在北宋的朝廷架构中，没有复设藩镇，而是采用古老的州县制。只是历朝官家为了加强对地方的统治，将几州合为一路。其中，与交趾国接壤的就是广南西路。
杨宗保和呼延玉来到柳州城之后，杨宗保却是不顾呼延玉劝告的带她进入柳州县城。
杨宗保刚在城中的客栈安定下来，呼延玉就提出了反对意见：“宗保，我们虽然是星夜赶路，但如今距离二哥的使团被劫已经半个月了。我们多拖一天，他们也就多出一分危险。你为什么还要进城？”
呼延玉问的很有道理。因为北宋一朝，对军队控制极严。哪怕呼延玉此时找到柳州知州，告知使团被袭，柳州知州依然无权调兵协助。所以一切只能靠自己。这也是他为什么一开始就对局势十分悲观，不愿杨宗保参合进来的原因。
杨宗保此时却是穿戴起了街边新买一套深色的劲装。他边系好腰带，边说道：“根据你在路上和我说的情况。必达叔叔率领的使团，护卫有一千人。在柳州附近遇袭之后，一战及溃。他身边的五百人可是著名的虎云骑啊！这样的一支精兵，竟然在一场大战中被击溃，反而逃入不擅长作战的野林之中，这里面难道不蹊跷吗？”
与杨家精兵一样。呼延世家是朝廷极少允许拥有精锐军队的家族。呼家军主要由呼延必显率领的步兵龙风卫和呼延必达的骑兵虎云骑组成。此次呼延必达率领的五百人就是虎云骑的精锐骑兵。
杨宗保接着说道：“更奇怪的是，必达叔叔的军队是骑兵，不擅丛林作战。进入山林，应该处在劣势，可是这股袭击的敌人竟然没有跟入山林之中继续作战。反而给了必达叔叔的喘息之机。这又是为什么？”
呼延玉此时也皱眉思索，杨宗保却自信的一笑，将头发用束带缠紧，说道：“这些奇怪之处至少说明了几点。其一，必达叔叔的军队骤逢突袭，一战及溃。说明队伍之中，一定有对方的奸细，对方才能对使团的线路，防备虚实了如指掌。其次，这样大规模的战事，柳州城竟然完全没有动静。虽然柳州知州不可以调军。但是根据惯例。他此时应该组织民壮，保护乡里。我们进城就是因为这柳州知州恐怕甚为可疑？”
呼延玉大吃一惊，问道：“那我们为什么还要自投罗网？”
杨宗保说道：“这就是第三点了，不善丛林战的使团退入山林之后，袭击之人为什么不追进去？就是因为他们应该不是柳州附近的势力，甚至不是汉人，所以人生地不熟，不敢进入丛林。”
虽然偷袭之人不敢进入山林，但是他们如果真与这柳州知州有什么交易，那么他们一定会让柳州知州派一些心腹当地人，帮他们入林搜索。
呼延必达当初带领骑兵进入山林就是因为看出对方异地人逢林莫入的行兵禁忌，所以他认为自己在山林间应该是安全的，就让家将携带标明位置的地图回京求援。
但是既然这半个月来柳州当地人一直搜索山林，那么使团就算没被发现，也一定被逼得多次更换位置，因此，呼延玉再根据地图上标示的位置一定找不到使团的存在。
呼延玉听完杨宗保的所有分析，才明白为什么他们两人不能够先行进入山林。此时的呼延玉倒是好奇于杨宗保一身新的装束。
杨宗保神秘的一笑，递过一套女式的黑色劲装，说道：“我们进入柳州城的目的，就是夜探知州府衙。如果他的人这段时间真的帮助那股势力在山岭间探查，而又一无所获。此时的知州大人，一定犹如热锅上的蚂蚁，让属下不时的禀报搜索进度，我们就能知道必达叔叔的大概位置了。”
呼延玉与杨宗保俱是深色衣衫，在初更时分潜出客栈，进入知州府衙。杨宗保还未开始修习杨家枪法，但此时的他修炼子午养气决和紫微心法已经有了一段时间。此时的他虽然算不上高手，但是基本的翻墙上瓦还是能够做到的。
呼延玉在一间屋顶上判断了一下府衙的格局，就带着杨宗保向书房潜去。果然，书房的窗棂上映出微弱的灯火，显然内间的主人并不准备张扬。
呼延玉与杨宗保跃上书房的屋顶，将瓦面移开少许空隙，侧耳倾听。顺着那空隙看下去。整个书房之内只有四个人。
其中弓着腰的一个显然是个正在禀告情况的下人，另外的三人都没有穿官服，也就分不清哪一个会是柳州知州。
只听到那个灰衣的下人说道：“大人，小人按照您的吩咐，让下面的弟兄将城南和城西的山林已经搜索了个大概，本来这两天应该就能全部搜完，找到那批人的下落。可是那南蛮...哦不，那个贵公子这几天却又闲散下来，而且不让我们继续搜索了，他反而在那边带着属下人打猎，玩侍女。”
听到那下人的回报，其他三人也是皱眉不解，最后，脸形圆胖，白面无须的中年人问道：“卢知州，崔先生，你说这李潮公子卖的是什么药啊！前几日，是他心急火燎的来找我们要当地人搜山。根据上面的意思，我们宁愿抱着暴露的危险给他人手搜山，他自己却又骄奢淫逸起来。”
那个面色微黑，留着山羊胡子的应该就是柳州知州，他躬身向旁边之人问道：“久闻崔先生有观人之术，不知在你看来，那李公子可真如范长史所说只是个纨绔子弟吗？”
听到卢知州的话，杨宗保和呼延玉都是大吃一惊，首先惊的就是那个脸形圆胖之人居然是柳州长史，原本根据二人的猜测，或许柳州知州有通敌嫌疑，可是没想到柳州的第二把交椅柳州长史也牵涉其中，那么如今的柳州官场岂不是被对方经营成铁板一块。
第二惊的则是柳州卢知州虽然官阶还没有到封疆大吏的程度，但是柳州确实天高皇帝远，这卢知州是个实实在在的土皇帝，没想到居然对这个崔先生如此毕恭毕敬。
那崔先生却没有主动答他的话，而是问那个下人：“那现在你们搜索了多大的范围？”
那下人回道：“城南的山林已经全部搜查完毕，城西的山林比较迂回，如今还有差不多方圆五十里的地界没有搜索。如果搜起来，三天之内，必有结果。”
那崔先生却是无所谓的一笑，说道：”就算那李公子是个及时行乐之徒，难道就等不得这么几天？如今李公子有数千人马，使团的人手已经折损近半，如今不过五六百人，我想李公子此时一定别有所图。”
听到这里，杨宗保向呼延玉打了个手势，两人快速离去。
回到客栈，呼延玉问道：“那个李潮公子到底是一个怎样的人？”
杨宗保说道：“只是一个下人的只言片语，我们不可能知道他的情况。但是他却绝不简单。”
呼延玉问道：“从何得知呢？”
杨宗保问道：“从李潮这个名字来看，他应该是庶子吧？”
呼延玉点了点头，说道：“不错，李公蕴的嫡子是义字辈，在交趾，只有正妻的子嗣可以用族中辈分命名。比如这一代的李义崇和李义朗。李潮确实只是个庶子。”
杨宗保说道：“他一个庶子，能够被委以这样的重任，看来是个极有才干的人，而且，这样的庶子必然不敢锋芒毕露几十年的功夫，必然让他性格坚忍，善于伪装，所以，如今的纨绔二世祖的摸样一定是装出来的，必有所图。我们现在休息，明早城门一开，我们立即赶到城西的那片山林。到时候，再见机行事！”
第二日，晨露还未退去，杨宗保和呼延玉就在大批乡民入城赶集的时候低调的混出柳州城，前往城西密林。
在几天之前，呼延玉考虑到杨宗保武艺未成，没有趁手的兵器，就把随身的一个军用手弩给他，杨宗保沿路已经将手弩使得如臂使指，倒也不会完全没有自保之力了。
来到城西密林，在山林外围，杨宗保二人几经辛苦，才躲过了几批明岗暗哨，可潜入之后，来到那一片还没有搜索的密林，所见景象，居然与自己的想象大相径庭。
