第二天一早,四个人早早起来,相偕向山下走去。随着地势的降低,森林逐渐稀少。出了森林,一路泥地,两边是一望无际的褐色土壤和数不清的嶙峋怪石,偶尔几棵树,树冠矮而宽大。太阳火辣辣的炙烤着大地,提醒着大家,现在正是炎热的夏季。
考多尔一边走一边叹气。他拍了拍口袋,两个金币丁零做响。轩辕族并不富裕,从轩辕族驻地出来的时候,成莫臣只带了几十个银币。他们当时已经商量过了,本打算打工赚钱支持旅行的。现在几百个金币匆匆而来,又匆匆而去,却打破了考多尔原本平静的心情。
把考多尔牵涉到这场漫长的旅途中,成莫臣内心深处是十分疚愧的,所以他格外关心考多尔的想法。看见考多尔垂头丧气,不由问道:“怎么了?昨天受寒,生病了么?”
考多尔说:“可惜啊,几百个金币一瞬间就没了。还有那么远的路,吃饭住店都要花钱。咱们现在得想办法赚钱了。出苦力打工赚钱到没什么,可这样咱们走走停停,得多久才能走到中都城啊。”
卡诺听到这里,面色奇怪地问考多尔说:“你是几级的魔法师?”
考多尔挺了挺胸,扬了扬头,道:“我的实力是7,已经是初级魔法师了!”
卡诺更奇怪地说:“赚钱对一个魔法师来说很困难么?如果制造魔法币,你一年就可以赚700个金币。这点路费算什么?况且在任何一个地方打工,给你的工钱都不会少于每年700个金币。”
考多尔面色痛苦地说:“养活我们两个,倒不成问题。可是还有你们俩呢!吃喝拉撒不要钱啊?”他顿了顿,苦笑一下,继续说道:“另外,制造魔法币需要专门的魔法阵。凭我现在的实力根本无法独立完成,只能进入国家设立的专门魔法币工厂。虽说也算是高薪职业了,实际上还不是高级苦力?如果我进工厂,咱们还怎么旅行?况且制造魔法币只不过是重复性的繁琐劳动,对魔法修行有害无益。我立志成为高级魔法师,断不会做这种杀鸡取卵的事情。”
卡诺接口道:“既然这样,有一个办法,我们既不用担心中断旅行,又能赚到钱。只是有一些风险。”
成莫臣和考多尔的眼睛亮了,“什么方法?”
卡诺说:“我们可以在佣兵公会接佣兵任务。只要选择合适的佣兵任务,不但完全不会耽误旅行,而且可以得到宝贵的历练机会。佣兵公会遍布各地。我们可以加入佣兵公会成为自由佣兵,也可以申请成立佣兵团。加入了佣兵公会就可以接佣兵任务了。另外,佣兵公会提供快递服务。我可以顺便把龙血玄冰快递回家。前面一个叫做加布林的小城镇就有这种佣兵公会,我们可以到那里碰碰运气。”
“快递是什么?”考多尔问道。
“快递是佣兵公会最近增加的新服务。因为三年前的设备升级,每个佣兵公会都配备了魔法服务节点以及魔法服务终端。两地的魔法服务节点可以很方便的设立传送阵。利用魔法服务节点传送物品就顺其自然的成为佣兵公会的一项新业务。这就是快递。”
“快递不要钱么?咱们现在可没有那么多钱啊。”
“你放心,咱们可以采用到付的形式。就是货物到达,收件方付款。”
“那么对方拒付怎么办?我的意思是应该有押金吧?”考多尔想了想,问道。
“普通人快递当然要押金,佣兵就不需要了。因为如果收件方拒付,佣兵公会可以从以后的任务所得抵扣。”
考多尔点点头。一行人向加布林进发。
加布林距离四个人所在的位置并不远。一柱香的工夫,他们已经走进了城镇。城镇虽然不大,但是规划得井井有条,市场与居民区有序的分开,街道笔直干净。他们随着卡诺的脚步,穿越大街小巷,向城镇的东边去。周围逐渐热闹起来,从巷子的尽头隐隐约约传出了各种各样的声音,放肆的大笑,歌女的歌声,大声的喝彩,无礼的怒斥,等等等等。走到头,抬眼就发现硕大的M形标志,标志的右下角正是酒吧的名字Malone’s。
Malone’s是大陆上最著名的连锁酒吧,历史几乎与佣兵公会一样悠久。据说酒吧的创建者以前是个出色的佣兵,同时也是佣兵公会的创建者之一。所以Malone’s与佣兵公会有着千丝万缕的关系。这位创业者想佣兵之所想,急佣兵之所急,敏锐地发现佣兵们所蕴含的商机。佣兵在其他酒吧是最不受欢迎的群体。因为这些整日刀口舔血的家伙最喜欢酗酒,赌博,闹事,打架斗殴。不用几个佣兵就可以把酒吧搞得乌烟瘴气。如果大量佣兵同时涌入,更是让每一个酒吧老板胆战心惊的恐怖存在。所以,酒吧的选趾要避开佣兵公会是酒吧经营一条不成文的原则。
Malone’s反其道行之。几乎所有的Malone’s都与佣兵公会毗邻而建。Malone’s提供所有市面上可以见到的烈酒。Malone’s的桌椅一色由天然橡胶制成。打架斗殴只要不出人命,酒吧根本不会插手。没人不开眼,胆敢在吧台闹事。Malone’s的后台是佣兵公会是众所周知的秘密。
“这个就是佣兵公会?”伊雷特王国偏处大陆的角落,并不流行佣兵,只有很少的几个大城市有佣兵公会的存在。所以考多尔没有见过。
“Malone’s是打听消息最好的所在。每天各种消息在这里交流着,交易着。很多佣兵任务的成败与消息是否灵通息息相关。而Malone’s的主要客户是佣兵。所以佣兵公会通常与Malone’s毗邻而建。这座建筑一共有三层,一楼是Malone’s酒吧。二楼三楼就是加布林的佣兵公会。”
酒吧里面嘈杂热闹与外面加布林小镇的静谧祥和形成了鲜明的对比。大堂里不规则地摆满了桌椅。坐着各式各样的人,有披着魔法袍的魔法师,穿着破旧武士装的流浪剑客,甚至有一个面容俊美的精灵弓箭手和两个孔武有力的狼人战士。酒吧的吧台附近坐着一个吟游诗人,拿着手弹琴,正在说唱龙骑士圣奥古斯和巨龙孔德尔的故事。他的周围聚集了大批听众。大堂的正中央则留着一个小小的空挡,一个衣着暴露的歌女恩恩呀呀哼着黄色小调。几个淫笑的壮汉坐在前排,一面打着流氓哨,一面拼命地喝彩。酒馆四边昏暗的角落则隐约见到三三两两聚在一起的脑袋,小声嘀咕着什么。时而爆发出放肆的大笑。几个人进去的时候,只有寥寥几个人转头看了他们一眼,大部分人仍然各自沉浸在自己的狂欢世界。
看出了成莫臣和考多尔眼睛里的疑惑,卡诺解释道:“加布林地方不大。以前这里也是个酒馆,不过只是晚上开业,光顾酒馆也就是当地的普通百姓。几年前,加布林镇子北部的加布林森林里突然出现了一种奇怪的瘴气。森林里的动物吸入这种瘴气,大多数会死亡,少数则变异成为魔兽。这种魔兽通常攻击力并不算强大,体内的魔晶质量却很好。短时间,大批的佣兵、赏金猎人汇集于此,关于加布林的佣兵任务也逐渐增多。佣兵联盟很适时机的在这个酒馆楼上开了一个佣兵公会。Malone’s自然也收购了酒馆,改造成自己的连锁酒吧。于是各地好勇斗狠的冒险者平时就聚集在这里娱乐休息。由于冒险者品鱼龙混杂,经常惹是生非。加布林的普通百姓渐渐就不进这里的酒吧,改为去城西的那个了。”