本应是青草遍地的广阔大地上布满了黑黄混杂的干燥焦土，地面上裂缝中仍然不时有昏暗的火苗吞吐不定。
派出去到附近高地上侦察的士兵跑过来，气喘吁吁道：“报告队长，没有发现任何人类，附近也没有生物活动的迹象！”周围干热的空气让他感觉口干舌燥，身上厚重的皮甲已经被汗水湿透了，变得更加沉重。
“知道了。”塔利莫队长点点头，一滴汗珠随着他的动作流进嘴里，“传我的命令，部队原地休息。”
“是！”士兵转身离开去传达命令。
从腰间解下水壶，塔利莫昂起头灌下一大口，连水也是温的，让他感到很不舒服——如果有一杯冰凉的朗姆酒多好啊！虽然奥罗帝国特制的盔甲能够在一定程度上保护使用者不受高温的伤害，但是不可能使他们完全不受周围温度的影响。
放下水壶，塔利莫看着周围自言自语道：“这里到底发生了什么？”就好像是一大群疯狂魔法师的杰作，他想。作为一个成功的战士和奥罗帝国百人队的队长，塔利莫从来都不喜欢那些会用火球烤蜥蜴的家伙，他坚定地认为在战斗中使用魔法是对战斗本身的亵du，就好像在决斗中用卑劣的手段作弊一样。
这时一个神情冷漠的骠悍男人向他走来，身上穿的是平常的士兵服色，声调平板道：“我想现在并不是休息的时候。已经不远了，我们必须尽快赶过去。”
塔利莫没有回头看他，冷冷道：“就因为离事发地点不远，我才需要所有人保持在最佳的状态，我可不想他们白白送死，特别是不能为了某个笨蛋的死掉。”
“我知道了，希望你会对自己的决定负责。”
目送那人转身离开，塔利莫向他大声道：“我当然会负责！”心里有一种胜利的惬意，让他暂时忘记了空气中难耐的灼热。
塔利莫不喜欢这个人，虽然这家伙从很久之前就加入了塔利莫的部队里，可是到现在还没有人知道他的名字，他们所知道的只是这家伙在帝国情报局里的特殊编号是“一三七”。没错，一个货真价实，而且非常惹人讨厌的间谍。
蒙卡罗召集大量魔法师的行动从一开始就引起了帝国情报局的注意，出于“对国家安全的责任”，他们派出了一名间谍作为魔法师加入了蒙卡罗的队伍。这位法师间谍一直向情报局进行报告，可是直到蒙卡罗向所有人宣布空间裂缝的事情之后，这件事情才真正引起了情报局那些官僚们的注意。不幸的是从那以后，间谍好像从世界上消失了一样，再也没有情报送回来。情报局的头头们认为有必要调查一下，所以命令驻扎在离出事地点最近的部队——也就是塔利莫的边防中队——到这里进行有限的威力侦查。
在奥罗帝国的正规部队里，间谍（官方的称呼是“情报官”）是一种很特殊的存在。并不是所有的军队里都有间谍，只有驻扎在边疆关卡、军事要冲或者工矿业重镇的部队里才有他们的身影。除了负责协助（或者说是监视）部队的指挥官，收集并及时向上级报告重要的情报之外，间谍还承担紧急情况下的通讯任务，因为他们都受过高级魔法通讯器材的使用训练。这种通讯器材是奥罗帝国的国家机密，塔利莫也只是听说过而已，据说需要进行一段时间的特殊训练才能掌握使用方法，不过比利用水晶球的通讯魔法更加隐蔽和高效，而且廉价得多。
“队长！”一个士兵匆匆跑过来，脸上带着惊讶和兴奋的神色，“刚才哨兵发现好像有人在那边！”
“有人？”塔利莫也很感兴趣，接过勤务兵送上来的望远镜，向他所指的方向看去。不过因为空气在高温的作用下蒸腾不已，所以只能看到一个隐约的人形。
“确实是人！”塔利莫精神一振，大声命令道：“班瑟，你带几个人过去看看！”班瑟是他手下第一小队长的名字。
班瑟很快就回来了，身后跟着一个陌生人。“队长，这个人说他想见你！”
塔利莫上下打量着来人。平凡的脸上带着温和的笑意，给别人一点懦弱的印象，卷曲的灰褐色长发杂乱地堆在头上，看起来很有一点邋遢。身上穿着粗布制成的衣服，料子是普通的麻布。总之他的一切都普通得让人感到安心，只有戴在左眼上的那只黑色眼罩让他有了一些神秘气息。塔利莫几乎是立刻就得出了结论：这家伙不是魔法师或者雇佣兵，大概是路过此地的旅人，来向他们寻求帮助。
“你好，先生。”来人略略躬身，行了一个见面礼，“我的名字是斯瓦尔，请问您就是这支部队的指挥官吗？”
“是的，哦，先生。”塔利莫尽量让自己的用词温文尔雅来回应着对方的礼貌，这让他感到有些别扭，“我是塔利莫队长，有什么要我帮忙的吗？”
“如果可以的话，请你们不要继续前进了。”
塔利莫怀疑地问道：“为什么？”
“继续向前的话，你们大概都要死。”虽然还是那温和的语气，不过他的话却让人大吃一惊，周围的气氛骤然压抑起来，塔利莫沉声道：“你到底是什么人？”这家伙不是个旅行者这么简单，塔利莫的手按在剑柄上，随时可以拔剑出鞘。
斯瓦尔还是温和地笑着，“不用紧张，我没有恶意。”为了表示自己的诚意，他举起双手挥动两下，“我只是来提个建议。”
“你知道前面有什么东西？”不知道什么时候，“一三七”已经来到旁边，这时才开口说话。他这种突然出现的本领也是塔利莫特别讨厌的地方之一。
斯瓦尔不动声色地点点头。
“一三七”冷然道：“告诉我。”
虽然塔利莫也很想知道问题的答案，不过这个间谍的态度连他也觉得很反感。
斯瓦尔遗憾地摇摇头，“很抱歉，不过我不能说。”转向塔利莫，“我再说一遍，你们继续前进的话只有死路一条。”
“一三七”冷冷道：“你这是威胁？”
斯瓦尔神色依旧淡然自若，“我对产生这种误解感到很遗憾。刚才我已经说过了，这只是一个建议。当然，是否继续前进还是要看你们自己的决定。”
塔利莫道：“如果我决定继续向前，你要做什么？”
“那就太遗憾了，”斯瓦尔耸耸肩，想了想之后道：“我会留在这里，什么都不做。”
“一三七”打断他的话：“你不会留在这里，因为你得跟我们一起走！”
斯瓦尔叹了口气，脸上却依旧带着他那招牌式的温和笑容，“我就知道会是这样。”
塔利莫对斯瓦尔的态度已经有了一百八十度的大转变，这家伙真的很讨厌！特别是他那种“我什么都知道，就是不告诉你”的神态，简直和“一三七”一样——不，比那个间谍还要讨厌好几倍！
“你们几个！”塔利莫命令旁边的士兵，“牢牢看住这位斯瓦尔先生，如果他想逃跑的话，格杀勿论！”这番话是说给斯瓦尔听的，为的是杀杀他那种“目空一切”的气焰（至少塔利莫是这么认为）。
不过他的心思看来是白费了，斯瓦尔居然微笑着对那几个士兵道：“有劳几位了。”
士兵把斯瓦尔带走之后，塔利莫低声骂了一句：“什么东西！”
“一三七”还是那付冷冷的样子：“我向他知道一些我们不知道的东西。如果给我一天的时间，我有把握让他全都说出来。”
塔利莫相信他有这个能力，因为他曾经和“一三七”一起审讯一个盗贼，那种情形到现在想起来还让他觉得恶心。“算了，”塔利莫摆摆手，“我们没有空闲来做这种事情。”
“一三七”还是坚持他的意见：“如果我们了解更多情况，可以作为下一步行动的参考。”
塔利莫不屑道：“如果他告诉你前面有一打喷火龙，你说咱们是不是该调头就跑？让我来告诉你，战士的字典里只有‘勇往直前’这四个字！如果被一个来路不明的白痴说两句话就吓得抱头鼠窜，干脆回家种地去算了！”说完不再理“一三七”，向附近的士兵命令道：“休息结束，准备集合！”
部队开始继续前进。虽然要“勇往直前”，但塔利莫还是拍出许多哨兵去侦查附近的情况，毕竟战士的字典里也不应该有“有勇无谋”。
行军路上几乎没有遇到任何阻碍，只有很少几只弱小的火系怪物冒冒失失地跑出来送死，甚至还不够侦查哨兵热身的。
走了一阵之后，见没有什么危险，塔利莫来到队伍中央。斯瓦尔夹杂在行进的士兵中间，见塔利莫过来，向他微笑致意。
塔利莫对他道：“什么都没发生。”
“到现在为止。”顿了顿，斯瓦尔又道：“我还是要提醒你，你们都会死的。”
塔利莫当然不相信他的老生常谈，嘲弄道：“如果大家一起死，你也跑不了吧？”
“也许，”斯瓦尔正色道，“不过，我生存下来的机会要比你们大一些。”
“得了吧！在那之前，我会命令他们把你的脑袋砍下来。”
斯瓦尔微笑摇头：“这种事情不会发生的。”
塔利莫还想挖苦他两句，就听到前面有人喊道：“那是什么？！”声音里透出无比的惊讶。
循声望去，塔利莫看到前方地面上的裂隙中喷出浓稠的暗红色岩浆，顺着地势蜿蜒流淌，很快就形成了一片广阔的岩浆沼泽。灼热的硫磺气体弥漫在空中，与随着岩浆喷涌出来的水蒸气混合成致命的酸雾。
塔利莫拉下头盔的面罩，其他士兵也纷纷效仿。奥罗帝国的特制头盔对空气有很好的过滤作用，可以作为防毒面具使用。仅就装备而言，拥有全套精工装备的奥罗士兵无疑是大陆上最优秀的。
从旁边的士兵手里接过一个面罩，塔利莫递给斯瓦尔，“戴上它。”因为可能会有幸存者，所以部队出发的时候带了一些备用的简易装备。
出乎意料地，斯瓦尔微笑着拒绝道：“非常感谢，不过我不需要。”
塔利莫非常惊讶，不解地问道：“你想找死吗？”他很确定，一般人绝对无法在这种空气中支撑五秒钟！
斯瓦尔没有回答，而是岔开话题：“我想，你现在应该重视的是那些东西，而不是我。”
地面上流动的岩浆缓慢却坚定地向塔利莫的部队流过来，同时岩浆里有一个个凸起的物体冒出来，好像是些逐渐膨胀的硕大气泡。膨胀到极限之后，这些气泡纷纷在“嘭”的一声巨响中炸开，岩浆四溅。
眼前这种诡异的景象几乎让士兵们失去了思考的理智，只能目瞪口呆地看着眼前发生的一切。忽然不知道谁发了一声喊：“看啊，那里面是人！”
没错，每一个破掉的岩浆泡里都有一个人走出来——或者说，一个类似人形的物体。这些“人”的身体最初是鲜艳的亮红色，很快就变成与岩浆一样的暗红色。
这些“岩浆人”以一种不协调的动作缓步前行，向士兵们步步进逼，还不断发出嘶哑的喊叫：“来吧，加入我们！”与此同时，还不断有气泡炸开，产生出新的岩浆人。
塔利莫见势不妙，急忙命令道：“攻击，攻击！”其他人这才如梦初醒，有几个士兵当下挥剑举斧向最近的岩浆人砍去。利刃过后，那岩浆人应手被砍成好几块，稀里哗啦地掉进流淌的岩浆里。这下不少人都松了口气：没想到这些面目狰狞的怪物竟然这么弱。
就在这一松懈之间，那些碎块忽然从岩浆里飞起来，重重地撞在其中一个士兵身上，巨大的冲击力将他掀翻在地上滚烫的岩浆里。那些岩浆飞快地涌过来将他埋在里面，给人的感觉好像是一只巨大的暗红色史莱姆。
其他士兵想解救自己的伙伴，无奈围上来的岩浆人越来越多，，根本无暇分心。这些岩浆人似乎并不强，很容易就能把它们大卸八块，但是大块的碎片还是有不小的攻击力，还能重新组合在一起。如果碎片太小，它们就会熔解在炙热的岩浆里，然后再生成一个新的岩浆人。
虽然不想承认，不过塔利莫很清楚这种怪物显然不是刀剑战斧可以对付的，所以他命令部队撤退。不过已经太晚了，粘稠的岩浆从地下涌出来，挡在他们撤退的道路上。现在他们脚下的地面就好像是在岩浆洪流中的一小片孤岛，而且还在不断缩小。不仅如此，他们发现被岩浆埋起来的同伴用不了多长时间就会再站起来——以暗红色的身体！现在所有人都明白那些岩浆人嚣嚷的“加入我们”是什么意思了……
