天上的太阳火辣辣，晃得人睁不开眼，地上的黄沙仿佛刚过滚油，又烫得鞋底兹兹作响，热浪在地平线上辗转呻吟，扭曲了他挂满盐霜的视线，把体内仅剩的一点水分都抽干了。
牛奋吃力地在漫漫沙海中行走着，留下了一长串整齐的足印，面前是打着宝伞、驾着臭鞋、飞在半空，悠闲地边吃花生米边撒花生壳为他开道的一翎老头儿。
“不准用神行符，快些，再快一些……”老头儿打落了牛奋偷偷贴在腿上的符纸，伸手一指，那符纸便化成一团火焰和片片纷飞的黑色“蝴蝶”。
正打算将剩下的神行符放回乾坤袋里，又被眼尖的死老头儿飞快地抢走了。
“不行了，走不动了！弟子不敢了，师叔饶命啊！”牛奋从嘴里吐出一堆黄澄澄的沙子，仰面倒在了沙丘的背光处，有气无力地叫嚷着。
“卜！”一个小巧的皮水袋从臭鞋上掉了下来，牛奋抓起水袋拔下塞子就是一通牛饮。
“爷爷我去终点那儿等你，若实在撑不住，便将这鸟蛋捏碎了，我自会来救你……不过，这玩意儿可值一枚中品灵石，捏之前想清楚了。”又一个稍大的皮水袋和一颗鹰蛋从臭鞋上扔了下来，老头儿便驾着破鞋从视线里消失了。
牛奋将水袋和鹰蛋收好，静静地数了一百下，确定那老头儿是真的离开后，又从袖子里掏出三张神行符，陶醉地在每张灵符上吻了一口：“死老头儿，和你牛爷爷我玩，还嫩着呢！”
用神行符飞也似地向前奔驰了近两个时辰，只见前方依旧是数不尽的沙丘，眼瞧着天边不断扩张的黑云，心里不免敲起鼓来。幸而转过前面硕大的沙丘，竟发现其后藏着一个荒废的西域小城，总算可以在沙暴来临前避风了。
刚跳进那城堡颓败的外墙，却发现墙根下躺着几个人：一位中年道士，一个长眉老僧，一名妩媚道姑，一个葛衣行者。那些家伙瞧见有陌生人进来，纷纷挣扎着爬起向他招手：“水，水，水……”
“你们是什么人？怎会出现在我太乙门的阵图之内？”牛奋将那还剩了点水的小皮袋子扔了过去。
“贫道是玄都观的明月道长，这位是兴善寺的至善法师，这位是太行山梅花庵的妙净，还有……另外白云庵的苍梧师太、天音寺的知玄大师和天魔宗的一位朋友方才出去找水源了。我们本是应你们红芸掌门的邀请，前来参加拜师大会的，没想到半路上纷纷中了陷阱，便掉入了这奇怪的地方，其他人死的死散的散，就剩我们几个了。”那中年道士抢先喝下口水，振作精神介绍道。
苍梧师太就在阵图中？牛奋左眼眼角轻轻一跳。
那行者见明月道长未能说出自己的名号，冷笑一声，补充道：“本座是弥勒教的人，太乙门没有邀请我，只是听说有这个盛会就跟过来了。你们太乙门的待客之道还真特别啊！”
牛奋想起自己在水月洞天杀死的那个头陀，不禁直冒冷汗，莫非那家伙就是弥勒教的人？脸上赶紧装出谦和的样子，微笑着回答：“在下只是太乙门的低阶弟子，对此事不甚了解，我想其中应有误会……”
“少他娘的在这里猪鼻子插葱装蒜，本座只问你，如何才能出得此阵？”这行者一亮腰间油光发亮的葫芦便要动粗，脚下却早就站不稳了。
“没见我也在寻找出阵的办法吗，这位大叔请稍安勿躁！”牛奋懒得理睬此人，转头向玄都观的明月道长询问详情。
原来，总共有十来个中原修真门派接到红芸的传讯，说是太乙门即将举行盛大的拜师典礼，届时还要跟各位协商如何加强修真人士之间的沟通联系，比如成立修真联盟之类的事情。此事也引起了部分魔教中人关注，于是才出了不少魔教人物也掉入阵图陷阱的插曲。
沙暴终于来袭，一时间天地变色，战鼓雷动，遍野鬼哭狼嚎，满天风沙阵阵。众人只好尽量缩在墙角闭气避风，纵使你有天大的本事，在这可怕的自然力量面前嚣张也会变成豆腐渣。左等右等，就不见苍梧师太他们回来，等风沙稍停，牛奋问清他们出行的方向，贴上神行符便追寻他们而去。
狂奔了大概几十里地，却发现前面有一处绿洲，正有三人在那绿洲之上。
那在树顶盘膝打坐的小个子老尼，不正是他日思夜想一心报仇的苍梧师太吗？却见树前那个叫知玄的中年僧人，正在跟天魔宗一位儒生打扮的中年人对峙，而苍梧师太仍是低眉顺目，静坐在那里念经。
牛奋按捺住激动的心情，缓缓向三人走去。这边两人发现有陌生人向他们接近，便暂时停止了争斗，眼巴巴望着他过来。
“啊呀，施主……原来是你！”知玄见来了救星，立刻亲热地凑了上去：“这两人相互勾结谋财害命也就罢了，竟还打算拉我下水，一起去毒害那些古堡中的朋友性命，小友一定要帮忙主持公道啊。”
牛奋冷冷扫了他一眼：“这位高僧，我看你这几日印堂发黑，双目无神，口唇干裂，恐怕要有血光之灾呢！”羞得被烈日晒得黝黑的知玄唯唯称是。
而牛奋却根本不拿正眼瞧一下那中年儒生，只是牢牢盯住苍梧师太，一字字问道：“在下牛奋，几个月不见，师太还认得我吗？”
苍梧师太听到这熟悉的声音，蓦地浑身一颤，缓缓睁开眼，竟从树上跳了下来：“你、你是人是鬼……”神色很快又恢复如常，“阿弥陀佛，施主果然是有福之人。”
“苍梧师太，约为筑基期后阶修为；天魔宗那位，炼气期中阶修为；知玄大师，约为炼气期后阶修为。”阴长生阴冷的声音忽然在耳边出现，人却没有现身，看来这些对手级数太低，已经引不起他观战的兴趣。
“为何要加上一个‘约为’？”牛奋在心里问道。
“苍梧和知玄都是佛门功法，跟道家的修真路径有所差异，我只能算个大概了。”阴长生的声音至此沉寂。
牛奋略一思忖，便冲知玄拱手道：“麻烦大师搞定这个天魔宗的杂碎后，先送水回那城堡救人。我和这个叫苍梧的大善人有一些私人恩怨要了结，不希望有人打扰！”
知玄呵呵傻笑道：“小施主不是糟践贫僧吗？贫僧自出山以来，还未杀过生，哪怕踩死过一只蚂蚁……”却忽听牛奋怪叫“脚下有蛇”，脚步不免浮动，正好踩扁了一只。
“佛祖宽恕，我杀生了，杀生了，杀生了……”知玄扭动着肥硕的屁股，蹦蹦跳跳往远处逃走。那天魔宗的儒生哪管这套，向苍梧师太略一颔首，早就拔出腰间宝剑，追杀这看似木讷蠢笨其实比泥鳅还滑的知玄去了。
正待从乾坤袋中抽出断剑，方想起将三鹿剑放在了黄大生处，随手将那魔音玉笛取出，直取苍梧师太中宫捅去。苍梧知道这生死之战难以避免，闪电般将胸前念珠取下，缠住攻来的玉笛，反手一掌甩到，竟将牛奋胳膊划破了一线，原来她掌心藏着把匕首。
牛奋猛喝一声，教紫微天心本咒于手心滚动，带得魔音玉笛突然自行旋转起来，便如个钻头，倒把苍梧的一串佛珠搅成了颗颗碎珠子。
师太见硬打恐怕不是对手，扭身便逃，也不知她用了什么法宝，竟跑得飞快，祭起神行符也很难追上。
牛奋怒火攻心，从怀中掏出大把大把的飞箭符和刀兵符，念动咒语一张张雪片般放飞出去，将那师太的一袭僧衣打得千疮百孔，可这如同鬼上身的师太就是没事，照常箭步如飞。
“老子让你跑！让你跑！让你跑！”手中放出一串引爆符，只听“轰隆隆”数声巨响，终于炸得师太腾空飞起后失去平衡，重重地摔下来，口鼻溢出鲜血。
“小子，做人要厚道，莫非你真打算赶尽杀绝？”苍梧师太眼中终于现出杀机，依然像个没事人一样爬了起来。
牛奋颇感困惑，这师太不过是筑基期的水准，怎会拥有如此强悍的护体神功？自己的低阶灵符已经用去了一半，这该死的师太身体竟还坚挺依旧，越砸越有型，大有金枪不倒的势头？
那师太见牛奋信心受挫，趁机将袖子一抖，从中取出个卷轴，飞快将卷轴展开，却是一幅画，画中有只浑身长满了尖刺的豪猪，正凶残地瞪着自己。牛奋感觉非常不妙，便要冲上去抢那师太的画，却见她轻飘飘地往后一退，竟轻松跳到了大树上。
师太脚下动作轻盈，手上丝毫没有停顿，咬破指尖便将鲜血涂抹在那豪猪的两眼之间。
牛奋大惊，这莫非也是通灵之术？忙将最后两张引爆符也飞速弹了过去，咒语随后念出。
“砰——叭——”纸屑横飞，那卷轴被顺利炸成了粉状。
可动作还是慢了半拍，只听“呼噜噜”一声响，那被封印在卷轴中的豪猪，周身散发着一层青光，已从烟雾中跃出，直向自己扑来！
