叶维双手放在键盘上，却没有动。
瞬间，枪声四起。那两名刚被强大的力量卷趴下的男子好像预料到了什么，在第一声枪响之前，机警地并没有起来的动作，而是东滚XC，不过为时已晚，很快便先后死在了血泊之中。
于是混战开始了。
跳出来一个被爆头一个，男女平等，一共三个，一概被爆头。叶维估计，有五到八人在同时向这些跳出来，企图捞取任务文件的亡命之徒开枪。
随着五人的死于非命，“罗马第九城堡”的面前宁静如初。
任务文件就在那儿，近在咫尺，大门就在那儿善良地敞开着，就像母亲的怀抱对孤儿的诱惑似的，诱惑着一个个千辛万苦，日以继夜，迫不得已地把元旦节这等重大的节日也抛诸脑后，从地球的不同角落奔袭而来的争夺者。
要是没有明枪暗箭，这个其本身并无任何抵抗能力而具有极大价值的文件，便人人唾手可得。谁也不清楚除了竞争敌手的枪林弹雨之外，进入城堡的大门后是否尚需打败暗藏的刀兵。
时间在检验着人们的耐心的同时，也在衡量着人们对***的克制力度——对金钱的***，对胜利的***。
金钱方面，那是850万美金的诱惑，这是一笔足以让一个家庭一辈子吃喝不愁，扬眉吐气的财富。
胜利方面，如果一名少将干净利落地把这份文件收入囊中，那是证明了自己实力不凡。如果一名大校足智多谋地技压群雄，那是取得闪亮的成功，并获得了凌驾于成功之上的那种属于生命层次的超越的快感。
而要是一名上校一声不吭地摘了桂冠，那么，无论他是何方神圣，也会无形中给自己增添几许自信的。
一声声零散的枪声不时打破宁静，有人想肃清障碍以取得成功。其间叶维开了一枪，爆了一个阴险地企图爬上他右边的一棵大树上去眼观六路，暗杀敌手，像是意大利本地人的家伙的头。
又一个男子出现在公共视线之内，他显得有些臃肿，好像刚刚到达，正忍者似的鬼鬼祟祟，躲躲藏藏，迅速地闪向城堡的大门去。
此人戴着头盔，显然也穿着防弹衣之类物品。同样是死者，但比起前面的几人，此人倒是多活了一会儿。
21：00。
“停！停！停！”一个西方女子的声音打破了暂时的宁静，她摊开双手以示无害，从一个隐蔽的角落里光明正大地走出来，“这样下去不行！”她如同一个发号司令者那样站到通往城堡，空旷，阳光灿烂的主干线上。
这个位置离最先死去的那两人不远，然而她一方面像个发号司令者，另一方面又仿佛是受够了某种难以忍受的折磨的人似的说，“公平竞争！我们公平竞争！公平竞争好吗……”
她发表了一个短暂的演说，提出了几个无人回应的简易方案。
她的这番充满着诚恳的无奈之举，并没有获得掌声与拥戴。就像穿透一只烦人的乌鸦的心脏似的，几颗子弹穿透了她的心脏，以还人们以宁愿。
1月9日，23：00。
经过几番周折，战场上的人是越来越少了。叶维已移身到一个观察角度稍差，然而安全性却大大加强的藏身之所。
1月11日，2：33。
睡在沙发上的叶维被他的助手急切地叫醒。
他迅速坐到主机前。
是一阵对战似的枪声打破了战场上那死一般的寂静的。看来已有人在全局性地肃清障碍了——寻找并消灭藏在树林里，躲于大石后或者处于什么阴暗之中的劲敌。
8：50。
长久的平静之后，一名非洲男子趁着黑暗挎着一挺AK机枪，从叶维的右边不远处全神戒备地闪出来，接着又闪回去，一共闪了四个来回。叶维所处的角度无法正面观察到此人的动向，他只是借着红外线夜视镜，察觉到了此人的两次侧影。
一会儿后，非洲人第五次闪了出来，他小心谨慎地匍匐前进。又一会儿之后，他发现四周毫无动静，便故意弄出响声，但四周依旧毫无动静。
他甚至单腿跪地，躬着身，半站起来了一瞬间，然而无人响应，既没有人向他开枪也没有人为他喝彩。他朝着城堡的大门爬过去。他爬过死者们的身旁，越来越接近城堡的大门了。他突然反过身，脚对大门，头朝大门的反向，用枪指着大门外防患着仍然无法排除的，潜在的危险，倒着爬往大门。他的下半shen已爬入大门。
两声连续的枪响使非洲人长卧在了大门之间。叶维一枪也没有开过。
于是寂静。
9：45。
一名全副武装，行动敏捷，因戴着防弹头盔而无法看清他的人种或国籍的男子，趁着另一个黑暗飘浮而出，比此前的那名非洲人更小心谨慎地从城堡大门的右侧滑了出来。
他穿过城堡的大门。
他越来越接近那放着任务文件，小埃菲尔铁塔似的，有数十米之高的高案。
他没有遇到任何危险。
他碰到高案了，仍然没有发生危险。他前后观察了一刹那之后便开始攀爬。他爬了一半就软弱地倒了下来。
是被一枪爆头的。
叶维的手枪，装了消声器的M1100转轮手枪。
城堡内的确没有暗藏刀兵。也可以肯定，除了有人在此刻抵达，在城堡外也不会再有暗藏的杀手了。
进入大门后，叶维试了试，好，竟然把大门给重新关上了。
叶维的手触及那白色的任务文件。
9：51。
电脑显示：任务争夺战结束。
叶维疲倦地快速浏览了一遍任务文件的内容后，便大踏步地走向卧室去。
此任务要求为一个涉及三到六个不同的商业领域，人数在10000到15000人之间的集团公司写一款软件，一款为其核心成员所用的软件。
软件必须集成主宰性的管理体系，瘫痪率为0.01%的完全通讯体系，全球性最快的信息收集与处理体系等等项目于一体。软件编写期间，有一个专家团随时配合叶维的工作。
1月12日，00：26。
叶维着手计划编写。
1月16日。关于编写的计划书形成，他着手编写。
2月21日，10：00。软件通过审核。
下午三点。海浪别墅前的湖水依然是那么清澈安静。明媚的阳光照在湖面上，微风荡漾在湖面上。
在一个毗邻一大片空旷的草地的幽寂的湖面上，一艘尺寸约有20米的中型游艇缓缓地划动着。在游艇中层的客厅中坐着两个神采奕奕的老年男人，一个是西方人，一个是东方人。
“你的级别是少将了，”东方老人用一口纯正的中文，向坐在他斜对面的少年说，“职位是江河集团的‘董事会特级顾问’。……我向你介绍一下，这位是江河集团的董事会副主席塞谬尔先生！”
叶维礼貌地和那塞谬尔先生打了一声招呼。“我不需要级别，我想缩短我与Y5系的合同期。”他说。
“缩短合同期？”东方老人皱眉，“你递交过申请吗？”
“我不明白。”
“我是说关于你想缩短合同期而不是想升级的问题，你有没有申请过？”
“我向我的上司说过的。”
“就这次任务——你没有明确地要求你的上司向Y5系人事部报告吧！”东方老人摇了摇头，解释道，“现在你升级为少将的文件已经下达，人事部也存档了，这是不可更改的。”
叶维知道自己被摆了一道。他明白现在说什么也没用，他自认倒霉，自认考虑不周。
“不过，”三人沉默了一会儿后，东方老人继续慈眉善目地说，“在任命你为江河集团的‘董事会特级顾问’之前，你还有一个任务。——SH有一个刚刚起步的叫‘天蔚’的公司，是做餐饮和酒店业的，你的任务是即刻担任这间公司的‘专务顾问’，也就是为这间公司出谋划策，协助这间公司迅速成长起来。”
“我胜任不了。我和Y5系只有网络技术方面的契约。”叶维冷淡地道。
“我只是负责传达而已，至于怎么选择是你的事。”东方老人又亲切友好地摇了摇头，补充道，“你的‘专务顾问’的身份只限于上级和你清楚，你不能透露给任何人——尤其是‘天蔚’公司的管理层！至于你准备怎样展开工作……同样是你的事，——不管是以一个员工的方式打入‘天蔚’，还是想其它的办法取得‘天蔚’管理层的信任，都要你一步一步地去做。
“……嗯，但是如果你的任务完成得很好，很令上级满意的话，你的好处是显而易见的——这一点我必须向你传达清楚：首先你的家人将被纳入Y5系的家属团，在不受任何干扰的情况下享受护卫及照顾；其次你可以一次性地减少50%的合同期；第三，减少合同期的同时，你还能晋升到中将……”
