这一年的慈禧太后，已经非是当年载深痛揍安德海时期的慈禧了，慈安太后吃亏在太过老实，叫她给吃的定定的，几番话绕上一绕，就本来有主意的，也没了主意，况且，她又何尝有过什么主见？
同治四年上，因为谣传山东六月下雪，河南彗星犯紫薇之类的所谓“天象示警”，有言官弹劾恭亲王有不臣之象，加之前一年里杀胜保结下了不少冤家，各种对头一块儿来，慈禧一招借力打力，便轻飘飘的将奕闲废了在家中，随后又是宗室亲贵，殿阁重臣联名上疏为恭王求情，虽说终究是免了前面的惩戒，照旧回军机处上班，但之前的“议政王”头衔却是没了。
经过这一番蹉跌，恭亲王终于是知道了这个嫂子的厉害，原本倜傥不群，地位超卓的议政亲王，待到再复起的时候，已然如同老了十来岁一般，持重之余，也多了不少敬畏的心思。
载深见到左宗棠，便是在这位已然如同变了一个人似的六叔家里的便饭上。
说是便饭，王府里的便饭，自然不同寻常百姓家里的便饭，加上这一次招待的，乃是曾左胡彭并称，名满天下的左宗棠，当然更加不可能“便”到哪里去。着实就是一桌满汉全席，恭王家里的厨子特为的准备了好些天。因为如今汉人声势日雄的缘故，恭王有心把载深捧作满洲人里头出类拔萃的人才，特为的请来做陪客。加上一个常见的宝鋆，以及一向以“知兵”著称，管理神机营，对左宗棠崇慕不已的醇亲王奕譞，以及与恭王关系相当之好的军机大臣文祥，算是一个相当豪华的陪客班子。
这次载深倒是没有如往常一般的躲懒。一来是对左宗棠，确实也有个一睹风采的意思，再一个，以他作为背后支柱的垦边局，在这几年与在上海江苏一带的李鸿章，发生了一些矛盾。那是不可避免的事情，但在载深而言，朝中亲贵重臣心里的地位已然建立了起来，地方掌兵的督抚疆臣里头，也是要寻找几方支持者的。舍开就福建沿海卖猪仔的事情上颇有合作的沈葆桢算一个，这左宗棠，自然就要算作另一方助力了。
但有得必有失，沈葆桢跟曾国藩不对头，这边的左宗棠，与李鸿章就更不对头了。载深于后世里很知道的，与其两面摇摆，不如坚定地选择一边。而曾李名声赫赫，建爵封侯，帮那边的忙只是锦上添花罢了。唯独困境里的左宗棠，给他一点好处，那就是个雪中送炭的格局。
在引荐到载深的时候，左宗棠很自然的就带到了李鸿章，说起了上一年淮军与垦边局的小龃龉，先是一脸愕然的讶道：“近年来垦边局声势颇盛，虽然有煌煌上谕明示，但宗棠真真是想不到，居然是王爷在京里主持，如今宗棠方始相信，书中所说的英明天纵，绝非言过其实。”
这对做主人，又把这晟亲王载深视作皇家骄傲的恭亲王来说，是最好不过的马屁，难为的是左宗棠一番话说来，不带半点做作，更显得恭维之意浓厚，奕哈哈一笑，替载深谦逊道：“总要季高兄这样的方面大员给面子，才能稍有寸进，载深今年有十岁了，不如跟左大人饮一杯，谢过左大人襄助之德？”
这样的逢场作戏，载深当然不会生分，笑眯眯的端起杯子向左宗棠示意，浅浅的饮了一口道：“左制军，还有南面沈制军等等，若非诸位大人襄助，垦边局便是有通天的本事，只怕也不能在满洲垦出一亩地来。我今年十岁，自懂事起，便常听人说中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左制军，一直想亲睹大帅风采，今日借六叔的光终于得偿所愿，六叔，这一杯也要顺便谢你。”
奕奕譞等叔叔辈的人物，当然是开怀大笑，各自举杯一饮而尽，叨叨絮絮的说了一阵垦边局这两年的成绩，在盛京垦荒几千亩，在黑龙江垦荒几千亩，无非就是个以家里孩子有出息为荣的长辈模样。
“朝廷连年兵祸，惟念天下民力将尽，多垦出几亩地来，也好养一养民力。”载深谦逊了一番：“若是说匡扶天下，我这么个庸碌之辈，如何能与左帅相提并论。六叔七叔你们可别夸我，再这么夸下去，好人儿也叫你们给夸废了。”
一众人等哈哈大笑，京里诸位倒不怎么觉得，左宗棠头次见面，当然是不由得对这个才十岁的少年刮目相看。
左宗棠接过话来谦逊一番，又再恭维一番，随即便话锋一转，说的是先头载深话里没有提到的方面大员，自从太平天国殄灭以来，湘军裁撤，天下兵势最雄的，便是李鸿章手握的淮军。左宗棠之前做浙江巡抚，情势最糟的年景入手，浙江遍省只剩一府尚在官军之手，逐步的恢复局面，他把功夫都做到了，末了长毛大势已去的时候，身为江苏巡抚的李鸿章却来摘桃子，抢了浙北的杭州嘉兴湖州三府入手。
须知此时天下财富，尽在六府。江苏苏松太，浙江杭嘉湖。左宗棠与李鸿章的梁子，便是这时候结下来的。这时候听出了载深话里的味道，自然不会放过这个攻讦宿敌的机会：“自古杀降不详，李少荃苏州这一手做的实在是太伤天德，听说为着此事，他还颇有责怪垦边局多管闲事，不知兵事的意思。呵，于他这一手看不过去的何止垦边局而已？洋枪队首脑叫戈登的，甚或还愤而他走，事情还有的收拾呢，事情传了出去，朝廷的脸面都要丢光了。嘿，不过李少荃终究是办老了洋务的，兴许有法子也说不定。”
这一篇长篇大论，在座的都是人精，岂有听不明白的道理，载深与奕对望了一眼，不去接他的话茬，只低头饮酒吃菜。载深倒也还有另一番心思，琢磨着都说杀降不详，咋老李他们家后代过得都挺好的啊，甚至还有个装13的什么曾外孙女成为一群装13犯动不动拿出来jjww的领袖，甚至连那什么汉奸外孙女婿都跟着沾光，变得形象伟岸了起来。他娘的，什么杀降不详，老子第一个不信这个。嗯，那是封建迷信！
各人这边琢磨着，气氛一时就有些尴尬的意思，以军机大臣，户部尚书身份做陪客的宝鋆打了圆场，问起了公事来：“于陕甘地方用兵，左帅想必是早有定计了吧？”
左宗棠这一趟来京，是要以钦差大臣身份统军去接死在陕西的多隆阿的差事的，回乱乱了那么几年，绵延的已经不是可以等闲视之的事情了。新疆各路回王也兴起了，阿卜杜拉门占据莎车称王，攻陷了叶尔羌汉城，听说回部里头又有内斗的事情，东干，和阗，库车等地的和卓互相攻伐，再下来就是各地的土守备也就是当地的回部头人纷纷造反，载深特别有印象的是一个英吉沙尔回守备，名叫蓝发春，因为这个名字的缘故，记得特别清楚。
而后又是浩汗国伯克阿古柏自立，攻叶尔羌汉城，旋即因汉人守备何步云的无能，开门降敌，喀什噶尔汉城也落入阿古柏之手，幸得满洲帮办大臣奎英等人引爆城内的弹药库，率众尽节而死，才给下一年里面对阿古柏攻略迪化，古牧地，木垒，玛纳斯，鄯善等地，新疆全数失陷的朝廷，保存了一点点颜面。
于阿古柏那帮人的眼里，没有满汉之分，无论满汉，都是汉狗子。这也给面对汉人降敌，满洲人尽节的汉大臣们，稍稍存了一些颜面。
总而言之一句话，新疆已然完全失控了。大城悬挂的全部都是奥斯曼土耳其帝国的国旗，使用的也不再是大清的制钱，而是自行发行的货币。乾隆年倾尽军力打下来的当年汉家江山，如今已然不复当年满洲驻防将军所奏称的“回人皆懦，兵士*女于其家亦不敢作色”的光景了。
载深在上书房读书，于军务上也约略都知道一些，想想何步云这位汉家男儿的丰功伟业，和猪狗不如的满狗奎英自爆殉节的笨蛋行为，真是为自己这一世身为满洲人而羞愧不已。
而正因为新疆全局糜烂，才有了左宗棠这一番进京。李鸿章本年剿灭东捻收功，晋协办大学士，无论是他本人，还是数十万之众的淮军，都不愿意去新疆趟这坛子浑水。李鸿章的奏折说的很清楚：新疆化外之地，赤地千里，地瘠人贫。乾隆年间倾举国之力，徒只收千里旷地，增千百万开支，得不偿失。
他的意思就是新疆的得失，与中原肢体的元气并不相干，与其花钱花人去收回伊犁，还不如就这么算了。
李某既然不肯去，只好劳动刚刚在福建一带肃清长矛余孽的左宗棠了。
以宝鋆的身份，左宗棠知道他问的是什么意思，要动大军，自然就要计算军饷粮草的花费，户部现在是个什么底子，即便是载深都知道的。所以，听宝鋆这一问，几个主客都停住了筷子，仔细等着左宗棠的回答。
左宗棠生的很是魁梧，面相也宽大，大手一挥，很有一种掌握全局的气派：“我算过了的。”接着又是一篇长篇大论：“我跟曾涤生，李少荃他们不同，他们只爱在好地方打仗。钱多，兵也多，李少荃打西捻，数十万大军，江南数省之饷源。我只得五千之众，浙西极贫之地。这都不去说他了。”
载深心内暗笑，说是不去说他，其实牢骚还是发了，只是这人却是也是有本事，怀就坏在个脾气上，这时候载深想起那个脾气不好的老娘来，一面暗笑着，一面听左宗棠倒苦水，发牢骚，好容易等到他说到了重点：“陕甘地方，地瘠民苦，舟楫不通，汉回杂处，互相仇杀，我听说现在是四野望去，难得寻得一个百姓，都逃的光光了。土地自然荒芜，多礼堂在的时候，每年厘金陕甘并算，不过十五万两之数。所以，饷源这一条，是要看朝廷的意思的。”
多礼堂，即号礼堂的多隆阿。
这就是踢皮球了，不过载深也着实是替他抱不平，李鸿章淮军在苏南打仗，那过的是什么日子，光上海一地，多的时候一个月的厘金就能抽到六七十万！平均算下来，每年三百万保底的数字，除去解给朝廷的京饷八万两上下，自由度支的收入比户部还宽裕！
左宗棠要过的，那又是什么日子？若是因为朝廷没钱就委屈人家出生入死替你朝廷干活的，这就寒了报国之士的心了。那鬼地方，你叫李鸿章去，他愿意去嘛！这阵儿正有贵州民乱，有旨意叫李鸿章的淮军去的，李鸿章不阴不阳上来一个折子，说是那边动兵需要马队，淮军没有马，要请旨从蒙古买马，然后淮军整饬训练而后进兵。军机还不是要给他面子？左宗棠则不同，一有谕旨，立时到京，这是什么态度？
左宗棠这边说着，载深有一搭没一搭的听着，心里想着地方统兵大员里头，李鸿章的助力无疑是最大，按理来说撑李鸿章得他的回报，这样的回报才大。但就这么听左宗棠一席话下来，再加上自己平日里对李鸿章的了解，他越发觉得，给李鸿章许一点好处人家当不当回事另说，一有事他就报个保存实力，拥兵自重的念头，这人哪里能指望的上？
后面那些里里外外的事，载深何尝不知道？与其说他精通洋务，倒不如说他精通务洋！
倒不如像左宗棠这样实心报效的，这时候你给他一点点钱，对他就是天大的人情，况且就性格来说，他也并非李鸿章那种讲求现实的人所能堪比的。
这样的人有起事来才靠得住！
这么想着，冲陪客的醇亲王使了个眼色，叔侄两趁着左宗棠的话缝儿，报了声谦，离了席出来。
“七叔，左宗棠不容易。”一边听着屋内传出来的左宗棠的大嗓门，载深一面对奕譞道。
奕譞也有同感的，点了点头：“可不是？听宝佩蘅的意思，只怕军费上头要克扣他的。我这是真使不上力，唉！”
“七叔，劳烦您的驾，寻个人往五叔家里走一趟儿，跟五叔说，就说他代管的我这些年的进项，都取了来，我有用处。”
他是四岁这一年封的亲王，六年下来的亲王岁俸，加上年节的恩俸，以及赏在京畿，以及盛京的几个王庄的收入加起来，这些年七七八八有二十来万两银子，这是私帐，另一份仁厚管着的公账，那是垦边局的收支，是每年户部拨给营运费用，以及垦荒所得的收入的盈余，上头倒是有三十几几万两，只是这会儿载深不想动这一块。
他生活在惇王府中，平日里当然是没什么开销的，自己的钱自然都交给惇亲王奕誴代管，这些钱想来都存在钱庄里，要的只是几张纸头而已。
醇王听懂了他的意思：“哎呀，你这是要助饷了。于朝廷脸面上不好看吧？”
“巴不得指望人家卖命的一分钱不花，还替你把乱子给平了，朝廷脸面上就好看？这还算好的，万一军情火急起来，就差那么千儿八百的卖命赏钱，结果出了大纰漏。朝廷脸面上就好看？七叔，帐不是这么算的，再着说了，我这是以弘德殿几个学生的名义，捐资助饷。明儿上了学堂，我都是要跟他们说的，这是个尚武的风气，本朝历来有之，绝没有什么干碍的。”
奕譞想了想，似乎康熙年间平三藩也有过成例，于是便点了点头：“既是这么着，我也出一份儿。不过七叔这，你总得留点面儿吧？”
载深看他憨憨的笑就知道，他也是没什么余钱的，做亲王比自己还晚，家里又要捯饬，还有个岳家也就是慈禧太后娘家要帮贴，平日里往来开销也多，所以便笑了笑道：“那我总不能比七叔您多的。余两个钱回头给五叔买两个糖葫芦儿也算是一份人情哪！”
“我算过了，能挤出两万来。”奕譞算了算，点点头道：“这样，这事儿也不急在今儿，反正左宗棠也不是明儿就走的事，明儿我给你个准信儿，实在不成，我做叔叔的问你这借几两银子花花也不丢分儿。行，咱进去吧！”
