第一台蒸汽机的成功，让李不伟着实兴奋了好一阵子，以至于晚上回到家中之后，他满脑子还是蒸汽的流向与阀门的闭合，眼前不禁又浮现出下午在实验室的情形。
其实，李不伟刚开始确实没有想到蒸汽机的制作会如此顺利。他原本以为要经过两三次失败之后，才能找出一些设计上的错误，再改进一下加工上的缺陷，这才能够制造出一台能够正常运转的蒸汽机。今日制作好的三台蒸汽机虽然只试了其中的一台，但其结果却让李不伟颇为惊讶，这台蒸汽机几乎挑不出任何缺陷，高速运转了一小时之后竟然没出任何问题，而且看汽缸与活塞磨合情况也是极好。
李不伟自己也没意识到，他与众学者设计的蒸汽机，已经比欧洲工业革命前期的蒸汽机要先进了许多，其设计理念已领先瓦特等人数十年了，更何况他此时所采用的加工技术也是瓦特当年根本没法比的。再说了，这三台蒸汽机是他与众学者经过几天的计算，最终确定下来的设计。这其中不仅对活塞空载运动特性与曲柄的角速度曲线进行了详细的推算，更是将活塞的的运动惯性也考虑在其中，又对各个旋转件的连接轴做了极为详细的受力分析，从而使得曲柄所受的冲击力降到最低。至于进排汽阀与变速箱的设计则更为详细，配汽滑块的运动曲线、进汽口的形状、飞轮的转动惯量，都进行了极为精确的计算。可以这样说，从机械学与运动学角度来讲，这三台蒸汽机的设计已近完美。
当然李不伟也清楚地知道，抛开设计理论不谈，这次的设计仍然存在一些功能上的缺陷。例如变速箱的润滑不是连续的，需要有人不断在变速箱盖的漏斗内滴入润滑油，显然不如密封的油浸式润滑高效。活塞与缸套的润滑方式，使得蒸汽机只能以直立的方式放置，而且使用过的润滑油只能以手工的方式收集，显然又是极为不便。
不过这其中也有一些意外的惊喜。这三台蒸汽机的缸径只有10厘米，行程只有20厘米左右，但已能将车床轻松带动，丝毫感觉不出蒸汽机的转速有明显下降，显然这种蒸汽机的功率比预想的要大上许多。其实，在清朝时期有人曾制出缸径为30厘米的蒸汽机，当时这台蒸汽机已能驱动长20米、总重25吨的船只了。而到了二十世纪，更是有人制作出缸径只有4厘米的单缸蒸汽机，并且用其来驱动一辆改装过的自行车，在上坡也不太费力。不过，李不伟与众学者很快就掌握了蒸汽机的各种特性，没过多久之后，各种类型的蒸汽机都相继问世，并且在大宋的各个官办工厂、磨坊、纺织厂内广泛使用，而民间却是过了几年才知道蒸汽机这种东西。当然，这又是后话了。
此时，李不伟又翻开《大百科全书》，找到四缸蒸汽机的部分仔细看了起来。这一部分正是讲蒸汽如何在汽缸中连续三次膨胀做功，也就是说，蒸汽从一个汽缸出来之后，并不会马上被回收，而是继续进入下一个汽缸推动活塞做功。这种四缸蒸汽机的配汽机构极为复杂，而且缸体的铸造也不容易，李不伟也只是想先了解一下，并没有想着马上开始制造此种机器。看了一会儿，李不伟觉得书中讲得仍是太过简单，又将笔记本电脑打开，然后调出了DVD版本的大百科全书，终于又发现了一些图片，其中还有些是各种蒸汽机的三视剖面图。虽然两种版本《大百科全书》的内容几乎完全相同，但DVD版的又多出一些插图，而有些还会配有一些动画。尽管如此，李不伟仍然习惯查阅纸质的那套，因为他可以在家中的任何地方翻看，而且又不用担心被其它人看到，即使有人产生疑问，也不会引起太大的反应。但笔记本电脑就只能在自己的书房偷偷地查阅了，而且由于李不伟担心目前的充电方法会损坏原装电池，因此早已将笔记本的原装电池取下，如此一来笔记本更是没法移动使用了。
又查阅了一阵，李不伟终于放下心来。今天制作出来的那三台蒸汽机已是极为先进，而且这种尺寸的蒸汽机已能驱动小型的船只了。照这上面所说，机车所用到的蒸汽机也不难制造了，如此一来，火车岂不是马上要在实验室范围内开动了？李不伟又是一阵兴奋，忽又想到要造出火车显然还不到时候，最起码现在还没有办法制造出高强度轴承，而且要铺设十几公里的铁轨，恐怕要等大宋的铁产量翻上一倍才行。李不伟叹了一口气，暗自摇了摇头，正准备将电脑关上，忽然又听到门外有人敲门。李不伟忙迎了出去，敲门的正是周依依。
李不伟笑道：“依依，一听敲门声就知道是你。”周依依奇道：“你怎么知道？”李不伟笑道：“香儿是敲两下，其它下人是敲三下，只有你一连敲六七下。”周依依听得一愣，又问道：“那……其它人呢？”李不伟听得糊涂，问道：“还有什么其它人？”周依依忽然张大了嘴，半天说不出话来，过了一会儿又笑道：“原来你倒记得清楚，那我下次也调两下，你会不会以为是香儿呢？”李不伟摇头道：“就怕你到时又忘记了。”二人说笑着，径直向书房走去。周依依悄声道：“不伟哥哥，这个MP3是不是没电了，今天突然没法用了。”
李不伟听刀子如此一说，这才想起自己前些日子是将播放器送给了周依依，只不过当时是充满电的，没想到过了这么久才没电，不禁问道：“怎么……过了这么多天才没电啊？”周依依笑道：“我害怕别人看到，因此只有在晚上睡觉的时候才敢拿出来听一会儿，其余时间都是藏得甚为隐秘。”
李不伟听得一怔，心想依依平日看起来嘻嘻哈哈，其实在一些事情上她比谁都细心，也正是因为如此，自己才将真实的身世告诉了她。如今她拿着这个播放器却只能自己偷偷地玩，又不能被旁人知道，以她的性格也真是难为她了。再说了，这一个月以来依依与香儿虽然不再抄写教材，但又多了不少技术方面的册子，她们二人近日也未得轻松，这些任务对于两个姑娘家来说显然是太过繁重了。
其实李不伟自己又何尝不是如此呢？他每日早出晚归，几乎全身心投入到实验室诸事中，再加上近期车床与蒸汽机的试制，更是让他几乎没有时间再考虑其它的事情，每天回到家中之后，便一头钻进书房中写写画画，第二天起来时又红着眼，显然是连夜在进行设计了。李不伟自己也没意识到，他自从来到宋朝之后已改变了许多，以前那个爱说爱笑的年青人不见了，他每日间不是做学问就是搞研究，这种疲态在旁人眼里看得一清二楚。周依依看在眼里虽然难过，却也只能心里着急，其实她对此已经有些习以为常，但总想着有朝一日李不伟能将眼前的事忙完，就好像以前一样给自己放几天假，哪怕只得一天的轻松也行。
但是临安城中有此想法的又何止周依依一人。实验室众学者、辩理院中的新学员与教师，与李不伟比起来这些人更为忙碌。这些人每日一早就赶往教室，一直到晚上才回到家中，又对家人不理不睬，只是待在书房中整理当日所学的知识。更有些离家远的学者干脆晚上就住在辩理院的宿舍之中，每月能回上三四次家已是极不容易了。
此时，周依依看着李不伟又在那里沉思，只当他又在为蒸汽机的设计而烦恼，柔声问道：“不伟哥哥，蒸汽机还没造出来么？是不是我画的图还不太详细？”李不伟猛地一醒，忙道：“当然不是了。蒸汽机已经制造出来了，而且和你画的那张图几乎完全一样。”周依依奇道：“我画的那张图不是给郑师傅看的么？而且应该是个木头做出来的模型，又怎么能称作蒸汽机呢？”李不伟笑道：“虽然那张图是木制模型，但最终制作出来的却与那模型一般无二，因此这蒸汽机原是依依你设计出来的。”周依依抿嘴一笑，又道：“如果是这样就好了，我若能设计出一些什么东西，你也不用这样辛苦了……”
李不伟听得又是心头一震，心道，依依虽然不像我这般劳累，但她整日如此为我操心，又怎么能高兴得起来？这几日既然将一些事情都处理完了，不如花些时间逗她开心一下也好。想到此处，李不伟笑道：“依依，我还有一件好东西要让你看看，只不过这东西更为惊人，你先闭了眼睛。”
周依依看他仍然是闭眼睛的老套路，虽然觉得这种方式已有些过时，却仍是笑嘻嘻地闭上了眼。等她再睁开眼后，顿时又大吃一惊，只见眼前呈现出一幅自己的画像，这画像比上次那张又逼真了许多，她揉了揉眼睛，再细看时，却发现又换作另一幅像了，里面所出现的背景正是徽州的家中。周依依看得目瞪口呆，只见这画像不断地更换，过了一会儿又回到了刚才所看到的第一张画像。
李不伟给她看的正是笔记本电脑中存储的相片，只不过又加上了自动播放功能，而里面的照片正是李不伟在徽州时拍的。他当时为了给周依依‘画’一幅最好的像，便一连拍了多张照片，这些照片早已被导入电脑之中。周依依此时虽然也有些惊讶，但已不像前次那样震骇，一双美目专心地注视着屏幕，长长的睫毛偶尔忽闪一下，从侧面看过去那样子可爱之极，李不伟忍不住凑上前去轻轻吻了一下，却发现周依依正看得入神，竟然对自己毫不理会。
正在这时，周依依眼前的照片突然消失，又见李不伟又胡乱操作一番，眼前的画面竟然开始动了起来，播放的正是大陆版《天龙八部》的其中一集。周依依先是惊讶于这台会说话的机器，后来又慢慢注意到了情节，此时正演到萧峰操练降龙十八掌那段，只见他一掌打出，方圆百米之内不论人畜、虾蟹、跳蚤，全部都化成了飞灰。周依依看得大吃一惊，禁不住向李不伟怀中一躲，已是吓得花容失色。李不伟笑道：“依依，这就是降龙十八掌了，我以前曾问过周大叔是否听过这套掌法的。”
周依依侧着头想了想道：“我想起来了，你还真是问过我爹爹这种武功，只是没想到这种功夫的威力如此之大。”李不伟强忍住笑，正色道：“是啊，只可惜这种武功学起来太麻烦，常人根本无法练成。”李不伟自以为幽默，却发现周依依对武功丝毫不感兴趣，此时阿朱出现，她又惊讶其容貌之美了。
待这一集看完，周依依仍是意犹未尽，李不伟笑道：“这里面的电影多着呢，你就是看上一年也看不完，先不急于这一时。”又看到周依依仍是恋恋不舍的神情，李不伟忽然心中一动，道：“依依，明日一早我带你去看一下蒸汽机吧，毕竟设计图是你最先画出来的。”他之所以有如此想法，其实是觉得自己这些天来终日忙碌，几乎没有时间陪着周依依说话，因此才觉得有些歉疚。周依依闻言喜道：“好啊，我也正想看一下这蒸汽机造出来到底是什么样子呢。”话音未落，忽又道：“只是……因为香儿明日要带着一些小丫头上街采购，我在家中待着无事，原是约好了去红袖山庄的。如此一来，岂不是要失约了么……”李不伟一时哑然，又听周依依道：“不如这样吧，明日一早我叫了红袖姐姐一起去吧。”
李不伟听得连连摇头，心想实验室本来就是机密所在，如今带着依依前去本来就有些不太合适，又如何能再带着另一人呢。但他看到周依依满脸期盼之色，心中终究不忍，忙又点头道：“也好，明日一早先去红袖山庄。倘若红袖不在那里的话，只好咱们两人去了。”话虽如此，但李不伟却是极为纳闷，暗自想到：依依与红袖什么时候变得这么要好了？难道上次她知道了那锦帕之事竟然丝毫不在意么？
……
第二天一早，李不伟让周依依换上了男装打扮，一行人又直奔红袖山庄。李不伟还未来及得下车，就见周依依一溜烟地跑进了大门，李不伟远远地看到周依依指手划脚地对着史红袖解释着什么，史红袖听得愕然，只是上下打量着周依依的一身男装，过了一会儿又向自己这边望来，脸上满是惊喜之色。李不伟走得近了些，又笑着点了点头，意思是说确有其事。史红袖见状忙又接过周依依递过的那套男装，毕竟小女儿家，当下欢天喜地换了衣服，又与周依依搭乘了一辆马车直奔实验室去。李不伟见二人如此情形也颇感欣慰，却又觉得自己违反了实验室中的安全条例，况且这条例本来就是他自己设立，又是周依依新笔起草所写的。但好在一路顺利，守卫看到二女是李不伟带进来的，又是男子打扮，自然没有过多查问。
李不伟几人赶到实验室时，范东来与石仲秋等人早等候多时了。李不伟见到众人第一句话便是：“蒸汽机还好吧？”话音未落，便知道自己问得多余，此时蒸汽机正在咔嗒咔嗒地响着，车床旁边有人正在加工第三代车床的零件呢。
范东来在一旁笑道：“大人请放心，这台蒸汽机已经工作了一整夜，其间只停下来三次进行润滑油的回收。今日上午时分，我们又将第二台蒸汽机也安装到位，并且与车床进行连接。刚才我们又试了同时开动两台蒸汽机，结果发现这两台蒸汽机的转速都与昨日一样，并没有因为多了一台蒸汽机而出现蒸汽供给不足的现象，显然这锅炉还能带动更多的负载。而且看这情况，也不用更换新的活塞环了。”史可此时正在低头查看蒸汽机的润滑情况，听到李不伟的声音，也连忙抬起头来，道：“大人，蒸汽机运转情况良好，转速始终稳定在125到135转之间。至于各个关键部件的磨损情况，因为昨夜一直有人不断滴油润滑，因此整个机构完好无损。如今这台蒸汽机已带动车床连续工作了近一个昼夜，不知是否现在停机检测？”李不伟有心让周依依与史红袖也多看看蒸汽机，便摇头笑道：“先不急，再转上一会吧。”
因为蒸汽机的原始设计图本来就出自周依依之手，因此周依依此时倒不觉如何惊讶，只是看着这台机器若有所思。史红袖却已看得呆了，过了一会，忽然低声问道：“这个机械的原理极为有趣，通过一根直杆带动圆盘转动，只是不知道那个直杆为何会一直来回移动？”李不伟看她观察得仔细，心中暗暗佩服，便将蒸汽机的原理大概说了一下。史红袖聪明之极，马上便明白了整个原理，又问道：“这东西能否用于浇水灌溉？”正在此时，又传来周依依的声音：“不伟哥哥，如果这机器装到自行车上，那这自行车岂不是真的能自己行走了？”李不伟没想到两位姑娘忽然同时发问，忙道：“当然是可以的了，自行车和浇水机都能实现，只不过加上了蒸汽机之后，又分别有了新的名称了。”
此时蒸汽机已停止了运转，待机器完全冷却之后，史可等人将零件一一拆下做了极为详细的检查。李不伟在一旁等得焦急，又不敢开口相问，生怕听到什么不好的消息。过了一会儿，史可抬起头来，神色间颇为兴奋，道：“大人，蒸汽机各个部件都完好无损，蒸汽的泄露情况也一直稳定在可以接受的范围之内。”李不伟终于松了一口气，喜道：“既然如此，赶快将剩下的一台蒸汽机也安装起来，从此这三台车床便要用蒸汽机进行驱动了。”他忽又想起一事，问道：“这台蒸汽机的输出扭矩是多少？”史可道：“因为是第一天试机，因此没敢进行大负荷的测试。”李不伟点头道：“也对，蒸汽机磨合时不宜超负荷运行，不过这种测试一定要做的，因为只有如此，才能知道不同尺寸的机器到底适用于何种场合。另外，这种蒸汽机要再造上一批，毕竟还有一些机床要陆续投入使用，而且矿山机械也要用到蒸汽机。”众人连连点头称是。
几人正在谈论着蒸汽机的生产计划，忽然门外传来一阵笑声，又听有人郎声道：“李大人，恭喜恭喜，如今这蒸汽机试验成功，想必我要的火炮也为时不远了吧？”正是史冀的声音，李不伟回头一看，只见史冀带着周伍等十多人走了进来。原来，史冀早已得知蒸汽机试验成功，因此一进来便出口恭贺。李不伟笑道：“史将军要的东西，我当然不能怠慢了，新式火炮的制作我已有了计划，况且蒸汽机能够制造成功，史将军也出了很大的力，我又怎会忘记呢。”史冀闻言喜道：“如此甚好，我这次带来了十多人配合新式火炮的测试，从今日起，这些人便留在此处以供李大人驱使。”
话音刚落，史冀忽然目不转睛地盯着李不伟身后，露出极为惊讶的神色。史红袖当时正站在李不伟身后，听到自己的哥哥的声音，也是吓了一跳，她还没来得及躲避，便已被史冀看到。李不伟见史冀如此神情，顺着他的目光转头一看，便明白了所以，当下低声道：“史将军，红袖是我带进来的，因为此处不方便女子进入，这才着了男装。”周伍此时也已看到了周依依，嘴巴一张正准备上前说话，却被史冀一把拉住，又使了个眼色。周伍顿时明白，当下装作若无其事，心中却仍是惊疑不定，自己的妹妹怎么会在这种机密之地出现。
几人又聊得一会儿，史冀忽然低声说道：“李兄弟，蒸汽机刚制造出来不久，如今又准备开始新式火炮的制造，可以说是双喜临门。只是不知李兄弟是否已向皇上禀明此事？”李不伟听得一怔，也道：“史兄提醒的是。小弟早已拟好奏折，准备近日便呈报皇上。本来上奏一事须先与史丞相商议，不过史兄今日既然前来，还请转告令尊此事，小弟不日便会登门求教。”史冀笑道：“如此小事，兄弟尽管理放心便是。他日朝议之时如需愚兄帮忙，尽管开口便是。况且李兄弟身边不还有杨先生么？”
李不伟与史冀自从那次比试之后已有了多次的合作，彼此间早已非常熟悉，况且李不伟也逐渐学会了一些官场之道，此时二人突然开始称兄道弟，也是自然而然，丝毫不觉得有所做作。至于那位‘杨先生’，李不伟也知道史冀说的是杨千行，此人是史弥远当初派来辅助自己的，但李不伟看了史书中所记载的历史，多少还是受了些影响，对于史弥远总是有一些‘奸臣’的感觉，对杨千行此人也始终有所提防。如今史冀既然再次提出，看来也该给杨千行找些事干了。
