林萧莉像是在做梦，这些突如其来的打击完全超出了她的承受能力。她是工作狂，她的生活就是工作；在工作中她经常遭受挫折，但是她从来没有想过死亡，没有遭受过这种无法挽回的损失。金善喜是她最要好的朋友，是她唯一的知心朋友。当她心灰意冷的时候，是金善喜给她鼓励；在她心神不定的时候，是金善喜给她中肯的意见。她的宇宙很简单，李劲风就是永远炙热的太阳，金善喜是温情的月亮，而陈思邈就是带有毁灭性的彗星。现在，这个宇宙坍塌了，林萧莉掉进了一个黑洞——她慌乱地寻找出路，却看不到一丝光明。
林萧莉坐在床沿上，两手扯着被单，努力想要理出个头绪。但是只要一想到金善喜，她的思维就会停滞下来。她无可奈何地倒在了床上，软软的床铺比二号基地的睡袋要舒适得多，但是她宁愿回到昨天，回到沙漠上，一个人静静地和沙子作伴。回想前天的事情似乎很容易，她仿佛又感到了沙漠上炙热的空气和无边的寂静。。。是的，前天的生活虽然艰苦却比现在容易得多。
林箫莉的思绪回到了前天。她坐在巨大的机器的阴影下面，她的面前是平坦的荒漠，她的背后是起伏的金色的沙丘。没有风，几百万亿粒沙子静悄悄的，凝固成了壮观的沙海。林箫莉对沙丘充满了敬畏。她见识过沙漠风暴的威力，在那种突如其来的彻底的黑暗中，无处不在的沙粒挥舞着，像是恶魔的手指试探你的每一寸肌肤。林箫莉已经习惯了孤独，但是她像所有的人一样害怕那种失去方向，失去理智的感受。是的，在沙漠风暴里可怕的并不是狂风和沙子，而是感觉到渺小和失去方向的恐慌。
林箫莉盯着眼前地上的沙子发呆。她已经一个人在这一小片沙漠的边缘上驻扎了一个星期。刚进入沙漠的人往往会先感到恐慌。尤其是一个人的时候，你会感觉被世界抛弃了，会绝望得发狂。这其实比经历风暴更加恐怖，林箫莉试过唱歌，或者自言自语。这根本不管用，而且清晰地听见自己的声音会感觉怪怪的。后来她开始听音乐，看书，倒是把神经放松了下来。经过一个星期之后，她开始喜欢这种宁静和孤独。她常常就这么坐在沙子上发呆，懒得说话，懒得思考。沙漠已经把她融化了，她现在也像眼前的沙子一样没有了想法，没有了声响。沙子是一种微小的，不稳定的东西，他们不动的时候其实是在等待。等待风暴把它们带到另一个地方继续等待。林箫莉也是一个微小的，不稳定的东西。她不动的时候是在等什么呢？
背后传来了一声刺耳的金属摩擦的声音，在寂静的沙漠里格外的恐怖。林箫莉机械地拾起记录本，站了起来。她每隔一个小时都要纪录温度，然后去测量一下那些金属条的长度。林箫莉的背后是一个巨大的铁架子，有3米多高。铁架子上面排放着几十跟各种形状，各种材料，各种颜色的金属条。每一根金属条在0度的时候都是2米长，但是经过阳光的照射之后它们的长度都发生了微小的变化。热胀冷缩，最简单的现象。李劲风和林箫莉已经试验过了各种各样的技术和手段，最后被迫回到了最原始的方式：利用热胀冷缩来推动电机发电。
想到李劲风和那些艰苦的实验和研究，林箫莉的思维又活跃了起来。利用太阳能一直是科学界研究的重点，近几年也有很多突破性的发现。但是成本问题一直是阻碍太阳能应用的主要问题。最简便的方式是直接用太阳能电池板发电，简单而且维护成本低。但是太阳能电池板价格居高不下，因为里面的核心材料硅也是微电子工业的主要材料。电子行业的强劲需求导致硅的价格不短上涨，大规模使用太阳能电池板的前景越来越渺茫。另一个途径是采用聚光集热器，通过各种反光材料把大面积的太阳光集中到一起产生几百度的高度来推动气缸。原理和汽车的汽缸差不多，只不过是用强光来让气体膨胀而不是靠燃烧。但是这种方法也有弊端。首先需要很大的地表面积来安装反光设备，其次太阳在不断地移动，反光设备也需要不断地调整角度以达到最佳聚光效果。在每个反光设备上安装电脑控制的精密的双轴向驱动装置不仅成本高还不好维护。于是有人采用相对简单的复合抛物面镜聚光集热器，大幅度降低了维护成本，但是聚光效果就打了折扣。
林箫莉很崇拜李劲风，因为他确实是一个天才。李劲风受到了天文台的天象仪启发，巧妙地设计了一个中央控制系统来协调聚光塔周围的几十个反光镜。他在每个反光镜上拉四根钢丝连接到聚光塔下面的一个大圆球上。只需要按照天象计算好角度，转动中央的圆球就可以像牵线木偶一样拉动所有的反光镜协调动作。这样只需要一个中央电机，即节约成本又容易维护。绿色能源公司在一号基地已经建立了16个这种聚光发电机，平均每天能够发电3万度，足够一个小型城镇的用电量。
李劲风的计划包括在戈壁上建立更多的、更大的聚光发电机。然而李劲风从来没有满足过，这也是让林箫莉崇拜的另一个特点。他一直坚持探索和实践更有效的绿色能源，他给林箫莉出的题目是如何在沙漠而不是戈壁上发电。确切地说是如何在有风暴威胁的地方制造能源。目前绿色能源公司的设施都是选择建在常年日照，但是没有风沙的地区。如果风力超过5级，那些巨大的反光镜都会被吹倒。很多人，甚至很多追随李劲风的工程师都不理解他的动机。中国广阔的西部，没有风沙的戈壁多的是，何必要自找麻烦。林箫莉喜欢挑战，也明白总经理的想法。李劲风不仅要制造绿色能源，他还要整治沙漠。一个常人不敢想的目标，但是李劲风敢想也敢干。
在绿色能源公司里，林箫莉认为只有她自己和金善喜真正理解李劲风的想法和做法。金善喜几乎从来没有赞许过李劲风的任何成绩，相反时常冷不丁地给李劲风和林箫莉泼冷水。金善喜从来不过问技术问题，她只问成本和效率。不管他们有多么好的点子，金善喜说不行就是不行。到目前为止，金善喜已经枪毙了好几个看起来很有希望的计划。林箫莉参考了宇航技术中给卫星供电的技术，在密闭的容器里利用钠合金的蒸腾原理，直接用过滤器捕获电子。林箫莉作了一个试验品，结构简单，而且是完全密闭的，根本不受风沙影响。她着实激动了一阵子，但是金善喜问到产品的寿命的时候，她没话说了。后来，林箫莉又考虑直接用阳光电解水产生氢气。但是在沙漠上确水本身就是最大的问题，总不能把水专门运到沙漠上吧？最后林箫莉开始考虑改良现有的聚光集热器。她设计了可以折叠的反光板，在遇到风暴的时候把反光板对折起来减小受风面。但是实验的结果惨不忍睹，风暴过后，原本在沙子上面的反光器被沙丘完全淹没了。把设备挖出来之后，林箫莉发现刚制的反光板上全是划痕。别看沙子小，在风暴里比小刀还厉害。后来，李劲风和金善喜给她提的要求是不需要人工维护、低成本、抗风沙、而且要容易移动。金善喜的冷静，或者说冷酷，并没有引起林箫莉的反感；相反，她们是最好的朋友，她们都有相同的目标，只不过她们的角度不一样。而且，她们都围绕着同一个人。林箫莉不知道自己的感情是崇拜加一点点爱情，还是爱情加一点点崇拜。金善喜从来都不表露感情，但是谁知道冷酷的后面是不是也有温情，林箫莉一直捉摸不透。但是金善喜从来没有利用大老板女儿的身份，林箫莉愿意和这样的人做朋友。
林箫莉想了很久，最后决定用最原始的方法，利用金属的热胀冷缩推动电机。这肯定是效率很低的方案，但是只有这种最原始的方法能够抵御沙漠里恶劣的环境，而且不需要维护。想到自己的这个方案，林箫莉骄傲扬起了头。她头顶上那些金属条就是她的希望。在沙漠里最大的优势就是日夜之间有四十度以上的温差。她打算白天把几百根金属条晒热，太阳下山之前把它们都收集到保温的环境了，或者就聚在一起减少散热。等到太阳一下山，没有水蒸气的保护，沙漠会迅速丧失能量。气温会很快下降到0度左右，这时候就每隔几分钟拿出一个还热乎的金属条。金属条的一端固定，另一端连在一个拉杆上。这样金属遇冷收缩的时候就会拉动拉杆，扳动一个强劲的弹簧。弹簧会积蓄能量，然后均匀地推动电动机。就像手表一样，用金属条上发条，然后就有了持续的能源。这个方案热效率很低，但是不需要精密机械，也不需要密封设备，还不需要固定安装，可以随时移动。更妙的是，这个系统能够在夜间供电，正好作为1号基地反光聚热器的补充。
林箫莉仔细地测量了头顶上每一根金属条的长度。现在她需要找到一种膨胀率最高，而且成本低的金属条。林箫莉摇了摇头，目前的样品还不能让她满意。她已经向科学院的金属研究所提出了请求，希望他们能够帮助研究出合适的合金。上次通电话的时候，张教授说可以想办法改变分子的排列方向。这也许是个办法。
“等到我的实验完成了，”林箫莉默想，“对，等我的实验完成了。”停了一下，林箫莉想不出试验完成了会怎么样。如果没有资金，所有的实验都是纸上谈兵。今天大老板来视察，李劲风能有什么办法说服他？为什么坚持不让她回1号基地？林箫莉觉得思维有点混乱。
算了，不管那么多了。至少有金善喜在，冷酷的金善喜比任何人都更有办法。
