大哥人还没回来，他的名字却已经不间断的传到了何协的耳朵里。
不，不仅仅是成国府，简直是震彻整个北京城。
太祖草莽起家，驱逐胡元建极一统于南京，随后以老太君祖上为代表的一大批功臣良将驱逐胡元至大漠，奠定了大吴朝的江山。而后燕王靖难，迁都北京，又崛起了以成国府祖上为代表的一大批新的勋臣，大吴朝的武功也达到了鼎盛。
但随后承平百余年，蒙古人的势力再起，大吴朝突然发现，已经有些打不过蒙古人了。自本朝咸熙帝以藩王入京登极以来，蒙古人几乎是岁岁寇边，打着要求入贡的旗号大肆抢掠，甚至一度威胁北京城。
而边境上的军队中，这时候居然还出了叛徒，何协的前身离开北京的这一年，大同左卫指挥使之子王三叛逃蒙古，给大吴朝的国防事业带来了严重的伤害，更是将帝国军队的支柱——边兵系统钉到了耻辱柱上！
在这样的背景下，大哥叶时泰却突然从太原传回捷报，可以想象对于北京城来说，这是多么震撼的事情——叛贼王三，被成国公长子叶时泰大胆出击，深入敌后一举生擒！对于这些年来没少了听闻蒙古人杀了多少人，抢了多少村子的老百姓乃至朝廷官员来说，更是振奋的要死要活的事情。
在紫禁城闭关玄修的咸熙帝也闻讯出关，降下圣旨——叶时泰九月十五入城献俘，其父成国公叶希忠代天子郊迎。
原本就是天下第一世家的成国府，如今的声望更是达到了顶峰！
原本就因老太君大寿而欢天喜地的成国府，更是充盈了新鲜的喜气。
只是这种喜气对于何协来说，却多了些尴尬的成分。要是这消息早两天传回北京，或许这种尴尬还不会这么多，因为那时候的自己，正忙着在自己被绑架，要应付两位各有千秋的哥哥，要为自己的安全和起码的立足去冥思苦想。
但现在不同了。。。先是老爹很突然的，令人意想不到的，将世子帽子撂给了自己，定下了自己作为成国府接班人的调子。然后又很反常的关问自己的前途，似乎有要培养自己的意思。正当何协已经做好了利用这样的好条件进入三国演义角色的准备的时候，突然又多了一位大哥，新立了举国震惊的功劳的大哥。
这一切对于自己的冲击，可远远不是喜气那么简单。
虽然也有些光彩，但何协不难注意到一些隐晦的话语所带来的信息——自己凭什么做这个世子？虽说刚来到这个世界的时候，他还不怎么在乎这东西。但现在已经不同了，要是脱了这顶帽子能够一身轻松的话那还罢了，但这。。。面对家里复杂的兄弟关系，何协没有这种自信。
这一天何协都没有出门，笔记本上写写画画，墨团一个连着一个。有朝一日，圣旨到家，皇帝老儿指定叶时泰做世子，即便是老太君又怎样？
那。。。自己这些天逐渐显露出来的世子应该有的骄矜，就有些可笑了。
这可不是扫面子这么简单。
何协也想过找老爹先做个光棍，自己把世子推掉，以后也好在大哥那里留点底子，万一日后老二老三因为一些已经结下的仇怨——白莲教劫杀自己的事情，即便自己能放得下，但如果调转角色，自己如果下了杀手的话，自然不会认为对方吃个大亏就会这么认了——而且，何协相信无论是老二还是老三，都应该知道自己知道了些什么。
即便是老二还有可能蒙在鼓里，但将来这个家里的格局，往二三打一四转变的可能性很大。自己这段时间的伪装可能会暂时有点用处，但时间长了，自己的日子不会好过的。大哥做了世子还好说点，自己呢？
再说自己已经下了在这世界上谋取权利，好实现自己那处男救国主义的理想，那么现在轻易放弃世子这么好的底子，基本上就等于是放弃自己的理想——十八岁了还寸功未建，徒有恶名，在这个时代来说，基本上一辈子已经要定型了。
怪不得老爹神神鬼鬼的说些什么前途，怪不得兵部那些人看上去好像个个要新婚似的欢天喜地。。。。
度过了短时间的忐忑之后，何协还是决定去试探试探老爹，但目的已经大不一样了。眼下这个世子头衔甭管怎么落在头上的，总之我不想就这么不明不白的又飞走。
只是这些天来老爹似乎忙的是狗血喷头，每天回来也是累得像个死人似的回房睡觉，而且一直到了老太君大寿前一天，居然每天都在西苑值班，硬是一点机会都没给何协留。不过这也好理解，倒不是为了躲着自己，老爹是军方重臣，边境上出了这么大的事情，而且还是自己儿子立下的大功，忙一点也是应该的。
而且何协毕竟也来这世界不少日子了，大概也了解些常识——秋天里蒙古人照例是要发动攻势的，今年又格外的丢了一回人，大吴朝即将面临反弹也是题中应有之义。所以几天过去，何协也平静了下来。
老爹忙，府里的管家少爷叶时安更忙，这些天也不来找何协谈什么心了，倒是郭大诚来过几回。说了些叶时顺的动静，给了何协一些外面的信息。
老二近来很颓唐这是意料之中的，只是何协没想到的是他居然在西城置了一处房子，还花钱从莳花馆赎了一位姑娘，在外面过起了小日子。
呵，失意人的自我安慰？虽说何协这几天已经分心到了大哥回家这件震撼的事情上去了，但仍是免不了的要关心一下老二，听到郭大诚嘴里的二哥如今成了这副自我放逐的模样，心里自然也有些高兴。
而往来方面，据郭大诚说，老二近来跟钱阁老的宝贝公子，尚宝司少卿钱世诚过从甚密。
这下连何协都有点弄不清楚这二哥在干些什么了。他原先不是跟钟家的两位少爷很好嘛，怎么如今又跟钱世诚混在一块了？这北京城里但凡跟官面上有点往来的，谁不知道这咸熙朝内阁两位阁老明争暗斗，已经到了势不两立的程度？这叶时顺倒好，两面都不拉下？
兴许是看何协面露疑虑，郭大诚在他耳边轻轻说道：“是啊，时昌，你说咱二哥这是哪来那么多银子啊？这不是三哥管着账面嘛。”
何协愣了一愣才反应过来，一拍脑袋，是啊，自己毕竟是个后世来的人，居然没有想到这个。看了看郭大诚道：“怎么？花了很多银子么？”
“可不是？白兰姑娘可是莳花馆数得上的台柱，我问了小娟的，她说像白兰姑娘这样的，起码得一万五千两往上跑，何妈妈还不定舍得放呢！再说了，我也问了西城那边的朋友，他那处宅子，少说也要八千两——还都是现钱！”
一万五千两？即便何协是后世来的人，也不禁咂舌了。关键是。。。就像郭大诚说的，他哪来的钱？
连上房子，置办些家具，这就是两万多两下去了。这还没算照理来说他要付给镇南城的五千两——黑道上的人，背后兴许又有谁家做后台的镇南城，要是拖着这种钱不给，老二不怕镇南城把事情抖落出来自己没法收场？
难道是老三偷偷给他的钱，又或者是柳二娘的私房钱？两万多两啊，那可不是小数目。就像最近跟他过从甚密的钱世诚钱小阁老说的，天下有五十万两家财的，不过两位数而已——那还是只是家财，包括田产，房产什么的，而咱二个这一下子就是两万多两的现钱！
想自己从湖北那么辛苦的收刮。。。
何协突然想到一笔钱——自己离开湖北的时候，身上带着的那大两万两银票。。。难道是老二将这笔钱吞了？但是他凭什么？白莲教凭什么那么听他的话？镇南城凭什么听他的话？照理来说，应当拿这种隐秘而丢人的事情去要挟他吞没这笔钱甚至再敲诈一笔钱才是正理。
低着头想了一阵，开口问道：“他这些日子，没跟什么白莲教的人往来？大诚？”抬起头来时，郭大诚脸色很难看，何协多叫了一句，郭大诚才反应过来，拨浪鼓似的摇了摇头道：“哪的事？白莲教可是邪教！时昌你想哪去了？”
今天还真是怪了，震撼一个接一个！无语的看了郭大诚两眼，这家伙显然有什么心事。
但自己何尝不是满腹的心事。何协呆呆的坐在椅子上，连郭大诚道安告别也没反应过来，直到这小子的背影消失在窗前的时候，何协才重重叹了口气，发狠道：“娘的，我的钱！还给我！”
镇南城，镇南城，嘴里呢喃着三个字，何协望着窗外忙碌的家丁仆役们，狞笑着发狠：等老太君大寿一过，哪怕你是天王老子罩着，我也要扒了你的皮！
