入夜的京城，除了那些灯红酒绿之地，按照后世的标准，都是一片黑暗寂静，然而此时的钱府主院书房内，却是灯火通明。
礼部侍郎钱谦益正是春风得意之时，自入朝以来，即以钦差身份赈灾江浙，皇上肯出银子，再有江浙本就是天下最富庶之地，这次赈灾可说是非常完满，载誉而归，朝中一时风头正劲。
老一辈的东林人，被阉党迫害殆尽；在新崛起的东林人中，钱谦益是领袖级人物，又有皇帝的偏爱重用，对于即将到来的阁臣推举，钱谦益是志在必得；而从内阁到六部，又多为东林人把持，钱谦益入阁，也可说是朝野之共识。
“世叔，小侄有一言，不知当讲否？”邬志斌有些小心意意地说道。邬家与钱家都是浙杭当地世家大族，邬志斌是邬家年青一代中的翘楚精英，此次随钱谦益进京，也算是进一步的历练。
“贤侄有话，尽管讲来，你我两家通交，不必有何顾忌。”钱谦益摆手示意道。
“此次鸿宾楼接风洗尘宴，六部重臣皆有到场，即使是阁臣也将亲临，这……，是不是有些过于招摇，怕只怕要遭人物议，对世叔日后的入阁怕有所不利。”邬志斌目光低垂，谨慎地斟酌着措词，但眼角余光时刻注视着钱谦益的一举一动。如能得蒙钱大人的提携，未来的仕途将会无可限量，不甘随声附和的邬志斌，希望能引起钱谦益对自己本人的重视，而不是看重自己的家世。
钱谦益上下打量着眼前的这位年青人，面目俊朗，仪表不凡，在在显示着非现在一般年青人所没有的老成持重。
钱谦益不是没有考虑过这个问题，但这次接风宴也正是他观察与拉拢朝中各方势力的时机。东林人的平反昭雪，作为东林领袖的自己，获得推举入阁，当是问题不大；只要入阁成功，现任首辅韩爌年岁已老，数年后首辅一职将非己莫属，现在正是奠定未来班底的时机，这又如何能让他舍弃这一良机。
“贤侄所言，老夫已有考虑，只是箭在弦上，不得不发。当今陛下英明，从铲除阉党之所作所为，正显示出一代明君风范；如今陛下欲图变法中兴，我辈中人，岂能因一己之私而畏首畏尾。至于某些小人物议，陛下当能明察秋毫。”钱谦益朝空**手一揖，语气间透着一股自信。
“还是世叔考虑周全，是小侄多虑了。”邬志斌跟着一揖，这次能够当面聆听教益的难得机会，希望当朝重臣钱谦益注意到自己的愿望实现了，他也就不再多言。想必凭着圣眷正隆，又有朝中众臣的相互维护，也不至于就会有什么事情发生，自己确实有些多虑了。
邬志斌早已自书房退出，但他的提醒，却让钱谦益不停地思量：这个年青人所见不凡，看来很可培养一番。自己确实需要检讨一番，自古以来皇家最忌结党营私，当今陛下虽仅是弱冠之年，却是朱明皇家难得一见的城府深沉之人。魏阉之嚣张跋扈，这位崇祯皇帝却是戒急用忍，使得魏阉屡判屡错，被分化瓦解，弄得个众叛亲离，落得个凄凉自尽之局；只是三五月工夫，就解决了阉党尾大不掉之势。如此英明果敢的皇帝，虽是扶持东林人尽复旧职，怕也会忌讳被东林人把持了朝政，操弄个什么帝王的平衡驾驭之策，反使自己的愿望付诸东流。
钱谦益再又想到：只是如果自己真的畏首畏尾，来个什么韬光养晦，那又如何能够肩负起引领东林之责，岂不将会被他人所取代。
难啊……，钱谦益思虑再三，终难决断，只得出一个结果“顺应朝局，随机应变”而已。当然，他也随即布置下去，时刻关注着百官御史的举动，如有何迹象，也好早做应对。
邬志斌的建议，钱谦益的布置，并不是什么庸人自扰，早就有人在挖空心思地找他的把柄了。而钱谦益也确实有着致命的把柄可抓，当年科举考试，他的那个探花就是买来的，只是这件陈年旧事，已经没什么人知道了，更难有证据存留，想必不会有什么问题。
虽然钱谦益的贿考行为，那人确实是不知道，却也让他找到一个不大不小的问题，只不知钱谦益将会如何应对了。
内阁人选早就空缺已久，凡朝中重臣，哪个没有紧盯那个位置。本就位高权重的阁臣之位，又再加上崇祯的放权变革，更让诸臣眼红心跳，早就都上窜下跳的勾连行贿，以能进入吏部推举阁臣的名单。
来自后世的崇祯，有着对二十一世纪官场贪腐的认识，权钱勾结、利益交换的种种丑行，对于明末这一时期的官场腐败、结党营私，也早有了心理准备。但他毕竟只是后世的一个平民百姓，许多事务的连锁变化，各方的权钱博弈，又怎能深刻体会、及时预防，只凭着一腔热情，些许的后世经验，真就能挽明大厦于既倒吗？
官场自是风云变幻，民间更是潮起潮涌，崇祯的新盐政，一石激起千层浪。盐、粮在未实现工业化之前，在大明崇祯年间，关系着最重要之民生，更是大明重税所在，牵一发而动全身。未对明朝进行深入调研的崇祯，冒然实行了后世的期货策略，一把就收紧了盐粮税的征收，断了多少官吏赖以贪腐的渠道，无论商民无不拍手称快。
然而事态的发展并未按崇祯所料，在百姓的拥护之下，盐粮期市能够顺利实施。
随后各地的奏章不断传来，朝争也不断激化，崇祯为寻找支持力量，干脆在平台展开辩论；不仅把反对方请来，更请了意欲进入盐市的大商贾等，使得利益的博弈更加激化。崇祯帝成功地转移了矛盾方向，使盐商与各级官吏的攻击矛头，变成了与意欲进入盐市利益集团之间的博弈；崇祯再提出了《官盐标准》，一定程度上满足了原盐商的利益，又不设置任何进入的行政门槛，这才又以裁判者的身份，平息了这次朝野间的激烈纷争。
但是这一举措，崇祯本是洋洋得意，自觉各方势力尽在其掌控之中，自觉经验丰富的他，站在时代的潮头。
但是锦衣卫在暗中的调查，却粉碎了崇祯的这一良好感觉。在《官盐标准》出台后，在盐商的有意哄抬下，盐价在噌噌地往上涨，朝廷盐税在增长，收得极为顺利；盐税的增长，反过来又刺激了盐价的增长，使得百姓是怨声载道，本是令人拍手称快的变法举措，却在满足了各方利益之后，唯一损害的是百姓的利益。
锦衣卫在暗查后的汇报，其实并未直接表达百姓的不满；但是崇祯毕竟来自于百姓，他最在乎的还是老百姓的看法，最注意百姓对变法是否支持，最终还是听出了锦衣卫汇报背后的真实情况。
在平台辩论中，崇祯请到几乎所有的方面，唯一漏掉了百姓的代表，这并不是崇祯帝有意为之。崇祯自穿越成为皇帝以来，一切的变法举措，在他的心目之中，都是在为老百姓谋利益，为此他也可说是鞠躬尽瘁，更是竭力反省自身，防止皇家奢靡生活的腐蚀。
没有任何私心的崇祯，只为中华民族复兴的崇祯，为百姓谋利益的崇祯，在他最得意的盐粮期市变法措施，借鉴了后世“成功”经验的措施，反而彻底击碎了崇祯心中的骄傲与自信。圣旨已经发出，盐粮期市的变法举措已经开始实行，排除一切险阻艰难，各地方的官吏更在不断调整之中；势在必行，一切都已不可能再收回，崇祯这时真是左右为难。内心的失衡，崇祯还可以自行调整；但对百姓利益的损害，却是让他这个始作俑者有着锥心之痛，却又无法挽回这一切，尽管他是这个帝国的最高统治者。
那道盐粮期市的圣旨，崇祯想来想去，都不可能再收回，否则“崇祯变法”很可能在各方的责难声中，而了无声息的夭折。
