黛玉笑道：“却原来如此，那外祖母和嫂子的消息倒是十分灵通。”
顿了顿，瞧瞧日渐午时，意味悠长地看着贾母道：“既然外祖母来了一回，也就用过饭再走罢，孝期人家，也不敢多留客人。”
既有留饭，自然也有送客之意，竟不当贾母为亲戚，而是客人。
不过这个客人之说，也算是瞧在贾敏面上，给予了十足的脸面。
贾母闻言心里暗暗不悦，却不好发作，只得笑道：“玉儿一个人在这里，举目无亲的，外祖母原是想让你姐妹来陪着你说说话解解闷，也好过孤苦无依。你这些姐妹别的没什么，倒是心思都是极灵透的，也不是粗鄙的孩子。”
看着三春姐妹，只见迎春面无表情，探春眼露期盼，惜春神色漠然，宝钗在一旁虽然十分端庄沉稳，却亦有些儿迫不及待之事，宝玉更是欣喜若狂，眼巴巴地看着自己，黛玉不禁莞尔道：“外祖母好意却是心领了，各位姐姐妹妹也都是热闹惯了的，家里守孝，也并不想太多的人来打搅上下人等。”
听到黛玉如此拒绝，贾母也不好死缠烂打，只眼里掠过一丝失望之色，随即恢复原状，忖度了片刻，方又笑道：“既然如此说了，外祖母也只好恭敬不如从命了，自带你这些姐妹回去就是。”
宝玉闻言，不觉心里大惊，滴泪道：“林妹妹怎么与咱们生疏了呢？这也不成那也不成的，我还想请妹妹家去过年，我给妹妹留了好多好东西呢！”
明眸皓齿，唇若涂朱，一点清泪两泓眼神却是十分真挚。
也许他的好意是纯洁无垢的，可是相同的，他也是个纨绔子弟。
黛玉心里喟叹他这种高高在上的说话，微笑道：“既然是年下了，自然是在自己家里过年，自家人是自家人，外人是外人，何来什么生疏不生疏？家里上下什么东西都不缺，自然也不稀罕别人的好东西。”
说着便不理会他，吩咐春纤道：“命人略备薄酒来，别怠慢了外祖母老人家。”
瞧着黛玉的神色之间自然而然溢出一种威严，宝玉也只好呐呐不敢言语。
贾母心里的事情尚未说出，但是也知道不是提起事情的好时机。
花厅中上下两桌酒席，上席是黛玉坐在首位，她正值孝期中，原是一桌素席，下面贾母率着众人团团围坐，又命凤姐和李纨道：“这是在你妹妹家，你们两个也很不用立规矩了。”
凤姐与李纨方告罪坐下。
寂然用饭，酒过三巡，贾母眼见时光流逝，黛玉一言不发，心里略有些焦急，方启齿笑道：“瞧着玉儿精神极好，吃饭也有胃口，外祖母也就大大地放心了。只是外祖母过来，有一件事情不好启齿呢。”
“哦。”黛玉漫不经心地虚应了一句，心中暗暗沉吟她可是为明珠而来？
果然听到贾母言道：“也并没有什么大事，竟是你大姐姐在大阿哥那里，也是十分有体面又极尊贵的人，因想着打一件首饰，谁知家里上下竟寻求不到上好的明珠来，因此也只好打搅玉儿你了，随手给几粒，也算是让外祖母交了差。”
黛玉轻轻一笑，慢条斯理地道：“皇家是什么地方？岂能少得了区区几粒明珠？既然外祖母早就知道林家明珠被盗，林家还能从哪里生出明珠？”幸而有这件事情既可搪塞过去，亦可让贾母等人知道，林家的明珠被盗得差不多了。
贾母眼珠子微微一转，瞧不清黛玉眼底的水雾氤氲，只得颔首称是。
也许，林家的明珠果然早就被盗光了，也许，林家的家底也并没有自己想的那么扎实，只是不管如何，林家的家业还是比贾家丰厚，光是皇上赏赐的田庄也比贾家多了好些，总要想法子掌握在自己手里才是。
午饭毕，黛玉声称身子不适，便吩咐王嬷嬷相陪，自己径自歇息去了。
贾母等人见此情状，也不好多留，心知肚明须得给日后留一射之地好来往走动，只得起身告辞，怏怏而归。不过上头嘱咐的事情，倒也打探到了几分。
毕竟黛玉对他们这些亲人并没有防范不是？
可叹的是，他们并不知道，当人被卷入权势的漩涡时，防人之心不可无。
青云在院里懒洋洋地道：“贾府可是为明珠而来？我就知道这么一点破事。”
黛玉倚门而立，转着手帕子把玩，笑道：“哥哥倒是个神机妙算呢！那你算算，四哥哥打仗，是赢了还是输了？我方才已经瞧见空中有一点鸽影儿飞进来了，可是腾格里传来的消息？”眼珠子骨碌碌一转，分外狡黠。
曾经的知己，今日也不会成为陌路，自尊自爱让她懂得，何谓进退。
“你呀！”青云坐起身，手掌摊开，果然有一个小小纸卷。
黛玉急忙伸手夺过来，展开一瞧，脸上的担忧之色溢于言表，轻叹道：“腾格里说，虽然他已经约束了麾下的蒙古军民，可是准噶尔毕竟是草原上最大的部落，部落首领又剽悍精明，四哥哥毕竟年轻，打得很是吃力呢！”
青云淡淡地分析道：“天寒地冻，草原没有水草，这才让准噶尔部落起心叛乱。可是也因此，朝廷上的粮饷运送不便，关内的兵士罕有能在那种冰天雪地还能骁勇善战的，年年冬天都会冻死一些，只能等天气回暖，或许还有可胜之机。”
黛玉蹙眉长叹道：“平日里纸上谈兵倒是极好，此时方知天时地利人和，哪一样都不能缺呢！四哥哥这一仗，也但愿他能凯旋而归。”
胤禛才干虽精虽强，可只擅长治理朝堂管辖军民，并不擅长打仗。
青云看着黛玉也知道她心里想的是什么，笑道：“他理应是治理江山社稷的帝王，而非拼死厮杀的将军，这一回，他也只是拼命去做，只为了真正掌握一些他所不能掌握的东西。等过些时候，皇上也会明白了。”
“嗯？哥哥是不是知道了什么？”黛玉暗暗有些忧心，忙问道。
青云收回纸卷，双手搓弄化为碎片，笑道：“天机不可泄露也。”
说着哈哈大笑，径自出了院子，仅剩下背影让黛玉瞪眼不悦。
过了良久，青云也没回转来告诉她，黛玉顿顿足，大声道：“什么不可泄露？真是的，明儿个我也要做几件惊天动地大事儿，这才是天机不可泄露呢！”
青云在外头隐约听到了，不觉有些怀念她孩子气的表情，心眼儿一转，故意将朗朗的笑声送进院落里，更让黛玉眼儿瞪得如同两粒墨玉镶嵌明珠，分外明亮晶莹，让人看着十分好笑。
转眼已经到了腊月二十三，这日是小年，也是祭灶的时候。
黛玉正在家里与青云笑闹着，理好账册，便吃着才做上来的灶糖，脸颊红彤彤的，粉唇红润润的，略穿了一件有颜色的衣裳，显得格外俏丽精神。
青云取笑道：“灶糖是祭灶用的，给灶神爷甜嘴的，你却在这里吃个不住。”
黛玉抓着尺许长的管状灶糖，雪白的灶糖上洒满了芝麻，小嘴清脆脆地咬了一口，几粒小芝麻就落在了嘴角边，显得十分俏皮，满口道：“造神只有一个，天下间人人祭灶，糖水往灶上抹一抹，他就已经够甜的了，不用吃灶糖。”
因民间有传说，说造神奉玉皇大帝的命，在人间视察民情，每到腊月二十三日的时候，该上天庭去禀告玉皇大帝，人间百姓便往灶口上抹上糖水，好让灶神吃人嘴软，到天庭上的时候尽说好话不说坏话，故有灶糖由来。
雪雁站在一旁抿着嘴直笑，道：“姑娘真真是强词夺理。”
青云伸手拨掉黛玉嘴边的一粒小芝麻，宠爱地拍拍她的头，道：“瞧你，吃得嘴边都是，让雪雁几个笑话你还像小孩子一样呢！”
黛玉吐了吐舌头，放下没吃完的灶糖，径自洗手道：“谁敢笑话我？”
雪雁与春纤忍住笑，连连摇头，连连笑道：“不敢，不敢！”
黛玉有点儿小小的得意，擦干了手，瞧准了青云躺在卧榻上，飞身扑了过去，压得青云嗷嗷大叫道：“小香猪，你又胖了，压得我都说不出话了！”虽然满嘴里都是抱怨，可是心里却是像吃了灶糖一样甜甜的，容忍小妹妹的撒娇淘气。
正在笑闹间，忽闻得门外一阵脚步声响起。
青云霍然站起，问道：“有什么事情？”他听出了是麾下护卫的声音。
那护卫恭恭敬敬地在门外道：“禀告公子姑娘，那拉氏家族的凝香格格死了。”
此言一出，不但是青云，就是黛玉亦极骇然，失声道：“什么？”
凝香格格死了？她不是因明珠之故受伤而已么？
听护卫细说原委，黛玉与青云方才清楚明白。
原来那凝香格格自从指婚给了胤禛，便是皇家的媳妇，合家都觉得荣宠风光无限，凝香格格自然一言一行都有尺度，更加自尊自重，愈发显得沉稳了，虽然尚未放定下聘，可凝香格格已经大有皇家风范，人人赞叹。
