突破安地后，王子狐率领的所有部队终于能连成一个整体。王子狐与墨繇商量后，决定让尹慎率领五千卫军从晋国东面发起牵制性进攻，魏朔则领导其余的卫军严密监视宋郑两国的动向。
王子狐目前在晋境内集结的部队将近三万人之多，其中还包括了他手头上的骑兵近一万余众。在安排好安地事情后，王子狐决定对晋国发起全面进攻，以图在最短的时间内消灭晋国。
大军尚未展开，调往卫宋两国墨置的大弟子墨膺和二弟子墨郗同时传来消息：宋郑两国已秘密集结了近八百辆战车、两万余众的部队，有向卫国用兵的迹象。
王子狐不敢大意，当即命令尹慎停止进兵，待情况稍明后再做下一步行动。王子狐对郑伯有些佩服，刚刚受到重创，还能集结军队侵扰他国，从他的这个行动中也可以看出郑伯的野心。
其实郑伯心中是有苦难言的，他万万没有想到平王居然敢在新败不久就对外用兵，而且一战还消灭了他的一万精锐部队，就连俘虏都没有按礼放回，他心里恨恨不已。
此时正好宋侯子司空派人联系自己，想一同出兵卫国。郑伯清楚宋侯的打算：宋侯出兵无非有他两个打算，一个是夺回殷旧都和旧殷民，另外他也想通过打击与王子狐来往密切的卫国，削弱王子狐的外围力量，为其甥王子洩父顺利接位打下基础。
宋侯的第二个目的与郑伯的利益有直接联系，郑伯自己也想通过打击王子狐的外援降低其在诸侯中的影响，另外郑国确实需要一场胜利来提高军队和民众的士气。
因此二人一拍即合，郑伯从国内急征新兵万余人，重新组建了被王子狐消灭的部队，仍交由公子成负责训练和作战。他自己则领着三百战车和八千精锐秘密出发前往宋都睢阳，与宋侯合兵在一起，计划趁王子狐无暇兼顾时消灭卫国。
王子狐对卫国的形势还是有些担心，毕竟宋郑联军还是有两万多人，而卫国只有一万左右的士兵，而其还有相当部分被改为骑兵，而这些骑兵由于成军时间很短，能否形成战斗力还是个问题。但他手中的军队都不能随意调动支援卫国，只能等结束晋国战事后才能腾出手来收拾那些不安分的势力。
王子狐知道不能再依靠卫国的力量牵制晋国部队，所以他命令全部的部队全力对晋军防线发起攻击。在王子狐部队的猛烈打击下，在牺牲千余士兵的生命后，晋侯布置在涑水的最外防线很快被攻破。
王子狐命令部队马不停蹄的攻击晋军在喜地（今山西闻喜县）的第二道防线。经过两日的攻击，晋军的防线虽有些松动，但却稳稳的挡住了王子狐大军的去路。
王子狐得知后，连忙与墨繇到前线去查看晋军情况。方渊满脸疲惫的跑过来道：“王子，这些晋军的抵抗可真顽强，一点也不低于安地的晋兵。”
王子狐查看战场后，发现晋侯这道防线布置得相当高明，各部队间的安排很合理，每三个战斗单元互为犄角，每个单元约千人左右，一共有十二个战斗单元，这些战斗单元相互联系，布置在狭小险要的地形中。一旦某个单元遭受攻击，那其周围的三到六个战斗单元就会同时从侧翼支援被攻击的单元，
这样一来，在狭长的地形中很难展开大兵力和无法利用骑兵的情况下，晋军占尽了优势，怪不得方渊耗尽心力也从正面无法突破晋军防线，徒增伤亡而已。
王子狐看到晋军整体防线的两侧力量显得有些薄弱，因为能够支援边上的战斗单元最少，但靠西北方向是连绵的高山，这些高山是他们天然的保护，要想打击他们可难上加难，不过靠东北方向的防线似乎没有这种条件。
王子狐当即命令近卫军做了试探性的攻击，果然这一侧的抵抗显得弱了许多。王子狐见天色将晚，便命令部队撤下休息，休整一夜后再对晋军防线发起进攻，担任进攻的主力将由铁血营负责。
是夜，王子狐在睡梦中被墨繇急促的声音叫醒，他睁开朦胧的睡眼，发现墨繇身边还站着个血迹未干的大汉。王子狐依稀记得自己好像见过此人。
墨繇看出王子狐的疑惑，便把那大汉推到他面前道：“王子，你还记得他吧？他就是我的弟子墨置。他急着从绛都穿越晋军防线赶来，说有紧急情况向你报告。”王子狐此时才想起以前在木弘郊院见过此人，只是过了十来年没有相见，一下没把他认出来。
王子狐见墨置衣衫上血迹未干，知道他必定是经历了许多困难才能赶到，心下感动，上前拉着他坐下道：“先生弟子果然出众，能从晋军重重包围中杀过来，想必受了不少苦难，狐在此替王室谢过师兄们为大周作出的牺牲。”说罢便朝墨置深鞠一躬。
墨置顿时手足无措的坐在那，墨繇微笑道：“王子不必多礼，这是我等必须做的事。”王子狐微笑着示意墨置不用紧张，接着对墨置道：“不知你有何破晋良策教我？”
墨置欠身道：“王子，我此番来主要是告诉王子晋侯已与赤戎结成联盟，准备共同抗击王师。晋侯答应北戎首领来寒等击败王师后，让北戎渡过黄河占领丰歧之地。他们想乘王师与晋军作战时偷袭王子的后方，让王师腹背受敌。”
王子狐道：“北戎是什么样的部族？其战斗力如何？”墨置道：“北戎共分两大支派：赤戎、长戎。赤戎一直是北戎中人数最多，实力最强的族团，其首领叫来寒。赤戎部众人数大概在十万左右，但成年男子个个均为善战之人。”
“赤戎又分为六部：皋落氏，亦称之为东山皋落氏。其居地为皋地（今垣曲县东南有皋落镇），距晋都绛两百里左右；潞氏，又称路氏，居地为路（今山西省潞县）；留吁氏，居于留地（今山西省屯留县）；甲氏，居于鸡泽（今河北省鸡泽县）；铎辰氏，居地在（今山西省长治市境内）；廧咎如氏，分布在河东之地（今山西省中部）。”
“长戎，又名鄋瞒，据说是虞夏时防风氏、商代汪芒氏的后裔。因其人特别长大，号为长戎。但此番他们没有参加赤戎的行动，据说是他们正有可能遭受宋国的攻打。”
王子狐思索片刻道：“他们计划如何行动？”墨置面露悲愤道：“王子，恕我等无能，无法探知他们如何行动。”墨繇接着道：“王子，为此墨置的三弟子付出的性命。现在晋国的只剩下墨罟（墨置的四弟子）一人。”
王子狐感慨和安慰墨置一番后，让墨繇领他到随军医师处治疗。墨置拜谢后起身走了出去，刚走到帐门口时，他又回过头道：“王子，我在回来途中在拦截我的人中好像有赤戎人马。”
王子狐正在思考如何应对晋侯和赤戎联军问题，不在意的随口问道：“你是在何处遇到他们的？”墨置道：“在晋军防线东北方向与他们遭遇的。”
“什么？”王子狐如遭雷击，冷汗直冒。他连忙把墨置带到作战沙盘前，指着计划明日一早计划发起进攻的地方道：“你看是不是在这一带？”
墨置虽然第一次见到沙盘，但沙盘的地形地貌与实际的差别并不大，他仔细看了后道：“没错，我就是在这里遇到他们的，好像人数还不少，幸亏是夜里，否则我无法脱身。”
王子狐连叫“幸运、幸运”，他转身对墨繇道：“麻烦先生把所有将军叫来，明日的计划有变。”墨繇点头后与墨置转身出去，留下王子狐一人在沙盘边上。
