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第103章 意外的尾声(7)

功亏一篑总让人丧气,当你历经艰险,克服万难,最后距离成功只有一步之遥——结果突然天塌地陷,原本的触手可及变成了鸿飞冥冥,遭遇此境,即便圣武士的规矩再严,即便卡拉图人的气度再好,也忍不住要破口大骂起来。

与他们相比,思思却显得异常的平静。

“权杖还在。”她轻轻说。

“在哪里?”

“在这世界的某个我们暂时不知道的角落。”

卡多佐和伊斯塔一起瞪着她。

“它还存在于这个世界上,是不是,这就足够了。只要它还存在,那么就总会被人找到,是不是?”

她轻巧地耸耸肩。“既然如此,我们就继续去找啊。”

卡拉图人怔了一怔,随即笑了起来。

“确实,”他说,“它还在,这就足够了。”

※※※

既然目标已经消失,在此逗留也无意义,他们决定踏上归途。圣武士用双手剑挖了个坑,将那堆破碎的五彩宝石放入其中。然后他走到凯德瑞尔的尸体前。

受诅咒者已经获得永久的安眠,他的脸上露出温和的笑意,双手交叠在胸前,他那把镌刻有克兰沃圣名的重剑平平放在他身侧。

圣武士用力将双手剑插入地面,半跪下来,开始低声祈祷。伊斯塔和思思此时则在一旁轻声交谈。

“当时我已经放弃,但突然有个声音在脑中想起,让我与他合作,说这样还有一线生机。而且,你知道么,他自称卡尔萨斯,耐瑟瑞尔帝国的大奥术师卡尔萨斯。”

伊斯塔微微有些惊讶,“你知道他?”

“当然啊。”巫师奇怪,“他是耐瑟瑞尔帝国历史上最有天赋的巫师呢,二十二岁就获得大奥术师的资格,我怎么可能不知道他。”

“确实。”卡拉图人说,他决定试探一下,“不过他最著名的,似乎还不是二十二岁就成为大奥术师,而是他发明的那个魔法吧。”

“嗯,重魔力确实是种非常奇妙的发明。”

原来如此,伊斯塔微微松了口气。显然,她比大多数人知道得多一些,但对最关键的部分同样并不知晓——卡尔萨斯发明了无数魔法,重魔力是其中之一,但最强大最惊人的,足以让诸神都闻之生畏的,却是另外一个。

那个魔法叫做“化身”,按照耐瑟瑞尔帝国的习惯,魔法都以发明者命名,这个魔法全称就是“卡尔萨斯之化身。”不过,只有极少数人才知道这个魔法的存在,而巫师显然不是其中之一。

事实上,如果巫师知道这个魔法的存在,那么她早就应该猜出体内那个灵魂的身份了。在城堡中经历的那个幻境,那个试图取代神祗的大奥术师,所使用的魔法,正是“卡尔萨斯之化身”啊,连完全不会魔法的剑士,一听思思描述即便知晓。

不过,伊斯塔决定再确认一下。

“确实,”他赞同说,“重魔力实在是奇妙,如果真如记载所述的话,可惜现在这种魔法已经失传了。对了,我对这位大奥术师也很感兴趣,你知道他的结局么,我找不到任何有关于此的资料。”

思思摇摇头,“具体我也不清楚,据书上说,他在生命的最后二十年,把自己关在试验室里一步不出,潜心研究某种魔法,因为他预见到了二十年后的那场大劫难。”

“最后呢?”

“最后?显然他失败了啊,他没能阻止那场劫难的发生,所有的大奥术师全部丧生其中,当然,除了拉沃克。”

“你知道那场大劫难的详情么?”

“自然不知道,大祭司说那是诸神才有资格知晓的秘密。”

从某种意义上来说,大祭司这句话并非虚言。一千七百多年前,费伦大陆上存在着耐瑟瑞尔帝国,他们创造了辉煌的魔法文明。据史籍记载,他们能够让山峰切削反转,让城市飞天漂移,让大地气候改变,让凡人长生不死。但如此伟大的帝国,却几乎在一日之间突然陨灭,所有的大奥术师全部丧生,各种强大的魔法失传,原本漂浮于云端的浮空城全部坠落,只余残骸让后人惊叹。

到底是什么导致了这一浩劫,只怕没有人能真正知晓。任何一本能供公开查阅的历史书,在涉及这段历史时总是语焉不详,含糊略过。只有极少数人,掌握着更多一些的资料和信息——巫师显然不在之列,而剑士则有幸是其中之一。

不过,卡拉图人很清楚,自己所知晓的,也并非是完全的真实,只能说是比一般人更接近一步罢了。所谓秘密,所谓真相,便意味着在其外往往有着一层又一层的伪装和包裹。思思的了解停留在较外层,自己比她要进一步,但距离核心还远得很。至少,他很清楚,欧格玛的老主教命名者,手中掌握的信息就比他要更进一层。

此次命名者请他来帮忙,许诺的报酬便正是“一本完整的耐瑟瑞尔历史”呢,当然,这下子是泡汤了。

他轻轻摇摇头,事已至此,多想也无益。“思思,”他问,“我们继续刚才的话题,卡尔萨斯潜伏在你的身体里,他想干什么?他又和你合作什么?”

巫师以种异常可爱的姿势耸耸肩,“他自然是想占据我的身体,重新复活。不过很可惜,他现在非常虚弱,根本做不到这点。所以他的打算就是:让我自愿退让,由他来暂时控制身体,这是唯一能应付当前危机的方法。”

“你居然同意了?”

“自然,当时也别无其他选择。而且,他的灵魂力量也确实非常虚弱,只要我愿意,随时可以夺回身体的控制权。”

“是么?那么我就更不明白了。既然他如此虚弱,又怎么能在法术决斗中击败拉沃克。拉沃克最后说你,不,说他卑鄙,不遵守规则,又是什么意思?”

巫师有些狡黠地笑了起来。

“伊斯塔,”她叫着卡拉图人的名字,“假设你是卡尔萨斯,你发现拉沃克此时正在一旁窥视,而你知道以你此时的状态,倘若直接交手,胜算很低,那么你会如何呢?”

“自然是赶快逃走。”

思思无力地叹了口气,“倘若不能逃走呢,我是问,倘若你必须和拉沃克一战,你当如何?”

“法术决斗。”伊斯塔立刻回答说,“在魔法女神的守护下,法术决斗中的任何参与者都不会被当场击杀,无论受伤多么严重;决斗完毕后所受的一切伤害都会复原。如此一来,无论胜负,至少我可以确定自己的命是先保住了。”

“那么,倘若你是拉沃克,现在这样一个对手向你提出挑战,要求法术决斗,你会接受还是拒绝呢?”

伊斯塔考虑了一会。

“接受。”他最后说,“倘若我是拉沃克,作为目前实力占据优势的一方,我应该倾向于选择比较稳妥的取胜方式,尽量避免冒风险。卡尔萨斯现在虽然很虚弱,他却毕竟曾经是耐瑟历史上最有天赋,或许也是最强大的大奥术师,如果我稍有不慎,很可能被他抓住机会一举致胜。而法术决斗降风险降到最低,在决斗中,所有魔法都被女神大幅度削弱,各种能一击必杀的魔法都变得不那么具有威胁,战斗更多的是法术的对耗——如此一来,偶然和运气的成分更少,决定胜负的,更多看双方的实力对比。而退一步说,法术决斗能保证对手的生命安全,同样也能保证自己,在这点上,双方的优势是共同皆有的。”

“完美的分析。”思思轻轻鼓掌,“有时候,我真觉得你更适合去学习魔法,和我一样做个巫师。”

伊斯塔微笑。

“我可以把这句话当作称赞吗?不过,思思,你以后会知道,并非巫师才需要智慧——实际上,战士更需要聪明的头脑。”

小女孩扁了扁嘴,表示不信,“聪明的头脑?战士用头脑来磨剑么?”

“这么说也没错,思思。面对敌人,巫师有神秘的力量可以借助,战士却只能以一己本身之力相抗,倘若头脑再不聪明点,那就只能去见死神了。”

思思想说什么,剑士举起了手表示阻止。“好吧,思思,我们先不讨论这些,继续刚才的话题。现在卡尔萨斯提出法术决斗,拉沃克接受,这都合乎情理——但卡尔萨斯是如何获胜的?拉沃克为何又说他不遵守规则?”

巫师的脸色变得凝重起来。

“因为卡尔萨斯确实没有遵守规则——准确地说,是魔法女神制定的规则,那些削弱魔法的措施,只限制住了拉沃克,对卡尔萨斯不起作用。”

“原来如此么,我倒没想到,卡尔萨斯居然会和暗夜女神联手。但拉沃克应该能察觉到阴影魔法网的力量才对吧。”

“错了。”

思思摇头,“他并非是使用阴影魔法网,他是根本没有使用任何魔法网络就施展出了法术。”

伊斯塔的脸上蓦然露出不可思议的表情——和平常那种半真半假,更多是为了配合气氛而做出的表情不同,这次是真正的,完全发自内心的惊骇。

“不借助任何魔法网络施法?”

恰在此时,耳边听得轰隆一声雷鸣,大地仿佛都颤了颤,紧接着巨大的闪电划破天际,沉沉夜空被撕裂成不规则的两半。

几滴冰冷的水珠掉落在伊斯塔的脸上,他抬起头,深深呼吸变得湿润的空气。

“下雨了。”他说。

仿佛为了回应他的话,又一道闪电破空击下,比方才那道更加巨大,仿佛连整个宇宙都要被劈开。噼里啪啦声中,倾盆大雨从天而降。

※※※

圣武士半跪着,双手剑“裁决”插在他身旁。祈祷依然在继续,豆大的雨点砸在他的铠甲上,发出砰砰砰的声音,溅起的细小水珠形成一层薄雾,笼罩着他全身。雨越下越大了,他的铠甲并非密封,水渗了进去,里面的衣服已经完全湿透。

巫师用残余的一点力量激发戒指,创造出了一个基本没有任何防御力,但用以遮蔽风雨还是绰绰有余的透明球形冰罩,将自己和剑士罩在里面。空间有限,圣武士就顾不上了,好在他大约也不会介意。

雨越下越大了。

卡多佐终于结束了祈祷,站起身来,拔出原本插在地上的裁决巨剑,双手握持,横在胸前。

精金双手剑在刹那间变得通体透明如水晶,闪烁着柔和的白光,明亮然而决不耀眼,圣武士的守护铠甲上则光芒大盛。金光之中,隐然一个巨大的身影在圣武士背后出现。

他身穿白金制成的全身铠甲,未戴头盔,花白的头发和胡须梳理得整整齐齐一丝不乱。他的面容威严坚毅,口鼻如钢刀切削出来一般棱角分明,眼眶中却是一片黑色空洞,那里面没有眼珠。巨大的战锤握在他的左手中,右手则是齐腕以下完全被切断,或者说被某种生物咬断更确切。

他提起战锤。

同一时间,被包裹在金光中的圣武士仿佛被无形的丝线操控一般,作出了和背后的巨大身影同样的动作——高举起双手剑。

周围的空气剧烈震荡起来,温度急速升高到炽热的程度,裁决双手剑上原本柔和内敛的白光猛然如莲花般绽放,将死亡之神的圣武士包裹其中。

“以公正者、律法之创制与守护者、正义之裁判者,吾神提尔之名,”卡多佐高声念诵,面上神色庄严肃穆,凛然生威,“诸邪破灭、神圣审判!”

卡多佐话音刚落,他背后的巨大身影就有了动作,他高高抬起的左手猛然下挥,战锤虚空击下。

完全重合一致的动作,卡多佐的双手剑在同一瞬间直直劈下。

超越任何圣武士均能使用的破邪斩,唯有最受提尔眷顾的圣武士方能施展的圣剑——神圣审判!

※※※

在距此五十余英里的崔米镇上,镇长寇普利斯正独自一人坐着,房间里被黑暗完全笼罩,四壁的灯火全都被熄灭,寒风从开着的窗户里刮进来,夹杂着冰冷的雨点打在镇长的脸上,他似乎浑然无所觉,只是低头,眼睛眨也不眨地看着自己的双手。一只黑色的乌鸦蹲在他的肩膀上,静静地用嘴梳理自己的羽毛。

窗外的雨声越来越大,宛如骤马奔腾。原本还能听见街上行人惊慌的喊叫奔走,听到对面维多利亚酒店里的喧哗吵闹,现在则是全都消失了,唯有单调的噼里啪啦声,是雨点砸在镇子的青石板路面上。

间或有几道耀眼的闪电划过,沉闷的雷声隐隐。

※※※

与此同时,阿斯卡特拉城神殿区的各大主教和副主教,以及各神殿武装力量的指挥者,也正在阴暗的密室中悄然聚集。主教们分别在自己的座位上坐下,其他人侍立于各自的主教之后,他们等待着召集者,提尔大主教的出现。卓越的隔音效果让他们听不见这个空间之外的任何声音,耳边只有低缓然而略带紧张的呼吸。

他们沉默着,互相之间并不交谈,但每个人都在猜测到底发生了什么,需要提尔大主教紧急将他们召集来此。少数了解情况的几个人,命名者正如行云流水般轻轻拨动怀中的竖琴,琴弦在颤动,却诡异地没有流淌出任何乐声;兰森德尔主教康格斯的脸色阴沉,再没有平常那种无时无刻不在的从容笑意;反而是他身旁那位向来沉默寡言如死人般冰冷的霍尔,克兰沃大主教,此时却一反常态地双手交叠在胸前,口中喃喃低语,似乎在祈祷。

最后,在轻微的空气振荡声中,一身白色祭司长袍的提尔大主教出现在他的座位前,他并没有立刻坐下,而是双手据案,上半身微微前倾,环视四周。虽然他的眼睛上按教会惯例蒙着白色薄纱,仿佛盲人,但在座所有人都在一刹那间感觉到压力,那眼光宛如实质。

“有一个很不幸的消息要向大家宣布,”提尔主教最后缓缓开口,他的声音低沉而略带疲惫,透着无法掩饰的哀伤,却还有着面临任何艰难决不屈服的坚毅。

“我们即将面临漫漫长夜。”

※※※

在冰雪封盖的北地,浑身浴血的野蛮人举斧向天,高声呐喊,感谢坦帕斯的庇佑使他在刚才的恶战中取胜;在平静祥和的阴影谷里,劳作一天的人们已经回到家中,围绕着炉火吃着晚餐,国度中那位著名的大贤者,伊尔明斯特,正在他那座两层老房子里随意翻阅图书。

南方卡丽珊的港口,一艘艘三桅船正自扬帆出海,无数珍奇珠宝和皮革制品满载其上,准备运往费伦各地;至高森林中,向来高傲的精灵正在举行夜间宴会,招待一位途径此地的黑暗精灵游侠,以及他那只被呢称为“大猫”的黑豹;此时在遥远东方的托雷,红袍巫师的首领萨扎斯坦走出自己的实验室,看着天上一弯月明如清水。

无数的战士正在火把的照耀下举剑攻城,无数的牧师正在主教的带领下齐声祈祷,无数的吟游诗人正在对着刚刚写好的新曲边弹边唱,无数盗贼正在夜色的掩藏下无声潜行。

但不包括某位叫做黯影的刺客。

晨曦君主的光辉已经褪去,暗夜女神展开她那无边无际的斗篷,将世界包裹在其中;飓风和火山喷发是塔洛斯在咆哮,而在每个僻静的角落,情人们正在悄声低语,火发女士温柔地微笑着,毫不吝惜地向他们洒下自己的眷顾。

但某位素来喜欢在夜间活动的神祗却一反常态地悄无声息。

狂怒的野风呼号回旋,发出足以令凡人精神崩溃的尖啸,嚎叫兽成群结队地在荒野中漫游,围攻猎物或者彼此撕咬;一座仿佛已经废弃千年的破碎城堡座落在虚空中,这里是至高王座,充斥着混沌和邪恶的外层位面,诸神祗国度之一。

来自卡拉图大陆的刺客黯影沉默地站在城堡大厅里,看着面前那个瘦削,皮肤苍白,双眼仿佛燃烧黑球的巨大阴影,他知道,那是国度中最强大,最邪恶,并且也最疯狂的神祗。

他的名号是暗日、谎言王子、谋杀之神。

他是希瑞克。

※※※

《萨弗拉斯权杖》第一卷《阴霾》结束。

第二卷《暗夜》缓缓展开。

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