郑怀吾一路向东，经秭归，出夷陵，眼看着郢都就在前方。然而齐烈几人也是铁了心不让他走脱，紧跟着一路追来。
甩也甩不脱，赶又赶不走，郑怀吾暗自着急：自己固然是不惧齐烈几人，可齐国是田鸿的势力所在，一日不将齐烈几人甩脱，就一日不能去找吴清。
要想摆脱他们，目前唯一的办法只有将齐烈彻底击败，可以自己现在的武力，又无法做到。
看来只有先去襄阳了。听说周成王姬统邀五国国君齐聚襄阳，在此期间，下令襄阳城内不得械斗，违令者将受到城卫军的剿杀。
有此命令，我大可先去襄阳，就算齐烈他们跟过去，也只能看着我招摇，而无法和我动手，我先以此杀杀他们的锐气，然后再寻机出城摆脱他们。
“对，就这样办了。”他打定主意，向襄阳奔去。
五国国君齐会襄阳，这是自新周以来鲜有的盛事，消息一出，立时引得四方豪杰纷至，五国义士聚集，均想一睹这一盛况。
郑怀吾进了襄阳城，一连寻了几家客栈，均是爆满，只得牵着白龙，迤逦顺着街道行去。
前方出现一座酒楼，高墙大瓦好不雄壮，他决定先进去歇息一下。将白龙交给门前的小二去安置，他迈步走上台阶，刚一进门，就觉得一阵嘈杂声迎面扑来。
放眼望去，楼内已是座无虚席，正准备招呼小二给自己找个位子，就听得一声大喝压住了楼内的嘈杂声，一头闯入耳中：“你这厮好没道理，一样地付银子吃饭，凭什么要让小爷我在一旁稍等？”
听到这个声音，郑怀吾身子猛地一震，连忙定睛向声音传来的地方看去。就见前方好一条大汉，左手抓住小二前襟，右手握拳高举，仍自在那叫道：“再不与小爷我安排座位，小爷我这拳头可就不认识你了。”
“伍炎，是伍炎。”郑怀吾情不自禁地低叫一声，迈开大步冲了过去，一把拽住伍炎握拳高举的右手，叫道：“伍兄，真的是你，一别四年，没想到能在这相遇。”
伍炎闻言也是一震，猛地转过头来，瞪着一双铜铃眼愣愣地看了他半晌，松开小二，一把抓住他的双臂，惊喜地叫道：“怀吾兄弟，真的是你，莫非我这是在梦中？”
郑怀吾同样把住他的双臂，点头笑道：“可不就是小弟我嘛。”
伍炎大笑道：“好，好，真是我的怀吾兄弟来了。”
久别重逢的喜悦激荡在二人心头，两条八尺多高的汉子禁不住热泪盈眶。
伍炎突地放开郑怀吾的双臂，一把再次把小二拽了过来，瞪眼喝道：“我家兄弟来了，还不快快给我安排座位，布置酒席，好让我给兄弟接风？”
小二苦着脸，解释道：“这位爷，非是小的不给你安排，实在是本楼眼下已经客满，让小的上哪去找座位给爷安排。”
伍炎不耐烦地一紧小二前襟，叫道：“小爷我没有闲心在这听你聒噪，不管有没有，你都得给我安排好，耽误了我给兄弟接风，小心小爷我跟你没完。”
小二没有办法，又和他说不通，转而用求告的眼神看着郑怀吾。
郑怀吾微微一笑，对伍炎说道：“伍兄何必为难于他，左右这楼内也甚是嘈杂，既然没有位子，不如在这买些酒食带上，去外边寻一处清静的地方，畅谈别情，岂不更好。”
“甚好。”伍炎被他说的颇为意动，松开小二前襟，吩咐一句：“好酒好菜只管装上，快去、快去。”
小二答应一声，感激地冲着郑怀吾抱拳一躬，转身去了。
这时，伍炎才有空拉过一直站在身旁的一人，嘴里说道：“来，怀吾兄弟，我给你介绍介绍，这是我在此间结识的一位兄弟，名叫孙栩，与我颇为投缘。孙兄，这位就是我给你提过多次的郑怀吾兄弟。”
郑怀吾早就注意到了这人，只觉得他颇为面善，应该在哪见过，可一时又想不起来。听伍炎一介绍，他的心突地一跳，“孙栩？这不就是我第一次出宫时遇到的那个少年吗，没想到当日一别，他来到了这里。”他吃惊地向孙栩看去，只见孙栩正笑吟吟地看着他。
酒楼内人多嘴杂，他决定暂时不和孙栩相认，待出去后再说。
小二提着一个食盒走了过来，伍炎接过食盒，付清钱款，兴奋地大叫一声：“走，吃酒去。”
三人出了酒楼，牵了马匹，在城中找了一处清静的地方，伍炎忙着将食盒中的酒食摆上，孙栩来到郑怀吾身前，深施一礼，说道：“当年多亏怀吾兄弟相助，孙栩方才得以摆脱困境，今日能在此遇到兄弟，真是天可怜见。方才酒楼内人多嘴杂，不方便与兄弟相认，还望兄弟莫怪。”
一句话说的伍炎大惊，停下手中的活计，转眼看着二人。郑怀吾见孙栩还是认出了自己，感慨莫名，连忙扶住他的双臂，说道：“孙兄不必如此，当年之事不过举手之劳而已，孙兄如此待我，小弟愧不敢当啊。”
“好啊，想不到你二人早就相识，只瞒着我伍炎一人，还不快将实情速速说与我知。”伍炎看他二人推来推去，十分不耐，再加上二人又说的隐讳，在一旁叫道。
郑怀吾笑了，决定不再瞒他，将实情说出：“伍兄莫怪，其实小弟的真实身份乃是晋国大王伯翌的大哥。当年……”他将当年如何遇到孙栩，又如何被流民的事情触动，最后传位离宫的事情一一说了出来。
伍炎听后，大声叫好，“好，兄弟能不恋权势，为了晋国的前程毅然将王位让出，真是好担当，好魄力，伍炎甚是佩服。来，先敬你一碗。”
孙栩也点头说道：“兄弟心怀仁义，的确也不适合做那大王的位子，能毅然放弃，也未尝不是一种解脱。来，愚兄也敬你一碗。”
郑怀吾连干两碗，问道：“过去的事情不必再提，对了，孙兄与伍兄怎么会在这里？”
孙栩道：“当年与兄弟分别后，我又在大梁逗留了一些时日，待家母痊愈之后，我带着家母一路南下，来到襄阳，见这里的人生活安定，就用兄弟给的钱置办了一些田产，在此定居下来。
巧的是，七日前伍兄弟来到襄阳城，那时城中的客栈都已客满，他情急之下，挨个顺着城内的民宅找去，想要找一家来投宿，可以他这凶狠的相貌，莽撞的性子，又有谁家敢留他，找来找去，就找到我这里，我恰好就喜欢他这样的性子，将他留下，也因此结识了他。”
伍炎毫不为意，接道：“当年与兄弟一别，初时还可听到兄弟的一些消息，特别是兄弟稷下论辩一事更是广为流传，我那时就想出来寻兄弟，可家传的武艺还没学完，只得暂且搁下。
哪知此后几年，兄弟音讯皆无，我心里边急啊，不知道兄弟是不是遇到了什么事情。年初，我已满十八岁，家父让我出来历练一番。出来之后，我又不知道上哪去找兄弟，听到周王邀五国国君来襄阳的消息后，我决定先来这看看，兴许能打听到兄弟的下落。
没想到这一来，还正来对了，果真碰到了兄弟。对了，兄弟又是怎么来的襄阳？”
郑怀吾被钩起了心头的烦恼，苦笑说道：“不瞒伍兄，小弟我是被人追杀至此的。”
伍炎一听，腾地就火了，粗眉倒竖，豹眼圆睁，大喝道：“是谁敢害我兄弟？”
