穿越一间狭长的过厅，里面是一间小型会客厅的模样。
打开门的时候，里面空无一人，那带路的青年男子安排叶维坐在一张深红皮的单人沙发上。
这客厅洁净舒适，安谧，朴实无华，明亮，白天名符其实，夜晚灯光恰当。
叶维刚坐下，一名漂亮而心无旁骛的年轻姑娘便端来两杯茶放在他面前的茶几上说：
“叶先生，请用茶。”
叶维向她投去礼貌性谢谢的目光，随即面无表情。与此同时，那带路的青年男子道：“叶先生，请稍等片刻，木先生马上就出来。”
两人退了出去。
片刻后，一名着装考究，精神饱满的五十多岁的男人从内门出来，步入了小型会客厅。叶维站了起来，不用介绍他也知道此人就是木菲。木菲表情和善：“叶维，你好！”
彼此说了几句第一次见面的应酬话后，便面对面地坐定。
“欢迎你加入江河集团！”木菲说。
“不客气。”叶维回答。
木菲端起茶喝了一口。“你别小看江河集团，它可是Y5系的核心部门之一，”他说，“在里面发展很有前途。想必你也知道，这种机会不是人人都有的。”
“我没小看。”
“我理解，”木菲正视着叶维，“你有情绪，不过既然已经加入了，我相信你一定会做好的！说实话，按照惯例以你现在的资历和级别只能在江河集团的下属公司里做顾问或者是经理助理，但上面对你很重视，直接把你安排到集团总部的高级顾问团来了。据我所知，这种越级录用的情况是很罕见的。——就这么小小的一级，也许有的人奋斗一辈子也无法跨越啊，”他意味深长的看着叶维，“小兄弟，你前途无量！”
“我不知道。”叶维未被对方激起兴趣。
“你会知道的。”木菲越来越觉得眼前这个少年很奇怪，“现在，你有什么要求和疑问请尽管向我提。”
叶维看了他一眼，说：“要是我没猜错的话，我今后的上司就是您老人家吧！”
木菲伸手摸了摸刮得很干净的胡子：“就是我老人家，很失望吗？”
“没有。”叶维说，“我需要搞清楚以后怎么称呼您，叫‘木先生’行吗？”
“可以。”
“我的第一个问题是，我的工作是干什么的？”他之前签的那份合约当中并未具体说明这一问题。那份合约的主要目的在于，向叶维表明他和这份工作打交道的时间是20年整。
“目前是计算机通信方面，你无须上班，有任务的时候会有人通过集团的内部卫星电话——就是你签约后收到的那部金黄色的手机——通知你，你也可以随时登录内部网站查寻‘顾问任务列表’，你可以选择你喜欢的任务去执行，但有一个条件：每年最低为集团完成价值一千万元人民币的任务。”
“要是完不成怎么办？”
“降级。”木菲道，“同时，顾问团成员降一级就必须延长10年的合同期，集团的在编人员降一级必须延长5年的合同期，待遇也随之降级。”
“有没有缩短合同期的激励？”叶维用一副整个一门心思想早日脱离苦海的表情问。
木菲盯了他一眼，再次喝了口茶后，缓缓说：
“有两条途径，第一：假如每年完成最低任务的十倍，就可以选择申请记一次二等功或者缩短合同期，——合同期在20年以上的可以缩短5%，在20年以下的可以缩短10%；完成最低任务的三十倍，可以选择申请晋一级或者缩短合同期——20年以上的缩短20%，20年以下的40%；这就是说，假如你每年完成一亿元人民币的任务，就可以申请记一次二等功或者是去申请缩短你和集团的合同期，以你的合同期来算你可以缩短两年；二等功的好处是——累计三次二等功就可以晋一级，要知道从上校晋级到大校其待遇整整提高十倍。”
木菲顿了顿：“第二，高层出于对你的某个特别突出的表现为你记功，累计得到五次三等功计为一次二等功，累计等到三次二等功计为一次一等功，当然，每个级别的记功依据是天差地别的；你可以用你所立的功去换取合同期的缩短。每个人最多有两次缩短合同期的机会。我说清楚了吗？”
“我大概知道了。”叶维道，“要是有一份详细说明就不用浪费你的时间了。”他在心里衡量了一下，随即在心里叹了口气，因为他发现最低也得工作8.24年。
木菲摇了摇头：“载有这条说明的文件暂时不能给你，很多东西只能由我向你说明。你必须保证：不能把我们今天的谈话内容中的一个字带出这扇门。”
“好。”
“如果今后有什么事情需要联系我，你可以拨通在发给你之前就储存在你卫星电话里的那个号码，我会在第一时间回复你的。本来，按惯例你的顶头上司会是一位大校，但由于我们很有缘分，”木菲微笑着说，“我很荣幸成为你的顶头上司。——暂时的。”
“我更荣幸。”叶维提出要求，“不过我想请你撤掉给我的汽车和保镖。”
“这是上面安排的，就别讨论了，你只能接受！”
“我不想接受。”
木菲想了想：“你应该知道很多事情是必须接受的。”他说，“上面一旦对你实施保护的决心一下，就几乎不可能改变了。不过，我倒是可以向上面汇报，也许有几种方式可供你选择。”
叶维沉默了一会儿后，便站起来告辞而去。
他今晚来这儿的目的旨在见一见顶头上司，毕竟签了一份为期20年的合同，已经把自己深深的牵涉进去了。
