。”
雷洋赞道：“老爷好精明！”压低声音道：“好教老爷知晓，这五福昌现在跟我们董家可是有着莫大的渊源呢！”
“不是吧……着怎么可能？”有财想了又想，神色间颇有些迟疑：“难道说护院队里的那个书办董六福跟五福昌有什么瓜葛……”
雷洋啼笑皆非，拍着大腿气道：“不是！老爷您想左了！不瞒老爷，这事得落在咏雪身上！”
有财一头雾水：“咏雪这孩子，孤儿寡母、穷苦无依的，又怎么会跟这豪门……”
雷洋一字一句缓缓道：“咏雪实是向家大公子的遗孀，那孩子阿宝乃是向家大公子的遗腹子。老爷如果好好想想，说不定还记得五年前向家大少爷携着新婚妻子往河北省亲，半道上突然失踪的事情。其实这案子正是槐九做下的。这次我们把他们母子从土匪窝里救了出来，你说向家是不是要好好感谢我们呢？”
有财的眼睛都听直了，这事情完全超出了他的预料。他好半晌才缓过来，将信将疑道：“这事……你怎么知道？”
雷洋道：“前日去平遥买药，恰巧碰到咏雪的小叔子，他识出我从槐九那里缴获的自来德手枪是他长兄的旧物，前些时日，咏雪还交给我一方玉佩，要我去太原找向家，谁知在平遥就遇上了。这事我一直没机会跟您说呢。”
有财点点头，高兴道：“原来其中竟有这般曲折……向家送些谢仪，那也是该当的。不过就算这样，只怕也难说有什么大富贵啊，况且这跟护院队的事情，又有什么关系呢……”
雷洋道：“怎么没有关系？老爷多么精明的人，怎么想不到这一层！向来官场即商场，商场亦官场。向家，就是我们通向官场的桥梁呀！”他见有财有些明白过来，便继续解说道：“老爷怕的，无非是这队伍没个正式的名份，这个事情说难也难，说容易也容易，关键就在于有没有够分量的人在里面穿针引线。”
有财眼睛一亮：“你是说可以让向家出面，向省府里要个统兵的编制？”
雷洋点点头，肯定道：“这里面有咏雪娘儿俩的渊源在，他是不能不帮的。而且我们有了这支队伍，只怕他将来还有求到我们的时候！”
有财道：“他们向家是太原城里有名的金主，商号开得全国到处都是，我虽然在这方圆百里也算是个有钱的人，可是跟他们相比根本就是十不及一，他们怎么会求到我的头上？”
雷洋道：“这年头，有枪就是草头王。他们向家虽然财雄势大，毕竟是在土皇帝眼皮底下营生，反不如我们来的自在。不瞒老爷您说，这百来人枪，不要说向家，三晋之地，自问有点家业的，又有谁不眼热呢？眼下时局动荡，万一风云突变、刀兵再起，还是自家手里有点人枪才叫人安心呢，否则遇到什么祸患，谁又来护得你身家周全。”
有财道：“你这样说也未尝不是道理，不过那些豪门富户大都不曾置办大的队伍，不知这又是为何？”
雷洋晒道：“非不愿也，势不能为也。”他笑着解释道：“我们若非顶着击破捻子，平靖乡里的旗号，怕也少不了些闲言碎语，再说像老爷您这般有魄力，乘势而起的人物，又能有几个！”
有财的面皮微微一红，略有得色，不过仍然不大放心的问道：“太原那里，毕竟远水解不了近火，咱们平遥县太爷梁远澄那里，是否也该打点一二？”
雷洋敲着桌子道：“这自然是题中应有之义。”他反问有财：“你也是做惯生意的人，知道花花轿子众人抬的道理，按说我们击破盘踞山野数十年之久的悍匪，实是帮了他的大忙，这老爷怎么说也该表示表示，怎么完全不见动静啊？”
有财一时无语，对于官面上的人物，他打的交道虽多，细心琢磨的却少，心里更多的只是无奈和愤恨。
雷洋自问自答道：“他这是在眼红我们的功劳呢？我敢说只要老爷您肯把这份大功劳让一半给他，他肯定屁颠屁颠地帮我们忙活编制的事情！说不定还要帮老爷您请功呢！到时我们上有向家进言，下有县太爷举荐，又有何事不成？”
他这一番抽丝剥茧的分析，入情入理，听得有财豁然动容，他想了又想，虽然心里还是难以完全放下心来，不过事已至此，骑虎难下，一时也是无计可施，终于狠下心来点点头，半是应承半是责备道：“这一回就听你的，赶紧寻门路操办妥贴，不过下次可不能这么莽莽撞撞地自做主张！”
雷洋自然陪着小心连声称是。
有财忽然道：“这些官面上的歪歪肠子，你倒琢磨得怪清楚的，倒似个久经世故的老江湖一般呢？”
雷洋古怪地笑笑：“这也没什么，不过平常多留了几分心思而已。”其实他的心里也是感到好笑地很，心说用董六福当这书办倒确实人尽其才得很，果然有些老江湖的模样！
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第二天一早，雷洋便带着众兄弟风风火火地干了起来。大家简单分了工，一伙人开掘地基，一伙人到山里点炮取石，一伙人伐木取材，一伙人则随着六福协调接应，凡有需要的材料、器具，则派人采买。有财身为董家庄最大的地主，地皮是不缺的，山林石滩也有那么几处。雷洋心野，在这异世界第一次动土就计划起二十进的大房，为了加快进度，他派人将那些新招的庄丁尽数叫来，又请了些小工，一时间搞得董家庄人声沸反，好似煮开一锅翻滚的热粥。
芯莲喜滋滋地跟着雷洋忙活。两个人早上起来，安排完了事情，一起赶着小车上徐家集买菜。阳光明媚，两个人一路走一路说笑，虽然还没过年，脸上已尽是醉人的*，好似回到初识的日子。
上了大路，雷洋便把这红衣红袄的俊俏媳妇搂抱起来，想要放到车上。女人身子滑腻，吃不住劲，也怪车帮子太高，两个人不知怎的就失了平衡，一起滚到路边的枯草上。
芯莲红着一张脸，抬起头来朝四处望了望，幸好这个地方没什么路人，这才放下心来，揪着雷洋的鼻子嗔怪道：“亏你这么大一个汉子，庄子里都没人及得你雄壮，怎么力气却这么小，说出去怕要羞死人呢！”
雷洋嘿嘿傻笑，扑过来把这媳妇压在身子底下，在她耳旁厮摩道：“还没圆房呢，雷洋哥哥力气的大小，芯莲又怎能知道？”
芯莲大窘，伸出白藕似的手来推他，不过又哪里推得动他。
雷洋搂紧了这可人儿，眼睛眨也不眨地看着她，只是促狭地笑她。
芯莲撒娇，什么都不管了，张口便咬。
雷洋却早已料到，堵了她的嘴唇，长长一个湿吻，一时间两个人都沉浸其中，享受这难得的甜蜜滋味。
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两个人买了肉菜，打马往回赶路。芯莲靠着车架默默地想心事，忽然扭头对雷洋道：“那个罗老虎，恐怕有些古怪，你还是得多留些心思。”
雷洋微微一笑：“你怎么知道？”
芯莲道：“我也不知道为什么，可能是感觉吧……那天她劫持我，我能感到他对你的仇恨，可是却感觉不到他有什么害我的心思。这样的人，留在身边只怕……”
雷洋取笑道：“这有什么奇怪，谁叫我们家阿莲漂亮呢，现在连老虎寨的大当家都起了惜香怜玉的心思呢。”
芯莲啐道：“好你个王大傻子，我好心为你着想，你却拿我寻开心！”
雷洋看着这女孩儿真嗔假怒的俏丽模样，也假意陪了个小心，正色道：“老虎的事，我心里有数，你不用担心。如果我连他的降服不了，还能济得何事？自古成大事者要用人之长，有容人之量，如果前怕狼后怕虎的，什么时候才能做出一番事业。罗老虎那里，他不起坏心便罢，如果想搞什么动作，我自有应对的手段，这一回怎么要让妹妹见识见识你家男人的英雄本色。”
芯莲为他这一腔英雄气概所感，竟有些发怔，声如蚊蚋道：“我知道你本事……只希望你平安就好……”
这秀外慧中的女子，流露出一腔柔情，已完全系在这英俊不凡的男子身上。
