是夜，牛奋继续在一户人家的房顶上静坐冥想，反复琢磨那小童话里的意思，有好几次明明就快接近问题的核心，但那答案偏偏近在眼前呼之欲出，待自己想刻意抓取时，却如水里的游鱼，倏地远去不见了踪影。
这密钥是什么东西呢？一个人？一件物品？还是一个词？一句话儿？
恍惚间，又听见自己在山坡上努力祷告去长安做官那认真的声音，又看到张驰等人为抢夺秘籍火烧小村时那狰狞的笑容，又感受到自己和张驰堕入无底深坑时那绝望的心绪……人活在这世上，到底是因了什么？
最后一日，当旭日东升金鸡报晓的时候，他只得无奈地睁开眼睛，竟瞧见阴长生那立体感甚强的脸庞正夸张地凑在自己跟前，顿时一惊，忘记了自己还踩在瓦片上，“乒乒乓乓”一跤跌到了房下。
“哎哟……哎哟……阴前辈，你要赔我汤药费！”
“小子，你爷爷我就长得如此不堪，把你吓成这样？不赔，不赔，太伤我自尊了！”
“不赔钱我倒没意见，反正你也没钱给我，不过……告、告诉我破阵的密钥，我便小人不记大人过，如何？”
阴长生却没有回答，脸上荡漾着贼溜溜的笑意，扭身跑开了。
眼看太阳越升越高，偏偏心中依然没有头绪，牛奋急得都快跳楼了。只见镇外的天魔瘴气已逼近镇口，被镇口那酒家的灵幡阻住，立起高达数丈的气墙，开始往镇中渗透，随时有“决堤”之患。光线越来越弱，望着从四处向镇子合拢的“悬崖”，牛奋犹如深处峡谷之中，心绪怎能平静？
那些镇上的住户，有不少人吸入了逸散到镇子里的瘴气，周身肌肤发生改变，一个个变得红发绿眼，便如妖魔鬼怪一般，抱着镇中其他人就是一通乱啃，那被咬中之人则会继续变异，啃噬其他人，镇子里剩下的住民立时大乱。牛奋拔出断剑，使出全身力气斫在那些怪物身上，却犹如砍中破革败絮，丝毫不起作用，只得随着剩下的住户，向那镇中的水井逃去。
那些变异的怪物似乎对这水井十分忌惮，还未靠近它，又纷纷撤回了身后的雾障之内。
和仅剩的几人将将退守到水井附近，却见那小童正坐在井上玩面人儿，而那面人儿怎么看都眼熟，竟像是……阴长生。
天魔瘴气形成的万丈高崖越推越近，那云气涌动的崖壁里，隐约还有无数人的面孔现出，其中赫然还有自己在睡梦中见过的父母的笑容，那两个慈祥的笑脸探出那云气缭绕的雾壁，亲切地向自己呼唤：
“奋儿，过来吧……到你母亲这里来！这么多年奋儿受苦了，娘真的好想你呀！”
“奋儿，你果然长大啦……快到你父亲这里来，让爹好好看看你！”
牛奋脚下纹丝不动，眼眶却湿润了，自己这么多年来，又何尝没有思念过离散的父母。
“天魔阵法，最善于千变万化，迷惑受困之人的本心，叔叔别被它骗了哦！”小童收起面人儿，从怀里掏出了一张符纸。
“你这是要干吗？”
“嘿嘿，万一天魔瘴气吞没这里，我便用它闪人啦！不过叔叔，我很看好你哦！若是找到了密钥，就把那东西丢到这井水中，自有办法脱困了！”
脑中灵光一闪，牛奋猛然嚷道：“我明白那密钥是什么了！佛说众生有‘贪、嗔、痴’三毒，我们修道之人，同样需要克服‘贪婪、恐惧、执念’三毒，欲破这三毒，心无他法，只有这一个字！”撕下那小童的一块袖口，咬破自己的手指，在那破布上写了个大大的“一”字，扔到了井水里。
“守！心！如！一！”
不料，那小童却露出惊恐的神色，连跟他算账的打算都没了，蓦地念动口诀引燃纸符，刷地化为一道遁光上冲天顶，在那瘴气还没有合口的瞬间逃了出去。
“我……竟然想错了吗？”整个天空瞬间黑了下来，周围尽是鬼哭狼嚎之声，仿佛到了修罗地狱，牛奋绝望了。眼见那魔障气壁在飞速挤向水井，吞噬了一个又一个百姓，他只能选择跳下深井。
突然，那井水里有了反应，竟然咕嘟咕嘟冒起泡来，便似烧开一般。须臾“哗啦”一声，牛奋双脚还未沾着那井水，便有条水龙载着他冲天而起，惊天彻底一声狂嗷，粉碎那层层天魔云障，钻天而去！
“哈——啾！”
牛奋被冷水一激，狠狠打了个喷嚏，发现自己转瞬回到了那小屋之内，还有声音从金色卷轴内传出：“恭喜道友，你已成功通过了天魔阵法测试，经过测算，道友已具备了筑基的条件，宜快速完成拜师筑基仪式，方能在修仙路上走得更远！”
他愣在原地，不知是悲是喜，在这卷轴中三天的日子，竟似让他度过了一生。
蓦然想起既然现在已是三天之后，不会他偷入卷轴的事已被人发现了吧？反正这小屋内还一切如常，赶紧整理好屋中被自己翻乱的书籍，飞速向楼下跑去。
没想硬着头皮经过那长眉老者时，老者只是淡淡说了一句：“小友，你今日倒是比往常早出来了一个时辰嘛？”
“什么？”牛奋差点以为自己还陷落在那天魔阵中，抬头望了望老者，见他面色如常，含糊地应了一声，连忙往外走去，心中却极为吃惊：“原来卷轴中的一日，只是相当于外界的一个时辰左右！”
他出楼的时候，因为在想事情，正好与那张铁牛擦身而过，却没有留意他的到来。
那张铁牛进得书楼不到片刻，立刻面色铁青地寻到在前殿打坐的碧清，拉他到偏殿耳语：“师父，不太妙啊！我方才从那卷轴进入天魔境例行巡查，发现魔境的天魔花海有潮汐涨落的迹象，更、更不好的是，您让弟子在那天魔境放养的食人蟒死了，所结灵丹被偷走了，而埋在那里用于催熟灵丹的诸葛枕也不在了！”
“不过，我又询问了看管魔阵水井的小豆子，他说根本就没有人到过镇上，但我感觉那井中的潜龙，明明有被使用的迹象。莫非是有什么厉害的妖物……”
碧清听张铁牛如是说，眼睛顿时发直了好一会。两人立刻折返万卷书楼。
只见碧清默念咒语将卷轴展开，点向那卷轴背面一处颜色与众不同的地方，便从里面升腾起一股白烟，有个蛤蟆形状的铁罐应声而出。碧清将里面的灵石数了数，皱眉道：“多了几块灵石，绝对不是什么妖物闯阵所为，之前的确有人进过那天魔阵！”
“此人定是门内奸细所为，一定要暗中严加追查，找回丢失的玉枕和灵丹后，杀无赦！”碧清恨恨地一拍书架。
而此时的牛奋，刚回到菜园子，却发现一翎道长那猥琐的老脸儿正挤出更加猥琐的笑容，从樊篱之后伸出来笑呵呵地望着他：“小子，给我收拾好东西，明日便须随我下山啦！”
“这是要去哪里？”牛奋一怔。
“随我去一趟长安吧，为太乙门购置一些东西，你这菜园子里也得有不少菜籽农具之类的需要添置了。这次我们行程甚紧，需要赶在根骨测试之前回来。”
临走时，老头儿又随手丢给牛奋十几枚下品灵石和几块银子：“这些东西先收下吧，出门在外肯定用得着！”
“师叔——”牛奋突然喊住他，“弟子有一个请求，求师叔无论如何也要答应！”
糟老头脚步一顿，缓缓回身：“可是打算祭拜你那被火烧死的师父和村人？”
“是……是的。”牛奋低下了头。
“知道了，贫道自会安排。”
送走糟老头儿，牛奋赶紧回到小屋关紧房门，掏出星盘折腾起那灵石繁殖大法来。这次出山，自然没有仅去一次长安那么简单，如今自己也算准筑基期的修仙者了，杀师之仇此时不报更待何时？
但要想将大仇报得漂亮，必然须有恰当的准备，其中一人不得不用到。
他将灵石升级整理完毕，掏出传讯符，在其上写出陈升的名字，心中默想其容貌声音，烧化了呼唤陈升，也就片刻的工夫，那陈升果然很快赶到了这里。
“拜见老祖，不知老祖今日召唤我来，是为了？”那陈升猜不出牛奋的用意，还有点儿紧张。
牛奋昂首挺胸，单手后背，装作一副老谋深算的样子，将一袋灵石和一张物品清单交到陈升手里，对他吩咐道：“老夫这里有十五枚中品灵石，你负责帮我全部兑换成下品灵石，再用那些灵石秘密去乱石滩购置一些物品，剩余的灵石就是你的酬劳。明日老夫便要出门办事去了，今夜无论如何得把这些东西送到我这里来。”
陈升简单扫了一眼那清单内容，颇为不解：“老祖您何必如此破费，我看您这清单上的物品，不过是寻常低阶弟子使用的灵符丹药之类，我自己便能不花一块灵石帮您搞来了。”
“不必了！若你直接从碧清等人那里取用，迟早会被人发现，反而不好。老祖很早就告诫过尔等后辈，做人要低调嘛！”
“老祖英明！”陈升也不再争辩，快步赶去办事了，只是心中不免偷偷嘀咕：这黄泉老祖果然行事奇特，却见他要的这些物品，光神行符、引爆符、刀兵符、飞箭符就是一大堆，如果不派人分散购买，这么短的时间内凑齐这些东西，不惹人怀疑才见鬼了！”
