云淡风轻，鸟语花香中，一干少年兴冲冲顺着崎岖山路向上猛冲了将近一个时辰，才慢慢察觉到事情有些蹊跷：山顶那些屋脊飞檐明明近在咫尺，可真要爬上去，却更似远在天边。敢情是他们才入山门，就受到了来自太乙门更加严苛的考验。
“到明日山门就要关闭了，届时我派会在峰顶举行正式的拜师之礼。日落之前，如果不能到达峰顶，或意外身亡者，将会被门内的法阵自动踢出去！”那不苟言笑的七师叔不知何时跑到了他们前面，盘坐在一棵古松的枝杈间冷峻地向众人宣布。
牛奋听见那“意外身亡”四字，不免心头发寒，莫非这一路上山之途，还会有更多凶险等着他们？他跑出了几十步路，忍不住回头向那黄袍师叔所在的松树望去，却见上面早已空无一人。
“哗啦……哗啦……”这帮少年眼见太阳过顶，干脆不再沿着那青石铺就的小道行走，纷纷分开道旁的枝叶抄近路，向山顶直接插了上去。
牛奋犹豫片刻，决定效仿他们的做法，另外寻找上山的路。因为他也早就怀疑，那青石道似乎被人下了法咒，刚才他们一帮子人明明就是在沿着这条道打转儿。
这些少年均怀着相互比拼体力和智慧的心思，倒是谁也不打算结伙，纷纷越走越散开。向上爬了不到一个时辰，牛奋已经听不见周围还有同伴折断树枝弄出的声响了。
爬着爬着，他实在饥渴难耐，眼见一棵柏树旁生着几颗鸟蛋大的火红果子，立刻冲上去将它们摘了下来，仔细端详了一阵，终究因为害怕有毒，只能悻悻然将果子收入怀中，转去挖掘了一些熟识的草根，放在嘴里咀嚼。
“啊——”左前方很远的地方突然传来一位少年惊恐的惨叫声，牛奋闻声立刻向那个方向跑了两步，却又猛地顿住：“时间不多了，我还是专心爬到山顶再说吧。”他不但没有朝那个方向进发，反而转向右前方继续爬了起来。但才向上攀爬了不到丈余，就又听见右边很近的地方传来一声惨叫：“救命啊！”
饶是牛奋再冷血，终究让好奇心盖过了自己的恐惧，壮着胆子朝声音的来向迅速扑了过去。
好不容易拨开面前的荆棘和藤蔓，他却被眼前的一幕惊呆了：
只见那个先前通过行贿进入山门的锦服少年，此刻正手握短剑停在半空破口大骂，而将他的身体高高举上空中的，竟是一条条婴儿手臂般粗细的黑色藤条。不过那些藤条似乎十分忌惮少年手中的短剑，少年挥剑过处，虽然不能伤着它们，它们也唯恐避之不及。
那少年看到了牛奋的到来，登时兴奋地大喊道：“这位兄台，烦请帮忙吸引一下这黑藤精的注意，我好施法将它除去，事成之后必有重谢！”
牛奋“嗯”了一声，心中却在飞快地盘算着，自己到底该不该救这仅有一面之缘的竞争对手。毕竟人命关天，寻思了半晌，他还是决定试试看。随手从地上捡起一段枯枝，兜着圈子向那一根根舞动的藤条逼近。
待摸到离那些藤条较近的地方，才看清楚这黑藤精的真实面目。但见一个形似侏儒的根状植物，正半埋在土里左右摇晃着，而那些从附近土里伸出的漫天舞动的藤条，都应该算是“它”的手臂吧。
那怪物感应到有人正在靠近自己，“呼啦”一声，已从土里又生出两条细长的藤蔓，猛然向牛奋袭来。其中一根藤条来势甚急，竟是闪电般缠上了牛奋的枯枝，轻易便将那树枝从他手中抢了过去，捎带着把他绊了个大马趴子。
“呵呼……呵呼……”那侏儒形状的树根，立时发出一阵阵低沉的声音，像是在嘲笑牛奋的蠢笨无能。
牛奋长这么大，哪里见过如此奇怪的东西，更何况手中并无锋利兵器，唯有吓得扭身便逃的份。但跑开去不到十步，双脚就被两根藤条缠上了，竟一点点将他往那藤根所在之处拖去。任他如何拼命挣扎，用尽全力抱住身边的树干，那些黑藤的另一端倒像是有无数壮汉拽着一般，传来的力道越来越大，这拔河比赛无论如何是输定了。
正当此时，那个被黑藤精举在空中的少年，趁着黑藤精分神的当口，突然默念了一段咒语，便令手中的短剑散发出金黄色的光华。
“去——”随着少年一声令下，那金光短剑居然凭空飞了起来，在他身下来回穿梭，已将举着自己的大多数藤蔓瞬间砍成数截！
那黑藤精主根似是吃痛，发着一连串“嘶嘶”的怪声，放出一大片土黄色的迷雾，倏地没入土里不见了。而那些之前还活跃非常的藤条，瞬间就委顿下去，成了一段段筷子粗细的枯草。
这下可苦了那尚在半空的锦服少年，他刚来得及“哈哈”笑了两声，却又“哎哟”一声惨呼，被迫使出“屁股向下平沙落雁式”，将满是杂草的地面坐出一个深坑来。
那少年虽然屁股吃痛，却也不想在人前丢了面子，装作若无其事的样子，迈着方步来到坐在地上怔怔欣赏这一切的牛奋，徐徐一礼：“这位兄台，在下洛阳城骆家二公子玉池，不知兄台你如何称呼？”
牛奋赶紧爬起身，憨憨地一笑：“我、我叫牛奋。”
“牛粪？果然……是一个雅致的名儿。”骆玉池见这呆头呆脑的乡下小子居然没有听说过他们骆家的大名，心头一阵失望。又听见对方起了如此粗俗的名字，方才也没有表现出过人的本领，更把牛奋看低了三分。
“这位兄弟，在下还有要事在身，峰顶见！”骆玉池话音刚落，人便跑没了影儿。
牛奋心中怒极，没料到这人如此势利，暗忖以后这种闲事果然应该少管为妙！坐在原地小憩了片刻，正打算继续赶路，却对那黑藤精的消失依然有点好奇，干脆大着胆子走过去瞧瞧。
这不看不要紧，一看还真让他愣住了。
原来那黑藤精并非真的没入了地下，却是整个变成了一株干枯的植物，就像体内的水分被瞬间抽干了一样。倒是原先死缠着自己身体不放的那两根藤条，还多少残留了一些汁液在茎内。
牛奋这才记起，就在骆家公子飞剑斩断藤条的同时，缠住他的那两根藤条正沿着自己的身躯螺旋上爬，曾经探入了自己怀里……
心中一动，他赶紧掏出星盘观察，却没有发现什么异样，除了那金属圆盘子显得比以前更黑了一点外。只是双手刚一触摸盘面，竟立刻感到似有一股极为舒服的暖流沿着手臂源源不断地向体内输送，仿佛触电一般，真把他吓得不轻。
牛奋见地上还有那锦衣少年被黑藤精撕下的一块衣角，赶紧用那破布将星盘包裹好，放回怀中，又豪气万丈地向着山顶发起了冲刺。
大略是心理作用的缘故，这一路上倒是比之前顺利了许多，怪物什么的再没有见着一个，连上山的路也越走越平坦，看来太阳落山之前，肯定能到达峰顶了。
眼看翻过前方一面崖壁的捷径，应该就是山顶，牛奋心情大爽，决定坐在崖壁下先歇息一阵。也不知是何原因，倚着石壁竟一阵阵犯困，教他沉沉睡去。等他再睁开眼睛，那太阳已离地平线不远了。
牛奋暗叫糟糕，正要起身找路翻越崖壁，却发现离自己只有一尺远的石壁颇为湿润，还有少量山泉水从上汩汩而下，在石壁下会聚成一汪碧绿的清水。心头不禁大喜，连忙俯身下去，就要掬起一捧清泉解渴，却突然感觉不太对劲。
这纯粹是多年上山放牛养成的本能，每当有野兽隐藏在附近的时候，他便会有种强烈的不适感，现下就是那种感觉！
他心头一慌，已经“噔噔噔”连退数步，顺着那湿润的岩壁往上瞧去，竟看见一个长满了利齿的巨大蛇头，足有三个水桶那么大，从岩洞中伸出半个脑袋贪婪地瞧着自己，那些清泉不过是这怪物口中流出的涎水。
“妈呀！”牛奋惊得转身就逃，宁肯多绕些路，也不抄这近道了。
幸运的是，那巨蛇倒也没打算追击自己，原来它的捕猎目标乃是远处几只到处寻找水源的山羊。
牛奋受此惊吓，跑得比兔子还快，一路爬坡上坎如履平地，也不知在如此状态下奔跑了多久，待到瞧见前面的巍峨屋宇旁已站立了不少人，才醒悟到自己此行到底是做什么来的。
“扑通！”牛奋脚底发软，当着众人的面摔了个大跟头，立刻引发了一阵哄笑。
前方已有人用着冰冷的声音通报道：“第二十三名，恭喜过关！”
牛奋抬起头来，瞧见了很多熟悉的面孔，自然也包括那个锦服少年，却没有看见黄袍怪叔叔的身影。
“当、当、当……”刚喝完太乙门弟子递上的茶水，道观内突然传出急促的钟声，另一个白白胖胖的黄袍道长面色焦急地冲了出来：“千年黑蛇精已现身我太乙门地界，为各位安全着想，请速随我进观中躲避，明日拜师大会暂且取消！”
