吴鳞止住了笑声，问道：“将军莫怪，小弟只为试试将军的诚意。可既然白将军爱民如子，为何又大闭城门、惧饥民如虎呢？何不开仓放赈？”
“钦差大人有所不知，”白铭知道不用出城屠民，松了口气，回答道：“末将是有心无力，城内并无余粮。”
“驻军没有军粮吗？”吴鳞奇怪地问。
“想必钦差大人一定知道，”白铭叹了口气，说道：“为防金军再次入侵，朝廷允许私人募兵，宗老将军更是对江湖豪杰大力扶植，鼓励精壮之士入伍参军，短短几个月，只宗老将军属下就有数万新兵入营，可朝廷却并不曾多给粮饷，现在各部都在缩衣节食，末将这里有哪里会有余粮？”
吴鳞点了点头，白铭在自己这位“钦差大人”面前，说话自然要有所保留，但从他的话里还是可以听出军方对朝廷只管扩军不管粮饷的怨气。
“城中有多少百姓？何以为生？”吴鳞问道。
“驻军一千二百人，百姓三千四百户，多以织布为生。”白铭答道。
“百姓的粮食从何而来？”吴鳞问道。
“平日里自有商贩进城贩粮，近日饥民困城，往来不通，日子久了，总是个问题。”白铭回答。
“白将军有何良策？”吴鳞问道。
“末将已是束手无策。”白铭回答道：“城中百姓已经募捐过很多次，这小城中又没有什么大户人家，饥民却是走了一拨儿又来一拨儿，百姓实在已经是家无可捐之物。守城兵士更是贫苦，末将不敢对朝廷有半点儿怨言，可是四个月没有发过军饷却是实情。”
吴鳞心中感叹，内忧外患，繁华似锦的大宋已经被掏空了。
“末将身有军职，首先要做到的事情是力保城池不失，城内百姓不受骚扰，别的事情，只能量力而为，而今除了约束部下尽量容忍，不和城外饥民冲突以外，实在是一点办法也没有。”白铭脸色忧郁地说道。
“小弟明白了，刚才言语多有得罪，望白将军不要挂在心上。”吴鳞顿了一顿，接着问道：“白将军知不知道附近何处可以购得大批粮食？”
“钦差大人要为饥民购粮？”白铭眼睛亮了起来。
吴鳞微笑着点了点头，说道：“小弟行囊太重，不便上路，所以想花掉一些。只是要烦请白将军指路，并派一队人马帮我押送粮草，不知道白将军愿不愿意帮小弟这么忙？”
白铭大喜过望，高声说道：“末将不才，愿亲作钦差大人的粮草官！”
吴鳞转头看向王策，微笑着说：“有劳王兄随白将军走一趟，小弟在此等候两位满载而归！”
王策漫不经心地点了点头。
.
吴鳞立刻返回山洞，将姑奶奶等人接到城中。
然后又在姑奶奶地督促下忍痛割爱，倾尽囊中所有，全部交给白铭，叮嘱他除了买粮之外，还要多换些碎银，用作打发饥民上路的盘缠。
吴鳞当然知道无论自己这个大善人多么有钱，也架不住十万饥民的日夜吃喝，坐吃山空决不是办法。唯有管他们吃两顿饱饭，送些银子请他们上路，剩下的事情只有看他们自己的造化了。
做到这个份上，姑奶奶也可以稍微安心点儿了吧？
白铭分析四川、陕西一带受害较轻，又是沃野千里，所以派文职人员连夜抄写告示，鼓励饥民西进，以求安身立业之所。
.
拂晓之时，王策、白铭率一百骑兵冒雨出城，吴鳞登上城楼，目送他们踏着泥泞向南面奔驰而去。
这次购粮来回至少需要两天时间，这段时间守城任务交由副队长石青负责。
吴鳞无事一身轻，懒洋洋地走下城楼。
石青紧追两步，赶上前来，恭敬地说道：“钦差大人操劳一晚，请早作休息，白将军已经为钦差大人准备好房间。”
吴鳞打了个大哈欠，口齿不清地说道：“是该睡一觉了，有劳将军给小弟带路。”
“钦差大人谦和可亲，为民慷慨解囊、不辞劳苦，朝中若都是大人这样的人物，我们这些当兵的即使命丧疆场肝脑涂地也在所不惜！”石青突然说。
这马屁拍得可真够受用。
吴鳞笑眯眯地向石清看去，这一定是个很想升官的家伙。
“钦差大人是不是以为小将刻意讨好大人，才这么说话？”石青挠了挠头说道：“其实，刚才这段话，是白将军的原话。”
吴鳞轻飘飘地飘到了天上。
白铭怎么看都不像是个溜须拍马的人，那就意味着，嘿嘿，自己确实很不错，所以才能这么快就赢得了将士们的信任…嘿嘿…这用人之道并不是那么难学嘛！
.
正午时分，吴鳞从床上爬了起来。
天已大晴，饥民重新聚在城前，昨晚连夜张贴的告示已经奏效，听说马上就会有食物吃，大家脸上都是喜气洋洋的神色。
城内的百姓知道守官亲自购粮而去，不日可回，而围城可以和平解决，也都纷纷涌上街头，击掌相庆。
吴鳞已经叮嘱过白铭、石青，说自己要务在身，不能暴露行踪，所以让他们各自约束部下，不得声张自己的善举。可当他走上街头之时，立刻真正体会到了宋兵是如何藐视纪律的，所有的人，不管是士兵还是平民，都对吴鳞投以尊敬的目光。吴鳞知道，虽然自己已经尽量低调，可还是挡不住地在这个小城里出了名。
吴鳞登上城楼，看见数万饥民规规矩矩地等在城外，不禁想起自己在集中营时衣不蔽体的亲身感受以及种种所见所闻，一时感慨万千。继而突然省悟自己已从富甲一方的财主变得濒临破产，又不禁颇有些失落，个中滋味，真是一言难尽。
姑奶奶在王兴等人的陪同下，也登上了城楼。
“现在还不能开城放他们进来吗？”姑奶奶问道。
吴鳞摇了摇头，说道：“这么小一个城没有接纳这么多饥民的能力，而且民聚则易生变，万一饥民和城内百姓起了冲突，后果不堪设想，我们不能把好事弄成了坏事。所以我跟白将军商议，所有救济活动都将在城外进行。现在城内正在募集救援队伍，听石青将军说，会熬粥煮饭的大妈大姐都在热心准备着呢。”
“那我也去凑凑热闹去。”姑奶奶高兴地说。
“去吧，去吧，”吴鳞笑着说：“找几个老太太聊聊家常，说说闲言碎语去吧！”
姑奶奶兴高采烈地去了。
.
吴鳞闲来无事，回到自己房间，练了一会儿飞针，又拿出史书游记用心攻读。
石青敲门进来，拱手问道：“白将军最快明天才能回来，而城中百姓知道粮食已经不成问题，想现在就拿出存粮救济饥民，免得他们再饿一晚，不知道钦差大人，意下如何？”
“这是好事情呀，我怎么会反对？”吴鳞笑着回答。
“谢谢钦差大人，那我现在就派一小队士兵护送城内救援队伍出城，他们会和饥民一起埋锅造饭，先煮几大锅稀粥再说。”
“千万注意不要跟饥民起冲突，最好先跟饥民交代清楚，让饥民自己维护秩序，不要为抢食闹出混乱。”吴鳞叮嘱道。
“小将明白了。”石青回答。
“还有，”吴鳞想了想，又说：“城中有没有行军时用的帐篷？”
“有，可是不够这么多饥民用呀。”石青皱着眉说道。
“全部拿到城外，安置好，按孕妇、伤病、老人、小孩的顺序安排饥民进帐篷休息。”
“明白了。”石青精神抖擞地退了出去，差点儿撞上推门进来的姑奶奶。
“孩子，”姑奶奶匆匆忙忙闯了进来，风风火火地说：“你藏的宝贝呢？快拿出来！”
“什么宝贝？”吴鳞吃惊地问。
“别装傻了，你以为姑奶奶没看见！”姑奶奶横眉竖眼地说：“我看见你偷偷摸摸地藏了付金镯子！”
“我，我其实只是怕都给了饥民，咱们以后路上反而会为盘缠发愁而已，”吴鳞尴尬地从怀中摸出镯子，“姑奶奶一定明白，孩儿我岂会是贪财之人？”
姑奶奶瞪了他一眼，一把抢过镯子，没好气地说：“谁管你贪不贪财，我拿去用了！”
“你干什么用啊？”吴鳞心有不甘地问道。
“我见到了一个老姐妹，”姑奶奶说：“走，你也跟我见见去。幸亏你还留了付手镯，不然这么长时间没见面，我可不想空着手去！”
“老相识？是谁呀？还不敢空着手去…”吴鳞嘟囔着：“兵荒马乱的，还讲这么多礼节？谁这么尊贵呀？”
“尊贵倒是谈不上，”姑奶奶在吴鳞的恋恋不舍的目光下把镯子放进了口袋，说道：“说她下贱的也多得是！可是，能不拜在她的石榴裙下的英雄好汉却是少见。”
“到底是谁呀？”吴鳞听到“石榴裙”三个字，稍微忘掉了些“彻底破产”的酸楚。
“京城第一名妓李师师。”姑奶奶得意地说：“姑奶奶未嫁之前，她可是只穿姑奶奶我缝的衣服!”
