这位叫维拉•里达斯的少女是里达斯公国查里•里达斯大公唯一的女儿，刚才和她一起出来的是她的三哥撒克兰•里达斯，另外两个哥哥弗洛兰昂和雷顿都在里达斯公国军队中任要职，拥有自己的府邸。
至于莎琳娜，她的全名是莎琳娜•杜兰特。当维拉向巴特恩一行人说出这个名字之后，所有人的第一个反应就是——亚克•杜兰特，传奇中的“屠龙者”！
“你和屠龙者是什么关系？”埃斯汀问道。
“是家父。”莎琳娜礼貌地笑着，似乎对埃斯汀平平无奇的面容并不在意，“所以我才有幸见过‘特兰蒂亚通行证’。能不能告诉我，你是怎么得到这张卡片的？”最后这句话问的是巴特恩，诚恳而亲切的语气让人无法拒绝。
巴特恩欲言又止，询问地看向埃斯汀，希望他能帮自己解围。
埃斯汀替他说道：“他的父亲是特兰蒂亚王国的库斯达将军，这样的解释应该够了吧？”这并不是莎琳娜那个问题的答案，却能说明很多问题。
对其他人来说，这句话无疑是颗在眼前爆炸的魔法炮弹。虽然行事一贯低调，但是库斯达将军在特兰蒂亚所拥有的权力却是毋庸置疑的，眼前这个男孩子竟然是他的儿子？
“你有什么证据？”刚一出口，维拉郡主就知道自己说错了话，连忙补救道：“我是说，库斯达将军的公子怎么回来这里？”这句话更失礼了，不过也正是其他人想问的。
回答的还是埃斯汀：“他是离家出走的。”
“离家出走？！”维拉郡主不可思议地看着巴特恩。她对那个叫埃斯汀的家伙没什么好感。
“是啊，”埃斯汀替一脸惊慌的男孩子继续说下去，“可能现在整个特兰蒂亚王国都在找他。”
维拉郡主怀疑道：“好像没有吧？”出于某种目的，里达斯公国有一套完善的情报机构，称为“灼日”。如果真的是库斯达将军的儿子离家出走，以他的权力就算调动特兰蒂斯骑士团进行全国范围内的大搜索也不是不可能的，为什么在特兰蒂亚的眼线没有得到一点消息？
埃斯汀有些意外，奇道：“没有？”
维拉问埃斯汀道：“请问，你又是谁？”真是越来越离奇了，如果这个男孩真的是库斯达将军的儿子，这个和他在一起的人是什么身份？还有后面那个连脸都躲在里袍子的家伙，更是让人不敢掉以轻心。
“我是他的朋友。”模糊的回答。
“莎琳娜，”撒克兰匆匆走来，对莎琳娜道：“船已经准备好了，随时可以出发。不过我还有些事情要在处理，必须留在这里……”
维拉兴奋道：“那正好，我陪莎琳娜姐姐去无矿城了！”高兴之下，巴特恩的问题也暂时放在一边了。
撒克兰惊讶地看着她，道：“你？”
“没错，我要去嘛！”维拉开始运用少女最有杀伤力的武器——撒娇。
撒克兰犹豫一下，才说道：“好吧。不过你最好自己去和父亲大人说。”
维拉灵活地从座位上跳起来：“我这就去！”
埃斯汀忽然开口道：“等等！”
维拉停下脚步：“怎么了？”
“如果你们乘船去无矿城的话，能不能带我们同行？”
装饰华丽的办公室里。
“维拉，你怎么看？”里达斯大公的声音沉稳而洪亮，和他紫黑色的国字脸相得益彰。
“这次拍卖会变数太多，如果派其他人去，我总觉得不太放心。”与刚才那个撒娇的小女孩不同，脸上严肃干练的表情使现在的维拉显得成熟了很多，“至于那个自称库斯达儿子的男孩和他的朋友，我还不太清楚真假，不过在出发之前就该有消息从特兰蒂亚回来，到时候就知道他们是真是假了。”
“嗯，”大公露出思索的神情，“如果是真的，倒是个好机会。”
维拉的眼中异芒闪过：“把他抓起来逼库斯达就范？”
大公摇头道：“不，这样做太危险。你应该知道库斯达的性格，他从来不会向任何威胁低头的，即使是为了他的儿子。不过，他会永远感谢对他有所帮助的人，”说到这里，大公停下来看着维拉，目光中带着期待：“你明白了吗？”
维拉点头道：“我们可以把他送回圣域城！”
大公轻轻摆摆手：“不，这样的恩惠还不足以换取他对我们的支持。但是，如果有方法能让他不得不和我们站在一条战线上，一切就不同了。”
维拉恍然大悟：“明白了。我会把这一切办好，请您放心。”
大公点头道：“我已经告诉你二哥，你可以得到他所属海军的全力支持。具体该怎么办，就是你们的问题了。”
“是。”
大公又问道：“这次拍卖会，爱丽斯蒂娜公主也会去？”
维拉不知道这位莫测高深的父亲想说什么，答道：“按照他们的计划应该没错，不过现在她还在圣域城没有出发。”
大公赞许道：“好，灼日在你手里运转得相当不错。”
“您过奖了。”虽然这么说，维拉还是露出得意的神色。
大公提醒这个宝贝女儿道：“不过你得小心。我们的敌人不是特兰蒂亚，如果和他们闹僵了对我们没有任何好处，奥罗帝国也是一样。”
“是。”
大公点了点头，换了个话题：“那个屠龙者的女儿莎琳娜，你应该和她很熟了吧？你对她印象怎样？”
“好像不是个厉害角色。她对我印象很好，不过对三哥只是很客气而已，要让三哥把她追到手恐怕有些难度。”
“呵呵，人小鬼大的丫头。”大公笑了，“我没有说过让你三哥去‘追’她吧？”
维拉撇嘴道：“您老是给他制造机会，就是三哥太不中用！不过，您真的这么想让三哥娶那个屠龙者的女儿？”
“屠龙者亚克•杜兰特不但拥有富可敌国的财富，更有最强战士的赫赫声名。有这样一个亲家，会对我们的计划有很多好处。不过你也不用太在意这件事，一切就看撒克兰的手段了。”
维拉有些不以为然：“那家伙根本配不上他‘丹特狼王’的名号！”这句话声音很小，没让父亲听见。
“还有，路上小心点。”大公的语气中流露出父亲对女儿的关爱，“海上风大，别忘多带几件衣服。”
维拉调皮笑道：“我还准备带两个裁缝一起走呢！”
大公一愣，随即也笑了：“我估计你不会喜欢奥罗帝国的饭菜，等会别忘了去厨房挑个满意的厨子！”
餐桌上，撒克兰旁敲侧击想搞清楚巴特恩一行人的“真正身份”，却都被埃斯汀恰到好处地应付过去，没有得到任何有价值的情报。
一阵短暂的冷场之后，埃斯汀向一直没有说话的莎琳娜问道：“根据传说，你的父亲在龙谷杀死了一头白龙，然后从它的洞里得到了堆积如山的财宝，这是不是真的？”
“对啊、对啊！”巴特恩从刚才的紧张中恢复过来，兴奋地赞同着埃斯汀的话。屠龙者的冒险经历是大陆上最精彩的传奇，酒馆里的吟游诗人都把他的故事作为压轴好戏。就算是个三流的吟游诗人用他蹩脚的歌声讲述，听众也会沉醉在那壮丽曲折的冒险中难以自拔，为主人公与恶龙的激烈战斗而热血沸腾。男主角杜兰特是无数少女的白马王子；而这个传说的女主角——被恶龙劫持的少女茜罗，更是无数少年的梦中情人。
莎琳娜笑道：“我也曾这么问过老爸呢！”
埃斯汀问道：“他是怎么回答的？”不知为什么，他似乎很想知道答案，连表情看起来都有点紧张。
“他说，那条龙是个值得尊敬的对手，对于它的死自己感到非常遗憾。事实上，好像家父根本没想到自己能杀死那条龙，而且还能活着走出龙谷。”
巴特恩对这个答案有些失望，道：“宝藏呢？”去年《好事者报》公布的大陆富豪排名，屠龙者杜兰特的财富仅次于特兰蒂亚王室和奥罗帝国的提坦爵士名列第三，说是“富可敌国”一点都不过分。
莎琳娜摇头道：“家父说，他一个铜板都没从龙谷带出来。”
撒克兰显然也是头一次听说这件事情，惊异道：“那……他的财富从哪里来？”
莎琳娜的笑容有些困惑，显然对这件事情也有些莫名其妙，“我也不太清楚，不过听母亲的口气，好像是她的嫁妆。”
“母亲？”莎琳娜的母亲，也就是杜兰特的妻子——按照传说，不就该是被他救出来的少女“茜罗”？
果然，莎琳娜道：“啊，我母亲的名字是茜罗，茜罗•德拉格。”
埃斯汀浑身一震，大声道：“德拉格？！”撒克兰眉头紧皱地看着他，恨不得现在就把这个家伙赶出去。
莎琳娜也奇怪他为什么这样激动，“有什么问题吗？”
埃斯汀急切地问道：“这是她的姓？”
虽然这个问题更莫名其妙，莎琳娜还是回答了：“没错，结婚之后，家母还是保持了家族的姓氏。”即使这个姓很少见，也不用这样惊讶吧？
埃斯汀看着莎琳娜的眼神里带着一种执著而狂热的光芒，“我在哪里可以见到她？”
撒克兰大怒道：“无礼！”正要发作，莎林娜不满的目光在他脸上扫过，他心中打个突，下面的话就再也说不出口，讪讪地坐了回去。
莎林娜这才向埃斯汀问道：“你找她有事？”不知道为什么，她对这个平凡的男人有一种难以形容的亲近感——就像……兄弟姐妹。
“对，”埃斯汀的回答毫不犹豫，“我必须见到她！”
“如果是这样，你很快就能见到。”虽然没有得到答案，莎琳娜还是没有生气，“老妈也会到拍卖会场去，她和老爸很少分开的。”
得到满意的答复，埃斯汀松了口气，对莎琳娜点头道：“谢谢。”
维拉迈着轻快的步伐走进来，对众人吐了吐舌头做了个鬼脸：“好不容易才让老头子答应，总算可以出去玩了。我们这就出海去！”
撒克兰急忙站起来走到莎琳娜身边，殷勤道：“我送你们到港口！”
出门的时候，一个侍从匆匆走来，将一张纸条交给撒克兰，然后在他耳边低声说了几句。挥退侍从后，撒克兰歉然道：“对不起，我有点事情离开一下。不过等会我一定会到码头为各位送行。”虽然是这么说，不过她送行的对象肯定是莎琳娜了。
维拉好奇道：“什么事情？我也要知道！”
“嗯，你也一起来吧。”
“你们在船上等我啊！”扔下这样一句话，维拉跟着撒克兰匆匆走了。
走出好远之后，撒克兰这才停下来，转身将那张纸条交给维拉，同时道：“真难为你了。”话虽如此，这句话却是讽刺的成份居多。
维拉毫不客气地接过纸条来，还不忘得意道：“我的演技不错吧？”
撒克兰不屑地哼了一声，问道：“上面说什么？你遍得那套密码真是够麻烦的，就不能光明正大地写出来？”
“‘库斯达之子去向不明’。如果光明正大地写出来，被人看到会有什么反应？”不用说，一旦这几个字泄露出去，各种势力都会开始寻找这个炙手可热的男孩子，作为与库斯达将军要价的筹码。大概就是出于这个原因，特兰蒂亚方面才将这条消息作为最高机密。
撒克兰当然知道，道：“这么说，基本上可以确定那小子是‘真货’了？”特兰蒂亚通行证不是轻易能伪造的，各方面的情报综合起来，结论只能是：那个巴特恩真的是库斯达将军的儿子！
“应该没错了。”维拉低头思考着，自言自语道：“如果现在让二哥带着他的部队出发，应该能早一天到魔鬼海域作准备吧？”
“你到底有什么计划？”撒克兰发现自己越来越无法猜透这个小妹的心思了。是因为父亲发现她的这种天赋才让她去指挥“灼日”，还是在她执掌“灼日”之后激发出的这种能力？或者两者都有吧。
维拉恢复少女灿烂的笑容，对撒克兰作个鬼脸：“想知道我的计划？去问老爸吧，他知道得比我还清楚。还有，如果你想英雄救美，就赶快回去准备准备！”
“英雄救美？”撒克兰摸不着头脑，“你说什么？”
维拉对他嗤之以鼻：“我还想问你呢！‘伸出根手指就能把那个莎琳娜的魂勾走，’这可是你的原话！”
撒克兰脸上一红，喃喃道：“不知道为什么，我一见到她就感到很紧张……”
“‘丹特狼王’见到女人会紧张？”维拉夸张地表示着自己的惊讶，“这要传出去也是条大新闻呢！”
撒克兰的脸更红了，回答却很认真：“真的，我也是第一次有这种感觉。”
“不跟你闲扯了，那些家伙还在等着我呢。”维拉拿出一张封好的纸条，显然是早就写下了的，“等会我的船开了之后，你尽快把这个交给二哥，他知道该怎么做的。至于是要英雄救美还是让二哥代劳，就看你的意思吧。”
