郑怀吾肩抗手提，带着猎物回到村内。村里人看到他肩上的狼，无不称奇。要知道这狼在夏季食物多时，会分散而居，生育幼崽，在冬季食物稀少时，则聚集到一起，方便捕猎大型的猎物。如今他肩上虽只抗了一匹狼，可也说明了他必是遇到狼群，并且将它们击溃了。
能独自一人击溃狼群，这是什么样的手段。村民惊奇之下，立刻围了上来，一边帮着接过他身上的猎物，一边关切地问道：
“怀吾你怎么在这个时节进山打猎？看样子是遇到狼群了吧？怎么样，伤到哪没？”
“多谢各位关心，今日进山本想打些猎物，回来分与各位尝尝鲜，以感谢各位连日以来对怀吾的关爱。不成想猎到这头狍子后却引来了狼群，幸好狼群不大，一番激战之下才得以回来。”
“幸好，幸好，怀吾啊，你的心意我们领了，只是如今冬季刚过，猎物稀少，可不能再去了。若要尝鲜，待再过些时日，多组织些人手再去，啊？”
郑怀吾爽快地应道：“行啊，走，各位且随我回去，将这两只猎物分一分，带回去尝尝。”人们高声应和着，抬着猎物簇拥着他，向回走去。
来到门前，就听到“啊”的一声轻呼，接着，一个人影快速奔到了他的身边，顾不得周围的人，一边伸手轻抚着他身上的血迹，一边急切地问道：“怀吾，你怎么弄成这个样子，怎么样，伤哪了没？”
看着吴清那关切的眼神，郑怀吾心头一暖，轻轻握住吴清双手，故作洒脱地说道：“没事，遇到狼群打了一架，这些血迹都是狼留下的。”
双手猛地被握住，吴清身躯微微一颤，一颗心就如鹿撞一般，激烈地跳动着，她不敢去看郑怀吾的眼神，低下头说了一句：“真不知道你和爷爷都是怎么想的，害得我担心了一天。”
看着二人旁若无人的样子，人们发出了善意的哄笑声。
吴清的脸腾地一下红了，猛地挣脱郑怀吾的双手，犹如受惊的小鹿一般，转身就跑回了屋里。双手将屋门一关，她靠在门上，脑子里想起刚才见到郑怀吾衣衫褴褛、浑身血迹斑斑的样子，“都怪他，害得自己看到他那样子就吓坏了，完全忘了周围的人。”
接着她又想到了郑怀吾握住她双手的那一刹那，“自己只不过是关心他，才去摸他身上的那些血迹的，他怎么能趁此机会握住我的手呢？当着这么多人的面，真是羞死了……”想着想着，她抽出放在身后的双手，举在眼前呆呆看着，嘴角慢慢露出开心的笑容。
郑怀吾看着吴清转身跑回院内，跟着就听到了“咣”的一声关门声。他喜滋滋收回目光，应和着人们的打趣，全然不知在人群外，正有一人脸色阴沉，满心嫉恨地在看着这一切。
同在一个村里长大，姚义早早地就喜欢上了吴清，吴清的美貌使他陶醉，吴清举手投足间流露出来高贵气息使他沉迷，作为陶匠的儿子，他只敢远远地注视者这个美丽的仙子，特别是当他发现吴清与她爷爷学的一身武艺时，就更是如此。
然而现在不同了，自从姚家与陶丞汪铭结亲、姚仁当上村里的三老以来，他就觉得自己的身份也跟着水涨船高。身份高了，心也就大了，以前不敢去想的东西，现在不仅敢去想，而且已把它当成了自己的。他自认为村里除了吴清，有谁能够配得上他，而除了自己，又有谁购资格去娶吴清。
自从有了这个心思，他频频找着机会去接近吴清，虽然换来的只是吴清的冷眼，可他对吴清的冷漠毫不放在心上，大不了等吴清十五岁时就让父亲姚仁找人去提亲，到那时以自己的身份，难道还怕吴沧不答应。
郑怀吾的出现让他措手不及，这个贱民一出现，短短几月就与吴清相处甚欢。他感觉到了莫大的危机，曾想过过了年后就立刻让父亲找人去提亲。
心中的想法还没来得及去实施，今日就看到了吴清与郑怀吾亲热的一幕。“这个贱民，居然敢当众去拉吴清的手。”他的怒火嗖嗖直往脑门子窜，恨不得冲上去将郑怀吾一拳打死。
想归想，他还是理智地没有冲上去：这个贱民能从七匹狼的围攻下脱身，自己冲上去也是无济于事。
姚义狠狠瞪了郑怀吾一眼，愤愤转身向家里走去。
看到姚义铁青着脸匆匆走进来，也不和自己打招呼，直接走到一旁的矮榻上坐下。姚仁心下奇怪，这最疼爱的三子出门时都还好好的，怎么回来就成了这个样子。他关切地问道：“我儿这是怎么了。谁招惹你了？”
听到姚仁的询问，姚义满腔的嫉恨立时找到了宣泄口，“父亲，孩儿今日在村里看到那贱民居然和吴清当众拉手，这成何体统，礼法何在，礼法何在？”
“原来是这样。”姚仁看着姚义，姚义的心思他知道，也不反对，不过他想的是更深一层。
能当上村里的三老，这辈子也就到头了，如何使姚义有个更好的前程，才是他一直在考虑的事情。汪铭是可借助的一股势力，吴家呢？又未尝不是另外一股势力。
且不说吴沧那一身不俗的武艺，吴清又是他唯一的孙女，只要将吴清娶进门来，他的这身武艺姚义自然也可习练。在这乱世，只要有一身不俗的武艺，完全可作为进身之阶。
再加上吴沧有个女儿远嫁齐国，嫁的那人还在齐国为官，有这个背景，完全可作为另外一股可借助的势力。
吴清是一定要帮儿子娶到手的，只是这不知从哪里冒出来的贱民有些麻烦。如今这贱民在村中极得人心，又有一身不俗的武艺，看来这事得抓紧办了。
姚仁说道：“我儿不必气恼，为父这就去找人向吴沧提亲，一定帮你将吴清娶回来。”
