听闻胡奴南侵，即将越过黄河，居于黄河沿岸的老百姓们，在最初的慌乱后平静了下来，只因为他们看到源源不断的楚国大军正往这里开进，楚国两位权相将举国之力都押在了这里，黄河沿防岂会有失？怀着依旧有些忐忑的心情，却因为故土难离，他们还是留了下来，但打点好了行李，准备好了干粮，观望着前线的一举一动，稍有败象，他们先就要南逃！
阳天率领的队伍，是在连赶了四天路后，终于到达了黄河沿防重镇常河，而这处常住人口不足五万的城内，此时却拥挤着二十五万大军！城内城外，都可以看到楚军那橙青色的铠甲在西处流动，筑城的，修路的，固基的，修船备排的，繁忙地进行着，若是你此时从高空中看去，就可以发现，这些人虽然看似表面上在忙碌着，但实际上却分出了一半的士卒，正乘着渡船，沿河东去，在二十里外，另一处沿防重镇汴州驻下。
抬头北望，两百里外，一支铺天盖地，所行之处，均使得狼烟四起的骑军，正笔直地向这里推进。而在他们前面不足三十里，却是一群大约十万的北齐百姓，扶老携幼，沿途丢下病弱残哀者无数，正哭哭泣泣，食草咽皮的往这里逃来。
禁军一身黑袍，头戴精铁头盔，包着脸部，只露两眼和下巴，手中的长戈在阳光下散发着蓝幽幽的光芒，薄皮高统轻底靴踩在薄沙地上，尘土轻扬，肃穆无声地穿行在众多边防士卒的目光中，缓缓往城内开去。
一身御赐黄袍的曹正身后，阳天正骑在马上，身上的白袍在黑衣禁军队伍里格外显眼，一把长长的佩剑挎在腰间，身后簇拥着数十名属下将官，威风凛凛。
“看到了吗？这位就是侍相之子阳天，先前在江宁平定了程怀恩的叛乱，现在侍相大人派他来，恐怕也是想要让他再立军功，提入朝堂呢！”迎接曹正与阳天一行的边军将官们，此时正守在城门下，望着阳天等人，交头接耳。
“看你说的，阳公子这般身份，还需要什么军功才能进入朝堂，恐怕只要侍相大人一开口，至少就能提个侍郎做！依我看来，这次派来河防边疆，恐怕是侍相大人想要更多的拉拢边关将士，扩大阳氏一族的军中权势！”另有一名大嘴巴的将官不屑地说道。
“休要胡扯！”排在最前面的是河防统领李辉，听到后面的下属们愈说愈不像话，立即皱着眉头低声斥道。
“属将李辉，携同河防将士，参见元帅大人！”见曹正等人已经近前，李辉立即上前跪地礼道。
“李将军起来吧！”曹正坐在马上，脸绷得紧紧的，全无京城外面的那种大大咧咧的模样，应了一声，待李辉一起身，他的脸忽然一沉，厉声道：“你们是做什么吃的？值守镇河这么多时间，竟只知守提待敌，为何却没有想过出其不意，主动出击？”
李辉一愣，他全然没有想到这曹正竟一见面就会如此批评自己，心里难免有生起恼意，但在众军面前，他一来畏于曹正在军中的威信，二来身为下属只有听命的份，哪有反驳的道理？所以连忙又跪了下去，把身子躬得低低的，任凭曹正在那里暴骂。
“督军使何在？”曹正把李辉骂了一通，又转向旁人唤道。
“末将在！”一名长得甚是凶恶的将官上前跪伏道。
“要你何用？”曹正见到这人，愣了一下子，原来这将官竟是先前自己在军中的小校尉，现在竟升到督军使，看来是在军中钻营得当，想想自己劳累一生，竟还只是一个伯侯，立即气不打一处出了，一鞭子就朝他的头顶打去：“军纪败坏，衣衫不装，靠你们这样的兵，如何能打胜仗？”
都军使姓郭名万民，本以为曹正这位老上司来了，自己更有机会得到重用，正自得意中，却被曹正这一鞭子把他的美梦打得破碎了：自己竟然忘了这位老上司是军中出了名的暴驴！
曹正找着理由，把河防将官们都差不多给骂了个遍，这才冷哼一声，在一班家将和朝廷派给他的谋士随从下，纵马往城内进去。把一个烂摊子丢给阳天，望着跪了一地，却还在烈阳下不敢起身的河防将官们，阳天苦笑了下，翻身下马，笑颜扶起李辉道：“李将军也不要往心里，曹元帅也是在路上看到太多乘乱而起的流寇，心中烦闷所然。”
“什么心烦？”相比于李辉面对阳天时的谨言慎行，郭万民却就显得性子直了许多，他一起身，立即就说道：“我看他曹暴驴是因为在京中不得意，来到边关找我们出气来了！当老子是好惹的吗？”
“郭督军住嘴！”李辉见他竟说出这般大逆不道的话来，立即变颜喝斥道：“河防军纪不整，这是你郭督军之责，元帅统领三军，难道还不可以训斥你吗？”
“但……”郭万民待还要辩驳，阳天却已笑道：“郭督军却是火大了，不如这样，小弟这次从京城来，特意带来了几坛贡宫付佳酿，今晚李统领和郭督军都来，再叫上几位河防将士，我们小饮几杯，只当小弟与各位的礼宴如何？”
“这个嘛……”李辉还有些犹豫，本来军中严禁饮酒，但阳天是何身份？可以说在整个军中，包括曹正在内，都不敢把他如何！但曹正不敢把阳如何，却敢把自己给办了，一个违反禁令的罪名下来，自己恐怕难以担待，所以一脸的为难。
阳天看他的脸色，就知道是担心曹正，于是笑道：“李将军不用担心，曹元帅那里我早已在路上打过招呼，他没有同意，但也没有反对，今天晚上再给他送去一坛贡酒也就是了！”
“既然如此，李某就恭敬不如从命了！”李辉这才放下心来，拱了拱手，道：“酒是阳将军提供，李某就提供场所，这常河城内有一处清雨阁，黄河鲤鱼是其拿手好菜，今晚就在那里设宴如何？”
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