城西十里郭家屯，有个远近闻名的财主郭山虎，别看这名字有些威风，要是看到郭山虎这个人真没办法把他和他的名字联系到一起，长的瘦小枯干，穿戴更是简朴，绫罗绸缎没上过身。别说是虎，连猫的威风都没有。也许因为逢人就笑的缘故，横七竖八的褶皱堆满脸，刚过不惑年纪，看上去还以为他早过了花甲。整天乐乐呵呵，性格好的不得了。
可有一样让人看不惯，那就是吝啬。吝啬到什么程度那，听听屯里人编排他的故事就能知道了。
说是一个冬季，三九的天，每天老两口睡觉前老姑娘都要给他们烧烧炕来取暖，有一次郭山虎的老婆有病发烧，老姑娘还是照常给他们烧炕，让郭山虎给拦住不让烧炕，老姑娘问为什么，他说你娘身子就够热的了，还不够我取暖呀，节省点柴火吧！这样的笑话还真不少，也不知道是真是假。
不过不管别人怎么编排他的吝啬传到他的耳朵里后他都是一笑了之。如果非要解释的话就是那句：“祖上留下的产业不能在我这败家呀。”
郭山虎膝下无子只有两个女儿，大姑娘让他下嫁给自己扛活的长工高玉柱，把女儿嫁给自家的长工，郭山虎自然是打自己的算盘，一是高玉柱是他看着长大的，模样周正，身体强壮，为人忠厚实在，是个好庄稼把势。二是高玉柱没有兄弟姐妹，家中就一老娘。胳膊肘就是向外拐也没什么地方。
让郭山虎感到意外的是，郭芸芬刚刚过门几天，玉柱妈也许是高兴过度，突发病灶，不治而亡。这下高玉柱没有了任何的牵挂，即便这样郭山虎还是感觉高玉柱占了多大便宜，心里面老是觉得自己亏，至于亏什么了，恐怕他自己也说不清楚。
屯里的乡亲们倒是都替柱子高兴，都认为他找了个好媳妇。
郭家大姑娘郭芸芬，长得标致、脾气随爹笑口常开，秉性随娘吃苦耐劳，在本屯里成了大人教训女儿的标准。嫁给高玉柱以后更是贤淑有加，夫妻俩如胶似漆甚是恩爱，唯一的遗憾就是成亲都快两年了郭芸芬的肚子还没个动静，夫妻二人不免有些着急。找过几个郎中瞧过，都说两人没毛病，这到让小两口不知如何是好了。
高玉柱怎么播种也没见到收成，两个人一商量还是去赵家屯看看大仙。
赵家屯的何大仙告诉郭芸芬再等一年以后才能开怀。听了大仙话两个人虽然有点将信将疑，但是自从看过了大仙以后，两个人的确心安了不少，不在为这事着急上火瞎折腾了。
郭家二姑娘郭芸香，长的娇美白嫩，杏眼樱口，杨柳细腰。十里八村都知道郭家二姑娘是个美人，刚刚到了出阁年纪提亲的说媒的把门槛子都踢破了。只是这二姑娘脾气随了娘倔强好胜，伶牙俐齿、眼光还高的很，但凡来说亲的不但一个没看上眼，还对人家是冷嘲热讽，把那些提亲的说媒的个个弄的灰头土脸。领教了二姑娘的厉害后，提亲的渐渐的少了许多，媒人更是不敢登门。到最后根本就没人再提及此事。
家人开始着急了，爹娘和姐姐开始数落起芸香。可是这二姑娘根本就没当回事，只要是家人一提起此事，二姑娘准是这句话：“本姑娘还愁嫁人？”如果当娘的要是多唠叨几句，这二姑娘必定是摔锅掴盆，即便不是大发雷霆也是满脸乌云。家人都知道她的脾气，也就没人再去招惹她了。
芸芬娘是个热心人，屯子里有什么大事小情大家都愿意请她帮忙，由于自己的老头小气，所以芸芬娘做什么事情都背着老头，什么张家缺油李家缺盐只要是找到了芸芬娘没有不答应的，只不过要是让老头知道了，那又是一顿数落，这郭大娘是个急脾气，三两句不顺心两个人就会发生一阵口角，这个时候只有两个女儿来出来圆场，大的劝爹，小的劝娘才能平息。
宁县驻军进山剿匪路过郭家屯，其中有一个连百十来号人驻扎在屯里。屯里的每户都分住了不少大兵，部队的纪律还算严明，烧火做饭、买菜用柴，只要是用百姓家的东西都会按价付钱。老百姓对这样的队伍自然没有什么反感，何况又是为了剿匪保一方平安。
连部设在了郭家。
这郭家院落不是很大，但房基很高，青堂瓦舍一看就是大户人家。五间正房老俩口和二姑娘居住。进门客厅占两间，一铺小南炕上面放着炕桌，厅堂里摆放着八仙桌四张太师椅放两侧，一副中堂字画，上联：青山久依须谨慎，下联：绿水长流必勤俭。一副牡丹富贵图居中。靠墙几对樟木箱柜，上面摆放着掉耳的掸瓶，缺沿的帽筒。流了水银的帽镜看上去让人有种岁月的沧桑的感觉。
间壁出来的西屋是老俩口的卧房。
东屋两间是二姑娘的闺房，房门关闭的严实，即便是家人也很少进入。
东厢房和西厢房也是各五间，大姑娘和大姑爷在西厢房住。
东厢房是客房有时候用短工多的时候也在这里居住。现在来了队伍就居住在这里。
连长姓刘，满脸络腮胡子，手大，脚大，嗓门大，来到屯里的头一天，就有好事人给起了外号“刘三大”。这刘三大豪爽，好酒、每顿必喝。
刚到郭家，刘连长就让手下拿来一把大洋扔在郭山虎的面前。告诉郭山虎：“酒要陈的，菜要新的，钱不够知个声。”
郭山虎笑盈盈收起了钱说：“保证让弟兄们满意。”
郭山虎亲自挑了一头猪、一只羊让柱子宰杀，又拿出自家酿的高粱酒和不少的山货。又和伙计赶着车去买了点新鲜的蔬菜。通过郭山虎这一通倒腾，变相地把自家这点东西变成了大洋。
为连部的吃喝郭山虎没找任何一个帮工，郭家上下忙的是不可开交，整整大半天全家人没得到一点空闲。
傍晚，郭家庭院里摆了两大桌酒席，大块肉，大碗酒。大块肉，有焖有扣有红烧，大碗酒，酒香四溢，大盘子里有肝有心有肚肠，小盆里盛的鲜美的羊杂汤。猪羊排骨推了两大盆放在桌子的最中央，沾酱的青菜黄瓜大葱散落桌上。
看着丰盛的吃喝让“刘三大”喜笑颜开，非让郭家全家老少作陪。连部十来个人，加上郭家的老少两张大桌坐的满满。
酒席间“刘三大”频频向郭山虎敬酒表示感谢，并表示一定平定土匪，保一方平安。
郭山虎更是满脸堆笑，频频举杯敬酒。
郭芸香这一天又是洗又是择在厨房已经累够呛了，不想来凑这个热闹。架不住“刘三大”连长的热情，连件衣服也没换，带着围裙，穿着粗布罩衣，在酒桌一角落座。本意是想应付一下，可是没想到一个特殊的人让她注目了起来。
这个人的确有些特殊，其他人穿的都是东北军的服装，而他穿的却是警察制服，在人群里格外显眼。
此人大个，宽臂膀，红脸堂，五官周正，看年纪有二十四、五。足下马靴，头上大沿帽压的很低，静时略显忧郁，笑时落落大方。言语不多，酒也喝的少，只是象征的端盅和大家客气应付一下。
郭家二姑娘这一看不要紧，这俊朗的容颜印到眼帘里再也拔不出来了。
二姑娘的眼睛不错珠的盯起了人家，全身的疲劳感不翼而飞。
这帮大兵推杯换盏，热热闹闹，有不胜酒力的早早离席。郭芸香左挪右移的贴近了这位警察。
拍了他一下肩膀搭讪地问：“先生你怎么称呼呀？”
这警察正侧身与勤务兵模样的大兵在说什么，有人拍自己的肩膀问话，便扭头过来，打量一下郭芸香微笑说：“我姓张，张俊英。”
清脆略带着低沉嗓音，把张俊英三个字，一字一顿的钻进了郭家二姑娘的心里。
这张俊英早就察觉到郭家二姑娘一直死死的盯着自己，但是他心里明白，现在是非常时期，战前如果出了什么乱子，不会有什么好的结果。虽然自己不是军人、不受纪律的约束，但是自己也该格外注意，免得出了什么岔头自己也不好交代。
张俊英这样想的，也这样做的，所以始终没有正眼去看郭芸香。当郭家二姑娘拍了他的肩膀，这才仔细打量了一下这位姣美的姑娘。
“你怎么和他们在一起那？”郭芸香眨着大眼睛好奇的问。
“是这么一回事。”张俊英把身子扭转过来面对着她说：“为了配合东北军这次剿匪，县警察署派我们警察给军队做向导，因为我们警察大多都是本地人，对这里的地形比较熟悉，还有就是和老百姓联系方便，咱们县的警察在这里周围，那个没有个三亲两厚的呀。你说是不是？所以你就看到了像我这样的警察混在军队里了。”张俊英说完笑了一下。
郭家二小姐也跟着笑了一下说：“对！我们屯里赵老三家的大外甥就在县里当警察那。”
“那你在警察署都做些什么？”郭芸香继续问道。
边上的勤务兵插嘴说：“他是警官，县警察署长张伯谦是他二叔。”
这样的答案让郭芸香很是满意，但是她不想听到从别人的嘴里说出。她想听张俊英说，想知道他更多的事情。
“你成家了吗？”郭芸香急切想知道答案。
“没有，这兵慌马乱的谁家姑娘爱找警察呀。”张俊英自嘲的回答。
得到否定的答案，郭二小姐紧绷的心一下子松弛下来，这是她最想要的话语。
“我就喜欢警察。”郭芸香用只有张俊英才能听到的声音肯定的说。
张俊英有些愕然，这位漂亮的郭家二姑娘对自己有好感，这是他预料当中的事情，因为从二姑娘的眼神里就能感觉出来。但这么直白地向他表述，是他始料不及的。
张俊英笑了笑没有说话，眼睛向别处望去。
突然张俊英感觉大腿上有些疼痛，原来让郭芸香暗地里狠狠的掐了一把。
张俊英皱了一下眉头，疑惑地看了郭芸香一眼。
但见她挺着白嫩的脖颈，瞪着杏眼，一副挑衅的神态。那意思好像是在问：“疼不？活该！喜欢我不？”眼神里把该想表达的问话全部表达了出来。
张俊英无可奈何的又笑了一下，郭芸香起身用肘狠狠地撞了他一下，随后向院外走，到大院门口刻意地停顿一下回头望了一眼张俊英，用下巴努了一下院外的方向消失在院墙的后面。
张俊英当然是心领神会了，和边上的人招呼了一声说上茅房，然后走出院落。
郭家二姑娘的姣美让张俊英心动，郭芸香的大胆表白让他心慌。面对这样的情景张俊英不可能无动于衷，即使心中还有些余悸，也被这貌美如花郭家二姑娘迷惑的无所顾及、身不由己了。
张俊英装着去茅房走出了院外，四处寻找着，当他绕着外院走到了东院墙的时候，看到远处有片柳树趟子，郭芸香只露出半张脸向他急切的招手那。张俊英环顾了一下四周没人，快步的跑进了柳树趟子。
“喜欢我不？”
“喜欢！”
“那你和我爹提亲去。”
“等剿匪回来我就去。”
“不！一会回去你就提亲去。”
“不能这么急吧？万一我去剿匪……。”
“不许胡说！马上你就去提亲。”
“那也得告诉我爹娘呀！”
“你家都有什么人？…….。”
柳树趟子里他们窃窃私语着，天空里密密麻麻的蜻蜓乱飞，矫健的燕子在地面上来回穿梭，一团团乌云从远处飘了过来，风吹的柳枝不停的摇摆。天暗了，雨要来了！
两个人前后走进了院子，院子里已经收拾的干干净净。
张俊英走进了东厢房，一间屋子里五六个弟兄正围在炕上推牌九，另一间屋子里刘连长正和两个连副边喝茶水边商量着什么事情。
张俊英靠在里面推牌九那个房间的门边，点了一支香烟，看牌桌的热闹，心里在想怎么向郭山虎开口提亲。
在他心里郭家这位二小姐是真漂亮，自己也是打心眼里喜欢，不但喜欢她的娇美更喜欢她那种直爽、真诚个性。可是自己这么贸然的去提亲他还真有点打怵。虽然郭芸芬一直告诉他家里没人能管了她，终身大事是她自己说了算。但对张俊英来说这毕竟是人生的第一次，不管怎么说也有些发慌。更何况这属于战前招妻，弄不好还会惹来大麻烦。
思来想去一狠心把烟头往地上一扔，用脚捻一下。转身走出房。
雨已经下了起来，顺着房檐开始流淌着雨水。
张俊英拉了一下帽檐，低头向上房跑了过去……。
郭芸香回来后直接就去了上房，腿刚迈进门槛，坐在客厅里小炕上的娘就唠叨起来了：“又去那疯去了？不知道家里的忙呀？就累你娘一个人呀？”
郭芸香没搭腔，顺手带上了门，走到小炕炕沿边靠着爹坐了下来。
郭山虎依偎在炕里，嘴里叼着一个长长的烟袋，吸了几口，看烟袋锅子里实在是没有星点青烟，就笑眯眯对老婆说：“再给我装一袋。”
老婆拿起炕桌上装烟的家什，把郭山虎探过来烟袋锅子里的烟灰挑了出来，放入灰缸又把烟袋锅子里添满烟草，用手按了按，点着火。郭山虎赶紧吸了两口，烟点着了。
房外豆大雨点零乱的洒落了下来。
郭芸香拿起炕桌上爹的茶杯喝了一口，压一压紧张的情绪说：“一会有人来提亲。”
此话一出把老两口吓了一跳，郭山虎一下子坐了起来。老两口异口同声的问：“是谁呀？”
“是谁你们先别管，到时候你们只管答应就行啦！”
对郭山虎来说，只要是自己二女儿能看上的人自己是绝不会担心的，因为她的眼光太高。他只是打自己的小算盘，担心家里的那点财产。
“你能不能先说说是谁？”娘有点着急的问。
“来了你们就知道了，先说好必须答应！”郭芸香也有点急了，不过她着急的原因是张俊英怎么还没来。
房门一响，张俊英进来了，他用手掸了掸身上还没渗入布纹里的水珠，整理一下帽子，马靴跟一磕，啪！一个立正。
“郭伯父好！郭伯母好！”
张俊英威风凛凛、帅气十足站立在房屋堂中。帽檐上有几滴水珠坠落下来，与流淌在脸颊边的汗水融合了一起。窘怵的神态没有显露出丝毫。
把个郭芸香喜欢的呀，还没等爹娘说话就拉着张俊英的袖子让他快坐。
爹娘一看马上就明白了。“原来是他！”
郭山虎也忙着让座，吩咐老婆赶紧沏茶，让女儿敬烟。
“大家都不用忙活了，我就说几句话，不能久呆。”
这三口人听他这么一说，就不在忙活了，都坐下来静听张俊英说话。
“二老！芸香喜欢我，我也喜欢芸香。我相信你们会答应我们的婚事。”张俊英先发制人没给他们留有余地。
“今天算是我们定亲，等剿匪回来以后我就把芸香娶过去。我家里的情况让芸香等会告诉你们。你们点个头我就马上回去，因为部队有规定天黑后不得进入有女眷房东的屋里。”张俊英说完站立起来。
这几句话把老两口听楞了，不由自主的点了几下头。
“好！既然你们点头那就是同意我和芸香的婚事了，那我就回了！”张俊英脚后跟一磕一个立正，转身走了出去。
老两口好半天才缓过来，心说：“这就把女儿给嫁出去了呀！”
郭芸香这个高兴呀，不光是高兴婚事定了下来，单听她的俊英说的这几句话就足以让她雀跃了。
第二天部队开拔，郭芸香偷偷在屯头一直目送整个队伍没有了踪影。
张俊英这一走可苦了这郭家二姑娘了，每天掰着手指头算日子，茶饭不思，满面愁容，整整演了一出《王二姐思夫》害起了相思病。
这少女心扉一旦被打开，犹如黄河决堤一样，要想收拢合起那是万万不可能的了。这二姑娘满脑子里都是那张俊英的音容笑貌，耳边无时无刻不响起张俊英那清脆深沉的声音。天天拿着一个绣花绷子，绣一个鸳鸯戏水图，把对张俊英的思念都寄托在这一针一线上。
娘和大姐看她满面愁容来给她解心宽，自然说些什么张俊英吉人天相，肯定会平安归来。那成想二姑娘一听到这些反而更加焦虑，本来二小姐只是思念之情，让这娘俩反倒给说得为张俊英的性命担起忧来。不由的唉声叹气眉头紧锁，本来娇美的面容挂上了一层冷灰。
娘和大姐拿她也没别的办法也只能烧香祷告张俊英早日平安归来，千万别让二姑娘得了什么癔症。
剿匪大捷的消息第一时间就传到了郭家屯，可二姑娘的“张郎”却没有音信。这下郭芸香可慌了神，一股暗火攻心竟然病倒在炕，把个芸芬娘急的大发脾气动身想去县城找人，大姑娘芸芬是苦苦的相劝；说什么找人家如果人家不承认那可多丢人，再说本来就没有媒人，如果事情闹大了，咱妹的名声可就完了。好说歹说才把怒气冲天的娘劝慰住。
躺在炕上的芸香有气无力地对娘说：“俊英哥一定是有要紧事情把他耽误了，不然他不会不回来的，我看上的人不会走眼。娘，你就放心吧！”
娘看到自己的二女儿都病成这样还为张俊英辩护，无可奈何的摇着头说：“孽缘呀！孽缘呀！”
赶紧请来郎中给女儿瞧病。上门看病的郎中手搭郭二姑娘的寸关尺，号清脉象，得知是急火攻心便开了个药方；生地三钱、甘草两钱、知母三钱、银花三钱、蝉衣一钱、防风两钱。并告诉郭大娘用沙锅小火煎熬，余下一小碗趁热服入即可，三副药下去一定痊愈。郎中收了诊费离去。
郭山虎拿着郎中开的药方，准备去县城里抓药。
院门外一个小警察在喊：“这里是不是郭家？”
郭山虎急忙迎了上去：“是呀！是郭家！你是那位？请进！请进！”郭山虎边问边请这个小警察进院到屋。
“既然是郭家那就行了。”小警察推迟着没有进院。
“我姓王是张俊英张警官的手下弟兄，他让我来捎个口信。张警官剿匪回来以后，正赶上家中老爹病故，现在忙于丧事。今天让我抽空过来告诉你们一声千万别惦记。张警官特意让我告诉二小姐，他忙完丧事就过来。我现在也得赶快回去人手不够。”小王警察说完就走了。
郭大娘在院里听说是张俊英手下来捎口信，赶忙出来要追那小王警察留家吃完饭再走，被郭山虎拦住。
“人家忙的很，那里有工夫在这里吃饭呀？”郭山虎推着老婆进院边说：“快告诉芸香去吧！”
郭芸香听到张俊英安然无恙，只是家中久病的老父亲病故的原因才没能及时过来。顿时，坐了起来。把她娘吓了一跳忙喊：“孩子他爹！孩子他爹！”
郭山虎跑进屋来，一看自己的老闺女已经穿鞋下地了。忙问：“你这是干什么呀？你这是要干什么呀？”
“我去城里奔丧去！”
“我的小姑奶奶呀！你这还病着那，奔那门子丧呀？”郭大娘急得直拍大腿。
“我病好了！”郭芸香在翻箱倒柜找衣服。
郭山虎仔细打量了一下老闺女，那里还有一丝病模样呀，早就恢复了往日精神。他把握在手里的那个药方揉成了一个纸团，心里暗想：“让郎中给骗了，还好，多亏没把药买来了，要是把药买来那不是损失的更多。”
大姐芸芬被娘喊到芸香的房间让她来劝劝自己的妹妹。
“妹妹你怎么这么不懂事呀？”大姐芸芬直截了当责怪芸香。
“我怎么不懂事了？”楞着的芸香反问。
“你也不想一想，人家这是丧事，你知道人家都有什么讲究呀？就算没什么讲究你这么冒失的就去不是给人家添乱吗？”芸芬挑最尖锐问题问。
在关外尤其是一些比较小的地方，无论是喜事和丧事都有很多讲究和说法，丧事要比喜事说法更多更烦琐。比如来的人属什么的，姓什么的，家住的方位，都不能与亡者犯了冲，所以这里的葬礼一般不会有人冒失地不请自到。
郭芸香也知道本地有这样的讲究，听大姐这么一说，自己也不在张罗要去奔丧了，不过还继续翻腾她的箱柜。
“你还折腾什么呀？”娘问。
“找嫁妆！”二姑娘答
“哎呀！我说二闺女你那里有什么嫁妆呀，你嫁妆得我和你爹准备呀。”
二姑娘是有意气她娘，她是在找那个没有绣完的鸳鸯戏水。
爹娘和大姐一看芸香消停了，都去忙自己的事情去了。
郭芸香又拿绣花绷子一针一线地绣了起来，绣着绣着不知道想到了什么，脸色出现了一抹红润，自己偷笑了起来。
