对曹仁这个从弟，曹操一直以来都关爱信任有加，有功劳第一个想到的是他，有好处要与人分享最先想到的也是他，这一次举兵芒砀山，发丘也就意味着大发横财，曹仁又是头一个领了这好差使。
不过，现在美差让曹仁办砸了，曹操和戏志才之前谋定的占领陈郡、举兵豫州的一系列计划也因为芒砀山战事的不力而耽搁了下来，这对于志在天下的曹操来说，实在是一个不小的打击。
在这次紧急军议之前，无论是在私下还是公开场合，曹操对曹仁多以子孝相称，但今天却意外直呼其名，这表明了什么？
这除了表示曹操极为震怒外，还能有什么。曹军诸将一个个摒住了呼吸，低头细看脚尖，一副入定状态。每一个人都在暗暗猜测，同时也在连声祈祷，祈祷曹操的怒气不要转移到自己头上。
大厅内一时寂静无声，几乎连一根针落到地面的声响都能听得清清楚楚。
“曹仁何在？”曹操见无人应答，提高了嗓门又喝问道。
“回主公——，曹仁将军麾下部曲将牛金受命与会！”直到这时，牛金才始恍然回悟，他一头大汗的出列，结结巴巴说道。刚才曹操问第一句的时候，他紧张过度没有听清楚，说来也不能怪他，凭他一个裨将的身份，平素根本不太可能参与这样重大的军事会议，心情紧张在所难免。
“牛金，我且问你，从芒砀山逃窜到我东平、任城一带的裴元绍黄巾寇有多少贼众？”曹操寒着一张脸，盯着牛金冷冷问道。曹操的身材算不得高大，比起五大三粗的牛金来要矮了半个头，但地位的悬殊却能让他拥有令人胆寒的气势。
在曹操灼热的目光紧盯下，牛金不自禁打了一个冷粟，低首如实的禀报道：“回禀主公，在东平一带出现的黄巾贼属下等已经证实，确实是裴元绍无疑，这小贼狡猾得紧，他一定是趁着夜色遁出了我军的包围圈，至于贼众，以属下之见绝不会太多。”
“子和，牛金所言可属实？”曹操将目光转移到一旁侍立的曹纯身上，曹纯的虎豹骑行动迅速，一直以来都是扮演着追袭急先锋的角色，在裴元绍逃遁出芒砀山之后，也是曹纯的骑兵率先发现了他们的踪迹。
“禀主公，虎曲昨日刚刚送回军报，在古城、东平一带作乱的黄巾贼人数估计在二百至三百左右，最多不会超过四百人，不过，如果我们任由这股贼寇在兖州腹地存在下去的话，贼众的人数只怕会迅速的增加。”曹纯出列答道。
曹纯话音方毕，大厅内即陷入到了一片死寂之中，曹操冷着脸许久不说话，一众将领也是你看看我，我看看你，谁也不敢在这个时候出来触霉头。兖州是曹操的大本营，一旦发生动荡，那他们这些出征的将士就成了无本之木，但是若就此回师征剿的话，那即将要获得的荣耀与战功，还有兵进豫州的大战略都将不得不放弃。
面对巨大战功的诱惑，没有人愿意领兵去围剿一支不过二、三百人的黄巾寇，在这一点上，就连对裴元绍极度厌恶的夏侯渊也是一样。
“牛将军何不请令出征！”曹纯压低声音，凑到牛金跟前小声道。
“这——，多谢曹纯将军提醒！”牛金稍一愣神，随即一脸感激的回答道。芒砀山的战事胶着，虽然有黄巾贼依仗地利节节顽强抵抗的原因，但细究起来，却还是要归结到曹军进攻不力的症点上，而曹军迟迟没有大的进展牛金这个曹仁手下的得力裨将责任不小。
曹操可以原谅曹仁，但却不太可能原谅牛金，可以预想的是，如果牛金接下来没有什么意料外的举动的话，他的裨将军官职就快要被削掉了，至于升迁那更是想都不要去想。
“主公，我牛金愿率一支人马回军兖州，若是不能将裴贼擒杀，甘受军法处置。”终于想通了自己处境不妙的牛金大步出列，朗声道。
“噢，牛金，这是你自己的意思，还是子孝的想法？”曹操说道，随着心情的逐渐平复，他对曹仁作战不力的不满也渐渐散去。在问话之时他的眼睛这时已在一众将领身上来回扫了好几次，但麾下的这些个将领一个个就象哑巴了一般，没有一个出列或上前来答话的。
“禀主公，此次请战与曹仁将军无关，皆是我牛金的主意。”牛金魁梧的身躯微微颤抖着，他的声音里透着激动。
“哦，诸位将军也都有什么高见，不妨都讲出来。我曹孟德今日洗耳恭听。”曹操作势大笑，不过，他的脸上却没有半分的笑意。
“主公，牛将军与黄巾贼数度交锋，彼此熟悉不过，这追击围剿的任务交给他倒也没有什么不可以，不过，这一次兵进陈郡我军奔走千里杀敌，如果不能彻底的消灭芒砀山的贼寇并保证陈郡安全的话，我军战前的全部计划就会化为泡影，所以，以纯之见，追击裴贼的兵力也不必太多，只要出动千余骑兵再号令各郡县留守郡兵配合围剿，当可扼止黄巾贼流窜；另外，为巩固陈郡这块新占属地，保证南进豫州战略的实施，我军应当继续以有力之一部包围芒砀山，彻底歼灭困守山上的黄巾残匪，再以重兵驻扎于陈县，防止漏网潜伏的敌人促起发难。”曹纯见曹操的目光扫到自己，遂谏道。
“嗯，军师以为如何？”曹操点了点头，转向一直眯着脸不说话的戏志才问道。曹纯的建议有节有据，正对他的心理。当然，除了曹纯说的那几点外，还有芒砀山地下藏有梁王宝藏可以发掘的事情，在这样的军事会议上是不能够被拿出来议论的，毕竟，他曹操现在还打着大汉的旗帜。
“主公，依志才看，曹纯将军刚才说的不无道理。唯今之局，于我军来说已是没有退路了，进则生，退则败。为天下大计，芒砀山那边的驻军不仅不能撤走，而且还要进一步加强！我们只有完全占据了芒砀山，才有可能完成此次军事行动的全部目标。”一直不作声的戏志才在听得曹操点名后，终于说话了。
曹操南征陈郡的这次行动，知晓其真正目的之人并不多，曹仁是一个，戏志才是另一个，曹仁是因为担当了领军的主将，而戏志才则是因为这个战略本身就是由他制订的。
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