这一日，早朝完毕，崇祯与众妃嫔用罢早膳，为防着平台论辩时天冷，又添了件夹袄穿着。
平台之上，皇帝宝座还空无一人，诸位朝臣早已站班列队。周围蟠龙旗招展，刀枪剑戟亮，锦衣卫们一个个如松般矗立在那里。
至于今日辩论的主角，那些盐商、富商们的代表，还在外面候着，听宣。他们没想到，这次来北京探听消息，一时冲动联名上疏，可心里却在不停地打鼓。盐利之厚，那是谁都可以想见的，朝廷设立盐市，恐怕冲得就是这个利字；如果联名上疏，硬与朝廷对着干，即使这次没事儿，但不保以后做买卖时总被官府找麻烦。这新登基的崇祯皇帝，能够广开言路、广纳善言，于皇家紫禁城平台上予以辩论，即使上疏请求不能达成，只要能得见天颜，就是我光宗耀祖之时。
盐商富贾们，虽也是生活极尽奢华，但这皇城远超想象之辉煌，朝廷天家之威严，令得他们也是有些激动紧张，小腿肚子有些不自觉地颤着，说不清是不是这天气有些寒意。
“宣商户觐见。”
盐市平台论辩，刚开始还是以大臣们为主，商贾们还有些放不开手脚。但见大臣们慷慨陈词着，有时言词激烈些，看皇家天颜仍如常态，这给了商贾们精神上的支持，又有着重大的切身利益，遂逐渐转入想象中的，场面激烈而白热化。
“官盐稳定，关乎朝廷根本……”
“盐利虽厚，但贩盐耗费实多，路途艰难，关卡林立……”
“私盐泛滥，实应打击，不能令其裹挟以入盐市，……”
“盐政十年变革，盐商为朝廷实耗银千万，兔死狗烹，将置朝廷威信何在？……”
几方代表与朝廷大臣引经据典，为求论证己方观点的正确，尽管辩论的用语不同、之乎者也多了些，但在崇祯听来，似乎有一种熟悉的感觉。
崇祯不得不在中间打断，为辩论各方给出了盐市建立的根本目标与意义所在。
“盐，是天下每个人都要用到的，对日常生活是至关重要、不可或缺的。无论富人、穷人，或是男人、女人，每个人的用盐量差别并不太大；朝廷收取盐税，可以说它是一种变相的人头税。盐税取自天朝每一臣民，自然也就要为每一臣民谋福利，因此这盐税主要用于边镇之军事，以保大明天下稳固，百姓可以安居乐业。”
盐税，“取之于民，用之于民”的论调，为崇祯博了个满堂彩，深受儒家孔孟思想影响的明朝，民本思想是深入人心。
“设立盐市，既是朝廷便于盐税的收取，能更好地为百姓造福；更是为便于官盐的交易，降低交易的各项耗费，从而降低官盐价格，为百姓带来现实的利益。”
“朕刚才说了那许多话，是想告诉诸卿，盐市与盐税的稳定，不是在高盐价基础上的稳定，一定要把民众的利益放在首位。”
崇祯顿了顿，话锋一转道：“当然，盐商的利益也要考虑。盐价与制盐成本之间，利差巨大，却都被消耗在各个交易过程中。盐商们是从中赚取了不少，这是大家都非常清楚的，可是原来的交易风险也同样不小，做得不好，一样会血本无归。”
这句话说得那些盐商、巨贾的代表们，不住地颔首表示赞同，看来皇帝还是知道他们也有难处的；崇祯前面的言论，让他们感觉好象是要其大幅让利于民，嫌他们挣得太多了似的。
崇祯的论调，既点出了盐税的实质，又占据了舆论的制高点。再有，盐市的这种交易模式，也确实让盐商感到未来的交易成本将会大大降低，只是这眼看到手的银子，又要被人分走，虽是心有不甘，但这抵触情绪却是少了许多。
“朕要设立这个盐市，就是要让朝廷盐税收得明白，你们盐商赚得也同样明白。同样是赚来的银子，它不再是烫手的，不再被人说三道四；无论是做人还是做买卖，都可以挺直腰杆。”崇祯这句话，说得是掷地有声，说得盐商与盐运司的官员们，不自觉得挺直了腰杆。
崇祯在这几天对盐政的了解中，发现这时的社会风气与舆论导向还是比较正统的。因为盐的暴利，与涉盐官员的贪腐极为严重，使得盐商与盐运司官吏都被世人所瞧不起。甚至有人只因要去盐运司任职，就有朋友写信于他，“今后友情不再，令其好自为之”。
明朝的“高盐价”，令崇祯想起了后世的“高房价与高油价”，但明朝的盐商与盐运司官吏，却是备受这时主流舆论的煎熬、亲友们的另眼相看，这令崇祯感到一丝欣慰，明朝的社会风气要好得多，中兴还是大有希望的。
“当然，私盐泛滥，朝廷也是要大力治理的。大禹治水的典故，谁都明白，盐市的设立，就是要疏堵结合，相辅相成。盐，对百姓的健康是至关重要的，无论官盐与私盐，只要质量下等，这都是需要堵的；而质量上等、价格合理之盐，才是百姓真正所需。”崇祯随后提出了《官盐质量标准》。
明朝的官盐，是分上、中、下三等的，下等盐杂质多，看着还不如后世的工业用盐来得晶莹，对民众健康危害较大，根本不宜食用。崇祯为了那两份联名上疏，又是了解盐政历史，又是命人找来市场销售的官盐、私盐；待见到下等盐的质量如此低劣，这才受到启发，要建立《官盐质量标准》，为盐市建立准入制度，也算是为盐商们提供了一段缓冲期。
《官盐质量标准》，这个提法一出，令得下面官僚商贾大为哗然，这真是“想象之外，情理之中”。商户代表听到这里，略一盘算，可说是心中窃喜，对标准的出台哄然应诺。
如果这里站得是全体商户，那必然会有许多人予以反对，朝中大臣们也有反对的，但在多数赞同的情况下，知道再说也是没有大用的了。
明朝两京十三行省的边界设置，产盐区在哪儿，就是其中的一项考虑。毕竟那时的“交通基本靠走”，盐是重要的战略物资，每省都有自己的产盐区，将会便于各省管理。但各省的产盐区却有着本质的不同，如现在山西的运城，那里有盐湖，盐是自然结晶的，夏天盐户们直接捞取就是了，成本极低、质量较好。沿海各省，可以煮盐、晒盐，成本较低、质量很好。而四川井盐成本就很高了，而其它内陆省份则更是困难，只能从高盐卤地中，去稀释提取，成本高、质量差，根本不具竞争力。
这次的盐商代表，自然是德高望重，但也肯定是个大盐商；而成为大盐商的基础，自然来自产盐大省。大盐商们想通了《官盐质量标准》的关窍，在利益的驱使下，也就不再提出什么反对意见了。
崇祯皇帝虽然极尽全力来理解明朝的盐政，毕竟时间太短，考虑不太周详，还是不由自主地就根据后世的经验去予以解决，未考虑明朝盐政的历史与现实。
这也为盐市的成功实施，埋下了各种隐患，尽管其中难题最终予以一一化解，可是事后想起，崇祯还是不住地后背冒冷汗，那时在政治上还是太不成熟了。
“官盐质检，归督察院负责。”崇祯就《官盐质量标准》，再次下诏。
盐粮期市，就这样从崇祯元年十月一日开始试运行，崇祯二年一月一日正式实施。
盐粮期市试运行期间，一个是要验证期市制度的合理性，再一个就是以处理历史遗留问题为主。
尽管有崇祯的制度创新，明朝君臣的谨慎试行，在试运行期间，这个盐市还是出了一个大问题。
盐引竞价，由于市场现实的高盐价，导致众多商贾的疯狂涌入，尽管这批盐引还未真正注入市场，却引起了市场的恐慌，导致盐价上涨，盐商又借机哄抬，百姓是怨声载道，吁请关闭盐市的上疏，再次蜂拥而至。
盐市变革到了这种程度，已经是崇祯变法能否成功的一个标志，对于崇祯已经是退无可退。
为此，崇祯亲自微服去盐市调研，又经数日君臣商讨，决定改变“盐引竞价”的制度。盐市开始实施“鼓励产盐、盐引定价”的制度，前时售出的盐引收回，以免盐商遭受不必要的损失。
盐市休市后再开，新制度的实施，盐价这才稳定在原来的高位。
盐商的获利翻倍增长，资金周转期，由原来的三年以上甚至多到七八年，变为现在只需半年。私盐开始浮出水面，盐市供应量大增，但在贩商更多涌入的情况下，屯积哄抬现象严重，盐价回调缓慢，仅是微幅波动。
直到崇祯三年，在朝廷盐税大幅增加的情况下，又拿出部分来鼓励产盐，终于打破了产盐商的供货垄断地位，这才使盐价回归到了合理位置。
