北地春来晚，眼看三月暮了，才见些绿意。北国春日，虽不比南方的风光景物秀美，可也别有些情致，人们在屋里也窝了三四个月了，巴不得出去走走逛逛，大鄢国都城，也就跟着春天热闹起来，八街九陌熙熙攘攘——只要不打仗，年年如此。
自从天下一分为二，北方百里氏称帝，国号大鄢，南方肖氏建国大昱，也已经过去了一个甲子。虽说这几十年间中州大地兵连祸结，战祸不断，可大鄢跟昱国的上一次战争也过了十年，国人多半早就忘了“天下大势，合久必分，分久必合”那句话，以为眼下已是清平盛世，哪还管安乐后头有多少忧患。
大鄢国身处北地，民风彪悍粗野，上至官员下至贩夫走卒多有两个嗜好，一是好酒，二是好赌，所以国家虽然远比不得南方昱国富庶，可国都里的赌坊却开了一百五十九家。这其中就有这么一家赌坊，名字取得俗乐，叫做“大钱眼赌坊”。
这家赌坊说大不大说小不小，所以里边聚着的赌客们更是杂的很，三教九流入流的不入流的，各色人等倒都齐全。那一年的春天，迎门的一张桌就围了一圈人，一个十二三岁的少年正满头大汗不住嘴地吆喝着，“大大大，大大大……”
对面一个跟他年纪相仿的窈窕女儿也不甘示弱，捋着袖子露出一段如玉肌肤，嘴里不住叫着，“小小小”，一面还豪放地拍着桌子，手腕上三只金镯子叮叮当当磕得直响。
骰子落下是个大点数，那粉妆玉砌貌美如花的女儿家火了，窜上去一把抓住少年的衣襟，“臭小子，出来跟老娘单挑！”
眉清目秀的少年也不含糊，一面忙着往怀里揣钱一面道，“挑就挑，小爷儿我还怕你了。”跟着她就到门口。
女孩子脚蹬着门槛子，袖子捋得老高，“臭小子，先报上你的名儿来，我也知道打得是谁。”
少年哼一声，“你好大的口气，小爷儿我行不更名坐不改姓——就叫……就叫小小！小娘们儿，你叫什么？”
“哈，”女孩豪迈地大发一笑，“你叫小小，那老娘就叫大大。”
“放屁，”少年皱一皱眉头，“你又不是母鸡，叫什么哒哒？”
女孩倒没发怒，眯起眼睛细瞧这少年，声音小了几分，“呦，有耳眼儿，敢情原来你是雌的，这小爷儿我可怎么下得了手打你？”
对方也斜着眼把这个明眸皓齿丽质天成的女娃仔细瞧了瞧，“我说怎么泼妇似的，原来你竟是雄的。”
男扮女装的小子仰天一笑，“这倒巧了，原来咱们竟是反了。”
她也嗤笑一声，“不羞么，竟然扮作女儿装？”
女装的小子立刻变出一张丧脸答道，“谁是故意要扮女儿的。唉，告诉你吧，我这人命苦，爹是一个穷教书先生，平生一是好酒二是好赌，可怜我爹为了还赌债就把我卖给一个大户人家做小厮。那人家好坏，对我朝打暮骂的，前日我忍不住了，便偷了他家小姐的衣裳钗环，跑了出来。现扮作女孩模样，也是为了掩人耳目罢了。”
她把一双灵透了的眼一溜，“这么说你跟我一样呢，我也是娘死的早，家里又穷，爹爹就把我卖给大户人家做童养媳，他家那儿子才三岁啊。所以我就女扮男装跑了出来。”
那小子傻呵呵一笑，“原来如此。”
“原来如此你个头！”小小陡地翻了脸，“这种谎话老娘我都听过二十四遍了，扯这种陈年旧谎，就跟放没味的屁一般。”
穿女装的小子满脸通红，“你……你……你一个小小女孩子家，怎么嘴里的砸碎这么多！随口就骂人，你……你娘是怎么教你的。”
小丫头满不在意地叉着腰，“怎么着？女装小子，不服就像个爷们似的来跟老娘我决斗啊。”
“你……”女装小子火了，长袖飘飞，一掌打了过来。
“慢着，”小丫头猛喝一声，那小子的手掌就危险地停在她面前，吓了她一身冷汗。她自己是不会武功的，可家里面功夫好的人就太多了，她也算见过世面，所以方才那个女装小子身子一动她就看出来他可不是假把式。
“你不是要决斗吗？”女装小子气得粉面桃红，越发像个女孩子。小丫头一脸无赖相，一身男装，小脸上又颇有些英气勃勃，再加上两个人年纪加在一起也超不过二十五岁，在赌坊门口斗法，怎么看都像是一对顽皮青梅竹马当街吵闹，来往赌坊的人忙着输钱也没人理会他们。
“女装小子，咱们要决斗，就要像江湖上的侠客那样，按照江湖规矩正儿八经地决斗。”她咳嗽一声，脸绷的很紧，说的一本正经，“倘或咱们就这么打起来，那……那就无异于野猫掐架，有什么意思？”
女装小子想了一下，倒也有几分道理，“那依你说该如何决斗。”
“那好，这是我的名帖，我先拜下我的名帖，你先收着，明日午时三刻，在城南宛河岸边的那处小杨树林决斗。说好了，倘或被我失手打死，可不能怪我。宛河岸边小杨树林，你知道在哪么？”她递上一张名帖。
女装小子接了名帖，没好气地说，“不知道在哪我不会打听么？”又扫一眼名帖，“你叫焱攸？不叫小小？你又撒谎？”
“小小是老娘的乳名，决斗是江湖中最容易扬名的机会，那时节怎么能用乳名？”女孩翻了他一个白眼，“你叫什么名？”
这次女装小子迟疑了一下，女孩不满意地冷哼一声，“猪头么？连说自己的名字都要想，想不起来了？”
“我叫……叫肖慕风。”女装小子的脸又红了，倒像是偷了人家什么东西。
“那好，倘或明日午时三刻你不到，我就满城贴满你的画像，上面还题着‘缩头乌龟’四个字。”
“那若是我到了，你不敢来又该如何？”女装小子终于想起来这厉害丫头兴许只有口齿厉害。
焱攸摞起袖子举起手掌，“那我们来击掌盟誓，江湖儿女最重名声，若是违誓，江湖中人人都可唾弃。”
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那一天焱攸就在城外宛河边小树林里等他。少年出城，过了宛河，就见焱攸一身红色衣裳坐在小树林里正对着宛河桥的一个黄土堆前，真是好不显眼。少年远远就见她摞着袖子，两只手正在揉黄泥。
少年立在桥上问她，“你这怪丫头，又在做什么？”
焱攸抬头看见他，洋洋自得地捏着土，“老娘我得过梨山老母的真传，能撒豆成兵，捏土成将，你敢过来跟我决斗吗？”
“胡扯，”少年骂了一声，“我不管你有没有邪魔外道，今天我都要收拾你，使你知道我的厉害！”说着就要向前走。
“等等，”焱攸抬起一根泥手指头指着他，“我可告诉你，我的师父就是我爹，他是当年纵横江湖无敌手的鬼剑焱铭，你不用走到我近前，只要再向前走十步，我隔空发掌，就能将你打倒。”
少年有些疑惑，这话焱攸倒不像撒谎，她爹应该就是焱铭，焱铭武功了得也是真的，听说他少年游侠四方之时因为剑法精妙，被称为鬼剑焱铭，他也曾打遍天下无敌手，会教自家女儿武功也是应该的。可是自己也从小习武，虽然师父没有什么名声，可依他看多半也是隐士高人，绝非寻常人，他就不信了，他反打不过一个丫头。
焱攸举起双手，就运起功来，少年谨慎地一步步向前，提防着焱攸出招，眼看第十步迈出，可空中并无高手迸发内力的迟滞之气，他正凝神迎敌，谁知脚底下一陷，大地跟着陷落，少年大惊失色，只觉得身体下坠，天空景物飞速远离，很快眼前就剩下了井口大的天空，身子重重摔在烂泥里。
少年呆了半晌，听见焱攸的哈哈大笑声，他才清醒过来，在土坑底下大骂，“混账丫头，说是要依江湖规矩决斗，却匡我到这里来，用这样下三滥的招数，你是小人！”
焱攸的笑脸出现在土坑上面，挡住了一块天空，“这就是江湖规矩啊，挖坑设陷阱，下蒙汗药，打闷棍，就是江湖规矩。你是哪里来的废柴公子哥儿，还想学人家混江湖？”
少年吃了瘪，蹲在坑底，上头还时不时地落下焱攸团的小泥巴。
其实少年交友，大多便是如此，吵吵小架，打打小仗，倘或投契，自此便亲密起来，将来再长大些说不定还要私定终身。只可惜，焱攸没有最后的那个福气。
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“你真叫肖慕风么？可我听说肖慕风是大昱国质子呀？”
“野丫头。”
“哼。”
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焱攸想想自己真是太野了，那一年要不是自己闯祸，兴许后来什么事儿都不会出。可焱攸自己也想，那场火是怎么说着就着起来了呢？她还记得自己看他的最后一眼，烟熏火燎里朦朦胧胧的一眼，见他的衣服上都着了火，却紧紧抱着她向外跑，“攸儿，攸儿，我来救你了，没事的。”
她被烟呛晕了头，再醒来，已经在自己府里，问别人，都不知道他哪里去了。
焱攸就在他们常去的小酒馆里等他，连等了三日，日升月落，只是再也没见着他。
