天气渐渐寒冷了起来，今年的龙江，冬天似乎比平常来得早些。尚未褪尽绿色的荒原里，每天清晨都会染上一层淡白的秋霜。还过上一段日子，城外的江面就会冰冻起来。
龙江城大帅府的书房里，高烈臣坐在《参政帖》下的太师椅上，这房里除了高崇文、高尚武两兄弟和立在他身旁的高虎，还有两名军服男子。
“姓林的对咱一向没安什么好心，大帅，这个什么‘东三省剿匪军事动议会’，肯定是个鸿门宴，您可不能上当啊！”坐在靠门边座位的军服男子吼了起来。
另一名军服男子摸了摸刚长出毛茬的光头，叹了口气。
“沈兄，林雨亭是东三省巡阅使，大帅名义上还归他节制。再说了，他这次提出的理由实在冠冕堂皇得很啊！剿匪军事动议会，大帅要是不去滨江参加，他大可以给咱扣上通匪的屎盆子，到时候十几万大军以剿匪的名义开进黑龙江，任谁也不敢说他的不是……”
“为了避免授人以柄，咱认为还是去参加的好。据说，参加会议的除了林雨亭、金炳义和咱们，还有日本驻滨江总领事矢田明太郎以及美英法意等国的领事。”高尚武在一旁说道。
“金炳义么？虽然如今还挂了个吉林督军的招牌，可要不是林麻子还要借重他在吉林的影响力，早就废了他。”高烈臣的声音仿佛从鼻孔里发出。
“高虎，滨江的探子有什么消息传来吗？”
“据……探子回报，驻扎滨江的霍尔瓦特将军，口头上已经同意林大帅今后在滨江驻军，驻军人数限制在１０００人以下……”高虎低头说道，嘴里却满是苦涩。
“什么，林麻子在滨江驻军？”房里的几人不由低声议论起来。
中东铁路建成以后，铁路沿线和作为交通枢纽的滨江，一直掌握在沙俄驻军的手中。近两年随着俄国局势的动荡不安，高烈臣夺取了中东铁路黑龙江路段，林雨亭也趁势夺取了中东铁路在吉林、奉天两省的路段，但残余的白军仍然占据了滨江。
霍尔瓦特与谢苗诺夫，原本同是东西伯利亚方面军的指挥官，高尔察克在伊尔库茨克落入赤军的圈套以后，两人因军队的战略方向发生争执。谢苗诺夫率东西伯利亚方面军主力，西进赤塔，霍尔瓦特则率领残余白军，沿中东铁路进入滨江，如今更成了滨江白军的最高指挥官。
在关外各种势力的眼里，滨江无疑是一块肥肉。不仅因为其重要的战略位置，这里还是东三省最繁荣的商埠，向有“小上海”之称。只是这霍尔瓦特对滨江看得极严，高烈臣也好，林雨亭也罢，就算是日本人，都在他面前碰了钉子。如今，霍尔瓦特却破天荒地允许林雨亭在滨江驻军，莫非是其中出现了什么变故？
这一刻，就连一向善于在各方势力中巧取平衡的高烈臣，都不禁犹豫起来。
高烈臣闭上双眼，手指在茶几上轻轻敲击。良久，敲击声突然停了下来。
“形势不由人哪，为了防止林雨亭在会议期间对我方发动突然袭击，除了防守中俄边境的第三守备师不可妄动，驻守龙江道、绥兰道的第一、三、五混成旅，沈师长驻绥兰的第二守备师，马师长驻龙江的第一守备师，除留下一个混成旅守卫龙江以外，即刻赶到在滨江对岸的对青山和沈家一带布防。”
“不过，在我前往滨江的这段时间里，须得有一人坐镇巴彦，负责这些部队的调动。”
高崇文的心像火灼一般沸腾了起来，连呼吸都渐渐停滞了。高烈臣属下共有三个守备师、五个混成旅，参与此次行动的部队就占了其中的三分之二。尽管父亲对他以前的所做所为不太满意，但说不定会看在自己是高家长子的份上，把这些部队交给他。
这一刻，书房里一片寂静。在座几人的心里都明白，坐镇巴彦的人选，只可能从大帅两个儿子中产生，也就是说，一旦选定了高崇文或是高尚武，几乎可以笃定此人将来会继承大帅之职。这也是同所有人生死相关的大事。
高烈臣眼神在高崇文身上一顿，又滑在了高尚武的身上：“我看就尚武吧，年轻人就该多历练历练。”
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“殷爷，面粉厂这个月底就会建成，几个股东送来了请柬，请你去参加开业典礼。”余福生把手中一张大红色的请柬交给了殷皓。
“开业典礼咱就不去了，这样的场面，我去的话，暂时还不太合适。就由你和张氏兄弟出面吧。”
殷皓看了一眼站在一旁不语的余福生，问道：“还有什么事吗？”
“咱们在军队布下的内线传来了消息，除了防守中俄边境的第三守备师，高烈臣属下的大军即将开拨，不过，其目的不明。”
与几个月前相比，“逍遥帮”如今的根基已是不浅。帮中的势力，已经遍及龙江道大大小小的十几个城镇。按照殷皓的安排，余福生负责的是帮中的白道生意。只是新提拔起来的兄弟，还找不出一个心思细密的人物，负责帮中对外打探消息的事，也暂时由余福生一并兼着。
“驻守龙江的部队，还剩多少？”
“除了负责城内治安的萧翼的手下，只剩下一个混成旅没有一同开拨。”
殷皓闭起了双眼。要对付高烈臣，这无疑是一个极好的机会。龙江城的部队，已不足四千人。凭“逍遥帮”现在的实力，攻其不备，他有足够的把握闹他个天翻地覆。只是，高烈臣这老狐狸到底打的是什么算盘，难道他想主动进攻林雨亭林大帅么？
“还有什么其它的消息？”
“听说高烈臣接到了林大帅发来的什么动议会的请柬，最近几天可能去滨江一趟。另外，军官们都传遍了，说是大帅不在龙江的这些日子，二少爷将前往巴彦，负责军队的一切事宜。”
殷皓愣了一下，忽然大笑了起来：“余老板，高烈臣调动部队的原因，咱就不信你还没有猜出来，你是不希望咱和高烈臣作对吧？”
长期以来，高烈臣和林雨亭之间，势成水火。林雨亭身为东三省巡阅使，只占据了吉林、奉天两省，割据黑龙江的高烈臣，自然就成了他的眼中钉、肉中刺。偏偏这高烈臣滑溜无比，手里的实力虽然不如林雨亭，也是不弱。两人几番较量，林雨亭居然没有讨到什么便宜。
“要是咱猜得不错，高烈臣调动军队的目的，根本不是为了主动发起进攻，只不过是为了防备林雨亭而已。”
“高烈臣前往滨江，如果在路上出了什么意外，不知道高崇文这小子会不会让他的兄弟来掌权？高烈臣一死，这两兄弟要是打起来，咱就有机会把这一家子来个连锅端！”
殷皓的眼里射出了寒光，握紧的拳头轻轻颤抖了起来。他等这个机会，已经等了很久。之所以要对付高烈臣，不仅是因为高烈臣曾经触犯了他心中最不可触犯的东西。最关键的是，高烈臣的存在，已经严重阻碍了“逍遥帮”的继续发展。
余福生大吃了一惊，在座的几人也不由面面相觑。殷皓对高烈臣心怀恨意，他们几个早就知道。让余福生意想不到的是，平日里冷静的帮主，竟然提出了这个疯狂的计划。这个计划看似可行，但其中的变数太多，只要稍有差池，“逍遥帮”上上下下近五千兄弟的性命，都会搭了进去。
“殷爷，常言道，民不与官斗，这件事，是不是再考虑一下……”余福生低下了头，声音却渐渐轻了。
沉默了半晌，殷皓叹了口气，站起身来。这些人的目光太过短浅，只看到“逍遥帮”如今的成就，没有发现其危机所在。“逍遥帮”虽然是自己一手所创，但他没有权利把帮中的弟兄都引入一条死路。
“兄弟们不愿意干的话，咱也绝不强求。”
“殷爷说怎么干，咱就怎么干，高烈臣又咋的，还不是一个脑袋、两条胳膊？照样干他娘的！”长子立刻便吼了起来。
“算我一个！”
“也算咱一个！”余福生也走了过来，大声吼道，眼睛里却湿润了。
“反正咱这一辈子，该喝的酒喝了，该玩的女人也玩了。跟着殷爷干，就是痛快！”
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注：滨江，即今哈尔滨市。民国初属吉林省所辖。事实上，滨江和哈尔滨的称呼，长期以来一直共存。大致说来，滨江即今哈尔滨市道外地区，哈尔滨即今哈尔滨市道里地区。为了简化，这本书将哈尔滨和滨江，统称为滨江。
