“主公，甘宁虽粗暴好杀，但为人骁勇，富有谋略，又多次建立奇功，乃是主公帐下不可多得的一员良将。此次擅杀降臣，亦是事出有因，并非不可饶恕。今日负荆来此，即说明甘宁已心生悔意，万望主公不可责备太甚，否则若是君臣离心，对主公却是一大损失。”
徐庶等人正好在太守府内与士茂议事，突然闻听府外甘宁孤身负荆请罪而来，当下便出声劝道。
已经抵达临湘的庞统也听说了此事，应和道：“元直之言甚善，如何处置甘宁，主公还需三思。”
庞统那三思之意，自然是让士茂在处理这件事上要二者兼顾，既不伤害甘宁的感情，又能给外界一个交代，这其中分寸，士茂必须把握好。
“诸位放心。”士茂胸有成竹的笑道，“此事我心中早有决断，定不叫诸位失望。”
随后，士茂让人去将侯在府门外的甘宁叫了进来。
甘宁不是愚鲁之辈，当他盛怒之下杀了巩志全家后，胸中怒火就已经逐渐熄灭，等到心情平复之后，甘宁已经意识到自己犯了多大的错。
巩志，并不算是一个人物，甘宁甚至知道士茂看不上巩志的人品，但巩志的身份，实在是太敏感了。
巩志是在士茂大军兵临临沅城下时主动投降的，他在士茂帐下的身份是一个降臣，可是如今，甘宁却因小事而将他这个有功的降臣杀害，甚至还屠灭其全家，甘宁知道，自己确实给士茂闯下了大祸。
有心去临湘城向士茂请罪，可是武陵的防务甘宁又不能丢下，所以只好如坐针毡的等到武陵，等候着士茂的处罚。
当士茂派出张霖去接手武陵防务后，甘宁立刻马不停蹄的赶来临湘城，去见士茂时，还特意在赤裸的背上绑了荆条，效仿那廉颇负荆请罪。
“主公。”一见到士茂，甘宁立刻跪了下来，“待罪之人甘宁擅杀有功降将，愧对主公器重，今日特来向主公请罪，望主公责罚。”
在场都是亲信之人，士茂也不顾及什么，亲自上前为甘宁解了绳子，然后打量着甘宁那被荆棘刺伤的后背，看着丝丝鲜红的血液叹道：“兴霸何必如此自残己身。”
“来人，快唤医师前来。”士茂接着又对门外喝道。
很久，就有医师前来为甘宁包扎伤口，这让甘宁颇为感动，数次想开口，却都不知道该说些什么。
等包扎完后，士茂又让人送来衣服给甘宁装上，然后才对甘宁说道：“兴霸，你且随我来。”
士茂对甘宁的关怀，让甘宁对斩杀巩志及其家人一事深感愧疚，他知道自己斩杀巩志将给士茂以后的征伐带来什么不利的影响，这是大罪，可是如今一见面，士茂不仅不责罚自己，甚至还细心的让人为自己疗伤，这是何等的恩遇？
甘宁随士茂来到一间无人的房内，见士茂转身看着自己，甘宁再次跪了下来：“甘宁有罪，请主公责罚。”
士茂叹息一声，将甘宁扶了起来：“兴霸，你我君臣相交也有数年，你之性情，我岂不知？那小人巩志自恃献城有功，竟敢数次顶撞于你，全然不将你这主将放于眼中，本身已是大罪一条。以兴霸之真性情，能容忍他数次已属不易，他竟还不识趣，兴霸如此动怒也在情理之中。
“只是巩志乃有功降将，兴霸不仅将他斩杀，更怒而屠其满门，不管怎样，却都太过了一些……”
甘宁急忙插话道：“宁亦知此次闯下大祸，主公要如何责罚我，尽管责罚便是，甘宁绝不敢有半点不满之处。”
“兴霸如此明理，果真不负我之器重。区区一个巩志，杀便杀了，本不算什么，可是为了安抚其他降臣之心，我亦不得不严惩于你，好给他人一个交代，望你以后切莫要再犯如此过错。”
“主公放心，甘宁定谨记主公教诲。”甘宁抱拳说道。
士茂满意的点点头，然后便与甘宁走出了房间。
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汉建安十三年十一月中旬，士茂发两万大军北上，大军于数日后驻扎于武陵郡的孱陵县内。
孱陵县，与南郡相邻，离江陵城仅有不足百里的路程，大军若急速行军，可一日而至其城下。
这孱陵，便是如今的公安县，历史上，赤壁之战后不足一年时间，刘备自领荆州牧后，便扎营油江口，改孱陵为公安，取意左公（左将军）安营扎寨之地。
士茂在此扎营后，借口要调拨后继粮草，便不再继续北上，对此，刘巴也无可奈何。
通过这些天的接触，刘巴知道士茂是个杀伐果断的人，并非那种无能之辈可以比拟，想劝他与曹操会兵江陵城下，实在不太可能，所以在劝了几次后，便不再多劝。
刘巴有才，但更惜命，他可不愿触怒士茂来自找苦吃。
而士茂在孱陵也没有闲着，暗地里他派出了大量人手潜入南郡，在南郡民间各处散布谣言，称南郡即将有一场大战，这样势必会波及全郡，劝郡内百姓还是离开当地为好。
又说如今荆南诸郡安定，百信皆安居乐业，交州士府君又体恤百姓疾苦，不仅免费给流民提供土地农具，更无偿借给流民耕种之粮，所有人大可躲入荆南避难。
士茂的目的，自然是想吸引荆北的流民，荆南四郡不比荆北，人口一直便不多，即使四郡人口总数加在一起，也不过刚好与南郡持平，所以士茂不得不打南郡百姓的主意。
冷兵器时代，拼的本就是人口，有了人口，粮食、兵员就能源源不断的得到供应，争霸天下与各方争雄，无疑多了一个雄厚的资本。
不过这些事情的效果还需要一段时间才能显现出来，士茂要逼迫刘备撤出江陵，只是屯兵孱陵自然远远不够，所以在后继粮草到来后，士茂再次领兵出征，亲率八千无畏营士卒兵向南郡，但却不是前往江陵，而是往华容县而去。
无畏营，是士茂当初在西于任校尉时选军中豪勇组建的一支能征善战的部队，以彭章为主将，初时只有区区八百人。
可是如今，士茂已将之扩充到了八千，这八千人，全是各军中挑选出来的豪勇之士，身上穿的乃是将做营最新制造的精良锁子甲。
这种衣甲乃是士茂根据记忆让将做营自己研制的，不仅防护性好，而且更为轻便，穿上之后行军根本不受多大影响。
这八千人，便是士茂手下最中坚力量，如今仍旧彭章统率，狰虎副之，随侍在士茂身侧。
士茂得到甘宁、魏延二将，自然要让他们在外统兵，至于彭章狰虎二人，士茂还是认为他们跟在自己身边最好，这样一则能保护自己，二则如今地盘大增，不比以前只需防守那么一点地方，以他二人的才干，怎可能管理好那么大一块地盘？
至于士茂之所以要出兵华容，却是有原因的。
此刻曹操已经率十多万大军围困住了江陵，刘备早将所有兵力都集中在江陵城防守，所以荆南各地如今其实异常空虚，华容县乃是刘备东退之路，刘备如果想要退往江夏与孙权援军会合，就绝不能失了此地。可就算华容县如此重要，刘备却也仅仅留下了三千老弱而已，由此即可看出刘备的窘迫。
只要士茂攻占了这里，就能严重阻碍江东对江陵的援助，使得江东对江陵的救援将变得困难重重。
而少了江东的救援，仅凭如今江陵城内些人马，就算凭刘备之能，到底能坚守到何事却不好说。
所以当听到士茂有可能将出兵华容的消息，刘备真的是给吓了一跳，华容一失，后果不堪想象，刘备除了继续让人严密监视士茂的一举一动外，更是急忙与手下众人商议应对之策。
后来听到士茂果然出兵八千来攻华容，刘备不敢怠慢，急忙按照之前众人商议好的办法，派遣张飞领军五千驰援华容。
如今江陵凭着城池坚固，曹操一时半会是拿不下的，所以多五千人与少五千人，暂时还没区别。
张飞乘舟船率领着五千人马驻扎进了华容县城，不久士茂也率兵赶到，休息一夜后，士茂于第二日午时过后领兵三千前去叫阵。
听得士茂领兵前来叫阵，张飞并无丝毫惧怕，直接点了三千精锐出城迎战，他与士茂的想法一般无二，都是想要尽快打败敌军。
“呔，燕人张飞在此，谁敢与我一战。”张飞一马当先冲到两军阵前，挥舞着手中丈八蛇矛对士茂等人大声喝道。
张飞之勇，那可是闻名于史的，士茂才不会傻到派将领过去送死，但也绝不能示弱，当下大声说道：“两军交战，我不与你逞那匹夫之勇，今日领兵到此，乃是为了攻破眼前城门，识相的劝你速速下马投降，如此或可保全性命。”
张飞闻言大怒：“交州贼子好不奸诈，趁我荆州大乱之际领兵来攻，行那卑鄙小人之事，如此岂是英雄所为？今日你又不敢应战与我，由此看来你果真与鼠辈无异，都是胆小之辈。”
“张飞匹夫，休得胡言，看你家甘爷爷来取你性命。”已被贬为牙门将的甘宁听得张飞辱骂士茂，如何能不大怒，加上如今他立功心切，一心想恢复以往风光，所以未得士茂首肯，便纵马冲了上去。
士茂看得真切，心中陡然一惊，但此时又不好唤甘宁回来，只好命彭章准备好弓箭，只等甘宁遇险便以弓箭射杀张飞。
彭章的箭术，在士茂帐下乃是排名第一，就连箭术精准的甘宁也稍有不如，闻得士茂将令，急忙将五石力的巨弓从马上取下，又拔出了箭支，随时准备射出去。
普通箭矢虽然射不到二人，但彭章这五石力的巨弓却绝对没问题，区区三百步的距离，并不算太远。
但彭章拿起弓箭的那一刻，心中却疑惑的想到，对面的武将真有这般厉害，竟连甘宁也不是对手？
“嘿嘿。”张飞见甘宁冲过来，狞笑一声，也纵马迎了上去。
因为士茂夺取荆南四郡之事，张飞对士茂的憎恨可一点不比刘备少，甚至犹有过之，心想今日如果能斩杀其手下几员大将，那才叫解恨。
当下张飞持矛迎上甘宁，两人兵器相交时，甘宁手臂一震，险些拿捏不住手中大刀，刚才他那一刀乃是全力发出，本以为能挡开敌将长矛，却被对方给震的手臂生疼，让甘宁心惊不已。
随后与张飞的打斗，甘宁已不敢与张飞比拼力气，他在面对张飞时，有一种面对彭章、狰虎二人的感觉，甚至还犹有过之。
想来，主公麾下也只有他二人在力气上能与眼前敌将抗衡了。
甘宁心中想着，手中大刀却也毫不迟疑，劈砍撩拨之间，可谓将自身武艺发挥的淋漓尽致。
可就算是这样，甘宁发现自己竟也不是敌将对手，当下甘宁就已心生退意，他知道，如果再这样打下去，自己恐怕性命难保。
张飞这一刻似乎察觉到甘宁的意图，进攻的更加猛烈，根本不给甘宁后撤的机会，使得甘宁几乎连招架之力都没有，眼看不久便要败亡，突然士茂阵中响起一声大喝：“兀那厮，休得张狂，看我狰虎前来战你。”
原来，却是狰虎得了士茂将令，出阵来战张飞。
张飞哈哈一笑，浑然不惧二人一起夹攻自己，凭着丰富的战斗经验，竟与甘宁、狰虎二人斗了个旗鼓相当。
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