李鸿章想裁撤绿营，那不是一天两天的事情了。毕竟作为中国近代化洋务运动的代表人物，在实际操办过程中，也是过手钱银不知凡几的主，他当然知道，要办新政，就必然的要花钱，要花大钱。钱从何来？人不会屙金溺银，当然只有故老相传的四字真经：开源节流。开源在概念里来说，不外乎增设厘卡，增设税种等等，但与新皇登极之后一直强调的做养民力的宗旨相忤，况且载深就在今日还特别强调，不准借新征名义如何如何。这一条自然不必说。当然，更长远的开源法子，如今正在议，要开这些新的源流，不投入是不可能的。
再一条，就是节流了。旗营虽然一样无能，但旗营统共加起来也花不了几个钱，满洲人毕竟是少数，每年算下来一千来万就笃定的事情，而且自咸丰年以来，国家每有动荡，也都是先从旗营上动刀。老这么弄下去，稳当不下来——咸丰时代国家开支不够，旗营包括旗人都是扣减七成钱粮发放，但绿营虽然也有扣减，却是最多年支九个月，算下来不过扣减两成半罢了，毕竟怕惹毛了这帮打仗没本事，抢掠乡里很在行的大爷，索性跟了长毛去，反而是个坏事。
但如今不同了，没有长毛这样的巨祸，除了京畿有些旱情之外，国家也没有大的灾荒，内地中原经过同治年所谓的“中兴”之后，已经恢复了不少生气，绿营即便裁撤下来有所不满，但也不能闹出太大的乱子——老百姓不傻，谁也不会乐意跟着这帮大爷造反的。所以，在李鸿章左宗棠等在地方带过兵的大臣们看来，裁撤绿营，已经是势在必行。
不过在朝中的读书人譬如李鸿藻，却是另有微词：“如今季高在西陲用兵，内地可不能乱，贸然裁撤绿营，中原江南，伏莽千里，万一有人登高一呼，就要闹出不得了的事，这应当慎重。”他是言路领袖，包括宝廷，陈宝琛等人也是深以为然。不过带过兵的人却不这样看，张之洞吴大澄都算是他的门生，不便说话。倒是一直跟在载深身边不怎么言声的小舅子，如今也是乾清门侍卫，得到皇帝的鼓励之后，晒笑道：“拉倒吧，李师傅您太看得起那帮大爷了。叫我看，他们就跟咱们旗下大爷一般，嘴上能跑马，吹起来不得了，真叫他干个什么，只怕杀只鸡也要吓个半死！”
他身份特别，又得益于年轻，这番话虽然有些不合方才的正经议论，但恰好也起了个缓冲作用，所以众人也不会怪罪于他，纷纷轰然而笑，李鸿藻也不会觉得话被人驳回来面上无光。
于是各路大员不免的要说些自己平日里所见到的绿营大爷们的笑话，末了左宗棠说起他用兵的事情：“臣在西疆，这种事也见得多了，如今新疆之所以没有全局糜烂，臣也能给皇上一个保票七八成胜算，不是靠绿营，靠的却是民团。臣来京前保本上，也保了十个民团首领的功名，皇上也知道的。新疆也驻有绿营，去年上乌鲁木齐成禄案发，臣也有劾奏送京，说句不客气的话，之所以回部要反，与这些绿营大爷也有极大的干系，西疆那是穷的掉块渣都舍不得，要捡起来塞进嘴里的地方，绿营一年就要讹诈民间三十万两，三十万放在内地不是什么大数字，李少荃当年在上海，一个月就能抽出六十万的厘金，但在西疆，三十万能办多少事情？所以各路和卓伯克，局面一动，纷纷就要起心思。李师傅李中堂，您想想，朝廷要是把养新疆绿营的钱，用在羁縻这些回部头脑上头，如今还要操这个心思？朝廷还用得着花大钱，每年六百万银子养着左某手底下这帮兵，去进剿？李师傅李中堂，账不是这么算的。你说绿营裁撤了，说不定要变成匪，叫我看，与其这会儿替他们擦屁股，左某倒宁愿到那会儿发兵进剿那帮饭桶！倒还容易些！”
左宗棠说话万年不变的是这个套路，气势极盛，即便是话里有些收敛，但看上去仍然是对人不客气的样子。李鸿藻脸上一红，倒也没话说了。
左宗棠的这笔账算的很好，与其让绿营搜刮乡里官逼民反闹出乱子来到时候再去收拾，倒还不如让他们这帮饭桶滚蛋，就算这帮饭桶闹出什么乱子来，要弹压也是轻而易举的事情——再一个民心账，由着他们欺压百姓，一旦有人起反，百姓想起平日里绿营欺压的事情，自然一呼百应。而反过来，就算绿营要造反，鬼才跟他！
“左宗棠这番议论，有古大臣之风！”载深赞了一句，照顾李鸿藻的面子，补充道：“不过李师傅的担忧，也有道理，绿营之中，也不乏有勇有谋，能为国家朝廷出力的人才，说裁撤绿营，不能一体撤销了之，那样非出事不可。李师傅说得对，不然的话，说不定就要弄出本朝的李自成张献忠出来，这不是国家之福。但有你们诸位这样公忠体国的臣子，这就是朕的福气。裁撤绿营，如何甄别，撤下来的人干什么，这个差事，交给李鸿章。恭亲王，旗营上头，七叔比较熟吧，叫他跟李鸿章一道，加赞襄王大臣头衔，看看能不能用一两年的光景，把绿营整顿好，尔后旗营有样学样，这样下去，才是国家的根本之道。”
说着，呷了一口茶道：“至于退下来的人，明年开始，要广设新政，开矿，造铁路，造铁厂，哪样不要人？垦边局也可以消化一些，是了，垦边局如今主营关外，左宗棠可以兼领一下，日后新疆恢复，也不能老是穷成那样，拓荒垦边的事，不是一样要大把的人？你一样可以问李鸿章伸手要人！”
李鸿章诙谐的插了一句道：“既是有皇上的旨意，少荃，你要钱没有，要人，要多少有多少。不过得自己管饭。”
呵呵笑声中，载深打了个哈欠，笑道：“这样的会意才适意，天天高居九重，看几份晴雨折子，朕哪有这样的见识？好了，今儿就这样，分头回去，该传旨的传旨，该领会旨意的领会。左宗棠，张之洞留下。你们都跪安吧。”
左宗棠跟张之洞，是最早的从龙之臣，有这份恩遇不意外的，众人对视一眼，跪安退下。
“先说一说新疆的事。”载深道：“左宗棠的折子，朕看过不少，你报上来的十个有功民团首领，朕要褒赏，加衔之外，首功叫徐学功的吧？朕要赐字，朕看他的功绩与遭遇，家破人亡之下，能建立可与唐时张巡相匹甚或有过之而无不及的功绩，朕很感念。你可以把朕的原话带给他。朕还要给他赐字。”说着起身拿起朱笔，随侍太监赶紧取来条幅，载深亲自写下两幅字，一条是“功配张睢阳，勇胜南霁云。”，第二条则独书两个大字“昆仑”。
之所以提起南霁云，是因为徐学功自幼练武，强悍无比，有外号叫徐无敌。而恰巧与同样以武勇成名南霁云一样，行八。
写完放下朱笔，仍有意犹未尽之感，摇头叹息道：“叫他总领西疆民团，加提督衔，除之前巴图鲁封号外，赏黄马褂，内帑拨赏三千两，都由你一并传旨。”看了看左宗棠脸上表情，知道不免的会有人要犯醋味，解说两句道：“如今与英国人议约未成，一天不成，西疆就不能大举用兵。若是长久迁延下去，必得要这些民团在无援无助的境况下，拼死力搏。朕这点东西，真的及不上人家付出的万一。不容易，不容易啊！”
说着抚了抚手归座，神伤了片刻之后，点头道：“就是这样吧，西疆的粮台支应，明日朕再召见你与胡光镛，另有些差事委办。”
接下来，就是张之洞的事了，要说的，当然是要做好宣传工作了，其实今天这个会议，已经起到了一定的宣传作用，这些大臣人人都有门生故旧亲朋，京里京外，只怕要不了多少工夫，就会知道明年将会是一个极为重要的年份。但知道并不代表没有意见，张之洞要做的工作，就是要准备好应付这些意见，应付自然要有门道，要准备一套扎实的理论才行。
这个话题是议老了的，张之洞也明白自己要干些什么，所以这段日子他也一直很忙，说了一阵之后，提出打算结集以语录名义颁行，先起一个震慑作用的建议得到允许之后，也便就退下去了。
金銮殿里，只剩了一个载深，右手支在宝座扶手上，撑着脑袋苦想着。裁撤绿营之后，全国可用之兵，就只有淮军以及各地在长毛期间，捻子期间建起来的各路军马了，这正是一个极好的兵制改革的契机，但，手头已经没有合适的人去办了。办这个事，需要在军中有一定威望，吴大澄虽然可靠，但这一条首先就过不去。再一个，也要懂军务，不然也要闹出大乱子。信任的人里头，也没有这方面的专长。想了一阵，终于没个头绪，也只好慢慢发掘了。
倒是失之东隅，收之桑榆，没过两天，中秋已经在望的时候，忽然传来消息，英国人坐不住了。恭亲王那边还没想好名目请客，倒是威妥玛自己，找到了恭王府上。
传来一个惊人的消息：新任外交及联邦事务大臣，第十五代德比伯爵爱德华.亨利.斯塔利，已经到了印度，正注意到东方的新动向，伯爵先生正考虑是否有亲自秘密来北京一趟的必要。
“第十五代伯爵，想来应当是世袭罔替了。”载深听着奕说着车轱辘话，不由的一笑，点头道：“嗯，伯爵世袭罔替，小了些。不如你这个亲王世袭罔替。这样吧，传黑龙江将军丰绅进京，明白告诉他，朕要问他黑龙江边务！”
