吃过午饭，达龙带着凯勒和杜南，骑着租来的驽马，田园漫步似的来到了维克堡郊外的牧场。一块古老的界碑藏身于村道旁边的草丛里，界碑这边，归属商人们创立的都市；界碑那边，则是温婉、美丽、端庄、善良的魏玛夫人的采邑。
“既然准备在维克堡扎根了，大人好歹也该买几匹好马来代步嘛！”杜南抱怨道。
“好马不便宜，这种开支必须事先得到主公的批准。”达龙头也不回地说。佛利岛日进斗金，他并不是不清楚，但他同样也明白商人挣钱的种种辛苦，
毕竟不是来郊游踏青，两个随从都不敢随意抛出话题，免得触怒达龙。
他们在一座小山丘上停步。任由坐骑低头啃食青草，达龙坐在马背上，远眺魏玛伯爵领的山岳河川。
这一带都是起伏的丘陵，小溪小湖不经意地点缀着绒布毯似的绿地。远方山坡的草场上，洁白的羊群在牧羊人的驱赶下，懒懒散散地移动着，细心的牧羊人知道哪一片草场是最肥美的，在盛夏到来时，谁不想多剪一筐羊毛呢。
朝着太阳的方向，伯爵府矗立在一块小盆地的制高点上，四周洼地都是农田和果树。据说，老伯爵府早在四十九年前就焚于战火，府内大部分家传宝物都已流落在外。新建的府邸只能算是大一号的民宅，有三层楼高，房间不少。没有瞭望用的塔楼，围墙只建好了一面，**也没刷好，卫兵们都住在简陋的木制排屋里……相比市区内富丽堂皇的市政大厅，夫人长住的寓所只能用寒酸来形容。
达龙知道，联盟内其他伯爵的处境也好不了多少。伯爵身份让他们注定要受到商人的排挤——高贵的爵士阁下，怎么能和下等人争抢蝇头小利呢！
这块以畜牧业和木材、粘土、蜂蜜为主要产出的领地，艰难地供养着两百名私兵。当然，维克堡市随时都能为夫人提供五百常备兵和两千后备兵。
该不该去拜访这位夫人？以什么理由去拜访她？如果被卫兵阻挡和问讯，他该如何应对？达龙陷入了沉思。他想弄清伯爵府卫兵的装备情况，但此地距离府邸仍是太远，他只能看清巡逻兵身上的服色。
身边的随从，却连伯爵府的建筑都看不清楚。精灵血统带来的夜视和远望能力总是让凡人嫉妒。
这时，达龙发现了来自西南边小树林的动静。
在惊飞的鸟群底下，一辆马车正在林荫小道上飞驰。马车似乎是向着伯爵府奔去，可这一路上还要翻越一座山丘。三名骑手紧紧追逐着马车，恐怕不等马车靠近府邸，士兵们赶来支援，车上的人就得遭遇不测。
达龙几乎不用怀疑，这马车与伯爵府脱不了干系。
达龙扯动缰绳扭转马头，双腿加紧马肚，鞭子虚抽一记，座下驽马撒开四蹄飞奔起来。对达龙高超的骑术而言，即使是耕田用的挽马，也可以驱使着奔袭作战。他低伏在马背上，像一名疾风烈火的骑士，眨眼间已经冲下山坡，把两个随从远远甩在后方。
冲进树林，低头躲过一条条足以削下脑袋的树枝，达龙从侧前方迎上马车。只是匆忙一瞥，车厢内那位贵妇人惊慌失措的模样，已透过车窗落入达龙眼中。
这位女士会是伯爵夫人吗？
达龙无暇多想，因为车后的追逐者已经把利刃向他挥砍过来。
闪着青光的刀锋平削过达龙头顶，未能收割到半根头发。达龙轻巧地仰起头，策马紧咬住一名骑手的正后方。骑手们不得不放弃马车，因为他们知道，放任这么一个强敌在身后，并不是明智的做法。
“杀了他！”正中间的骑手阴沉地下命令。
达龙伸手按在腰间——佩剑不在。
“无妨。”他低声安慰自己，心中波澜不惊。兵强、马壮、人多，这是对方的优势，但是自己的骑术可以扳回一成。而另外的胜机，还可以从对方的轻敌心态中寻找。
左侧骑手先发动第二回合的进攻。很好，他是骑术相对最差的敌人。
马刀劈头直下，却因为达龙暗踢马肚，在紧要关头的一跃而错失准头。达龙舒展长臂，右手扣住对方持刀的右腕，猛地把他拖过自己这边来。在那人从惊愕中回神之前，达龙顺势使出一记肘击，砸扁了他的脸；左手松缰，三两下撬开那人的手指，夺过马刀。
俘虏“砰”地摔在地上。
达龙挥刀试了试。这真是一把好刀，为他平添了不少自信。他用刀尖指向敌人的首领，耀武扬威似的扬了扬眉毛。
“卑鄙的女人，竟然用半精灵佣兵作埋伏！我们撤！”
剩下的骑手分开两侧，从达龙两臂宽的距离之外跑开了。在他们离开不久，才有一小队身穿统一军服的骑兵飞驰过达龙跟前。达龙数了数，总数是十二人。除去日常通信、传话和巡逻的斥候，这十二人大概就是伯爵府用于随行护卫的全部骑兵了。从他们的坐姿，呼吸频率，以及掌控坐骑的状态来看，他们缺少一位合格的骑术教官。
达龙猜测，这队骑兵会在不远处追上他们的主人，然后留下至少半数人马拱卫马车，骑兵队长则是会赶回来致谢。所以达龙安心地等候在路边。
果不其然，十来分钟后，骑兵队长带着两名队友回来了。一个人跳下马背，把昏厥的刺客翻过身体，仔细查看了刺客的长相。
“看得出他的来头吗？”
“应该是冒险者公会的佣兵，我在那里见过这个人。队长，你也应该向城里的商会发出更严厉的抗议了，冒险者公会本来就是不合法的地下场所，就因为商会的一再纵容，现在可闹出大事来了。”
“这我知道，不需要你提醒。”
骑兵队长策马靠上前来，在马背上向达龙微微颔首。“这位大人勇敢地施以援手，拯救了我家夫人，我们全领上下，真不知该如何感谢大人才好！在下是杜林.塔尔特，伯爵大人麾下的骑兵队长，尸位素餐，不值一哂。”
“您好，塔尔特队长。在下达龙，我家主人是个生意人，我不过是为主人跑腿送信的。”达龙也自报家门。
对达龙的这番介绍，杜林难以置信地瞪大双眼，下巴上浓密的胡须好像一根根都要绷紧了似的。“不会吧？达龙先生，如果您说您是一位致仕了的将军，这还靠点谱儿。”
达龙暗自感叹这中年将领的好眼力，却只是淡然笑了笑。
“这么说来，您家的主人一定是大有来头的人物。”杜林说，“这次夫人遇袭，作为队长我难辞其咎，但我的这帮兄弟少不得也要受罚。您出手救了我家夫人，夫人说要亲自对您致谢，我只希望您能在夫人面前替兄弟们说几句话，让我一个人承受责罚就行。”
“这怎么行呢！队长，刺客设下陷阱，又让狂暴者拖住我们，这责任不能全怪在你身上。”骑兵们可不干了，杜林的副手大声说。
手足情深！达龙在心中对他们作出评价。“传闻都说魏玛夫人宽厚仁慈，我想她一定会原谅你们，所以你们也不必担心太多。如果不对夫人造成困扰的话，我倒是很愿意求见夫人尊荣一面——不过，今天怕是不太妥当吧？夫人她受了惊吓……”
“夫人在前面不远的路上等着您。”杜林的副手抢着说。这年轻小伙子的性格和亚梵有些相像。
“好吧，不过，我还要等待我的两个同伴。”达龙说着，心里有些冒火。在他的调教下，凯勒和杜南的骑术仍然差得无法形容，难道海盗们都是在海里出生、海里长大，天生就只会在瞭望台上跳舞的？
“这样吧，我会留下他们俩在此地守候。请您务必跟我去见一下伯爵夫人。”
达龙盛情难却，但不久之后，他失态了。
第二次见到的魏玛夫人，已经在士兵的严密保卫之下平复了心情。如果让费因来形容，费因大概会把夫人比作是白杨，她高瘦挺拔的身躯似乎面对任何危难都不会弯腰，她的美丽融合在朴实无华中，你只有越是尊敬她，才越发觉得她精致的五官像是来自女神的恩赐。
而达龙内心只有震撼，跟着汹涌翻滚的爱慕一起轰击着自己的理智。他的视线停留在夫人脸庞上，久久不能离开。对一位伯爵遗孀而言，这是很不礼貌的举动。
有人说，神在早晨最清醒的时刻创造了精灵，在午餐后思想混沌之际创造了人类。达龙终于也对此深以为然了。
杜林咳嗽了一声。
达龙回过神来，连忙向伯爵夫人鞠躬致意。
“维克堡城小民寡，却总是闹出这种自家人争权的丑剧，实在让您这样的贵客看了笑话。拙夫既然守护一方领地，就该一心为维克堡的富裕和安定而努力。如果这些人真心想把维克堡治理好，要我们把伯爵的头衔交出来也无妨。但是，想要把维克堡卖给敌对的国家，此事却绝无可能！”伯爵夫人虽然面带笑容，语气却很冰冷，这其中也带着敲打达龙的意味——对于达龙这样的陌生人，伯爵夫人不能不质疑一下他的真是来历。
“达龙对夫人的坚强与宏伟胸怀，感到由衷地敬佩。”
“您过奖了。尊贵的客人，您愿意接受我的邀请，到我的府邸做客吗？”
