袁天江一行人在山脚下与封火坊的人分道扬镳后，便急速行军，希望能够在天黑之前赶到高邮城。
黄昏悄悄降临，大地顿时披上血红的外衣，入秋以来，第一次刮起了大风，阻力甚大，使在山腰上行军的袁天江等人徘徊不前。
并不是风的力量可以把人吹走，而是狂风带起的碎石，众人的眼睛似乎都无法睁开，而且在山腰之上行走，惊险万分，一个不小心就可能跌落悬崖，结局就是粉身碎骨。
袁天江看着身后吃力前行的将士们，用手挡住迎面而来的狂风，回头喊道：“兄弟们，慢点走，千万不要踩空，若实在不行，便原地休整，等狂风过去再行军！”
胡大海闻言，视为不妥，冒着踩空的危险，急忙赶到袁天江的身旁，气喘吁吁，说道：“将军，这万万使不得，若不趁着还有点亮光下山，等到天黑，伸手不见五指，悬崖峭壁，更是危险之极啊！”
袁天江瞧着胡大海一脸正色，抬头看了一眼将要落下的夕阳，叹道：“大海所言有理，只是将士们始终是血肉之躯，若是因为赶路而不小心跌落悬崖之下，我于心何忍呢？”
胡大海微微叹了一口气，良久，方才说道：“将军，大海有句话，不知当讲不当讲？”
袁天江闻言，为之一怔，奇道：“你我已经几经生死，还有什么不可以说的！”
夕阳映在袁天江如玉的脸庞上，胡大海见状，思绪不禁回到了昨夜的情景，袁天江每每身先士卒，带着将士们浴血奋战，方才突围成功，那一句几经生死说到了自己的心坎里去了。
胡大海沉思片刻，说道：“将军爱兵如子本无大错，可将军要清楚知道行军打仗，最忌讳的就是感情用事，所谓军令如山，若将军只是一味让将士们‘养尊处优’，恐怕数月后，我军再无可战之兵，再无可胜之将！”
袁天江听后，脸色苍白，他感激的点了点头，用力将胡大海揽入右臂里，说道：“多谢大海啊，袁某差点就害了兄弟们了，你说的很有道理，袁某也是太过于感情用事了。”
袁天江说到这里，便回头扫视了众人一眼，大声喊道：“兄弟们，你们有谁能告诉我，你们为什么要当兵，为什么要反抗暴元！”
袁天江的一席话顿时惊起千层浪，因为大家都是经历生死，加上袁天江待将士们如同手足一般，许多人也没有什么忌讳，一名老兵扬言说道：“将军，我家乡发大水，朝廷不仅不派粮救灾，反而加重我们的税收，我是逼得没有活路，才投奔红巾军的！”
可惜在元末当兵，也并不是一定有饭吃，因为只要战事一开，许多士兵要自己准备粮食，很多当兵的人不得已四处借债，原本有十几亩良田的，如今都已成为他人之物了。
老兵的话立刻引起了众人的共鸣，袁天江急忙举手示意大家安静下来。
片刻，原本喧闹的人群也渐渐安静了，袁天江方才说道：“你们当兵的原因无非两种，一种是逼不得已，一种是世代以当兵为职业。但我现在要说的，就是不管你们为什么要当兵，可只要你们一天是兵，一天就要遵守军令，严守军令不仅可以大大加强我军的战斗力，更重要的是可以是你们在战场上存活的可能性变大！”
众人听后，纷纷沉默不语，袁天江继续说道：“今日只有我们四十八人，袁某就在此立下军规的第一条，不管发生什么事情，一律服从上级的命令。”说到这里，袁天江环顾四周，喊道：“违者军法严惩！”
也正是这一天，袁天江立下了影响他一生第一条军规，而此时山腰上的四十八人，成为了袁天江日后问鼎中原的精锐骨干，当然这是后话，暂且不替。
众人见袁天江神色肃穆，纷纷站直身子，齐齐抱拳说道：“谨遵将军之命！”
袁天江点头吼道：“全军听令，休整片刻，立刻向高邮城进军！”
“是！“众人的声音回答的铿锵有力，在山谷之中久久不息。
当残月高高挂起，袁天江一行人也终于抵达了高邮城，望着城楼上火光滔天，远远便瞧见了一身戎装的张士诚站在城楼之上。
袁天江领着众人疾步赶到城下，高喊道：“快开城门，我等是从兴化城突围而来的！”
城楼上的火把立刻聚集在南门，一脸寒霜的张士诚探出头，趁着火光，盯着袁天江，怒道：“袁天江，你好大的胆子，竟敢私通元军，现在还有脸回来见本王！”
袁天江听得是一头雾水，不解的说道：“主公，这之间是不是有什么误会？”
城楼的上传来一阵奸诈的笑声，道：“主公切莫听此人片面之词，应当将其擒获，斩杀此逆贼，一震军威！”
也许别人听不出这是何人的声音，但袁天江不可能听不出来，他站在城下不禁破口骂道：“李伯升，老子真是后悔当初没有杀了你，你竟然不知恩图报，在主公面前陷害我！”
李伯升缓步走到城墙旁，拱手对张士诚说道：“主公，刚才已经听清楚了，袁天江口口声声要杀小臣，实为杀人灭口之举，小臣愿以人头担保，袁天江其实就是元军派来我军内部的奸细。”
“糟了！“袁天江见张士诚一挥手，城门大开，立刻有一群人马将自己数十人团团围住，胡大海见状，本想拔刀，可被袁天江阻止了，他低声说道：”看来主公已经相信李伯升这狗贼，袁某身死是小，却连累了大海你，真是对不住了！”
胡大海摇了摇头，说道：“不管别人怎么说，俺大海第一个相信将军你，要是将军真是元朝的走狗，昨夜突围将军也不会舍命相搏。”
还没有等袁天江开口说话，周围的士兵一拥而上，将他和胡大海五花大绑的捆住了。
