袁谭……死了！
汉建安十年春正月，冰雪初融之时，曹操率军攻南皮，袁谭率兵抵抗，双方于南皮城下交战数十场，各自皆死伤惨重。曹操眼见袁谭拼死抵抗，轻易不能将之拿下，本欲撤兵暂缓进攻，却被议郎曹纯劝阻，于是曹操亲自于阵前敲响战鼓，己方士卒大受鼓舞，而袁军则士竭胆丧，最终被曹操一举攻破防线。
防线一破，袁谭立刻带着人马逃离南皮城，却被曹操派人追上，于阵前斩杀。
这位数月前还趁着三弟袁尚被曹操打败退保中山之际，率军攻打中山的袁家大公子，可能怎么也没有料到，数月前还风光得意以为终于斗赢弟弟的自己，如今会落得个身首异处的下场。
袁谭一死，他所属的青州其余城池不战而降，自此河北四州之地，曹操已有其三，其声威之盛，一时无两。
消息传至南方，不管是荆州的刘表集团还是江东的孙权集团，都一片哗然，所有人的心中，都同时蒙上了一层阴影，那是对曹操强盛的畏惧。
自曹操大举率军北上，距如今不过短短一年多点时间，当年强盛无匹的河北袁氏，却在如此短的时间内就败得如此之惨，这是谁都没有料到的。
虽说官渡之战后袁绍元气大伤，可瘦死的骆驼终究比马大，凭借着四州之地，袁绍南据河（河水，即黄河），北阻燕、代，又兼狄戎之众，即使再无力南下，也足有自保的能力。
袁绍身死，其后便是诸子争位，人心不一，但就算打不过曹操，也不应该败得如此之惨，短短时间内，竟连袁家的大公子都死了。
这到底是他老袁家太弱，还是曹操太强？
就在南方众人还未消化掉这一消息时，北方又有消息传来。
曹操采纳郭嘉的建议，在冀、青、幽、并四州大量征辟名士，让他们做佐官，以安定四州百姓之心。就连当初官渡之战时为袁绍写檄文数落曹操罪过，对曹操祖上极尽辱骂之词的记室陈琳，落入曹操之手后曹操也没为难他，仍旧让他当记室，掌章表书记文檄的事。
如此一来，曹操“既往不咎”的行为使得四州士人纷纷归附，安定四州，指日可待。
幽州刺史袁熙部将焦触、张南眼见袁家大势已去，毅然率军进攻袁熙，将袁熙袁尚二人赶出幽州，逃到了辽西乌桓之地。
焦触自号幽州刺史，逼迫各州郡太守、县令县长背叛袁熙投降曹操，并聚集数万人马杀白马而盟誓，言敢违抗者斩，后来焦触等人皆被曹操封为列侯。
夏四月，黑山贼张燕率其众十万余（包括老弱幼小等家眷，并非全是精壮士卒）降曹，被封为安国亭侯。
冀、青二州已在曹操手中，并州高干也早在去年就已投降，如今幽州以及黑山贼张燕也投降曹操，这也就表示，曹操已基本拥有了这四州之地，麾下士卒并降军足有数十万众，当今天下各诸侯所有人马加起来，恐怕也不过如此。
消息一传至荆州，刘表听后当场就险些晕倒，当初他以为自己能好好的坐山观虎斗，可是如今才过去多久？河北四州，竟已全部落入曹操手中。
东汉十三州，曹操已有其八，麾下兵多将广，而其本人也足智多谋，刘表都不知道自己该如何抵挡，那以为凭借的长江天险，真可恃乎？
刘表当下立刻召集诸臣议事，就连一直暗中提防的新野刘备，也在邀请之列。
刘备一听到刘表召自己议事，立刻就以为自己的机会终于到了，北方发生的一切事情他都一清二楚，如今刘景升找自己，想必是已经感受到那份无形的压迫感了吧。
关羽、张飞二人留守新野，刘备自己兴冲冲的带着赵云赶往襄阳，如今，刘表手下诸人早已到齐，就等着他这位左将军、豫州牧到来后再正式商议北方曹操之事。
“方今曹孟德已吞并河北四州之地，期年之后，恐怕就将南下荆州，不知诸公有何良策赐教，以保我荆州不失？”刘表立于主位之上，一脸愁容的问道。
“主公。”东曹掾傅巽出声说道，“昔者官渡之战时，曹公麾下兵不过数万，兼且常年作战，粮饷不济，尚能以弱胜强，大败袁绍十余万大军。如今曹公已尽数吞并河北袁氏地盘，麾下数十万披甲精锐，其势之盛，恐非我荆州所能抵抗。”
傅巽此话一出，下面立时应声一片，眼见大家也同样是满脸忧愁之色，刘表忽然惊醒，自己乃是他们的主上，若自己都没有抵挡住曹操的信心，那他们还有什么勇气去抵抗。
于是刘表定了定神，镇定的说道：“公悌之言虽不无道理，但曹孟德昔年能以弱胜强，我荆州又为何不可，今日召集诸位，乃是让诸位各尽才能，想出抵御曹孟德的良策，似此等长他人志气之言，诸位可不必再说。”
刘表说完这番话，堂上立刻安静下来，见众人不语，刘表将目光看向从事中郎韩嵩：“德高，昔日黄巾之乱未起，你便知天下将乱，固辞不受三公征辟，携数位好友隐居郦西山，由此即可知汝见识过人。见微知著，亦不过如此也，不知今日你可有何言以教我？”
韩嵩是在当初黄巾之乱时避难南方的，之所以出仕为官，乃是受刘表逼迫所致，见刘表点名问到自己，只好说道：“夫以弱胜强者，当因人因时而异，天时、地利、人和三者亦不可或缺。河北四州，冀、青二州乃富庶之地，人口众多，幽、并二州则民风彪悍，且盛产良马，曹孟德得此四州，实乃天助其势，主公想要抵抗他，就必须联和西北马腾韩遂以及江东孙权，然后再凭借长江天险，如此或可一战。”
韩嵩的意思很明白，你刘表想独力抵抗曹操，无异于痴人说梦，但就算你联和了这些人，也只是或可一战，最终能否挡得住，那还不一定。
韩嵩的话，让刘表不由蹙眉，联和西北马腾韩遂，这恐怕并不容易，至于江东孙权，那更是不可能。
如今他孙权一心想要攻下我荆州，在曹操南下之前控制住长江以南，然后凭借长江天险与曹操对抗，想要他们答应与我结盟，除非我将荆州献上还差不多。
“子善、异度，你二人今日为何一言不发？”刘表思忖良久，最终将目光看向自己最看重的蒯良与蒯越二人。
当初他孤身来到荆州，全靠当地豪族蒯氏与蔡氏的支持才得以立足，其后扫平荆州，也多亏了蒯良与蒯越二人的谋划，所以对于二人的能力，刘表是极为佩服的。
“哦，主公，此事事关重大，良至今还未曾想出什么万全之策，故不敢妄言耳。”蒯良拱手说道。
蒯越点点头，显然和他的兄长也是一样的意思。
“这……这该如何是好啊！”一听这两人都没对策了，其余诸人都急了，一直以来，这二人在众人心中就是足智多谋之辈，他们都想不出对策，难道荆州真的不保了？
这些人，面上看似为荆州存亡着急，但实际上却没几人是在为刘表担忧，他们担忧的，是自己。
曹操南下，不知道自己投降还能不能保住现在的官职？
如果有选择，他们大多数人当然不希望刘表垮台，因为刘表对属下一向谦和，而且政策也极为宽松，到了曹操手下，肯定是没有现在好的。
但如今似乎刘表真的已经对曹操没有了对策，那么他们心中琢磨的就是如何向曹操投诚了。
“诸公、诸公，请听我一言。”正在堂上吵闹声一片时，突然一人高声呼喊道。
众人视之，乃山阳人氏伊籍也。
别驾刘先出声问道：“不知机伯有何话要说？”
伊籍看了一眼端坐一旁的刘备，说道：“左将军数次与曹孟德交锋，对其甚为熟悉，我等为何不听听左将军是否有良策抵抗曹孟德。”
众人这才醒悟，竟将这位爷给忘了，纷纷走到刘备面前，问刘备有没有什么对策。
刘备谦逊的说道：“既然诸位问起，则请容备试言之。”
说着刘备越众而出，来到厅堂中间站定：“曹孟德如今虽看似已拥有四州之地，其实不然。首先冀、青二州，此乃新定，民心未附，尚需时日加以安抚。然后并州高干，此乃袁绍外甥，曹操必不容他执掌一州，届时定会派人前去顶替于他，高干又岂是那束手之辈，备料定其必会反抗，虽最终不足以敌曹孟德，但没有数月时间，曹孟德休想将之打败。
“至于幽州焦触、张南等辈，不过无耻小人耳，以此等人物之能，兼有不义之名，安能守护一州之地？备以为幽州之乱将至矣。另外袁绍在世时，与北方乌桓豪酋多有结交，双方常互通婚姻，诸豪酋中中尤以辽西乌桓蹋顿最强，手下胡骑逾十万，袁尚、袁熙兄弟二人北逃，定会逃至那里，依蹋顿与袁绍的关系，或将助二人收复旧地亦未可知，如此，则曹孟德势必要率军北上出塞入胡人之地，没有数年时间，难以将之平定。
“故备以为，曹孟德若要南下，当在五年之后。”最后，刘备总结道。
刘备的这番分析，立刻让众人愁容消散，纷纷说道：“玄德此言甚是，曹孟德若要南下，非数年不能为。”
“左将军果然乃当世豪杰，我等服矣。”
“刘豫州一番解说，令我等有茅塞顿开之感，我等不及也。”
刘表听后将征询的目光看向蒯良蒯越二人，见二人深思一番后，齐齐向刘表点点头，刘表这才放心，五年，至少我还有五年的时间来准备。
刘备见刘表的模样，就知道刘表的心中在想什么，心中微微一笑，突然大声说道：“不过……”
（不过现在已是凌晨了，大家还是洗洗睡吧O(∩_∩)O~）
