恶龙山原本山青水秀，风景宜人，乃是自古文人墨客的最佳去处；自张堪率众兵勇占山之后，建立恶龙寨与此，于是那周围附近十里之地很少有人敢单独出没；恶龙山地形复杂，且盘山据水，入山之明路大体上有三条；其中一条便是张堪为屯养马匹而特别修建的平坦大路，设有两道高两米，厚一米的沙土路障；路障上方有二十名射手把守，更有狼烟，可随时向寨内示警。
后山有一羊肠小道，可绕道通至山寨，但那早已被设置多重机关陷阱；平日连寨内的兄弟们，也不敢在没有“老人”带领下乱走；还有一条，那便是无比陡峭的崖壁，倘若大军想从那爬山来，除去要丢下马匹外，也会损耗极大气力；更不用说，在崖壁上六个时辰轮班值的十名匪徒，若发现任何异常或有人从崖下爬山，只需起脚踢下几块岩石便可御敌。
原本上恶龙山寨，还有一条石阶，不过却被张堪令人破坏，更将山泉引至此处，形成人马无法立步的坑洼；周仓派出的细作，便是看到那足有五丈多宽的水坑，以及达六丈的高坡，主观地将此条通道排出在外。
诸葛亮亲率四百名军士来到恶龙山附近二十里扎营，当即派出十名细作，重新勘察清风山地形；周仓手下的那些个兵痞，诸葛亮从来就不怎么信任，谁说山贼必定了解山贼，他敢打保票，恶龙山绝对不只有那能够目测到的三条路线。
半个时辰后，细作回报发现第四条上山之路，而且还带回几名偶然经过熟知恶龙山地形的附近村民；诸葛亮当即传令，命人把那几位村民请到帐内，详细问清通往山间各条路线。
几位村民乃是一老两中一小，皆是男性，说来也巧，这些人本遇前往耒阳县，却不想在路上遇到诸葛军；耒阳县真的这么有吸引力，诸葛亮极力克制自己不去思索这个问题，因为明日此时，三路部队将共同攻山；而今晚，他必须向周仓和关平两人传达最后作战方案。
战事当前，诸葛亮当即抛开杂念，沉声道：“除去这四条要道，还有没有其它通路。”
老者村民道：“原本还有一条，可那条路恐怕无法供军马通过。”
诸葛亮喜道：“不知老翁可愿指引我们上山，若能剿匪成功，必有重谢。”
老者道：“为皇叔出力，实乃我之荣幸，不知诸葛将军可否答应在下一个请求。”
诸葛亮点头柔声道：“老翁旦说无妨，只要是我能力范围之内，一定办到。”
“老朽一家八口，已尽数迁至耒阳县，倘若此次我有去无回，还忘将军将实情告知我妻，让她跟随二子生活。”
诸葛亮连忙安慰道：“老人家不必多虑，你只需将兵士们指路，抵达山寨后，便自原路折回，又有何凶险可言。”
于是老者这才与两名细作立即前往探路，又过去近一个时辰后，老者与细作完好归来；经细作亲口证实通路可行后，诸葛亮令人取出五金赠予老者，却被其拒收，“诸葛将军乃是为民除害，老朽不过进了绵薄之力，怎好收此厚礼。”诸葛亮见老者执意如此，也不再多加劝阻，直接让几名军士将他们送出军营。
此一番折腾，虽然耗时不少，但诸葛亮却认为非常值得；既然有上山捷径，本部人马便可透此路直杀山寨内，明日诱敌之计若成功固然更好，倘若未能如愿，这便是临时变通之法；孔明思定之后，当即派人各自前往通知周仓与关平，命他们明日午时依计行事。
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只是令孔明怎么也没想到的是，那老者出营之后，并未赶往耒阳县，而是自先前登山恶龙山的小路攀爬了上去；一柱香后，老者来到山寨哨所附近，呼唤某人之名；就见片刻之后，一身高七尺关着膀子的中年男子走了出来，口中嚷嚷道：“爹，您又上来做什么。”
老者迅速朝左右张望一下，然后把中年男子拖到一边，轻声道：“你娘重病，快随我下山。”
中年男子惊道：“不会吧，前几天还好好的。”
老者并不想道出实情，只好编造出一个谎言，这中年男子乃是他的大儿；虽然沦落为山中流匪已是犯了重罪，但值此大军即将攻山之计，他没理由放任大儿就此丧命，当即连拉带拽将中年男子带下山，奔耒阳县而去。
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耒阳县内
经过连日来的训练，巡逻队已是逐渐成长，昔日的庄稼汉和逃兵，如今已是具备一定杀伤力的初犊之师；巡逻队虽然手中没有利器，但每人身上随时携带着不下十斤的棱型石块，被这些人集中投射一次，多了不说，至少能干掉数十名步兵；何况庞统正在筹备，手弩制造厂和纸盾制造厂，相信用不了多久，巡逻队便会成为一支精兵。
荆州军目前军营中步军大多启用长弓，虽射程可达一百步，但有效命中目标率极低；而由庞统设计的手弩则不同，虽然有效射程不过八十步，但极其精准，任何一名稍微经过训练的人，都能用此弩轻松射杀五十步之内猎物；至于设计纸盾，庞统主要是考虑节约成本和贪其较重铠为轻的缘故。须知寻常荆州军士一般都身无盔甲，所以上阵杀敌时，往往伤亡惨重；倘若这纸盾研制成功，势必会大幅度提高荆州军的战力，为日后争战各路诸侯提供有力保障。
第一批试用手弩已经造出，由于夜间可视范围实在有限，于是庞统将训练的时间提前了两个时辰，只不过原本的夜宵便改为了供应晚餐；随着巡逻队的训练强度逐渐增加，伙食标准也随之递增，庞统当即取消了优胜供给制，改为二素一荤的统一大锅饭；为此，每日本来只需五两到一金左右的伙食花费顿时递增到了五金；幸亏造纸厂的收入能够弥补这几大花钱缺口，要不然陈瑜又要叫苦连天。
就在巡逻队在训练样板手弩的时候，自县西口有一老一中两名男子走了过来，他们正是从恶龙山下来的父子俩；两父子连续走了近三个时辰才敢到此地，一路上老者始终没有像大儿透露实情，深怕他会做出傻事；好在大儿心中只挂念母亲的病情，并未多问，这才避免诸葛军全军覆没；由于两人行进的路线，正好是巡逻队练习越野障碍的必经之地，大儿见到那上百名正在飞速前进的布衣男子，感叹道：“这些便是耒阳县的巡逻队，真看不出都是训练有素，只是不知他们身后背着白色布袋装着什么东西。”
突然两人左边的某棵树上传来喝止之声，“站那别动，此乃耒阳县夜间禁地，你们打何处而来，有何目的。”
大儿扭头一看，便见旁边树干上有一赤手空拳的精瘦汉子，正注视自己两人；他连忙打着哈哈道：“这位兄弟，我与老夫乃是打牛县过来的，家母与我家兄弟皆住在耒阳县内；因我父今日才告知家母重病，所以我二人才连忙赶来。”
这精瘦汉子乃是经过庞统严格培训的侦查连成员之一，名叫黄柏，他从始至终均在暗中观察两人的神态举止；那老者眼神闪烁似乎对中年男子之说有些异意，所以欲言又止；反观那中年男子，虽说语调自然，但神色也有些异样，加之刚才他对巡逻队背上白袋很感兴趣，估计两人另有内情。
