得草一愣，脱口问道：“清茗居士怎了解的如此清楚？”
方鉴这次回答的干脆，“小友有所不知，别看我这里只是一个茶馆，这里可是大贾富商绅豪时常聚集的地方，不知小哥进门时可曾注意到此间茶馆的名字？”
得草讶然道：“你说‘寸光阴’？”
方鉴点点头道：“人云‘寸金难买寸光阴’，此间茶馆取此名字就是承着这句古话的意思。小哥可曾听说过惜阴堂这个名字？”
得草初来乍到，自然不知，但听到惜阴二字，大约可以猜出些东西，于是开口说道：“听‘惜阴’二字，莫非也跟‘寸金难买寸光阴’有关？”
“小哥睿智！此间寸光阴茶馆其实乃是惜阴堂的一个附属场所，惜阴堂才真正是富商豪绅集会的场所，富商豪绅们集会完毕后往往要来这里小坐一下，谈些生意和国家上的事情，是故老朽就知道的多了一些。”方鉴道出原因。
得草误打误撞还真找对了人，这个方鉴在上海可是大大的有名气，此人精善茶艺，博览群书，对诗词的造诣极高，乃是一个高雅清闲的雅士，唯独不好政治。人道“官商不分家，钱权是兄弟”，但方鉴却是一个异类，极讨厌政治的他却对经商情有独钟，在江南几省都有自己的茶类产业，也算是富贾一方的名人。
江南商会几次请他出任会长都被他婉拒，末了实在没法，便拉出自己的好友钱鼎铭顶杠，奈何众人还是不依，商人圆滑，无奈之下方鉴想出一个折中的方法，就是开一间清闲高雅的茶馆，算作商会聚集地的附属场所，于是有了这间寸光阴。
钱鼎铭此人虽是商会主席，但其出身却并非大富之家，他的父亲钱宝琛乃是湖北巡抚，可以说出身显贵、官宦世家，这样的出身按理说本不应该跟不好政治的方鉴成为好友，但世界上就有许多奇怪的事情，有些看似不可能的事情偏偏就要发生。钱鼎铭和方鉴虽然相差有十余岁，但却成了非常好的朋友。
得草又问了些关于咸丰十年太平军进攻上海的事情，方鉴果然是儒雅之士，对得草的提问一一详细作答。
早在去年，也就是咸丰十年，公元1860年五六月时，太平军就曾对上海发起过攻击。当时带队的原本是干王陈玉成，但因江北战事紧急，洪秀全紧急调干王陈玉成回天京，改由忠王李秀成统领江南太平军十三部，进攻苏州、常州、上海。
江苏巡抚薛焕与署布政使兼上海道吴煦组织清兵沿路布防，上海绅豪联合出钱雇佣美国人华尔组织“洋枪队”，加上内阁学士、江南督办团练大臣庞钟璐组织的团练散勇，英法两国派出协防上海的军队共约七千人左右。李秀成拿下昆山、常山等地后派出偏师三千余人由偏将陆顺德带领进攻松江，经过几日苦战，趁乱拿下松江，直逼苏州。
此时，庞钟璐团练散勇围堵昆山苏州一线，有效牵制了太平军右翼，英法更是派人协防上海苏州沿线。同时太平军布置在两江的内线叛变，失去内应后太平军后劲不足，攻至上海时被英法连同清军打退，李秀成带领败军转战浙江。太平军第一次进攻上海以失败告终。
得草了解到大致情况，留下姓名后带着早就烦得坐立不安的周半倒离开茶馆，在客栈早早睡下。第二日，得草早早起来，发现周半倒已经在后院空地上练拳，虎虎生风的踢打着，很是威猛。得草松了松身上的衣衫，恍然悟到此时人已经在上海，异乡异客的感觉顿生，迫不及待的想要见到师傅夫妇。
十月初上海的清晨显得婉约温柔许多，不比东三省那般清冷凛冽，按说得草也算是极聪明的人了，可是每次早上起来，总会不自觉的将衣服穿得厚厚的，当发现热时，才又反应过来，将厚衣服脱掉。
吃过早饭，得草和周半倒一路向钱鼎铭府上行去，沿途还是那般光景，热闹喧嚣，充斥着大清和洋人的东西，截然不同又相得益彰，得草明白，这叫碰撞、融合，乃是社会进步的表现。
钱鼎铭府位于杨浦大街，钱鼎铭一方面是湖北巡抚钱宝琛的儿子世代官宦，跟江苏巡抚薛焕，布政使吴熙关系密切，另一方面作为江南商会会长，这样的身份让其府邸也显得非同一般。钱府占地极广，几乎占了半条街，从高大的红院墙外就可以看见内部多种风格的建筑。
里面有尖顶的俄式钟楼，高大圆柱支撑的以整体雄浑厚重为基调的哥特式建筑，最多的还是以青砖碧瓦为标志的大清朝建筑。各处建筑的布局显然经过建筑大师的精心设计，各种风格交错分布，中间配上苏杭园林式的小景，让人如畅游在各国之间，别有一番味道。
偌大的一个钱府自有许多卫兵守护，与其他地方卫兵不同，此处卫兵手中配置的不是红缨枪，而是火枪，腰间配刀倒是一样。门口挂着一副对联，上联乃是“理想莫享醴”，下联是“前途弗图钱”，言明志向。门楼上方正中挂着一块金字匾额，上面用正楷写着钱府二字，署名却是曾国藩的好友甘熙。
甘熙乃是大清朝名人，得草自然知道。此人博闻强记，藏书甚多，精通金石，尤善风水，乃是江南名人。后来因为给皇家相墓穴风水，而被朝廷依照惯例秘密杀死，尸体并同大批金银发还子嗣，对外宣称的乃是“生了小病，三日而死”。
得草站到门口有好半天了，一直没动，卫兵自上前呵斥询问：“你们两个在这里干什么？发愣到一边发去，别挡着大门了。”
得草闻言情醒，摇摇头撇开对朝廷的失望，笑着说道：“这位差哥，麻烦你去通报一声，就说东北杨得草求见李鸿章大人。”
得草一路风尘，衣服虽然干净但却是一年前李氏给得草做的，经过一年的穿着，已经显得有些破旧，周半倒更是一幅落魄模样。守卫冷眼瞥了俩人两眼，喝道：“就凭你们这模样，还要见李鸿章大人，去去去，一边凉快去，别在这儿烦你大爷我。”周半倒脸色登时铁青，捏紧拳头正要上去，却被得草一把拉住。卫兵“哧啷”一声抽出佩刀，骂道：“怎么着，还想动手？赶紧给大爷滚蛋，快滚！”
得草此时也是满心火气，却强忍着不能动手，自己荣辱无关紧要，却不能给老师李鸿章丢脸。得草忍住火气，好言相求。卫兵本就是欺软怕硬的主儿，见得草和周半倒二人如此反应，更是变本加厉的喝骂，声音不堪入耳。
得草心知此时进不得门，便拉上暴怒的周半倒，转身要走，前面却传来一个熟悉的声音：“这不是得草小友吗，怎地在此处？”
得草循着声音传来望去，却是先前在寸光阴茶馆遇到的方鉴，正带着俩个仆人慢悠悠的向钱府门口走来。得草赶紧上前，说道：“原来是清茗老先生，怎地没有坐轿？”
方鉴站在原地，步伐却不停，依旧原地踏着小碎步，嘴里说道：“年轻时没有主意锻炼身体，如今年老了，身上竟隐隐作疼，按照大夫的嘱托，每日清晨，老朽都会从茶馆那边徒步走到好友这里同他一起吃早饭，这两年下来身上的疼痛竟好了许多，也就一直坚持了下来。诶，小友还没说你为何在此处？”
得草心道这倒是一个好机会，于是将寻找李鸿章之事说出。方鉴一听，言道：“既是寻找李大人，为何不进去反而要往回走？”方鉴经商多年，虽不好政治，但对政治那套却是了解的十分清楚，得草虽然精气外露、气势不凡，但衣着却是差了些，定是没有给卫兵好处，以至于被卫兵刁难而不得进门，这才要愤愤离去。
周半倒这时倒是说的快：“老先生，还不是门口的卫兵狗眼看人低，故意刁难我们，我家大人这才要回去的。”周半倒说的快，得草想阻止已是来不及，只能尴尬笑笑。
方鉴本就料到是这么一回事儿，听到周半倒的话后没有露出太多惊讶，对俩人笑笑说：“不妨，你俩跟着我，待老朽看看这群欺软怕硬的东西还敢不敢再拦着你们！”说话间迈开脚步，向大门口走去，步伐竟大了许多。
