第二天，王子狐早早起床，他把值守在门外的韩约让进房间，交给韩约一张图纸。这是他昨夜连夜根据前世所用铁锅的样子经过改造而成的铜锅图案，吩咐韩约将此图交给离祜，让离祜照图纸务必在今日晚餐前造好铜锅四五口，交给韩约带回宫给自己。韩约接过图纸看了一下，二话没说便告辞而出。
韩约离开后，王子狐打开柜子拿出负重绑腿、绑手套好。由于答应了申后今日要准备一顿丰盛的家庭晚宴，王子狐没有打算要外出锻炼。在稍作准备运动后，王子狐抽出根麻绳，开始跳绳运动。他觉得跳绳运动虽然单调，但确实可以增强自己的耐力和灵活性、柔韧性，所以在阴雨天气或其他特殊原因无法外出时，他通常都采用跳绳这种简单易行而又很有效的锻炼方法。
约莫运动了半个时辰，王子狐手脚的动作越来越慢，气喘得厉害，但明显比初初开始时持久的时间要长得多，他觉得最近自己的身体素质有了很大的提高，他很满足自己的进步。因惦记今日备餐之事，他没有进行其他的运动。
外面虽然有些冷，可王子狐的脸上还是挂有汗珠，他伸手擦了擦脸走到门口，刚把门打开，一股的冷风迎面吹得王子狐浑身一颤，他赶紧躲到门后。外面的人听见听到门打开的声音，赶紧跑过来推开门。王子狐听到一阵久违而又熟悉的声音大叫：“王子，请问你有什么事情吗？”，他定睛一看，原来是孙晟和这小子回来了，跟在他后面的是婉儿。
自从派孙晟到许国边境收购石炭后，一直未有他的消息，今日突然出现在自己的面前前，王子狐一阵高兴，上前一把抓住孙晟，道：“你终于回来了，一个月不见，兄弟们很是挂念你，回来就好。”孙晟深受感动道：“谢王子和兄弟们记挂。”王子狐不顾洗漱和换装，拉过孙晟，边吩咐婉儿道：“你去准备些吃的，我要和孙侍卫在此用餐。”孙晟连忙推辞道：“谢王子抬爱，这于礼不合，小人不敢。”
王子狐小手一摆：“这里又没有外人，你我兄弟同席没什么不妥的，哦，婉儿不算外人。”当下也不管孙晟、婉儿心里的感受和反应，直接把孙晟拉到几前，让孙晟先坐下来。当他看见婉儿又惊又喜的呆站着，便道：“你愣什么愣，快去准备就是了，不要让别人说起此事。”婉儿恍然如醒转身去准备早饭。
王子狐落座在孙晟的对面，微笑的双眼直盯着孙晟看，口中道：“你小子一去无音信，害得大家为你担心。不过一个月时间你虽然黑了瘦了，可精神看起来不错。快把这个月发生的事告诉我。”孙晟道：“此行虽然有些蹉折，但幸不辱使命，已按王子吩咐收到二十车的石炭。昨夜回到时我去找木先生，木先生让我把石炭暂时存放在新院子里。忙到鸡鸣方弄完，我让其他卫士先回去安歇，我自己随便收拾收拾便赶了过来。”
当王子狐听到孙晟已收回二十车石炭运回，心中大喜，但同时心中也大为感动，他知道来往许国的道路虽然有很多，但最便捷的道路却是要经过伊川之戎（此伊戎非后被秦晋引诱自瓜州迁於伊川的陆浑戎，乃西周后期所迁居伊川的部分戎人）的盘踞地盘，伊戎并不是好易的角色。自己给孙晟的时间不够充裕，孙晟急着往回赶，必定会选择经过伊戎地盘。要想从那里经过单靠武力是不能全身而返的，孙晟肯定吃了不少苦头。于是他道：“这趟真是辛苦你了，请细细跟我说说此行的经过。”
原来孙晟一行三十人绕道前往许国倒没有什么阻滞，到了应、许边境安排好其他卫士去收购石炭后，孙晟孤身一人直奔许国王宫拜见许后之兄、王子狐之舅――许庄公。当许庄公得知收购石炭乃自己外甥之事时，当下派了宫中卫士与孙晟一道到边境加入收购行列。很短时间内就收到大量的石炭，许庄公为此多派了十辆兵车帮运送石炭回来。许庄公还说，石炭原本就是不值钱的东西，这玩意在应国到处都有，许应两国向来关系很好，外甥要多少尽管派人来运回就是了，何必如此劳师动众。
但孙晟一行人满载回来穿过伊戎势力范围时，因看到车上装满货物时，伊戎贪念顿起，把他们团团围困。孙晟为完成使命，不敢表明身份，只能诈称自己以收购石炭为生，并表示愿意支付过境费。经过三天反复的讨价还价，伊戎见石炭又不是值钱之物，只要走了大部分的粮食后把孙晟他们放走。孙晟和卫士们因此挨了几天饿，幸好进入洛邑范围后，得到成周南宫闳的帮助方能脱困。
孙晟还带来另外一个消息，“我们在和伊戎周旋时，伊戎主达谷得知我们可能长期从他们势力经过时，他提出每次只需向他提供两车粮食，就可保证我们在伊地的平安。我等不敢作主，就对达谷说回到洛邑后等家主作了决定再回复。请王子明示该如何答复？”
王子狐沉吟片刻道：“据你所见，伊戎大概情况如何？”孙晟道：“伊戎乘我王室东迁之机，迁到崤山、熊耳山（今陕西和河南交界的一带），一部分继而迁徙到伊川一带。他们被发而祭于野，人数不多，但为了生存，不论男女老少俱可身着兽皮操剑而战，况他们善于利用地形，方渊已和他们对恃多年，但一直未能驱赶他们。每次我军出动大军，他们就躲在复杂地形出其不意的伏击王师，造成王师伤亡惨重；人少了又无法战胜他们。”
王子狐心道：没想到伊戎还懂得游击战，有机会好好见识见识。他突然想起到了春秋中后期，曾发生伊洛诸戎攻击王城之事，说明这些戎人后来与其他后迁之戎合在一起，势力得到很大的发展，并成为东周的威胁。于是他微笑着对孙晟道：“伊戎为生存而战当然人人视死如归，以粮换平安之事你可先答应他们，容我想好办法再作计较。”接着两人又东拉西扯的聊了些分别后的情况。
此时婉儿走进来摆好食物正要转身走出，王子狐及时把她叫住：“婉儿姐姐，你去把门掩上，也来和我们一起吃。”婉儿连忙跪下道：“王子莫要折杀奴婢，我只是一名婢子，怎敢与王子同席？”王子狐示意孙晟把婉儿扶起，道：“一个人吃饭实在无聊得紧，今日难得孙卫士在此，何况我从没把你当成婢女，你就坐下吧，不然我可真要生气了。”
婉儿在孙晟鼓励的目光下颤颤抖抖的把门掩上后，别别扭扭的坐在边角处。王子狐微微笑道：“婉儿姐姐，你干嘛坐到边上，我是不是很可怕？”婉儿低着头，用力摇了摇。王子狐继续道：“那你就坐到孙晟边上，拿起盂箸，开始吃饭。”
婉儿拘谨的拿起盂箸，神色紧张的吃着饭，样子好象很难受，王子狐见状朝孙晟使了使眼色。孙晟夹了块肉放到婉儿盂中，道：“你不要害怕，我跟你说，王子私下是我们的大兄，他很随和的，对兄弟们非常好，不会害你的。”婉儿悄悄抬起头瞪了孙晟一眼，扭头正好碰到王子狐正看着自己点点头，吓得她赶紧又低下头。
王子狐放下盂箸，哈哈大笑道：“你如此又怎能成为我的弟妹媳呢？”孙晟、婉儿闻言不约而同的抬头望着王子狐，王子狐假装不明所以，道：“你们为何用如此目光看着我，难道我脸上长花了不成？”孙晟、婉儿齐齐道：“没有、没有、没有什么。”说罢又低头吃饭。王子狐不好意思再逗他们，便道：“呆会吃完饭，我不用你们伺候，今日你们可随意安排，许久不见应该好好叙叙。明日你们一同随我到木弘新院子参加落成典礼。哦，孙晟，你到时叫上和你一起去收购石炭的卫士。”
孙晟临出门前突然转头问王子狐道：“王子，恕属下冒昧，你刚才那句话是什么意思？”“哪一句？”王子狐明知故问道。孙晟憋得脸红彤彤的，他期期艾艾的道：“就是那一句，你如此又怎能成为我的弟妹。”婉儿听到孙晟和王子狐的对话，浑身一震，扶着门框，再也没有力气迈不出一步。
王子狐把这一切看在眼里，心中雪亮，他故作恍然大悟样子道：“哦，原来是这一句话。婉儿是个好姑娘，我不能让她受委曲。你看我们兄弟当中哪个比较合适呢？”孙晟眼中闪烁着复杂，双手不停的搓揉着。
王子狐装模作样的在孙晟面前来回踱了几步，道：“我看木弘不错，木弘为人正直老实，应该不会亏待婉儿，我看就是他了。”话音未落，孙晟抢着道：“婉儿不喜欢木先生这种太过文质之人。”“哦，婉儿原来喜欢雄纠纠的武夫啊。嗯，既然这样，我看就是姜轼了。孙晟，你去把姜轼叫来，我跟他说。”
孙晟双目失神的呆立在原地，婉儿突然转过身，快步走到王子狐面前，跪倒在地，几乎用哭喊的声音道：“王子，我不离开你，求你不要把我送出去。”王子狐伸手搀扶了一下，却没能把婉儿拉起，他只得蹲下来道：“你不愿嫁给姜轼就算了，不必如此。你可有中意之人？”婉儿只是低着头跪着，一言不发。
孙晟“扑通”一下跪在婉儿身旁道：“王子，婉儿是个好姑娘。属下是真心喜欢婉儿姑娘，我会终生对她好，不让她受到一丝一毫的委曲，但求王子成全。”王子狐沉默片刻，突然哈哈大笑起来，指着跪在地上的孙晟、婉儿道：“你们…你们…哈哈…”孙晟、婉儿莫名其妙的望着笑个不停的王子狐。
笑了一阵，王子狐一手捂着肚子，一手擦了擦笑出的眼泪道：“其实我早就看出来了，这是逗你们玩呢。你们先起来，此事我会安排的。我其实是心恼你们有话不和我说，你们不要见怪啊。”
孙晟、婉儿对视了一下，双双道：“谢王子成人之美，我们以后不敢了。”
