刘备撤出江陵，是在十一月的下旬。
他不想撤走，就像当初在襄阳时一样，但他却不得不这么做。
周瑜在来信中写的很清楚，若想抵挡住曹操的攻势，必须联合孙刘两家之力方可，可如今士茂陈兵华容，挡住了江东的救援之路，孙刘想要联合，就只有两个选择，要么攻破华容，与士茂拼个你死我活；要么，刘备主动撤出江陵，退往江夏。
虽然看似有两个选择，但对于刘备来说，却是没得选择。
因为江东已经非常清楚明白的替他做好了选择，他们退兵了，这就表明他们江东不想在华容与士茂拼个你死我活，而刘备，他那点兵马，守守城只能算勉强，若想以此夺回华容城，却太过妄想。
既然江东已经撤兵，刘备自己又夺不回华容，那么他只能撤出江陵，除非他想在江陵与曹操决一死战。
刘备并不是一个拿得起放不下的人，虽然江陵城内有堆积如山的物资，有已经被他掌握在手中的数万兵马，还有十余万人口，但明白眼前局势后，刘备还是毫不犹豫的下达了撤退的命令，一如当初在襄阳时那般果决。
这些物资，虽然只需等曹操退兵后，转瞬便可成为他刘备在这纷扰的天下争取一席之地的资本，但刘备并不曾因此而犹豫，因为他已尽力。
数万兵马，因为没有刘琦的人从中作梗，已尽数被刘备掌控，撤往江夏之后，刘备将面临被刘琦分兵权的威胁。可刘备不怕，甚至没有一点担心，因为他坚信自己要强过那无能的刘琦十倍、百倍，刘琦手下那些原本忠于刘表的人，刘备也相信自己一定能将他们的心俘获，让他们转而投效自己。
而那江陵城内的十余万百姓，其重要性亦是不言而喻，刘备曾对部下说过，“夫成大事者，当以人为本”，任何情况下，人口都是逐鹿天下的一大资本，可刘备决定撤出江陵那一刻，同样不曾因他们而犹豫半分。
他的一生，已经经历了太多类似于这样的抉择，一次次从高空跌倒，再一次次坚强的爬起来，内心从最初的摇摆不定，到如今的坚若磐石，这些，皆是无数血与泪练就的。
撤出江陵，虽然会损失惨重，但那又怎么样？
早在不久前撤出襄阳城时，刘备就已经做好了这样的准备，曹操挟平定河北四州之地、大败乌桓胡骑之威，亲率近二十万大军南下，岂是那么容易对付的？
单看襄阳之战，自己手中数万兵马，凭坚城又能挡住曹操多久？
江陵城论坚固虽在襄阳之上，但自己手中军卒，却也不是当初襄阳之战的老卒了，那数万新募之兵，还有太多需要磨练的地方，长期作战，如果不能给他们希望，那么他们将会崩溃。
刘备混迹军伍二十余年，对新兵的心理，自然能揣摩一二。
更何况，曹操也已经打开了方便之门，围困江陵的兵马，已经主动后退了五十里下寨，目的，就是要让刘备安心撤出江陵。
自围攻襄阳以来，至今已有一个多月，曹操手下十多万大军，也已经疲惫了，不仅仅是身体，更多的，还是内心。
久攻江陵不下，十多万大军中，难免有人产生厌战心理，受他们感染，全军上下士气已经不再高昂，曹操急需一场胜利来鼓舞士气，而迫使刘备撤出江陵，虽不是他自己军事上的胜利，但对于曹操来说这并没有什么区别，他以此足以激励手下士卒。
而江陵城内的物资，更是曹操所急需的。
他治下四州，因常年供他征讨河北之用，并无太多储备，虽在河北四州得到不少物资，但对于十多万大军来说，仍然稍嫌不足。
江陵城聚集了偌大一个荆州的大部分物资，储备丰厚，得到这些物资，足以解决曹操在粮草上的难题，所以虽然眼下是消灭刘备的最佳时机，但曹操依然选择了退让。
让刘备离开江陵，独独留下里面如山的物资，这是曹操主动退兵的隐含用意。
刘备明白这一点，他也确实是这样照做的。
他知道曹操虽然退兵，但必定时刻关注着江陵城内的动向，一旦自己有焚毁城内物资的举动，自己必将再没有离开江陵的机会。
夜幕的掩饰下，刘备率领最后一批三千人的队伍撤出了江陵城，这是三千骑兵，马匹全是从曹操手中抢夺而来，有了他们，刘备将能更快的抵达沔水，那里，有江夏的舟船接应。
不久前士茂虽然从文聘手中夺了不少江夏战船，但江夏堂堂一郡之地，即使以前曾被江东打败以致舟船损失大半，但要凑足一支小型的运兵船队伍，还是可以办到的。
刘备知道，此刻四周必定有曹操的眼线在盯着自己这支撤退部队，但刘备却不在意，他早已派出大量人手在方圆数十里内潜伏下来，任何风吹草动，都休想瞒过他的耳目，只要曹操大军未到，区区几个眼线，又能干什么？
回过头，刘备最后看了一眼江陵城，心中暗暗发誓，迟早，自己还会将这里夺回来。
至于交州士家贼子，待打退曹操之后，必要让他死无葬身之地方可解恨。
“主公。”孙乾的声音突然响起，“此次退往江夏之后，主公难道真要去西陵？大公子刘琦身边已聚集了不少荆襄旧臣，在这些人的鼓动下，若主公贸然前去，乾恐其将抢夺主公手中兵权啊！”
孙乾是在当初刘备初领徐州牧时由大儒郑玄推荐投效在刘备麾下的，十多年来，始终忠心的跟随在刘备左右，哪怕刘备再落魄，他的内心也没有丝毫动摇。
对于他，刘备向来保持着一份敬意，同时刘备手下如孙乾这般的人并不少，他们都是一心追随在刘备左右，不管刘备处境如何，始终对他不离不弃。
这些人的情义，对刘备来说也是一种压力，迫使刘备不得不拼命往高处爬，因为他不能辜负了他们的期望。
想想这些人，皆有治国安民之才，如果跟随在曹操身边，想来如今早已成为达官显贵，但跟随在他刘备身边十多年，却连一个安身立命的地方都没有，这让刘备很愧疚。
虽然刘备并未表现在脸上，可他的心中，却一直紧记着这些人的这份情义，而且他也准备要努力干出一番事业，对他们做出补偿。
听见孙乾的话，刘备回过头来，让自己不再去想江陵的事。
“公祐无需担心。”刘备摆摆手，说道，“我等渡过沔水后，只是在竟陵少歇，然后便渡江。”
“渡江？”
“嗯，渡江之后，大军便进驻鄂县，屯驻于樊口，而后在此处联合江东以长江天险抵挡曹操。”刘备一脸平静的说着，这些只是他不久前的一个想法，至于具体实施，还需要在竟陵召集部下商议后再定夺。
孙乾听后点点头，只要不去西陵就好，远离了刘琦，这数万兵马就牢牢的掌握在主公手中，有了这数万兵马在手，曹操退兵后，主公便可实现以此来达到掌控荆州的目的。
而只要荆州能归于刘备，孙乾相信，凭刘备的能力，必能带领他们走向一个辉煌的未来。
